蒙古铁骑最后的统帅，不顾伤亡硬刚英法联军，最后屈死农民军之手

往昔在欧亚大陆叱咤风云的蒙古铁骑，于19世纪彻底没落。这一精锐之师的最后统帅，当时不顾悬殊的科技差距和惨重的人员伤亡，抵抗英法联军的进犯，还极为投入地围剿农民起义军。谁能料到，他最终竟意外折戟，在麦田里被人斩杀，着实令人感慨万千。

上图展示的僧格林沁（1811年至1865年），姓博尔济吉特氏，是科尔沁左翼后旗（现今隶属于内蒙古）人

僧格林沁是成吉思汗铁木真二弟拙赤合撒儿的第二十六代后裔。1825年，和索特纳木多布济离世，僧格林沁正式承袭扎萨克多罗郡王之位，从原本没落的贵族一下子成为可在御前当值、获赏佩戴三眼花翎的蒙古显赫人物。

僧格林沁身材魁梧壮实，手臂灵活擅长射箭，长时间担任皇帝的侍卫。道光帝十分喜爱这位年轻的蒙古郡王，不仅赏赐他穿黄马褂，准许他在御前学习行走，还让他掌管火器营等军事机构，并且任命他为正白旗领侍卫内大臣兼正蓝旗蒙古都统。当正白旗蒙古都统乌尔恭阿因病请假时，僧格林沁暂时代理正白旗蒙古都统一职，年仅二十三岁便成为正一品官员。如此安排，一方面是由于僧格林沁本人深得皇帝欢心，另一方面也是满清皇室为巩固与科尔沁蒙古的联姻关系、掌控蒙古军队的需求。

在接下来的十几年间，僧格林沁的职位与封号持续发生变动，镶红旗、镶白旗、正红旗、正蓝旗、镶蓝旗的蒙古都统以及满洲都统这些职务他都担任过。第一次鸦片战争时期，他勇敢地揭发了台吉干珠尔巴诺门罕私自开垦牧场的违规行为以及理藩院监督不力的罪责，得到了道光帝的称赞，还被委任协助调集哲里木、卓索图、昭乌达这三盟的三千名蒙古精锐骑兵，准备参与战斗。然而，最终清朝以割地赔款告终，这支骑兵并未投入使用。

上方的图是太平军北伐图。

1851年，以洪秀全为首的“首义六杰”在广西金田县发起起义，创建了太平天国政权。之后，他们一路向北进军，成功攻占武昌城，接着顺着长江向东进发，夺取了金陵。1853年，太平天国正式将南京定为都城。

洪秀全在天京定都之后，便不再考虑让全军进行北伐，仅派遣林凤祥和李开芳带领两万太平军向京畿地区进发。1853年5月，太平天国的北伐军队进入河南，僧格林沁接旨统率健锐营、外火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡扑五营以及察哈尔的各路官兵，还有哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王的精锐部队离京与太平军展开会战。

那个时候，八旗兵与绿营兵大多战斗力低下，朝廷只能让曾国藩、左宗棠等人组织团练，以此来抵御太平军。而僧格林沁所带领的蒙古骑兵，是另一支具备作战能力、可供朝廷调用的部队。当年八月，太平天国北伐军打到天津附近，咸丰帝亲自把清太祖努尔哈赤用过的宝刀赐予僧格林沁，命令他带兵前去围剿。僧格林沁在天津南王庆坨与北伐军交战，充分发挥蒙古骑兵在机动作战和骑射方面的野战长处，让以步兵为主的太平天国北伐军遭受重大损失，僧格林沁凭借此功劳获得了“湍多巴图鲁”的称号。

上图为太平军和清军的交战场景图

1855年正月，僧格林沁在东连镇木城将太平军困住，太平军尝试突围但未能成功，统帅林凤祥遭俘虏后被处死。僧格林沁因立下此功劳，被加封成为博多勒噶台亲王，获赏赐朝珠一盘、四团龙补褂一件，还被准许世袭罔替，俸禄银钱加倍。同年六月，僧格林沁于山东冯官屯把太平军打得大败，活捉了李开芳，进而将这一支北伐军彻底解决。

在这场战役里，僧格林沁把蒙古骑兵的长处发挥得淋漓尽致，将北伐军尽数消灭，彰显出卓越的军事指挥本领，声名远扬，与南方湘军的首领曾国藩并称为“南曾北僧”。

上方的图片展示的是清军在大沽口的防御情况。

1859年，由于换约出现冲突，英法美三国的舰队抵达大沽口外，企图凭借武力胁迫清政府交换《天津条约》的批准书。清政府坚守自身的换约条件，却遭到联军的回绝，联军执意要让舰队经由大沽口，沿着白河前往京城。6月25日，英国海军司令贺布亲自带领12艘军舰从拦江沙驶向海口，并于下午3时对大沽炮台发起攻击。

那时大沽炮台的防务由僧格林沁掌管。此前联军攻打清军如同秋风扫过落叶般轻松，故而此次他们觉得大沽炮台也会一攻即破，所以未做好充分的作战准备，所带的舰船数量也不多。僧格林沁则利用联军的轻敌心态，率先发起炮击。这一系列行动成效显著：清军击沉击伤敌军舰船10艘，击毙击伤敌军将近500人，英国舰队司令何伯受了重伤。这是自鸦片战争爆发以来，清军获得的唯一一场胜利。

这场战役无疑极大地提升了清朝的士气，也让僧格林沁的声望达到了巅峰。英法两国则因战败而恼羞成怒，扬言要对中国展开大规模的报复行动。于是在1860年，两国任命额尔金和葛罗作为全权代表，带领一万五千名英军和七千名法军向中国进发。联军在攻下舟山、大连湾和烟台之后，舰队抵达了大沽口外的海域。

下图呈现出天津大沽口清军遭英法联军攻破后的凄惨景象

僧格林沁企图重现大沽口之战的荣耀，然而咸丰帝对和谈心存幻想，未像上回那样做好充足的战争筹备。僧格林沁还做出了战略误判，觉得联军仅在海上厉害，陆战绝非自己麾下蒙古骑兵的敌手，倒不如将联军引到岸上再痛击

随后，联军占领了天津，与清朝展开谈判，提出在《天津条约》的基础上，要让天津成为通商口岸，增加赔款数额，并且允许各带一千名士兵进京换约。清朝予以拒绝，还扣押了谈判代表巴夏礼及39名士兵，将他们关进了牢狱。

清政府这番举措，要说它打算开战吧，却不敢真正强硬坚持到底，不断派人去议和，企图拖延时间。要说它想议和吧，却又做出了关押使者的事，以为扣押这些人质就能胁迫联军，没料到反倒给了联军扩大事端的理由。9月，联军攻克通州，接着在八里桥与僧格林沁带领的两万蒙古骑兵正面交锋。

上图展示的是第二次鸦片战争期间的八里桥之战。

僧格林沁向来对自己麾下精锐的蒙古骑兵颇为自得，战斗一开始，就指挥他们朝着英法联军的阵地发起冲击。然而，英法联军早已布置好枪炮阵地，把这些冲锋而来的蒙古骑兵当作射击目标，大量的蒙古骑兵纷纷中弹倒地。尽管如此，蒙古骑兵依旧勇猛无畏，毫不退缩地持续冲锋，可直至战斗结束，都没有一人能够冲进联军的阵地。僧格林沁原本打算，只要有几十人的小队冲进敌军阵营，就能凭借快马长刀的优势大杀四方，可联军凭借强大的火力优势，牢牢地压制住了骑兵。

然而，僧格林沁所率部队奋勇抵御侵略者的举动令人钦佩，马克思与恩格斯都曾对清军的胆魄予以赞扬。僧格林沁陷入绝境后，只能带领残余军队撤至通州。至此，东亚最后一支精锐的蒙古主力骑兵被热兵器击败，此后再难重现往昔的辉煌。紧接着，联军攻入北京，咸丰帝逃往热河，同时剥夺了僧格林沁的郡王爵位，但仍保留其钦差大臣之职。

上图展示的是咸丰皇帝，此图源自1860年10月13日的《伦敦新闻画报》。

1860年，直隶、山东以及河间府周边地区，农民起义军捻军崛起，和南方的太平军相互呼应，共同让清廷陷入困境。捻军以骑兵为主力，具备很强的机动性，于是清廷恢复了僧格林沁郡王的爵位，命令他率领一万多清军前往山东与捻军交战，后来还赋予他调遣直隶、山东、河南、湖北、安徽五省军队的权力。

在平叛开始阶段，僧格林沁展现出了一定能力，率领蒙古骑兵和步兵多次战胜捻军，于鄂东霍山黑石渡招降了十几万名捻军。然而，捻军和太平军不一样，他们凭借马队的灵活性与清军展开周旋，并且不以推翻清朝统治为目的，完全是一种打到哪里算哪里的流寇作战方式。这种游击战与运动战相结合的模式让僧格林沁疲惫不堪，经常是解决了一个问题，另一个问题又冒出来了。

上图展示的是捻军的活动区域

1865年，在赖文光带领下，太平天国残余势力与捻军会合，持续在北方流动作战。此次，捻军打算开展一次大规模行动，对僧格林沁实施“斩首行动”。他们持续诱导僧格林沁的部队四处调动，时而前往河南，时而转战湖北，时而又奔赴山东，如同遛狗般戏耍僧格林沁。

僧格林沁也彻底被激怒，一心要将捻军剿灭，便不顾一切地紧追捻军。实际上，捻军采用的战术，和僧格林沁祖先在草原上运用的诱敌深入再进行伏击的打法极为相似。然而，杀得眼红的僧格林沁全然忘却了祖宗留下的战法，只是一门心思地来回追赶，追得自己愈发疲惫，他手下的蒙古骑兵也渐渐难以承受。

最后，捻军把僧格林沁诱至山东曹州府城西边高楼寨旁的柳树林里，预先埋伏的士兵一拥而出。僧格林沁尽管作战勇猛且手下有火器部队，但捻军没给他组织火力的时机，径直近身展开肉搏，在激烈战斗中把清军打得大败。清军残余部队逃进附近村庄防守，捻军在村外挖掘壕沟逐步逼近。僧格林沁趁着夜色突围，捻军骑兵冲垮了僧格林沁的亲兵队伍，僧格林沁匆忙躲进一片麦田，被捻军童子张皮梗找到，当场被砍了脑袋。

上图展示了捻军设伏歼灭清军僧格林沁部的场景

战功赫赫且擅用骑兵作战的僧格林沁，竟折在了农民军骑兵手中，这简直是阴沟里翻船。客观来讲，在满蒙亲贵当中，僧格林沁是难能可贵的贤良贵族。他不仅为国家奋勇杀敌，还心怀百姓。军队每到一处，他都会下令安抚民众，制止并惩处扰民行为，对难民进行招抚与安置。他与士兵同甘共苦，深受士兵爱戴。听闻他的灵柩运回北京时，百姓敬献了七十多柄万民伞，士兵和百姓们都悲痛大哭。

朝廷按照亲王的规格为僧格林沁操办了葬礼，两宫太后亲自前去祭奠，赐予谥号“忠”，还在紫光阁为他绘制画像，赏赐他的孙子那尔苏为贝勒、温苏都为辅国公，在各个地方修建祠堂来祭祀他。由此能够看出，僧王的一生着实称得上是富有传奇色彩。倘若他生活在王朝处于上升阶段的时期，极有可能会成为与岳钟琪、福康安相提并论的名将。