王有瑞 ‖ 一个清代文人的传奇人生

树碑立传 千古永垂

一文说透刘淑愈

山东第一才子

清道光年进士

进士造反第一人

琅琊学派创始人

一个清代文人的传奇人生

----刘淑愈的故事

文/王有瑞

刘淑愈 (1796～1863)，字亦韩，刘庄乡毛家河村人。清道光六年丙戍科进士。著名幅军军师。

刘淑愈曾任顺天府房山县知县，后因忤上爱民，被借故革职。太平天国革命运动期间，安徽捻军屡次进入山东，诱发了鲁南山区大规模的幅军起义。刘淑愈在耿家埠带领农民举行反清武装起义，之后，联合孙化祥在岐山组织幅军，充任军师。他们在岐山坚持武装斗争3年，沉重地打击了进剿的官兵和地主武装团练，使鲁南山区各基层清政权土崩瓦解，形成“吏不能治”的割据局面。

刘淑愈身为清朝科甲进士却毅然率百姓造反，曾使朝野为之震动，清统治者对他恨之入骨，但又对此讳莫如深，不愿张扬，故有关他的文字记载绝少。幅军起义失败后，刘淑愈遭到清统治者的虐杀，功名被勾销，房产充公，土地籍没。清光绪年间纂修《费县志》，竟然不载其名，使他在社会上湮没无闻历百余载。令人惊喜的是山区人民却非常喜爱这位英雄，不但当时幅军各部和捻军将士爱戴他，即百年之后，在苏北，在枣庄夏镇，当年起义者的后裔们对他还有口皆碑，颂声不绝，这是清统治者做梦也没想到的事情。建国以后，《山东近代史资料》、《山东省志资料》、《幅军》、《捻军论丛》、《星星草》陆续刊出他的事迹。虽属只麟片爪，但却引起史学界的注意。1985年，清史专家江地教授在日本东海大学学报连续发表《捻军人物传》，刘淑愈的事迹从此蜚声海外。

刘淑愈祖居兰邑(今临沂)芳泉村，清乾隆年间，四世祖刘仕皇迁居费县毛家河村，背依岐山，面对洗耳河，世代务农。刘淑愈兄妹多人，家庭贫穷，但生来聪明，记性绝佳。据说他七、八岁在外放猪时，即能为人代看药单，传为神奇。

兰山县城子村有个廪生叫陈管，曾宦游京都，颇具慧眼。他在费县马庄教学时，发现了刘淑愈的非凡天资，便动员其父，答应免费带他读书，刘淑愈即拜他为师，授业仅8个月，即能联句应对。老师曾出一题：子曰头上一个圈。他出口对答：“从古至今，驾乎圣人以上者，浑然一太极!”老师暗自惊服。

又一次，老师叫他到邻村某馆借一本新书，他回来时两手空空，老师责怪他，他竟全书背诵一遍。老师不相信，又把书借来，对照原文叫他再背一遍，果然一字不差，一时惊动乡里老宿，人称刘淑愈是过目不忘的“神童”。

刘淑愈十几岁中秀才，23岁中举人，当时乡试试帖诗为：赋得袖中有东海(得持字)，他作诗如下：

文石生蓬岛，坡公手自持。

波从云外起，海若袖中移。

仿佛风涛现，依稀蜃气滋。

三山凭想像，万顷记迷离。

自昔神游处，而今注目时。

百川归把握，双袂纳涟漪。

贝阙悬北数，珠宫望偶窥。

君身曾化百，妙谛恰成诗。

1826年(清道光六年)，他到北京参加会试大考，同行的富家子弟车载金银，马驮书箱，兴师动众。刘淑愈身背小包袱，手持墨盒、铜圈、笔砚，除此别无长物。乡邻劝他多带些书本以资温习，他拍着胸脯说：“都在这里了!”

刘淑愈在京会试期间，正值满人大学生穆彰阿主考。此人当时权倾朝廷，但素有恶名。他见刘淑愈文才出众，意欲收他为门

生，几次派员去客店笼络他。这在别人当是千载难逢的好机会，刘淑愈却以久闻其恶名而不愿投靠他，又不便直说，于是婉言谢绝。穆彰阿闻之怏怏不快，殿试后，刘淑愈被排为第三甲第二十二名。刘淑愈会试诗得甲等，题目是：赋得莺声细雨中(得声字)。其诗如下：

紫陌新含润，银簧巧弄声。

有人径细雨，倾耳听流莺。

斗酒双柑路，青蓑绿笠情。

万家春树重，百啭落花轻。

幂历金衣湿，间关碧霭清。

歌酬泥滑滑，响彻木丁丁。

出谷当寒食，和烟绕帝京。

上林枝可借，鼓吹庆升平。

刘淑愈崛起于穷乡僻壤，题名于京都金榜，一举成为沂州府当年唯一的新科进士。快马来报时，沂费响震，士林仰慕，但也惹起乡间豪门世族的嫉妒和毁谤。

毛家河东去8里东墠村，有王姓大财主，自明代起即累世为宦，称沂州府名门望族。当时有王嘉麟、王殿麟叔兄弟八、九人，才学逊于刘淑愈，却以门阀自矜；刘淑愈家虽贫穷，又以才高傲视王家兄弟。王嘉麟长刘淑愈一岁，都是辛卯科举人，因此两人常相过从。王嘉麟性情谨慎拘迂；刘淑愈则风流倜傥，才气纵横，双方见面常相讥讽，两家也互相贬低。

刘淑愈要去北京会试，王嘉麟一家讥笑说：“顶着一头高粱花子去北京，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”笑他京里无人当官，没有门路，考中进士不可能。不料三场考毕，刘淑愈得中，而王嘉麟却榜上无名。王家甚为丧气，只得继续复读，又过了九年，王嘉麟才中进士，时已48岁了。王家为了表示庆贺，特别邀请县乡头面人物宴乐。被邀者送诗作联，多是歌颂王家祖宗荫庇积善成德一类，极尽奉承之能事。刘淑愈在乡间已是老资格的进士，自然也被邀请。他作诗讽讥曰：远望旗杆，半截黑半截红，呀!无穷富贵；近视匾额，一字钦一字赐，噫!有限功名。

王家虽嫌他狂妄自大，但守着众多来宾，也不好说什么。不久，王家大兴土木，修建客厅、花园，精工巧制、糜费无数。竣工之日又邀请全县名流观光宴赏。席间，王嘉麟自题一联曰：美哉轮美哉奂。刘淑愈见他得意忘形，即针锋相对，当众写出下联：民之脂民之膏。王嘉麟兄弟恼羞成怒，宴席不欢而散，自此两家积怨。

刘淑愈对为富不仁尤其痛恶，他去省城考举人无盘缠，到两个姑家借钱，先遭到富裕姑夫的白眼；他又哭着到另一个穷些的姑家借，其姑夫卖了几亩地给他80吊钱，考中后，富家姑父也急忙送来钱，被他拒之门外。刘淑愈长期生活在农村，对劳动人民的疾苦有深切的了解，因此养成爱贫憎富的性格特点。他一生中，不管同学、朋友，还是亲戚庄邻，只要有人为富不仁，他都出面过问。常常喜笑怒骂，以自己的智慧讽刺戏谑那些统治阶级的帮凶、伪君子。其生动故事数不胜数，盛传不衰。

1839年(清道光十九年)，刘淑愈赴任顺天府房山县知县。房山县地近京畿，过往官员络绎不绝，迎送招待不胜其繁。当时社会风气已开始腐败，各级官员只靠钻营投机过日子。刘淑愈生性刚直，初出茅庐，信奉为官公正廉洁和勤政治国之道。他早晚两次坐堂，审理前任积案。人员过往，多有慢待。他因痛恨为富不仁的地主，故抑强扶弱，救贫济危，地主恶霸叫苦不迭。传说刘淑愈在大堂审讯恶霸，气愤不过时，即离座抢夺衙役手中的黑红棍，亲自动手责打，一时传为奇谈。所谓“不谙政体”的考语即是指此。他对手下人立法甚严，原县衙走卒都是假公济私惯了的，一时捞不到油水，即私下不满，故意捅漏子惹麻烦。这时，房山县内发生了一起杀母“逆伦案”，刘淑愈发签缉拿凶手，差役竟图财受贿，策动凶手逃走。案情不能具结，刘淑愈被夺印革职，大轿锁顶去顺天府听候发落。此时府尹是琦善，本和穆彰阿一党，专一排斥异己分子。他素闻刘淑愈生性倔犟，有“强项令”之称。升堂后他见刘淑愈果然站在堂前，就说：“你一个小小知县，在王公大臣面前缘何不跪?”刘淑愈刚硬地说：“我上跪天下跪地，中间跪父母，此外无他跪!”琦善见他果真强硬，草草问过案由，即以刘淑愈“不谙政体，难膺民社”等语奏报。朝廷以“该员文理尚优，可任教职”将他降为泰安县教谕。刘淑愈在房山任职仅百余日，即被削职降用，“发配”山东，这无疑是政治生涯中遭受的重大打击。当时，刘淑愈有诸城好友刘喜海在京都任职，闻讯后即从中斡旋，劝他纳银留任(清制，革职官员可出一定数量的银两复职叫留任)，推心置腹地对他说：“你高桌子矮板凳的，能到今天也不容易，一般案情，只要有两千两银子，仍可留任。”并愿意解囊相助，他婉言谢绝。刘淑愈心灰意冷，懂得了“朝里有人好做官”的道理，尝到了信奉“直道”的苦头。他自小苦读圣贤书，满腹经纶，如今一腔热血都变得多余无用，他满怀悲愤地来到山东，候补泰安县教谕一职。

俗语说：山好改，性难移。

刘淑愈秉性刚直，候职期间恃才傲物，看不惯官场的蝇营狗苟，更兼他是县令改教谕，所以不把泰安县令放在眼里。平日在官场不拘小节，不到半年，又触迕了权贵，被当道以“有文无行，难司风化”弹劾。刘淑愈出仕不到一年连遭两次打击，最后被挤出官场，满怀愤懑回到家里。他扪心自问，觉得自己为官时间虽短，但出污泥而不染，强似那班贪官污吏和龌龊小人，因此在堂前手书楹联一幅，用以自慰：

房山三月，两袖清风；

泰岱半载，一堂化雨。

刘淑愈才学出众，当时有“山东第一才子”之称。他回家后，沂州秀才、举人纷纷登门拜访，希望得到他的指教。他也热忱地给徒弟批改文章。平日除种田、教子侄读书外，他也常看牌、玩鹌鹑，掩抑苦闷，借以消磨时光。他虽闭门不出，却密切地注视着国家命运和前途。不久，鸦片战争爆发，朝中以穆彰阿、琦善为首的投降派力主议和，陷害以林则徐为首的爱国者。朝政黑暗，国势危如垒卵，刘淑愈深叹民族不幸。这时，他的学生还凑集银两，劝他出仕做官，他都付之一笑。此后他到岐山寺设馆收徒，开办书院。他的教学方法与一般人不同，多少年进不上学的童生，考不上举人的秀才，会不上进士的举子，一经他指点，很快就能成功，因此名声大噪，门生很多。他最得意的门生尹开勋，兰山县南旺庄人，于清道光二十四年中甲辰科进士，后选为福建道台；第二年皇太后七旬庆寿，特开一次恩科，刘淑愈第二个高足弟子密云路又会进士。密云路是兰山县苗庄人，中举后常年在东墠王家教书，屡次会试皆不中。他竟不顾王、刘两家的积怨，放学后即去拜访刘淑愈，认他为师，经他指教果得高中，不久选授浙江太守。

此外，太平张鲁瞻、寨子于腾经他指点先后中进士，选授知县、知府。还有其他举、贡、生员不计其数，皆出其门下，因此刘淑愈才名大震。刘淑愈为政不成，育才却有方，受到百姓的尊重和爱戴。这时他家产渐丰，生活好转。但他不爱穿戴，平时束装形同一般百姓。教读之暇，作诗写文，研讨佛经，也钓鱼登山，应当说这是他一生中最快意的时候。但当他看到清政府自道光中期衰落以来，日益腐败，心中忧闷无比。道光二十六年春三月，他为空仙和尚撰写《重修旗山寺释迦庙碑序》碑文，其中写道：“余尝偕二三贤士大夫，登旗山之巅，慨然而动遐思：东望艾山，则柳毅神君传书处；又其东，抵琅琊，为汉武乡侯、晋王右军故里；转而北望，蒙山在焉，山之下郁郁乎，苍苍乎，是唐颜常山、颜鲁公三昆仲坟墓。苍松古柏，历历可数，非惟人杰，山亦有灵。假使诸先政而在，虽为之执鞭所欣慕焉!”

所撰碑文只有二百余字，竟有此大段议论抒情，充分证明他是在借立碑写文之机，剖露自己思慕先贤、热爱故土，却报国无门的思想感情。

正当刘淑愈身居茅屋心忧天下的时候，广西爆发了洪秀全领导的太平军起义。不久占金陵，建都天京，震动了全国。这时兰、费、峄边界的“幅党”，费滕边境的“棍党”，费邹边境的“白莲教”活动频繁，时常深入费县南部山区抢掠大户。刘淑愈家住岐山西麓，正处县东南山区腹地，但他不害怕饥民抢他的东西，府县劝他迁城居住，他并不理会，却对幅党“反清复明”的口号甚为赞赏。

刘淑愈曾数入省城、京都，洞悉清最高统治者内部的黑暗腐败，目睹鲁南山区劳动人民的悲惨生活，对清统治阶级产生了强烈的不满。太平天国起义后，刘淑愈在家乡利用各种场合进行旨在“反清排满”的思想宣传。他曾用讲解《推背图》、“扶乩”等迷信方式，宣传中国的穷困是因“九兔吃尽中原草”(九兔指道光皇帝的九个儿子)；说满清统治中国有定数，是“鞑子不过三百秋”。并编演儿童游戏“藏军”，传播“收家二百八”童谣。

当时鲁南一带地震频繁，地光闪耀，人心惶恐。刘淑愈曾效陈胜、吴广之计，令心腹子弟密刻一碑，埋于村外，交更后地光闪现，村人惊骇。刘派人标志其处，次早掘出一石碑，上有两行篆文，无人可识。最后只得找刘淑愈辨认，他念道：“夷狄乱中华，收家二百八”。村民不懂，他就解释说：“夷狄，满清也，入主我中原已二百零八年，如今水旱兵灾，交相并行。外有洋人虎视，内则狼烟四起，苛政暴敛，贿赂公行，气数尽矣!收家二百八，盖当今日!”村民遂信以为真。

太平天国军队北伐时，安徽捻军乘机进攻山东，苏北、鲁南一带自嘉庆道光年间秘密形成的“幅党”公然举行武装起义，组织幅军。费县仲村集的陈更池、阎三虎首先起义，活动于费县北部蒙山一带。继则石井李其孟兄弟起义，活动于费县南部抱犊崮山区。不久，宋三冈、岳湘林、孙化祥纷纷起义。他们仿效捻军“蓄发巾额”、“杀富济贫”，打击乡村地主豪绅。清政府屡次派兵镇压，不料其势如火，越扑越炽。清廷先后诏令兵部员外郎丁守存(日照人)、兵部侍郎杜〖乔羽〗(滨州人)督办山东团练，意在组织地主武装抵御捻军和镇压幅在官府督责下，费县大部分村庄实行并村、筑圩、结寨、编团。杜〖乔羽〗写信令费县东墠村(今属临沂市)王嘉麟统理整个沂州府团练事务。王嘉麟又推举从弟王殿麟督办费县各地团练。兄弟两人都曾在南方做官，以被太平军打破城池获罪革职，后见世道不靖，遂告老还乡。此时被清廷任用办团练，为国为家，自然十分卖力。

此时，刘淑愈解散岐山书院，居住耿家埠亲戚家。耿家埠在岐山东10余里兰、费交界处，北靠沂兖驿道，分前后两村。前村苑姓大户，后村李姓大户，两姓结好，共修一个圩子。刘淑愈以亲谊关系寄居此圩，秀才苑二胖、廪生李宗棠拜他为师，关系密切，遂推他为圩主，李宗棠为副圩主。他们办团练初以自卫为名，筑圩挖濠、打造兵器，设立拳房，请武秀才张太基为拳师教练武艺。当时，昼演骑射、夜练拳脚，声势甚大。邻村村民慕名前来居住，推粮挑担，络绎不绝，一时势力大增。据老人讲：当时出沂州西行，首先看到的是耿家埠大圩子，粮囤高耸，大旗飘扬。耿家埠南五里是东墠圩子，王嘉麟、王殿麟虽为府县团总，但刘淑愈、李宗棠不听调度。王见状害怕，即和土城子圩(在耿家埠东五里)结成军事联盟，成犄角之势，企图使耿家埠之圩左右受掣，腹背受敌。刘淑愈、李宗棠、苑二胖、张太基、李八等不惧威压，与之对立，双方互相逞雄，其部众以地界连接，常常械斗，矛盾不断激化。王殿麟身为费县团总，认为耿家埠团应该服从命令，不想他们常常和自己对立、发难。因此就到官府告状，说耿家埠是“通贼匪”的圩子。耿家埠村北驿道的官家邮差被人劫杀，东墠就说这是耿家埠圩子人干的。当时费县县令赵惟峄胆小怕事，又知王嘉麟、刘淑愈都是费县进士，历来不合，因此睁一眼闭一眼，并不处理上报。王殿麟一时无可奈何，双方继续对峙。

咸丰十一年(1861)春，兰、费幅军大起义，费县南部山区全部被幅军占领。宋三冈、孙化祥、王洪平等部盘旋费县城周围四五日，知县赵惟峄吓得闭门不出。费县至沂州的驿道被幅军封锁，只有东墠、土城子、徕庄铺三地主圩寨固守顽抗。土城子村地主团练依恃坚固圩墙屡犯幅军，刘淑愈、李宗棠联合中村张太基、朱堡李八等众组成两千人的联军包围了土城子，连续围攻六昼夜。土城子圩主窘急，派人到东墠求援。王殿麟即派独子王肇鼎带队赴援，途中被耿家埠圩众设伏杀死，余兵回窜。联军大怒，乘势转攻东墠，围困三日，因降大雨收兵。至此，刘淑愈在耿家埠公开树起反清大旗，他题联明志：

圣主本仁慈，都被赃官污吏破败二百年基业。

我是真貔貅，全靠强兵猛将扫清十八省山河。

这幅对联明确地提出只有用“强兵猛将”，用武装斗争才能达到“扫清赃官污吏”的目的。这是刘淑愈的思想在当时形势下的一次大飞跃，他认识到光凭嬉笑怒骂是不能使腐败的清王朝倒台的。

东墠团总王殿麟折兵损子，对刘淑愈恨之入骨，扬言踏平耿家埠，以20人偿一人之命。谁知费县知县赵惟峄害怕幅军，不敢派兵去打耿家埠。王殿麟即以全县团总身份调集祊河以北诸满、方城、汪沟等团练武装，并向蒙阴县令王成谦哭诉乞求援助。王成谦即派军功满茂宣、武生韦象源率兵勇支援。双方在麻绪一带激战，幅军失利，一部向南撤退。王殿麟带领官军，率团练乘机将耿家埠包围，刘淑愈、李宗棠率部血战竟日，因寡不敌众，于深夜率部突围，西奔岐山，据守岐山凤凰顶、霸王寨两个山头。

岐山在清代叫旗山，南北走向，绵延数里，中段分脉呈簸箕形，因此古代又叫箕山。上有山头10余个，又独立又相连。山南有涑河，河南岸有孤峰一座名旺山，与岐山隔河南北对峙，形势险要。先有黑土湖村雇农孙化祥、孙化清占踞旺山起义，官兵屡攻不克。孙化祥有“大志”，素苦无文化人辅助，今见刘淑愈、李宗棠等人来山，甚为高兴，兄弟俩亲去拜跪，求他协助。此时，王殿麟带领官兵、团练已攻陷古城幅军圩寨，又夺取武德，最后转攻旺山山寨，切断了山寨取水路。孙化祥暗中遣人去车辋调来援兵，内外夹击，杀死地主团练百余人，其余大败而逃。孙化祥乘胜追击，并分兵占据了岐山全家寨。其他如罗家寨、马家寨等10余处皆归并孙化祥。刘淑愈、李宗棠部从此与孙化祥合兵一处。

岐山中段谷地有一唐代古寺，名为岐山寺，寺中有三间正殿为佛爷殿，曾为刘淑愈讲学处，此时成为各山头寨主的“议事堂”。在这里各寨主盟誓刑牲，发下反清大愿，口号是：

东灭麒麟西灭凤；

南灭苗蛮北灭清。

天下一统。

麒麟指东墠地主；凤，指马庄王家大地主；苗蛮指安徽苗沛霖；清即满清。

盟会推孙化祥为总寨主，刘淑愈为总军师，孙化祥曾以刘淑愈德高望重以寨主相让，刘淑愈则以年老不宜征战推辞。

刘淑愈对孙化祥部众晓以大义，约以章法，并请人教之战阵，军容为之严肃。刘淑愈还为岐山幅军制定了北联淄川刘德培起义军，西结邹县宋继鹏文教军，南依安徽捻军的近期战略方针。他曾作书传示蒙山之阳抱犊之阴各圩寨，申张大义，劝说各圩寨捐弃前嫌，共襄反清大计。各山寨俱愿称属，听其号令，因此根据地迅速扩大。鼎盛时地域方圆数百里，圩寨数百个，孙化祥被称为“九山王”、“七十二寨主”。刘淑愈则称为苏北鲁南幅军各部的总军师。刘淑愈辅助孙化祥以岐山幅军为基干力量，两次北征界湖、淄川，三次攻打东墠地主圩寨，屡创清官兵。在幅军根据地内，命令将士蓄发以志反清，拒交官府租税。作战所获粮食财物为山寨集体所有，需用统一分配。他们已不再是单纯的杀富济贫，而是在同官兵争夺地盘，扩大势力。凡有富户归顺者不夺其财，因此参加幅军的不光是贫民，即殷实人家、僧、道，生员也都纷纷参加，幅军势力迅速壮大，地方官兵惊慌失措。

在孙化祥征战期间，刘淑愈率留守人员精心修守山寨。他在陡峭之处设哨卡，宽阔之处砌石墙，各个山头之间磴道相通。山南出口设一道数里长墙，连接东西两个山头。新任费县知县王成谦、兰山知县长赓，素以善战出名，几次偷袭皆被击败，自此不敢复犯。岐山各山头旌旗相望，鼓角相闻。刘淑愈与一班文武秀才共聚“议事堂”。他被岐山幅军的大好形势鼓舞，曾为“议事堂”作楹联：

南朱雀，北玄武，左青龙，右白虎，

恰成岐山阵势；

周姜尚，汉诸葛，唐李靖，宋武穆，

居然名士风流。

刘淑愈敬慕助武王伐无道的周朝姜子牙，晚年每以姜太公自励，满怀推翻清统治者的雄心大志。特别当他看到咸丰皇帝死后朝中群龙无首、洪秀全定鼎南京时江北豪杰揭竿并起，鲁南山区的数十股强大的反清武装，已成为争夺天下的逐鹿力量，便奋然为岐山大营门题联，借以抒发自己的豪情壮志：

东狩获麟，食其肉寝其皮；

中原逐鹿，大者王小者霸。

刘淑愈在耿家埠起义时，尚以“扫清赃官污吏”为己任，经过半年多的生死斗争，他的思想认识有了飞跃发展。他通过这幅对联，明确宣告了武装夺取清朝政权是幅军的最终目标，极大地鼓舞振奋了鲁南各部幅军，地方官绅闻之莫不股栗!

同治元年(1862年)，是幅军鼎盛的一年。清将绪伦及部下千人被长枪会、幅军聚歼；府县兵勇被打得焦头烂额，不敢出城；地主团练圩子大多被攻破，余者处于朝不保夕的惶惶之中；乡村政权已土崩瓦解。为此，山东巡抚谭廷襄屡受朝廷斥责。谭只得连连上折，奏请朝廷自外省调兵遣将到兰、费协助“剿幅”。清廷见“地方糜烂”，形势已十分危急，急调江南兵勇进入山东。同时责令山东官兵和沂属地主团练要密切配合，不得怠慢怕死。同治二年二月(18633)，江南漕运总督吴棠奉旨派总兵陈国瑞率马、步队两千自苏北逼进。在长城(今苍山县长城镇)与幅军刘兆青等各部会战。激战半月，幅军失利，许多幅军首领遂叛变倒戈，引敌北进。孙化祥为保岐山大寨，主动出击，率部进占中村，结果陷入重围。刘淑愈一面派孙化清向捻军求援；一面与李宗棠等率老弱坚守山寨。当时山寨中普患伤寒病，粮食又被援军食尽，形势十分危急。这时，王殿麟率清兵一部和地主团练赶到山下，发起猛烈进攻。经过3天激战，山寨因无援兵最后失陷。刘淑愈、李宗棠等数百人被清兵守备戴广福所俘。其后，孙化祥在中村战死，孙化清随捻军西去，岐山幅军彻底失败。

刘淑愈被俘后，坚贞不屈，清兵因他是进士，不敢擅杀，将他交给地方关押。据说他妻子周氏去看他时泪流满面，不能言语。刘淑愈劝说：“贤妻莫要泪交流，下州县里掉不了头。”当时，王成谦带兵出境，费县知县由兰山知县长赓兼任。长赓是满州正黄旗人，嗜杀成性，有“长剥皮”称号。初次提审，刘淑愈轻蔑地说：“不才也做过七品正堂，你不过是一个小小的举子!”长赓冷笑着说：“听说你的文章作得好，我来试试。”遂叫人取来纸笔，限一炷香作完，题目是“老而不死”。此题出自《论语·宪问章》，原句是“老而不死是为贼”。“贼”在古时作“祸害”讲。当时清统治阶级诬蔑幅军为“贼”，长赓一语双关，用意阴险，无非是叫刘淑愈写“悔过书”，承认自己是老“祸害”，是“贼寇”。刘淑

愈不假思索，飞笔走毫，一炷香未完，文章写成。“老而不死”本是孔子责骂原壤的话。刘淑愈不直接反驳“圣言”，只引经据典，用姜太公、伯夷“避纣待清”事例，暗示满清无道，形同纣王。他以颜回为例，说“有幼长而远过乎老者”；又以卫武公为例，说“有老而远过乎幼长者”，痛斥了人老必是祸害的谬论。最后他大呼：“老而亦正大可用也!”文章是用八股文形式写成，却字字慷激，句句忧愤，通篇未露一个“贼”字，长赓无奈，只得吩咐将刘淑愈寄监候讯。

寄监期间，沂州城南关秀才赵宝善还慕名向他求教学问，天天探监给他送饭，他就给赵宝善批改文章，两人结成患难之交。当时，刘淑愈的学生尹开勋在福建任知府，张鲁瞻、于腾等也在外地为官，他们积极活动，准备保释老师。消息传来，东墠王殿麟深恐刘淑愈不死，极力贿赂长赓，怂恿他将刘害死。长赓二次过堂，把刘淑愈问成“死罪”。刘淑愈轻蔑地说：“你再厉害，也不见得有绑进士的绳，杀进士的刀!”长赓恼羞成怒，狞笑道：“我虽没有杀进士的刀，可有砸进士的杠子!”遂令如狼似虎的差役将他按倒在地，乱棍齐下。长赓欲其速死，又恐留下死证，示意打手用棍子击其睾丸，致使当场昏死。

深夜，刘淑愈在狱中苏醒，又被王殿麟侦知，他贿通狱卒，用棉纸蘸烧酒，“蒙其口鼻四五层气毙而死”。次日弃尸南门外，无人敢过问。幸亏赵宝善奔走敛资，备棺送归毛家河，草葬于岐山脚下。“业师刘某以从逆伏法，尸诸市，无过问者，宝善醵金棺殓，返其柩，人咸义之。”(见《临沂县志·人物二·赵宝善》)，按清律：进士、举人、贡生犯了死罪，可以特赦三次。不经清廷批准，府县一级无权杀死一名进士，长赓虐杀刘淑愈后，也恐遭不测，为掩人耳目，故意制造假象，摆设药单、药壶，以“在监病故”呈文上司。后，刘淑愈的门生故旧告到军机处，要求重新审核刘“在监病故”一案，京都“三法司”令长赓进京接受审查，当时长赓已升任河南藩司，自知触犯清律，途中畏罪自杀。

刘淑愈生前著有《砚山堂文集》四卷，为文犀利、峻峭、轻清，“其气机似胎息柳州而参以竟陵公安笔法者”，为乡里后学爱读。后经官府抄家、日寇焚烧、文革浩劫、传抄本很少存世。目前尚发现几十篇八股文在乡间流传，抄本名《砚山堂制艺》。

刘淑愈身为清朝科甲进士，公然率农民占山造反，实为中国几千年封建社会中造反最彻底的知识分子代表。

清统治者要使他沉没海底，民众却对他有口皆碑。

随着近代史研究的深入开展，长达13年之久的幅军起义已为人们所注目。

刘淑愈将和中国历史上其他农民起义领袖一样，永垂千古!