《清朝铁帽子王系列》大清国的急先锋，两红旗的擎天柱——代善

在清朝开国的群星谱中，代善的名字或许不如其弟多尔衮那般充满戏剧性传奇，也不如其子侄辈的豪格那样以赫赫战功著称于一时。然而，若论资历之深、地位之稳、影响之久远，代善无疑是清初宗室中当之无愧的第一人。

作为清太祖努尔哈赤的次子，他几乎全程参与了后金（清）的崛起与奠基，是清朝首位“铁帽子王”——和硕礼亲王，其一生堪称清初政治风云的缩影。

代善生于明万历十一年（1583年），是努尔哈赤与元妃佟佳氏所生的次子，长子褚英早年被废杀后，他成为努尔哈赤最年长的儿子。他自幼随父征战，勇猛善战，很早就崭露头角。在统一女真各部、对明朝的萨尔浒之战（1619年）等一系列关键战役中，代善都立下了汗马功劳。

因其战功卓著且为人宽厚，深得父亲信任和部众爱戴，被努尔哈赤封为“古英巴图鲁”，意为“无畏的勇士”，并统领强大的正红旗、镶红旗（合称两红旗），成为后金国四大贝勒之首（大贝勒），地位仅次于努尔哈赤本人。

努尔哈赤晚年，曾一度属意代善为继承人。然而，代善的生涯并非一帆风顺。他遭遇了两次重大挫折：

一个是与继母阿巴亥的流言。大妃阿巴亥是多尔衮和多铎的生母，努尔哈赤的小福晋德因泽告发代善与阿巴亥的关系暧昧。此事虽查无实据，但严重损害了代善的名誉和在父亲心中的地位。

另一个是虐待前妻之子硕讬。代善听信后妻谗言，苛待与前妻所生的次子硕讬，甚至向努尔哈赤请求处死硕讬。此举暴露了他在家庭问题上的偏执和冷酷，令努尔哈赤极为失望，公开斥责其不配为储君。

这两件事导致代善彻底失去了储位资格。然而，代善展现出了非凡的政治智慧。他深知父亲心意已决，便主动认错，亲手杀死后妻向父谢罪，并交还了部分部众和财产以示悔过。这种以退为进、断臂求生的策略，保住了他的基本实力和地位，避免了像兄长褚英那样被诛杀的命运。

1626年努尔哈赤去世，后金面临权力交接的危机。手握重兵的代善成为关键人物。当时最有竞争力的接班人是努尔哈赤指定的“共治国政”的四大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极。在权衡利弊后，代善做出了对其个人和国运都至关重要的决定：力排众议，率先拥立更具雄才大略的八弟皇太极（四贝勒）继承汗位。

他的两子岳讬、萨哈璘也坚定支持父亲的决定。代善的拥戴，极大地稳定了局势，为皇太极顺利登基扫清了障碍，避免了内部火并。

在皇太极时代，代善虽然不再是储君候选人，但作为资历最老的兄长和两红旗旗主，他依然是朝廷的核心支柱。他继续领兵作战，参与了对察哈尔蒙古林丹汗的征服、多次入关征明等重大军事行动。

更重要的是，他扮演了稳定器和调和者的角色。在皇太极加强中央集权、削弱其他三大贝勒权力的过程中，代善始终保持着相对恭顺的态度。他主动要求降低自己朝会时的座次，带头遵守皇太极制定的礼仪制度，以实际行动支持皇权集中。当阿敏、莽古尔泰因罪被削爵甚至处死后，代善的谨慎和忠诚使他得以善终，并保持了家族的权势。

1643年皇太极突然驾崩，清朝再次面临权力真空。皇长子豪格与皇太极之弟多尔衮成为最有力的竞争者，剑拔弩张。此时，已是宗室元老的代善，其态度举足轻重。他虽有自己的倾向（可能更支持豪格），但更担忧内部分裂。在议政王大臣会议上，他保持相对中立，主张协商。

最终，在各方妥协下，年仅六岁的福临（顺治帝）即位，由多尔衮和济尔哈朗辅政。代善虽未进入权力核心，但作为德高望重的礼亲王，他仍是新政权稳定的象征。

清朝入关定都北京后，代善年事已高，逐渐淡出前线。顺治五年（1648年），代善在北京礼亲王府病逝，享年六十六岁。顺治帝赐祭葬，立碑纪功，谥号“烈”。其王爵由第七子满达海承袭，世袭罔替。

作为清朝第一顶“铁帽子”，代善的“帽子”又“铁”在何处呢？

“铁”在无可替代的开国功勋： 他是后金（清）创业的核心成员，战功显赫，资历无人能及。

“铁”在关键节点的政治抉择： 拥立皇太极、在皇太极集权时保持合作、在顺治继位时维护大局，三次重大权力交接中都扮演了稳定角色，避免了国家分裂。

“铁”在强大的实力基础：作为两红旗的旗主，拥有雄厚的军事和政治资本。

“铁”在家族的枝繁叶茂：其子孙众多且多居要职，比如岳讬封克勤郡王、萨哈璘一系封顺承郡王，而且均为铁帽子王，形成了庞大的政治家族网络。

“铁”在相对谨慎的处世之道： 经历早期挫折后，他学会了隐忍和妥协，懂得在皇权面前收敛锋芒，得以善终并福泽子孙。

代善的一生，是清初权力斗争的亲历者，也是皇权日益集中的见证者和参与者。他或许不是最具开拓性的雄主，也不是最闪耀的将星，但他以深厚的资历、关键时刻的政治智慧、强大的实力基础以及最终懂得收敛的处世哲学，为自己和家族赢得了清朝最尊贵、最稳固的爵位——“铁帽子”和硕礼亲王。他奠定了礼亲王一系在清朝宗室中持续近三百年的顶级门第，堪称清初政坛的“常青树”和“定海神针”。他的故事，深刻诠释了在波谲云诡的权力场中，稳健和智慧有时比锋芒毕露更能铸就真正的“铁”王冠。