民间故事：讲良心

从前有这么个光棍汉，姓李，大伙儿都叫他老李。他打小没了爹娘，家乡遭了灾，地里颗粒无收，房也被洪水冲垮了，实在没法子，才揣着半块干硬的窝头，一路乞讨着往南走。

走了快一个月，脚底板磨出了血泡，终于在一个镇子外停下——他瞧见镇子东头有座气派的宅院，朱漆大门上挂着块黑底金字的匾额，写着“张府”，门两旁还立着两尊石狮子，一看就是有钱人家。

老李当时三十出头，身板还算结实，就是面黄肌瘦的。他犹豫了半天，还是硬着头皮上前敲门，想求个活路。开门的是个管家，上下打量他几眼，见他虽然落魄，但眉眼周正，不像奸猾之辈，就领着他进了府。

这张府确实不一般。往里走，先是个宽敞的院子，青石板铺地，墙角种着石榴树，枝头挂着红灯笼似的果子；再往里，是几排大瓦房，青砖灰瓦，窗棂上雕着花鸟，看着就透着富贵。管家说，张府不光有这些宅院，镇子周边的良田占了大半，还有几十亩茶山，家里养着骡马，雇了十几个长工，一年到头进项不少。

没过多久，男掌柜张老爷就来了。这张老爷看着五十来岁，长得肉墩墩的，脸圆圆的，说话慢声细气，带着点文绉绉的调调。他爱戴个金戒指，戒指上镶着块翠玉，一抬手就晃眼。管家说，张老爷年轻时也读过几年书，心眼不坏，就是性子软，家里的事多半做不了主。

真正当家的是张老爷的媳妇，大伙儿都叫她张婆子。这张婆子看着比张老爷年轻些，身量瘦，鼻尖尖尖的，下巴也尖尖的，眼睛眯成一条缝，看人时总像在盘算着什么。她穿得倒体面，绫罗绸缎不离身，可做事却抠门得厉害。就说府里的长工吧，别家给长工的月钱最少三百文，她偏给二百五，还说“多一分都能买两斤米了”；连下人们喝的茶，都是最便宜的碎末子，泡在水里半天沉不下去，她还天天盯着，怕人多喝了一口。府里的老伙计私下都说，这张婆子啊，“飞鸟从她头顶过，都得被薅根毛下来”。

张老爷见老李实在，就留下他当伙计，说：“你也别干重活，先在府里打打杂，劈柴挑水啥的，管你三顿饭，月钱……就按三百文给吧。”这话刚说完，旁边的张婆子就撇了撇嘴，没吭声，但那眼神里的不乐意，谁都看得出来。

老李没计较这些，有口饭吃就知足了。他干活勤快，眼里有活，早上天不亮就起来扫院子，挑水把水缸灌满，晚上还帮着看大门，从不说累。

没几个月，张婆子生了个闺女，粉雕玉琢的，张老爷给取名叫张秀儿。这孩子刚出生，屎布尿布堆成了山，府里的老妈子嫌脏，推三阻四的。老李见了，主动说：“我来洗吧，反正我闲着也是闲着。”

从那天起，老李每天干完活，就蹲在院角的石板旁洗尿布。冬天水凉，冻得他手通红开裂，他就往水里加把柴灰，稍微暖和点再洗；夏天天热，尿布容易馊，他就洗得勤，洗完还拿到太阳底下晒得香喷喷的。秀儿哭了，他会抱着哄；秀儿长牙时爱咬人，抓着他的手指啃，他也不躲，还乐呵呵地说“秀儿力气大”。张秀儿从小就跟老李亲，刚会说话时，不叫“李叔”，偏叫“李伯”，天天追在他屁股后面跑。

就这么一年年过去，老李在张府待了下来。他看着秀儿从满地爬的奶娃，长成梳着丫髻的小姑娘，又长成亭亭玉立的大姑娘；而他自己，也从三十多岁的壮年，熬成了五十多岁的老头。头发白了大半，背也有点驼了，挑水时走几步就得歇一歇，咳嗽也越来越厉害。

这年秋天，老李夜里总梦见老家的山，梦见小时候爬过的那棵老槐树。他想家了，想回去看看，哪怕在老家搭个草棚，守着那片生他养他的土地，也比在外漂泊强。他思来想去，终于鼓起勇气，找张老爷辞行。

张老爷正在院子里看账本，见老李来了，放下笔叹了口气：“老伙计，我知道你想家了。你在府里待了二十年，秀儿的尿布是你洗的，院子是你扫的，家里的活你没少干，劳苦功高啊。”他红着眼眶，从抽屉里拿出个算盘，“我跟你算笔账，一年给你二十五两银子，二十年就是五百两，你拿回去，在老家买几亩地，盖间房，娶个老伴，好好过日子。”

老李一听，眼泪“唰”地就下来了。他在张府二十年，张婆子处处克扣，他早没指望能拿到多少工钱，没想到张老爷这么实在。他抹着眼泪说：“老爷，太多了，我……”

“不多，”张老爷摆摆手，“这是你应得的。老家路远，路上不安全，我让管家给你准备辆马车，再给你带点干粮。”旁边的秀儿也红了眼，拉着老李的袖子哭：“李伯，你别走行不行？我舍不得你。”

老李正感动着，张婆子从屋里出来了。她刚在门后听见了，心里跟猫抓似的难受——五百两银子啊，能买多少亩地？能做多少件新衣裳？她想拦，可张老爷话说得明明白白，秀儿又在旁边哭，她不好明着反对，就假惺惺地笑着说：“老伙计啊，你看你，都在这儿待了二十年了，跟自家人似的，急着走啥？再住些日子，等天暖和点再走也不迟啊。”

老李知道她的心思，可架不住她天天“挽留”，今天说“明天给你凑银子”，明天说“管家去镇上换银子还没回来”，就这么拖着。一拖就是好几个月，从秋天拖到了冬天，又从冬天拖到了第二年夏天。

老李实在等不下去了。这天，他见张老爷去茶山了，就直接去找张婆子要工钱。张婆子正在院子里嗑瓜子，见他来了，脸上的笑立马僵了，皮笑肉不笑地说：“老伙计啊，看你急的。我们是真舍不得你走，既然你非要走，就让秀儿给你做顿好饭送行吧，也算我们的心意。”

秀儿向来敬重老李，一听母亲松口，高高兴兴地去了厨房。她杀了只鸡，炖了锅鸡汤，又炒了几个菜，还蒸了白米饭，擀了面条，忙得满头大汗。老李看着不忍心，就进厨房帮忙，烧火、洗菜，搭把手。

正忙着，秀儿转身拿酱油时，用力过猛，“嘣”的一声，围裙带子断了，围裙“啪嗒”掉在地上。她两手沾满面粉，没法系，就红着脸对老李说：“李伯，我小时候你天天抱我，现在你尝尝我做的饭。麻烦你……帮我系下围裙吧。”

老李没多想，拿起围裙帮她系好。可他刚系完，张婆子正好从门外经过，瞧见了这一幕。她眼睛一亮，眉头一皱，坏主意就来了。

“快来人啊！不要脸的东西！”张婆子突然扯开嗓子大喊，声音尖得像划破了布。她冲进厨房，一把推开老李，对着他脸上“呸”地吐了口唾沫，骂道：“你个老不死的，在我们家待了二十年，居然敢对我闺女动手动脚！还想要五百两银子？做梦！不送你进衙门吃官司，就算便宜你了！”

她说着，抄起墙角的竹竿，像赶猪似的往老李身上抽。老李被打懵了，想辩解，可张婆子根本不听，嘴里骂骂咧咧的，把他赶出了张府大门，还把他的小包袱扔了出来，摔在地上，里面的几件旧衣裳撒了一地。

秀儿在旁边急得直哭，替老李辩解：“娘！不是你想的那样！是我让李伯帮我系围裙的！”张婆子回头就给了她两巴掌，打得秀儿嘴角都红了：“你个死丫头，被他骗了还帮他说话！”

老李心里又气又委屈，捡起包袱，回头看了眼紧闭的大门，叹了口气，转身慢慢走了。没走多远，身后传来秀儿的声音：“李伯，等等！”

他回头一看，秀儿红着眼眶跑过来，手里拿着个油纸包。“李伯，是我连累了你。”秀儿把纸包塞给他，“我没啥好送的，这包茶叶你收下。这是我花了十五年才制成的，一共就这么一小包，爹说叫‘千金不卖’，喝了能……能返老还童。你带着，路上渴了喝。”

老李心里窝着火，也没多想，接过纸包揣进怀里，说了句“你保重”，扭头就走了。

一路颠簸，老李终于回到了老家。老家还是老样子，山还在，水还在，就是村里的人换了不少。他在村边的山坳里搭了间草棚，平时去镇上打短工糊口，下雨天没法干活，就去村头的庙里听老和尚聊天。

过了大半年，这天，庙里来了位总兵。这总兵是路过村子，要在庙外歇脚。他的随从跟着小和尚进庙烧香，老和尚想泡点好茶招待，翻遍了藏经阁，才发现平时待客的茶叶早就喝完了，急得直搓手。

老李正好在庙里烤火，见老和尚着急，就说：“大师，我这儿有包茶叶，您不嫌弃就拿去用吧。”他从怀里掏出秀儿给的那个油纸包，打开一看，里面是些卷曲的茶叶，颜色墨绿，还带着股清香味。

老和尚也顾不上挑了，赶紧让小和尚拿去泡茶。总兵在庙外喝了一口，眼睛一下子亮了，放下茶杯就问：“这茶是哪儿来的？”

老和尚见总兵神色不对，还以为茶里有问题，吓得直冒冷汗，哆哆嗦嗦地说：“这……这是村里一个光棍老汉送的。”

“快把人找来！”总兵眼睛更亮了。小和尚跑得飞快，眨眼间就把老李拉来了。总兵上下打量他几眼，忙问：“这茶叶哪儿来的？”

老李就把在张府当伙计、被张婆子刁难、秀儿送茶的事一五一十说了。总兵又问：“你喝过吗？”

“我饭都吃不饱，哪舍得喝？”老李挠挠头，“一直揣着，忘了。”

总兵一听，哈哈大笑：“算我有福气！这茶叫‘仙芽’，十年前我立了功，皇上宴请时才喝过一次，全天下也没多少。你若不喝，就卖给我，价钱你开。”

老李这辈子没见过多少银子，他怯生生地伸出三根手指——他想说“三两”，够买几亩地就行。

总兵一看，大笑：“好！三千两！”

老李吓了一跳，连忙摆手：“大人，我说的不是……”

“哎，一文钱一文货，拿着。”总兵摆摆手，让随从当场点出三千两银子，堆在老李面前，白花花的，闪得人眼睛疼。他收起茶叶，翻身上马，笑着说：“老汉，你有福气。”说完就带着随从走了。

老李看着眼前的银子，恍如做梦。他这辈子都没见过这么多钱，手抖得厉害。可他是个重情义的人，握着银子就想起了秀儿——这茶是秀儿给的，这钱也该是秀儿的。他心想：“不义之财不能要，得给秀儿送去。”

他数出五百两，这是他应得的工钱，剩下的两千五百两，用布包好，揣在怀里，就往张府赶。

走了半个多月，终于到了张府。一打听，才知道张老爷已经去世了，秀儿也出嫁了，嫁给了邻镇的一个秀才。张婆子听说老李来了，以为他来讨那五百两工钱，躲在屋里不敢见人。

老李又打听着找到秀儿的婆家。秀儿见他来了，又惊又喜，拉着他进屋。老李把布包打开，露出白花花的银子，说：“秀儿，这是卖茶叶的钱，该给你。”

秀儿一看就急了：“李伯，这钱我不能要！那茶是我送你的，就是你的了。再说，那茶叫‘仙芽’，我爹说过，真要卖，何止三千两？你太亏了。”

“不亏，”老李摇摇头，“我留了五百两，够我养老了。这钱你拿着，好好过日子。”

秀儿拗不过他，只好收下了。她知道老李重情义，就留他住了一个多月，天天给她做家乡的饭菜，陪他聊天。临走时，秀儿又给了他不少干粮和银子，让他路上用。

老李回到老家，用那五百两银子买了几亩地，盖了间瓦房，还娶了个老实本分的寡妇，日子过得踏实。他心里过意不去，常拿出些银子接济村里的穷人，谁家有困难，他都乐意帮一把。乡亲们都说：“老李是个良心人啊。”

后来，秀儿的日子也越过越好。她用老李给的银子，帮丈夫捐了个小官，丈夫为官清廉，深受百姓爱戴。人们听说了他们的故事，都说：“秀儿也是个良心小姐，好人有好报啊。”

而那个抠门的张婆子呢？没了张老爷护着，她手里的钱慢慢被她折腾光了，最后只能靠给人缝补衣裳过日子，再也不敢算计别人了。

这世上的事就是这样，算计来算计去，不如踏踏实实做人。就像老李，实在本分，最终得了好报；就像秀儿，善良重情义，也收获了福气。