民间故事：纪晓岚巧解生死局

乾隆三十年的一个春日，北京城风和日丽，紫禁城内百花争艳。乾隆皇帝用过午膳，心情甚好，便命太监传纪晓岚到御花园陪他下棋解闷。

纪晓岚接到传召，整了整衣冠，匆匆赶往御花园。他身材修长，面容清瘦，一双眼睛炯炯有神，虽已年过五旬，却仍精神矍铄。作为当朝大学士、礼部尚书，他深得乾隆信任，常伴君侧。

"臣纪晓岚，叩见皇上。"纪晓岚来到御花园凉亭前，恭敬地行了大礼。

乾隆正坐在石桌旁，桌上摆着一盘残局。他抬眼看了看纪晓岚，笑道："爱卿平身。今日春光正好，陪朕下完这盘棋如何？"

"臣遵旨。"纪晓岚起身，在乾隆对面坐下，仔细端详棋盘。

两人对弈数手，乾隆忽然问道："纪爱卿，朕近日读《论语》，对'忠孝'二字颇有感触。不知爱卿如何解释这'忠孝'二字？"

纪晓岚执棋的手微微一顿，心中警觉。皇帝突然问起这个，必有深意。他略一思索，恭敬答道："回皇上，君要臣死，臣不得不死，此为忠；父要子亡，子不得不亡，此为孝。"

乾隆眼中闪过一丝狡黠，放下手中棋子，正色道："好！既然爱卿如此明白忠孝之道，那朕现在就要你去死，你可愿意？"

此言一出，周围侍立的太监宫女无不色变，连空气都仿佛凝固了。纪晓岚却面不改色，从容起身，恭敬行礼："臣领旨。"

说罢，纪晓岚转身离去，背影挺拔如松。乾隆望着他的背影，眼中闪过一丝玩味，却未出言阻拦。

消息很快传遍皇宫。和珅正在军机处处理政务，听闻此事，嘴角忍不住上扬。他与纪晓岚素有嫌隙，如今见纪晓岚被皇帝赐死，心中暗喜。

"纪大人这次可真是聪明反被聪明误啊。"和珅对身旁的心腹低声道，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。

纪晓岚离开御花园，并未直接出宫，而是先回到自己的值房。他关上门，坐在案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字，然后仔细折好放入袖中。做完这些，他才整了整衣冠，从容不迫地向宫外走去。

宫门外，纪晓岚的贴身书童小福子早已听闻噩耗，哭得眼睛红肿，见主人出来，扑通跪下："老爷，您..."

纪晓岚扶起书童，淡然一笑："无妨，随我去河边走走。"

主仆二人来到护城河边。春日河水湍急，岸边杨柳依依。纪晓岚站在河岸，望着奔流的河水，忽然笑道："小福子，你说这河水凉不凉？"

小福子闻言又哭起来："老爷，您别想不开啊！"

纪晓岚拍拍书童的肩膀："傻孩子，我何时说过要投河？"他环顾四周，见不远处有个茶摊，便道："走，去那边坐坐。"

茶摊老板见是纪大人，连忙端上最好的龙井。纪晓岚品着茶，望着河水，若有所思。约莫过了一个时辰，他起身道："时候差不多了，我们回宫。"

小福子又惊又喜："老爷，您不...不那个了？"

纪晓岚神秘一笑："皇上圣明，岂会真要臣子性命？这不过是一场考验罢了。"

当纪晓岚重新出现在御花园时，乾隆正与和珅对弈。和珅见纪晓岚回来，脸色大变，手中棋子差点掉落。

乾隆却似早有预料，头也不抬地道："纪爱卿，朕不是让你去死吗？怎么又回来了？"

纪晓岚上前行礼，从容答道："回皇上，臣确实遵旨去投河。但到了河边，臣遇见了屈原大夫。"

"哦？"乾隆这才抬起头，眼中闪过兴味，"你见到了屈原？他怎么说？"

纪晓岚正色道："屈原大夫对臣说：'我当年投汨罗江，是因为楚怀王昏庸无道，听信谗言，疏远忠良。如今乾隆皇帝圣明，天下太平，你却要投河，这不是让皇上背负昏君的骂名吗？'臣听后恍然大悟，觉得屈原大夫所言极是，便回来了。"

乾隆听罢，先是一愣，继而哈哈大笑："好个纪晓岚！果然机智过人！"他转头对和珅道："和爱卿，你说纪爱卿这番解释如何？"

和珅脸色铁青，勉强挤出笑容："纪大人...确实...确实机智。"

乾隆站起身，走到纪晓岚面前，亲手扶起他："爱卿忠心耿耿，朕心甚慰。适才不过是一时兴起，试探爱卿罢了。"

纪晓岚恭敬道："皇上圣明。臣虽愚钝，却也知道皇上仁德，断不会无故取臣性命。只是君命难违，臣不得不遵旨而行。"

乾隆满意地点头："爱卿不仅忠心，而且智慧过人。来人，赐纪爱卿御酒一壶，黄金百两！"

和珅站在一旁，心中妒火中烧，却不敢表露半分。他原本想看纪晓岚的笑话，没想到反而让纪晓岚在皇帝面前更得宠信。

当晚，乾隆在养心殿批阅奏折时，想起日间之事，不禁又笑了起来。他对身旁的大太监李玉道："纪晓岚此人，真是朕的股肱之臣。今日之事，若是换了别人，要么抗旨不遵，要么真的投河，唯独他能想出如此妙策，既全了忠义，又保全了性命。"

李玉躬身道："皇上圣明，纪大人确实才智过人。"

乾隆叹道："治国需要这样的臣子啊。忠心而不愚忠，智慧而不奸猾。"他提笔在一张纸条上写下几字，递给李玉："明日早朝前，将这个交给纪晓岚。"

次日清晨，纪晓岚接到皇帝手谕，展开一看，上面只有八个字："忠孝两全，智勇双全"。他微微一笑，将纸条收入袖中，整装前往太和殿参加早朝。

朝堂上，乾隆特意询问纪晓岚对某地水患治理的意见。纪晓岚侃侃而谈，提出疏浚河道、修筑堤坝等具体措施，深得乾隆赞许。

和珅站在一旁，心中不是滋味。散朝后，他故意走到纪晓岚身边，阴阳怪气地道："纪大人昨日真是好运气啊，连屈原大夫都来相助。"

纪晓岚淡然一笑："和大人说笑了。为人臣子，当以忠孝为本。皇上圣明，臣不过是实话实说罢了。"

和珅碰了个软钉子，悻悻而去。纪晓岚望着他的背影，轻轻摇头，自语道："君子坦荡荡，小人长戚戚。"

此事很快在京城传开，成为士林佳话。人们既佩服纪晓岚的机智，更赞叹乾隆皇帝的宽厚仁德。有文人作诗赞曰："君明臣直两相宜，一段佳话千古奇。不是屈原来指点，怎见忠孝两全时。"

数日后，乾隆在乾清宫设宴，特意让纪晓岚坐在自己身旁。酒过三巡，乾隆微醺，对众臣道："朕有纪晓岚这样的臣子，实乃大清之福。诸位当以纪爱卿为榜样，既忠心为国，又智慧处世。"

众臣齐声应和。和珅虽也举杯，却暗自咬牙，心中盘算着如何找机会打压纪晓岚。

宴席散后，纪晓岚独自走在宫道上。月光如水，洒在青石板上。他想起那日河边的情景，其实哪有什么屈原，不过是他灵机一动编出的说辞罢了。但这一说辞，既保全了性命，又维护了皇帝的声誉，可谓一举两得。

"为臣之道，不在愚忠，而在明忠。"纪晓岚仰望明月，喃喃自语，"忠于君，更当忠于国、忠于民啊。"

翌日，纪晓岚上书乾隆，提出减免江南水患地区赋税的建议。乾隆欣然采纳，并命他亲自前往督办赈灾事宜。纪晓岚不负所托，在江南数月，不仅妥善安置灾民，还整修水利，预防未来水患，深得百姓爱戴。

回京复命时，乾隆在养心殿单独召见他，笑道："爱卿此次南下，政绩斐然。朕听说江南百姓都称你为'纪青天'呢。"

纪晓岚连忙跪下："臣不敢当。这都是皇上仁德感召，臣不过尽本分而已。"

乾隆亲手扶起他："爱卿不必过谦。朕已决定，擢升你为文渊阁大学士，入阁办事。"

纪晓岚再次叩首："臣谢主隆恩，定当肝脑涂地，报效皇上。"

当纪晓岚走出养心殿时，夕阳西下，紫禁城笼罩在一片金色之中。他深吸一口气，整了整衣冠，迈着坚定的步伐向前走去。前方路还长，为君分忧、为民请命的路，他将一如既往地走下去。