民间故事：小伙雪夜救女子，意外使自己沉冤得雪

第一章 风雪夜归人

明朝天启年间，江南苏州府的雪总是来得缠绵。腊月二十三的傍晚，鹅毛大雪已经下了整整三日，官道上的积雪没到膝盖，往来的商旅早已绝迹。

沈砚之背着半旧的书箧，深一脚浅一脚地踩在雪地里。他身上那件青布棉袍打了三处补丁，领口磨得发亮，寒风顺着缝隙往里钻，冻得他不住哆嗦。再过三日便是除夕，本该是阖家团圆的日子，他却只能在异乡的风雪中跋涉。

三年前，沈砚之还是苏州府学里最有希望的生员，父亲在县衙当差，母亲操持家务，虽不富裕却也安稳。谁知一场突如其来的诬陷，父亲被指贪墨赈灾银两，屈死在狱中，家产被抄没，母亲忧愤成疾，不到半年也撒手人寰。

昔日同窗避之不及，亲友闭门不见，沈砚之从云端跌入泥沼，靠着给人抄书、代写书信勉强糊口。这次是受雇给百里外的乡绅抄录古籍，得了五两银子，本想赶在除夕前买些纸钱祭品，去父母坟前祭拜。

风雪越来越急，暮色像巨大的黑布般罩下来。沈砚之眼前阵阵发黑，连日赶路加上饥寒交迫，他的身体早已到了极限。就在这时，前方林子里隐约露出一角灰瓦，竟是座破败的山神庙。

他像抓住救命稻草般跌跌撞撞跑过去，庙门早已腐朽，轻轻一推就吱呀作响地倒在雪地里。庙里弥漫着霉味和尘土气息，正中央的山神塑像缺了半边脸，蛛网在角落里结得密密麻麻。

沈砚之卸下书箧，掏出火折子想生火取暖，却发现里面的火绒早已受潮。他苦笑一声，蜷缩在神像旁的草堆里，只盼着这场雪能早些停。

迷迷糊糊间，他听到庙外传来马蹄声，还有女子的惊呼声。沈砚之心里一紧，这荒山野岭的，怎么会有女子？他悄悄挪到神像后，透过缝隙往外看。

雪地里停着一辆马车，车帘被风吹得猎猎作响。一个穿着宝蓝色锦缎袄裙的少女正和两个家丁模样的人争执，少女约莫十六七岁，肌肤胜雪，眉眼如画，只是此刻秀眉紧蹙，满脸焦急。

"你们两个好大的胆子！竟敢违抗我的命令？"少女声音清脆，带着怒意。

"小姐息怒，"其中一个家丁赔笑道，"这风雪太大，山路难行，老爷吩咐过必须在天黑前赶到前面的驿站。再说这破庙里谁知道藏着什么人，万一冲撞了小姐......"

"我管不了那么多！"少女打断他，"刚才明明听到有呼救声，定是有人被困在山里，我们得去找找。"

沈砚之这才想起，刚才自己晕过去前似乎确实喊过救命。他心里一阵温暖，正要出去说明情况，却见那两个家丁突然变了脸色，猛地扑向少女！

第二章 惊魂夜

变故突生，少女惊呼一声，灵巧地侧身躲开，腰间的玉佩撞在车辕上，发出清脆的响声。

"你们要干什么？"少女又惊又怒，后退几步，警惕地看着两个家丁。

"小姐，别怪我们心狠，"先前说话的家丁脸上没了笑意，眼神阴鸷，"谁让你非要多管闲事？这荒山野岭的，就算你死了，也只会被当成野兽叼走。"

另一个家丁狞笑着逼近："等我们拿到你身上的财物，再把你......"

话没说完，他突然惨叫一声，捂着膝盖倒在雪地里。原来是沈砚之从庙里冲了出来，捡起地上的石块砸中了他的腿。

"住手！"沈砚之挡在少女身前，虽然衣衫褴褛，身形单薄，眼神却异常坚定。

剩下的那个家丁愣了一下，随即骂道："哪里来的叫花子，也敢多管闲事！"说着就抽出腰间的短刀，朝沈砚之砍来。

沈砚之虽不懂武艺，但常年劳作练就了一身力气和灵活的身手。他侧身躲过刀锋，顺势抓住家丁的手腕，猛地往怀里一带。家丁重心不稳，沈砚之抬起膝盖，狠狠顶在他的胸口。

只听"咔嚓"一声脆响，家丁口吐鲜血，软倒在地。

少女看得目瞪口呆，没想到这个看起来弱不禁风的书生竟有如此身手。

沈砚之喘着粗气，转身对少女道："姑娘，此地危险，你......"

话音未落，倒在地上的另一个家丁突然爬起来，从怀里掏出一把匕首，趁沈砚之不备，狠狠刺向他的后背！

"小心！"少女惊呼，想也没想就推开沈砚之。

匕首没入了少女的左臂，鲜血瞬间染红了宝蓝色的锦缎。

沈砚之目眦欲裂，一脚将那家丁踹飞出去，重重撞在马车上，没了声息。他转身扶住摇摇欲坠的少女，声音都在发颤："你怎么样？"

少女脸色苍白，额上渗出细密的冷汗，却强笑道："我没事......多谢公子相救。"

沈砚之撕下自己的棉袍下摆，小心翼翼地按住少女的伤口："别说话，我先帮你止血。"

就在这时，远处传来马蹄声，沈砚之警惕地望去，只见一队人马举着火把而来，为首的是个中年文士，看到雪地里的情景，惊呼道："小姐！"

少女见到来人，虚弱地喊了一声："张管家......"便晕了过去。

第三章 柳家有女

沈砚之再次醒来时，发现自己躺在温暖的床榻上，身上盖着柔软的锦被。房间陈设雅致，空气中弥漫着淡淡的檀香。

他动了动身子，发现自己并无大碍，只是有些乏力。想起昨晚的事，他连忙坐起身，却见一个小丫鬟端着水盆进来，见到他醒了，惊喜地喊道："公子醒了！我这就去告诉管家！"

不一会儿，昨晚那个中年文士走了进来，拱手道："在下张诚，是柳府的管家。多谢公子昨日救了我家小姐，大恩不言谢。"

沈砚之连忙下床还礼："举手之劳，何足挂齿。不知那位姑娘......"

"小姐伤势已无大碍，只是失血过多，还在休养。"张诚笑道，"公子放心，大夫说只要好生调养，很快就能痊愈。对了，还未请教公子高姓大名？"

"在下沈砚之。"

张诚闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道："原来是沈公子。我家老爷听闻公子的义举，非常感激，特意让在下好生款待公子。公子一路辛苦，先在此歇息几日，等风雪停了再做打算吧。"

沈砚之本想推辞，但想到自己身无分文，又逢大雪封山，只好答应下来。

这柳府位于山脚下的柳家庄，是当地的望族。庄主柳世安曾在朝为官，后因厌倦官场争斗，辞官归隐，经营着几处田庄和商铺，家境殷实。

柳世安只有一个女儿，名叫柳如烟，也就是沈砚之救下的那个少女。柳如烟不仅貌美，而且聪慧过人，琴棋书画样样精通，是柳世安的掌上明珠。

沈砚之在柳府住了下来，张管家对他照顾得无微不至。他几次想去探望柳如烟，都被张管家以"小姐需要静养"为由拦下了。

这日，沈砚之正在房里看书，突然听到外面传来一阵爽朗的笑声。他走到窗边，只见一个须发皆白的老者在花园里踱步，张管家跟在一旁。

想必这就是柳世安了。沈砚之正想出去见礼，却听柳世安叹道："如烟这孩子，就是太善良了。这次若不是遇到沈公子，后果不堪设想啊。"

张管家道："是啊，那两个恶奴也是可恶，竟敢对小姐下此毒手。幸好沈公子身手不凡，才救了小姐。"

柳世安沉吟道："那两个家丁是去年从外地买来的，平日里看着老实本分，没想到竟包藏祸心。看来府里是该好好整顿一下了。"

"老爷说的是。"张管家点头道，"对了，老爷，关于沈公子......"

柳世安摆摆手："沈公子是我柳家的恩人，理应好好款待。只是......我听说他就是前几年苏州府那个沈......"

"正是。"张管家低声道，"当年沈大人的案子闹得沸沸扬扬，可惜了......"

柳世安叹了口气："沈大人是个好官啊，可惜遭人陷害。沈公子也是个可怜人，年纪轻轻就家破人亡......这样吧，等如烟好些了，我亲自见见他。"

沈砚之听到这里，心里五味杂陈。他没想到柳世安竟然知道自己的身世，更没想到他会如此评价自己的父亲。

第四章 绣帕传情

又过了几日，柳如烟的伤势渐渐好转。这日，她让人送来一方绣帕，说是感谢沈砚之的救命之恩。

那绣帕是用上好的云锦制成，上面绣着一枝红梅，栩栩如生，可见绣者技艺之高超。沈砚之拿着绣帕，心中泛起一阵涟漪。

他想起柳如烟那双清澈的眼眸，想起她奋不顾身推开自己的样子，不由得有些心神荡漾。

沈砚之想回赠些什么，却发现自己身无长物。他想了想，提笔在一张宣纸上写下一首诗，托丫鬟转交给柳如烟。

诗中写道："寒夜荒山遇婵娟，危难之际显忠肝。若非红颜舍身救，怎得今朝续前缘。"

没过多久，丫鬟又送来一方绣帕，上面绣着一对戏水的鸳鸯，旁边还有一行小字："萍水相逢皆是缘，何谈舍身与报恩。愿君此生长顺遂，不负如来不负卿。"

沈砚之看着那行小字，脸上不由得露出了笑容。

自那以后，两人便通过绣帕和诗词传递着心意。沈砚之的才情和坚韧，让柳如烟心生敬佩；而柳如烟的善良和聪慧，也让沈砚之深深着迷。

这日，柳世安终于召见了沈砚之。

柳世安的书房古朴典雅，墙上挂着几幅字画，其中一幅正是柳世安自己的手笔，笔力遒劲，气势磅礴。

"沈公子，请坐。"柳世安指着一旁的椅子道。

沈砚之拱手行礼，在椅子上坐下。

柳世安打量着沈砚之，见他虽衣衫朴素，但眉宇间透着一股书卷气和不屈的傲骨，心中暗暗点头。

"沈公子，老夫听闻你的遭遇，心中甚是同情。"柳世安开门见山道，"你父亲是个好官，可惜遭人陷害。不知你今后有何打算？"

沈砚之沉声道："家父含冤而死，我定要为他洗刷冤屈。只是如今我身无分文，势单力薄，此事谈何容易。"

柳世安点头道："洗刷冤屈并非易事，需要有足够的证据和人脉。老夫在朝中尚有几分薄面，若有能帮上忙的地方，公子尽管开口。"

沈砚之闻言，激动地站起身："多谢柳老爷相助！大恩大德，沈某没齿难忘！"

柳世安摆摆手："公子不必多礼。你救了小女，老夫帮你也是应该的。只是......"他话锋一转，"老夫看公子才华横溢，不如暂时留在柳家庄，帮老夫打理一些事务。这样既能解决生计，也能有时间调查你父亲的案子，不知公子意下如何？"

沈砚之正愁没有落脚之地，闻言大喜过望："多谢柳老爷成全！沈某定当尽心尽力，报答老爷的恩情！"

第五章 暗流涌动

沈砚之留在了柳家庄，柳世安让他帮忙打理田庄的账目。沈砚之虽是书生，但自幼耳濡目染，对这些事务并不陌生，加上他聪慧过人，很快就做得得心应手。

柳世安对他越发赏识，有时还会让他参与一些商铺的决策。沈砚之也没有辜负柳世安的期望，提出了几个颇有见地的建议，为柳家赚了不少银子。

而他和柳如烟的感情，也在不知不觉中升温。两人时常在花园里偶遇，或是一起探讨诗词歌赋，或是谈论一些家常琐事，相处得十分融洽。

然而，平静的日子并没有持续太久。

这日，沈砚之正在核对账目，突然发现有几笔支出有些可疑。他仔细一查，发现这些支出都与一个名叫"王二"的人有关，而这个王二，正是柳家在苏州府的一个商铺掌柜。

沈砚之觉得事有蹊跷，便向柳世安禀报了此事。

柳世安闻言，眉头紧锁："王二在我柳家做了十几年的掌柜，一直忠心耿耿，怎么会......"

"老爷，"沈砚之道，"这几笔支出数额巨大，却没有任何凭证，实在可疑。不如派人去苏州府查一查？"

柳世安沉吟片刻："也好。张管家，你亲自去一趟苏州府，查清楚这到底是怎么回事。"

"是，老爷。"

张管家走后，柳世安看着沈砚之，欣慰道："沈公子，多亏有你细心，不然老夫还被蒙在鼓里呢。"

沈砚之谦逊道："这是我分内之事。"

然而，张管家去了半个月，却杳无音信。柳世安开始有些担心，沈砚之更是觉得此事不简单。

这日傍晚，沈砚之正在房里思索着对策，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。他心中一动，悄悄走到窗边，只见一个黑影翻墙而入，朝着柳世安的书房摸去。

沈砚之来不及多想，抄起桌上的砚台，悄悄跟了上去。

那黑影身手矫健，很快就来到书房门口，掏出一把匕首，轻轻拨开了门锁。

就在他推门而入的瞬间，沈砚之大喝一声，将砚台狠狠砸了过去！

那黑影猝不及防，被砚台砸中了后背，痛得闷哼一声，转身就想逃跑。沈砚之一个箭步冲上去，死死抱住了他。

两人扭打在一起，沈砚之虽然力气不小，但那黑影显然受过专业训练，身手十分敏捷。几招过后，沈砚之渐渐落了下风，被那黑影一脚踹倒在地。

黑影见状，转身就想逃跑。就在这时，柳世安带着家丁赶了过来，将黑影团团围住。

"抓住他！"柳世安怒喝道。

那黑影见势不妙，从怀里掏出一把烟雾弹，往地上一扔，顿时浓烟滚滚。等烟雾散去，黑影早已不见了踪影。

柳世安看着地上的血迹，沉声道："看来这王二果然有问题。张管家迟迟未归，恐怕也遭遇了不测。"

沈砚之站起身，沉声道："老爷，此事恐怕不只是贪墨那么简单。那黑影的身手，不像是一般的江湖混混，倒像是......"

"像是受过专门训练的杀手。"柳世安接口道，"看来有人不想让我们查下去啊。"

第六章 真相大白

张管家失踪，又出现了神秘的杀手，柳家庄顿时人心惶惶。柳世安加强了府中的戒备，同时派人四处打探张管家的下落和王二的消息。

沈砚之也在暗中调查此事。他发现，那几笔可疑的支出，都流向了同一个地方——苏州府的一个钱庄。而那个钱庄的老板，正是当年陷害沈砚之父亲的元凶之一，前苏州知府李嵩！

沈砚之心中一动，难道王二的贪墨案，竟然和李嵩有关？张管家的失踪，会不会也和李嵩脱不了干系？

他将自己的发现告诉了柳世安。

柳世安闻言，脸色变得十分凝重："李嵩......老夫倒是听说过这个人。此人贪婪狡诈，当年在苏州府任上，做了不少伤天害理的事。后来不知怎么，竟被调往京城任职，还步步高升，成了吏部侍郎。"

"这么说，王二很可能是李嵩安插在我们柳家的眼线？"沈砚之问道。

柳世安点头道："很有可能。李嵩在朝中树敌众多，老夫当年在朝时，也曾与他有过过节。他此举，恐怕是想借机报复老夫。"

"那我们该怎么办？"沈砚之急道，"张管家恐怕已经......"

柳世安叹了口气："张管家跟随老夫多年，忠心耿耿，但愿他能平安无事。至于李嵩，此人权势滔天，我们硬碰硬恐怕讨不到好处。"

沈砚之沉声道："难道我们就这么算了？家父的冤屈，张管家的下落，还有王二的贪墨案，都不能就此罢休！"

柳世安看着沈砚之，眼中闪过一丝赞赏："沈公子有此决心，老夫很是佩服。只是李嵩势大，我们必须从长计议。"

就在这时，一个家丁匆匆跑了进来："老爷，不好了！外面来了一队官差，说是要搜查我们柳府，说我们窝藏钦犯！"

柳世安和沈砚之对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和愤怒。

"来得好快！"柳世安冷哼一声，"看来李嵩是迫不及待要对我们下手了。"

"老爷，我们怎么办？"沈砚之问道。

柳世安沉吟道："兵来将挡，水来土掩。我们没有做亏心事，不怕他们搜查。沈公子，你先躲起来，他们要抓的人恐怕是你。"

沈砚之摇头道："我不能躲。如果我躲了，反而会让他们更加怀疑。我就在这里，看他们能奈我何！柳世安还想再劝，沈砚之却已挺直了脊梁：“柳老爷放心，我沈砚之行得正坐得端，李嵩想栽赃陷害，没那么容易。”

说话间，一群身着官服的人已闯进门来，为首的是个三角眼的中年男子，正是苏州府衙的捕头赵虎。赵虎叉着腰，三角眼在院里扫了一圈，最后落在沈砚之身上，脸上露出一抹狞笑：“沈砚之，你果然在这里！有人举报你勾结反贼，跟我们走一趟吧！”

沈砚之冷笑：“赵捕头，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我与反贼素不相识，何来勾结一说？”

“哼，是不是勾结，到了公堂你自会招供！”赵虎一挥手，“给我拿下！”

几个捕快刚要上前，柳世安却挡在了沈砚之面前：“赵捕头，沈公子是我柳家的客人，也是我的恩人。你们要拿人，总得拿出证据来吧？”

赵虎斜睨着柳世安：“柳老爷，您是识时务的人，就别趟这浑水了。沈砚之是朝廷钦犯，谁护着他，就是跟朝廷作对！”

柳世安面色一沉：“老夫行得正坐得端，还怕什么朝廷？我倒要看看，你们今天谁敢动沈公子一根汗毛！”

柳家的家丁也纷纷围了上来，与捕快对峙起来。赵虎见状，有些发怵，他知道柳世安在当地颇有势力，真闹起来，自己未必占得到便宜。但他收了李嵩的银子，又不敢轻易退缩，一时竟僵在那里。

就在这时，门外传来一个声音：“都住手！”

众人循声望去，只见柳如烟扶着一个面容憔悴的老者走了进来，那老者不是别人，正是失踪多日的张管家！

“张管家！”柳世安又惊又喜，“你没事？”

张管家虚弱地笑了笑：“托老爷的福，还活着。”他转向赵虎，从怀里掏出一卷纸，“赵捕头，你要的证据在这里。这是王二与李嵩往来的书信，上面清清楚楚写着他们如何贪墨柳家财产，如何陷害沈公子的父亲，还有如何派人刺杀老爷和沈公子的计划！”

赵虎见状，脸色大变，转身就要跑。沈砚之眼疾手快，一个箭步上前，一脚将他踹倒在地：“想跑？晚了！”

柳世安让人将赵虎和几个捕快捆了起来，又让人去请当地的乡绅和里正前来作证。很快，柳家庄的乡绅和里正都赶来了，看到书信上的内容，无不义愤填膺。

“李嵩这狗官，竟敢如此猖狂！”

“柳老爷，沈公子，我们支持你们去告御状，一定要让李嵩受到应有的惩罚！”

柳世安看着众人，眼中闪过一丝感动：“多谢各位乡亲的支持。老夫决定了，明日就带着证据进京，面见圣上，揭发李嵩的罪行！”

沈砚之也上前一步：“我也跟柳老爷一起去。家父的冤屈，也该洗刷了。”

柳如烟看着沈砚之，眼中满是担忧：“京城险恶，你们一定要多加小心。”

沈砚之看着柳如烟，眼神坚定：“放心，我们一定会平安回来的。”

次日，柳世安和沈砚之带着证据，踏上了进京之路。柳如烟站在门口，望着他们远去的背影，暗暗祈祷：一定要平安回来啊。

一路晓行夜宿，非止一日，柳世安和沈砚之终于抵达了京城。他们先是找到了当年与柳世安同朝为官的御史王大人，将李嵩的罪证交给了他。王大人为人正直，看到证据后，勃然大怒，当即表示要在朝堂上揭发李嵩的罪行。

然而，李嵩在朝中势力庞大，又深得天启帝的宠信，王大人的弹劾不仅没有扳倒李嵩，反而被李嵩反咬一口，说他勾结柳世安和沈砚之，意图诬陷忠良。天启帝昏庸无能，竟信了李嵩的话，将王大人打入了大牢。

柳世安和沈砚之得知消息后，心急如焚。他们知道，仅凭自己的力量，很难扳倒李嵩。就在他们一筹莫展之际，一个神秘人找到了他们。

神秘人自称是王大人的门生，他告诉柳世安和沈砚之，李嵩不仅贪赃枉法，还与魏忠贤勾结，祸乱朝纲。要想扳倒李嵩，必须先扳倒魏忠贤。

柳世安和沈砚之闻言，都沉默了。魏忠贤是当朝权宦，势力滔天，扳倒他谈何容易？但他们也知道，这是唯一的机会。

经过一番商议，他们决定冒险一试。沈砚之利用自己的文采，写了一篇弹劾魏忠贤和李嵩的奏章，由柳世安通过秘密渠道交给了几位正直的大臣。几位大臣在朝堂上联合弹劾魏忠贤和李嵩，引起了轩然大波。

天启帝虽然昏庸，但也知道魏忠贤和李嵩的势力太大，已经威胁到了自己的统治。加上民间的舆论压力，他不得不下令彻查此事。

经过一番调查，魏忠贤和李嵩的罪行被一一揭露。天启帝震怒，下令将魏忠贤赐死，李嵩打入大牢，家产抄没，其党羽也被一一清除。

沈砚之父亲的冤屈终于得以洗刷，朝廷不仅为沈父恢复了名誉，还追赠了他官职。柳世安也因揭发有功，被天启帝召回朝中任职，但他婉言谢绝了，只想回到柳家庄，安度晚年。

回到柳家庄的那天，柳家庄的乡亲们都出来迎接他们，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。柳如烟看到沈砚之平安归来，脸上露出了灿烂的笑容。

不久后，沈砚之和柳如烟举行了婚礼。婚礼当天，柳家庄张灯结彩，喜气洋洋。沈砚之看着眼前的新娘，心中感慨万千。他知道，这一路走来，多亏了柳世安的支持和柳如烟的陪伴，才让他有了今天。

婚后，沈砚之和柳如烟夫妻恩爱，琴瑟和鸣。沈砚之重拾学业，几年后考中进士，步入仕途。他为官清廉，体恤百姓，深受百姓的爱戴。柳如烟则在家里操持家务，抚养子女，将家里打理得井井有条。

柳世安看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，自己没有看错人，柳家的未来，在沈砚之和柳如烟的手中，一定会更加美好。

而那些曾经陷害过沈砚之和柳家的人，也都得到了应有的惩罚。这个世界，或许有黑暗和不公，但只要心存正义，坚守信念，终究会迎来光明。