玉缘记

一、云端赌约

乾隆二十三年的谷雨，天庭的桃花刚谢了最后一瓣。文曲星揣着两锭御赐的墨锭，正往魁星阁走，忽被灶王爷拦在南天门。老灶君怀里的酒葫芦晃出醇香，竟是太上老君炼的"流霞酿"。

"文曲老弟，急着去哪？"灶王爷咂着嘴，胡子上还沾着酒星子，"刚从玉帝那儿讨了两葫芦好酒，不喝两盅？"

文曲星皱眉推开酒葫芦："忙着给新科进士点功名，哪有闲工夫喝酒。"他素来瞧不上灶王爷整日围着人间烟火转，觉得满身俗气。

灶王爷却不恼，指着云下滚滚红尘笑道："你总说文章定乾坤，依我看，人间事啊，多半是柴米油盐定的。就说那财运吧，你道是你笔尖点出来的？"

"不然呢？"文曲星拂袖，"寒窗苦读，金榜题名，自然财源广进。"

"错喽！"灶王爷猛灌口酒，酒液顺着下巴淌，"去年江南有个状元郎，中了功名就贪赃枉法，不到半年就抄了家；反倒有个卖豆腐的，本分经营，如今开了七家铺子。这财运，是人心熬出来的，不是你笔写出来的！"

文曲星哪里肯信，从袖中摸出那两锭墨锭——是用万年松烟和天河之水炼的，能写出字字珠玑的文章："敢不敢打赌？我若输了，这墨锭归你；你若输了，那两葫芦流霞酿，我要连葫芦带酒全抱走！"

灶王爷把葫芦往腰上一拴："赌了！就赌十年为期，看两个人的造化。"

二、街头遇两生

两位神仙按下云头，落在苏州城的护城河畔。正是早市热闹时，挑着菜担的农妇、摇着拨浪鼓的货郎、捧着账簿的掌柜，摩肩接踵，汗味混着鱼腥气，倒比天庭的香火气鲜活。

"就他吧。"文曲星指着个穿锦缎马褂的后生，正站在绸缎庄门口，指挥伙计卸货。那后生叫钱万贯，是城里有名的"机灵鬼"，十岁就帮着爹倒卖茶叶，如今二十出头，已是三家铺子的老板。

灶王爷眯眼瞅着："此人心火太旺，怕是守不住财。"

"胡说！"文曲星掏出笔，蘸了点云气，往钱万贯头顶一点，"我已给他点了财星，不出三月，必有横财。"

正说着，街角传来吆喝："热乎豆腐脑嘞——"一个穿粗布短打的青年挑着担子经过，扁担压得弯弯，却走得稳当。他叫石老实，爹娘早逝，靠着卖豆腐脑和炸油果过活，每天天不亮就起身磨豆浆，收摊后还帮邻居挑水，分文不取。

灶王爷指着他："这后生倒有几分福气。"

文曲星嗤笑："卖一辈子豆腐脑，能有什么出息？"

两人约定，十年后再来，看这两人谁能真正守住财运。文曲星临走时，又往钱万贯的绸缎庄门上瞥了眼，那里正停着辆华丽的马车，车帘掀开，露出张珠光宝气的脸——是知府的小姨子，听说正想找个绸缎商合伙开铺子。

而石老实的担子旁，蹲坐着个穿补丁衣裳的小姑娘，正眼巴巴望着油果。他舀了碗豆腐脑，又递过两个油果："吃吧，不要钱。"小姑娘的娘赶来道谢，他挠挠头："举手之劳。"

灶王爷看着，偷偷往他的豆浆桶里撒了点金粉——是用灶膛里的余火炼的，能让寻常吃食添三分醇香。

三、横财如烈火

不出三月，钱万贯果然撞上了"横财"。知府小姨子要开家"锦绣阁"，点名让他供货，还说能打通关节，把绸缎卖到宫里去。钱万贯乐得整夜睡不着，立刻盘下隔壁的铺子，扩大经营，甚至把爹留下的老宅都抵押了，凑了五千两银子做本钱。

开工那天，他请了戏班搭台，锣鼓喧天，还请了知府大人亲自剪彩。文曲星站在云头，得意地对灶王爷说："瞧见没？这才是发家的样子。"

灶王爷却盯着绸缎庄后院——那里堆着些发霉的绸缎，是钱万贯从旧货市场低价收来的，打算染成新色充作上等货。"你且看着。"

果然，没过半年，宫里就传来消息，说锦绣阁的绸缎掉色，染坏了贵妃的凤袍。知府小姨子一口咬定是钱万贯以次充好，把所有罪责都推到他身上。官府查抄时，不仅搜出了发霉的绸缎，还查出他偷税漏税的账册。

钱万贯被关进大牢那天，天阴沉沉的。他隔着铁窗喊："我是状元命！文曲星都帮我！"文曲星在云头听着，脸涨得通红，手里的笔差点捏断。

而石老实的豆腐摊，倒真因那点金粉添了彩。他的豆腐脑滑嫩如脂，油果外酥里嫩，每天刚出摊就排起长队。有个南货商尝了，非要跟他合伙开铺子，说愿意出本钱，让他当掌柜。

"不妥。"石老实摇摇头，"我只会磨豆浆，做账算钱的事，怕是弄不来。"

货商笑道："我派账房来，你只管盯着品质。"

石老实还是不放心，提出要立个字据："豆子必须用本地新收的，卤水得是自家晒的，每天卖剩下的，宁可倒给猪吃，也不能留到第二天。"货商被他的实诚打动，一口答应。

头家铺子开在巷口，挂着"石记豆腐"的木牌。开张那天没请戏班，只给街坊四邻每人送了碗豆腐脑。灶王爷舀了一勺尝尝，咂嘴："这味道，比蟠桃宴的玉液琼浆还香。"

四、十年见分晓

转眼五年过去。钱万贯在牢里蹲了三年，爹托人把他赎出来时，头发都白了大半。他变卖了最后一点家产，凑了点钱，在码头边开了个小杂货铺，整日唉声叹气，见谁都骂官府黑心，骂小姨子寡情。

有天夜里，他守着铺子打盹，梦见文曲星拿着笔追他，骂他"烂泥扶不上墙"。惊醒时，发现货架上的油灯倒了，引燃了账本。等他扑灭大火，铺子已烧得只剩个空架子。

而石记豆腐铺，已开了五家分号，连杭州、扬州都有了分店。石老实还是每天天不亮就去作坊，亲自盯着磨豆浆，只是多了个习惯——每月初一十五，都要给街坊的孤老送些吃食。

有次，他去乡下收豆子，见河边有个破草棚，住着个瞎眼的老婆婆，靠捡柴禾度日。他不仅把老婆婆的柴禾全买下，还让人把草棚拆了，盖了间瓦房，又请了个丫鬟照看。

"您这是图啥？"伙计不解。石老实指着天上："做人嘛，总得有点念想。"灶王爷在云头听见，偷偷往他的钱柜里塞了锭金元宝——是用灶王爷的香火炼的，能生财，更能安神。

十年之期到了那天，苏州城出了件奇事。钱万贯在码头扛大包时，被掉落的货物砸断了腿，躺在破庙里等死。而石老实被请去知府衙门，原来他的豆腐铺诚信经营，被当作商户典范，要给他题块"德润生财"的匾额。

文曲星和灶王爷站在衙门的屋脊上。钱万贯的魂魄飘出破庙，看见石老实捧着匾额，人群里有个穿补丁衣裳的姑娘——正是当年他送油果的那个，如今已是他的媳妇，怀里还抱着个胖娃娃。

"你输了。"灶王爷晃着流霞酿的葫芦，酒香飘得老远。文曲星把那两锭墨锭递过去，叹道："原来这财运，真不是笔尖能点出来的。"

"也不全是。"灶王爷指着石老实的账本，上面一笔一划记得清清楚楚，"你看他写的'诚信'二字，比你那万年松烟炼的墨，还亮堂呢。"

五、墨香混酒香

后来，石老实的儿子中了状元，文曲星亲自给他点了朱砂。那状元郎为官清廉，深受百姓爱戴，人们都说，是石老实积的德。

而钱万贯的魂魄，被土地爷引到地府，判官翻开他的轮回簿，上面写着："心术不正，贪念太重，来世托生为驴，拉磨十年，磨去戾气。"

文曲星把那两锭墨锭送给了石家，说能写出"字字皆良心"的文章。灶王爷则把流霞酿倒进苏州河，说要让全城的水都带点酒香，醉醒那些贪心的人。

如今，苏州城里还流传着一句话："笔杆写不出金山，灶台熬得出玉缘。"意思是说，财富从来不是天上掉下来的，而是靠本分和良心，一点点熬出来的。

有回，有个货郎起早赶车，看见两个老叟坐在桥头上，一个捧着墨锭，一个抱着酒葫芦，正对着城里的炊烟说笑。货郎听见那捧墨锭的说："明年再赌一场？"抱酒葫芦的答："赌就赌，我还不信，有人能把黑心钱焐热了！"

话音刚落，两人就化作两道光，钻进了云里。货郎揉揉眼，只闻到空气中飘着墨香和酒香，混在豆浆的热气里，甜丝丝的，暖乎乎的。