民间故事：落魄书生借宿破庙，观寡妇深夜埋物，学狼嗥救下母子

清朝乾隆年间，清河县有个屡试不第的书生，姓柳名砚秋。此人出身寒微，父母早亡，仅靠着乡邻接济才读了几年书。他二十岁上第一次赴考便名落孙山，此后三年一度的乡试，次次铩羽而归，到了三十岁这年，已是囊中羞涩，连进京赶考的盘缠都凑不齐了。

这年深秋，柳砚秋又一次乡试落榜，心灰意冷地往家赶。走到清河县地界时，天色已晚，又逢天降大雨，他淋得浑身湿透，狼狈不堪。正发愁无处落脚，忽见前方林间隐约有座破庙，便深一脚浅一脚地奔了过去。

庙门早已朽坏，吱呀作响地挂在门框上。柳砚秋推开门，一股霉味扑面而来，庙里蛛网密布，神像也已斑驳不堪。他找了个相对干净的角落，脱下湿衣拧了拧水，正想歇口气，忽听庙外传来细碎的脚步声。

他心中一紧，这荒郊野岭的，深夜怎会有人来？正思忖间，一个身着素衣的妇人提着灯笼走了进来。那妇人约莫三十出头，面容憔悴，眉宇间带着几分愁苦，手里还抱着个襁褓，看样子是个婴儿。

妇人见了柳砚秋，也是一惊，随即镇定下来，福了一礼：“这位先生，深夜在此，莫非也是避雨的？”

柳砚秋拱手还礼：“正是，在下柳砚秋，路过此地，遇雨难行，便在此暂歇。不知夫人深夜至此，有何要事？”

妇人叹了口气：“实不相瞒，小妇人姓苏，乃山下苏家庄人氏。丈夫早逝，留下我与这襁褓中的孩儿相依为命。近日家中遭了变故，无奈之下，只得……只得带孩儿来此暂避。”说罢，眼圈便红了。

柳砚秋见她神色悲戚，不似作伪，便安慰道：“夫人莫急，既是落难，在下也不便多问。这庙虽破，却也能遮风挡雨，你我便各自歇息吧。”

苏寡妇点点头，抱着孩子在另一边角落坐下，将灯笼放在一旁，借着微弱的光哄着孩子。柳砚秋旅途劳顿，又淋了雨，不多时便昏昏欲睡。

不知过了多久，柳砚秋被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。他揉了揉眼睛，借着灯笼的余光一看，只见苏寡妇正蹲在地上，手里拿着把小铲子，在庙角的泥地里挖着什么。她动作极轻，似乎怕惊醒了谁，脸上满是紧张和不安。

柳砚秋心中纳闷，这深更半夜的，她在庙里埋什么？正想开口询问，却见苏寡妇从怀中掏出一个油布包，小心翼翼地放进挖好的坑里，然后用土掩上，又在上面踩了踩，确认看不出痕迹，才松了口气，回到角落坐下，只是神情依旧恍惚。

柳砚秋看在眼里，疑在心里。他猜不透这苏寡妇埋的究竟是什么，是金银财宝？还是什么见不得人的东西？他本想上前问个明白，但转念一想，自己与她非亲非故，贸然询问恐不妥当，便暂且按捺住好奇心，假装熟睡，暗中观察。

又过了一个时辰，庙外忽然传来几声狼嗥，声音凄厉，在这寂静的夜里格外瘆人。苏寡妇吓得一哆嗦，紧紧抱住怀里的孩子，脸色煞白。柳砚秋也提高了警惕，这破庙年久失修，若是真有狼闯进来，可就危险了。

就在这时，庙门“哐当”一声被撞开，几个手持棍棒的壮汉闯了进来，为首的是个满脸横肉的中年汉子，正是苏家庄的地主赵老财。

赵老财一进门就四处张望，看到苏寡妇，眼睛一亮，厉声喝道：“苏寡妇，可算让老子找着你了！赶紧把你丈夫留下的那箱宝贝交出来，不然别怪老子不客气！”

苏寡妇吓得浑身发抖，却强撑着说道：“赵老爷，我丈夫哪有什么宝贝？您就别再逼我了。”

“还敢嘴硬！”赵老财身后的一个壮汉上前一步，“我们都打听清楚了，你丈夫生前在外地做买卖，攒下了不少银子，临死前都运回来了。你要是不交出来，就别怪我们对这孩子下手！”说罢，便要去抢苏寡妇怀里的婴儿。

“不要碰我的孩子！”苏寡妇尖叫着护住孩子，眼泪直流，“我说，我说！那银子……那银子被我埋在庙后面的树林里了。”

赵老财一听，喜上眉梢：“快带我们去挖！”

苏寡妇无奈，只得抱着孩子，被几个壮汉押着往庙后走去。柳砚秋见状，心中已然明了。这苏寡妇埋在庙角的，定是她丈夫留下的银子。她之所以谎称埋在树林里，想必是想拖延时间，或是另有打算。

眼看苏寡妇就要被带走，柳砚秋急中生智。他想起刚才听到的狼嗥，又看了看庙外漆黑的树林，忽然有了主意。

待赵老财等人押着苏寡妇走到庙门口时，柳砚秋突然学着狼的声音，发出一声悠长而凄厉的嗥叫。这叫声学得惟妙惟肖，与真狼无异。

赵老财等人吓了一跳，纷纷停下脚步，警惕地看向四周。“怎……怎么回事？这附近有狼？”一个壮汉颤声问道。

赵老财也有些发怵，但还是硬着头皮说：“怕什么？不过是几只畜生，咱们这么多人，还怕它们不成？走，继续去挖银子！”

刚走没两步，柳砚秋又接连发出几声狼嗥，这次的声音更近了，仿佛就在庙门外不远处。而且听声音，似乎还不止一只狼。

这下，赵老财等人彻底慌了。这荒山野岭的，深夜遇到狼群，可不是闹着玩的。他们你看看我，我看看你，谁也不敢再往前走了。

“老爷，要不……咱们还是先回去吧？这狼群太吓人了，万一被它们盯上，可就麻烦了。”一个壮汉劝道。

赵老财也犹豫了，他看着漆黑的树林，听着那一声声狼嗥，心里直发毛。他想了想，对着苏寡妇恶狠狠地说：“算你运气好！今天就先放过你，等明天天亮了，老子再来找你算账！”说罢，带着手下仓皇地跑了。

见赵老财等人走远了，苏寡妇这才松了口气，瘫坐在地上，抱着孩子失声痛哭。

柳砚秋从庙里走出来，走到苏寡妇面前，问道：“夫人，没事吧？”

苏寡妇抬起头，泪眼婆娑地看着柳砚秋，感激地说：“多谢先生相救，若非先生学狼嗥吓走了他们，我和孩子今日恐怕就凶多吉少了。”

柳砚秋摆了摆手：“夫人不必客气，举手之劳而已。只是那赵老财为何如此逼你？你丈夫留下的银子，想必是你们母子日后的生计所依吧？”

苏寡妇点了点头，哽咽着说出了事情的原委。原来，苏寡妇的丈夫生前确实做买卖攒了些银子，本想用来给妻儿置些田产，安稳度日，没想到却突发急病去世了。赵老财觊觎这笔银子已久，多次上门骚扰，想要据为己有。苏寡妇无奈，只得带着孩子和银子逃了出来，本想在这破庙里暂避风头，没想到还是被赵老财找到了。

“那你刚才为何要把银子埋在庙角，又谎称埋在树林里呢？”柳砚秋问道。

苏寡妇叹了口气：“我是怕他们搜身，才先把银子埋在庙里。本想等他们走远了，再挖出来带走。可没想到他们步步紧逼，我只得谎称埋在树林里，希望能拖延些时间，没想到先生竟帮了我这么大的忙。”

柳砚秋恍然大悟，又问道：“那接下来你打算怎么办？赵老财明日定然还会再来。”

苏寡妇愁眉不展：“我也不知道，这天下之大，竟不知何处可去。”

柳砚秋想了想，说：“夫人若是信得过在下，不如随我一同进城。我在城里有个朋友，或许能帮咱们想想办法。”

苏寡妇看着柳砚秋，见他神色诚恳，不似坏人，便点了点头：“多谢先生收留，小妇人感激不尽。”

柳砚秋扶起苏寡妇，帮她把埋在庙角的银子挖出来，用油布包好，又找了些干草铺在地上，让苏寡妇和孩子暂且歇息，自己则守在庙门口，以防再有不测。

次日清晨，雨过天晴。柳砚秋带着苏寡妇和孩子，一路往城里走去。路上，苏寡妇得知柳砚秋是个落第书生，不由得安慰道：“先生才华横溢，只是时运不济，日后定然能金榜题名。”

柳砚秋苦笑一声：“借夫人吉言吧。只是如今我自身难保，能让你们母子有个安身之所，便已是万幸了。”

到了城里，柳砚秋带着苏寡妇找到了他的朋友王掌柜。王掌柜是个开客栈的，为人忠厚老实，听柳砚秋说了苏寡妇的遭遇，很是同情，便答应让她们母子在客栈后院的柴房暂住。

安顿下来后，苏寡妇对柳砚秋感激涕零，时常帮着客栈做些杂活，以报答收留之恩。柳砚秋则每日在客栈里读书，准备下次再考。

转眼过了半年，赵老财一直没再找上来，苏寡妇母子的生活也渐渐安稳下来。柳砚秋则在王掌柜的资助下，再次踏上了赶考之路。

这一次，柳砚秋果然不负众望，一举考中了举人。消息传来，苏寡妇和王掌柜都为他高兴不已。

柳砚秋衣锦还乡后，并没有忘记苏寡妇母子。他得知赵老财仍在村里横行霸道，欺压百姓，便一纸诉状告到了县衙，揭发了赵老财的种种恶行。县衙查明事实后，将赵老财绳之以法，为民除了一害。

苏寡妇母子终于可以安心地回到苏家庄生活了。柳砚秋又出资为她们母子置了些田产，让她们能安稳度日。

苏寡妇对柳砚秋感激不尽，时常带着孩子去看望他。而柳砚秋也时常接济乡邻，做了不少善事，深受百姓爱戴。

后来，柳砚秋官运亨通，一路做到了知府。他始终铭记着在破庙里的那段经历，也始终坚守着自己的初心，为官清廉，为民做主，成为了一代清官。

而苏寡妇的孩子长大后，也发奋读书，考取了功名，成为了一个像柳砚秋一样正直善良、为民办事的好官。

这个故事在清河县流传了很久，人们都说，柳砚秋在破庙里学狼嗥救了苏寡妇母子，不仅是救了两条人命，更是救了一份善良和正义。而这份善良和正义，也像一粒种子，在人们心中生根发芽，代代相传。