古代奇案：段光清判毙鸡案

道光二十五年的春天，绍兴府衙的晨鼓比往日早响了一炷香。衙役们提着灯笼清扫青石板时，看见西辕门外蜷缩着个黑影，走近了才发现是个抱着竹篮的农妇，粗布衣裙上还沾着露水，篮子里盖着块蓝布，不知藏着什么要紧东西。

这年段光清刚调任绍兴知府满半年。浙江官场都知道这位新任知府是个“怪人”，放着京城翰林院编修的清贵不做，非要跑到地方磨勘案牍。更奇的是他断案从不坐堂，常带着个幕僚在街市转悠，茶馆里听书、米行里看价，活像个游方郎中。

此刻段光清正在后衙临帖，听到门子回报说有农妇击鼓喊冤，写的状纸只有巴掌大，墨迹还洇着水痕。他放下狼毫，想起前日在昌安门外看到的景象：桑田里新叶刚冒尖，几个农人蹲在田埂上抽旱烟，说今年春蚕价好，就是担心城里的鸡跑到田里啄食。

“带她进来。”段光清把宣纸晾在竹架上，案头的青瓷笔洗里，几条金鱼正围着墨点打转。

农妇被带进来时浑身打颤，跪在冰凉的青砖地上，把竹篮高高举过头顶。蓝布揭开的瞬间，衙役们都倒吸口冷气——篮子里铺着稻草，躺着只脖颈扭曲的芦花鸡，鸡毛上还沾着几点暗红血迹。

“民妇周谢氏，叩见青天大老爷！”女人嗓音嘶哑，额头磕在地上咚咚响，“这鸡是被张屠户家打死的，求大人为小妇做主！”

段光清没看鸡，反倒盯着周谢氏的手。那双手布满裂口，指甲缝里嵌着泥垢，却在拇指第二节处有圈浅浅的白痕——那是常年握镰刀留下的印记。他想起昨日在城隍庙前，有个卖豆腐的老汉说，城东张屠户最近新得了条猛犬，见着鸡鸭就咬。

“你且细说，鸡是何时何地被打死的？”段光清声音不高，却带着股让人安心的沉稳。

周谢氏定了定神，说起今早的情形。天刚蒙蒙亮，她像往常一样把鸡放出来啄食，自己去河边洗衣。没多会儿就听见邻居喊“你家鸡被狗咬死了”，跑回去时只见芦花鸡倒在张屠户家院墙外，脖子被狗咬断，张屠户的儿子正拿着棍子赶狗，嘴里还骂骂咧咧。

“那鸡可是我家下蛋的功臣啊！”周谢氏说着哭起来，“去年冬天孵了两窝小鸡，就活下来这一只，每天都下一个蛋，换些盐米度日……”

段光清让刑房书吏记下供词，忽然问：“张屠户家为何不赔你？”

“他说我家鸡跑到他家院子里啄食，打死活该！”周谢氏急得脸通红，“可我家鸡向来在自家篱笆里转悠，定是他家狗跑出来咬死的！”

绍兴府衙的差役去传张屠户时，段光清换了身青布长衫，带着幕僚李默生往城东走去。路过城隍庙，几个闲汉正聚在墙根下说闲话，见着段光清都慌忙起身作揖——这位知府大人常来听他们唠嗑，有时还会递袋烟。

“听说张屠户家打死了周寡妇的鸡？”段光清蹲在剃头摊子旁，看师傅给老汉刮脸。

剃头师傅手里的剃刀顿了顿：“可不是嘛，今早天没亮就吵起来了。那周寡妇也可怜，男人前年病死了，就靠几只鸡下蛋换些嚼谷。”

“张屠户家呢？”李默生插话道。

“他家啊，”剃头师傅压低声音，“仗着小舅子在县衙当差，平日里横行惯了。前个月还把王木匠的猪赶到河里，说是拱了他家白菜。”

段光清没接话，走到张屠户家附近的杂货铺。老板娘正往坛子里装酱油，见着他忙招呼：“大人要不要尝尝新酿的黄酒？”

“不了，问问你家的酱油多少钱一斤。”段光清拿起个空酒瓶，“昨天周谢氏来买过酱油吗？”

老板娘想了想：“买过，还买了包洋火。她说要攒够十个鸡蛋，给她儿子换支毛笔呢。”

从杂货铺出来，李默生忍不住问：“大人为何不直接去张屠户家勘察？”

段光清笑了笑：“现在去，他定会把现场拾掇干净。等会儿升堂，你且看那只鸡怎么说话。”

巳时三刻，张屠户被带到公堂。这汉子五大三粗，穿着件油腻的黑布褂子，往堂下一站就喊冤枉：“大人明鉴！那周谢氏的鸡跑到我家院子里啄食，我儿赶狗去撵，谁知狗性烈，一口咬死了鸡。按律，牲畜擅入他人地界，主人打死勿论！”

周谢氏哭喊道：“你胡说！我家鸡从未出过篱笆，定是你家狗跑出来咬死的！”

两人在堂上争执不休，段光清却让衙役把竹篮里的鸡端到公案前。那鸡早已僵硬，脖颈处有明显的齿痕，翅膀上的羽毛脱落了几片，沾着些黄色的泥土。

“张屠户，你说鸡是在你家院子里被打死的？”段光清拿起鸡，对着阳光仔细看。

“千真万确！”张屠户拍着胸脯，“我家院子铺着青石板，哪来的泥土？”

段光清忽然把鸡扔到张屠户面前：“那这鸡翅膀上的黄泥土作何解释？你家院子可有这种泥土？”

张屠户脸色一变，支支吾吾说不出话。李默生在一旁看得明白，方才他们在周谢氏家篱笆外看到，那里的泥土正是这种夹着沙粒的黄土，而张屠户家院子铺的青石板缝隙里，只有些碎木屑和煤渣。

“来人，去张屠户家院子查验！”段光清沉声道。

衙役们很快回来禀报，张屠户家院子里确实没有黄土，倒是在他家狗窝里发现了几根芦花鸡毛。

张屠户顿时瘫软在地，嘴里还嘟囔着：“就算是我家狗咬死的，一只鸡能值几个钱？”

段光清没急着判案，让衙役把周谢氏和张屠户都带下去，自己则翻开了绍兴府的户册。道光年间的绍兴，每亩桑田能产蚕茧八斤，每斤茧能卖一百二十文，一只下蛋鸡每月能产蛋二十多个，每个蛋能换三文钱——这些数字段光清都记得清清楚楚，那是他上个月带着书吏一家家农户走访得来的。

“一只鸡，对富户来说或许不值一提，对贫户而言却是半个家当。”段光清对李默生说，“去年冬天绍兴大雪，冻死了不少牲畜，现在一只好的下蛋鸡，在集市上能卖到五百文。”

李默生点点头：“可张屠户家显然不想赔钱，依大人看该如何处置？”

“不急，”段光清拿起周谢氏的状纸，“你看这状纸上的墨迹，边缘有些模糊，像是被泪水打湿的。可见这只鸡对她有多重要。”

傍晚时分，段光清又去了趟周谢氏家。那是间低矮的茅草屋，篱笆墙用竹片编的，院子里干干净净，角落里搭着个简陋的鸡窝，里面空空荡荡。周谢氏正在缝补衣服，见着段光清慌忙起身，局促地不知道该让座还是该倒茶。

“家里还有别的活计吗？”段光清坐在小板凳上，看着墙上挂着的几张纸钱——那是给周谢氏亡夫烧的。

“就……就给人缝补浆洗，换些粮食。”周谢氏低下头，“儿子在私塾读书，学费还欠着先生呢。”

段光清没多说什么，起身告辞时，看见窗台上放着个陶罐，里面装着十几个鸡蛋，每个都擦得干干净净。

第二天一早，段光清让人把周谢氏和张屠户带到公堂，还传了几个邻居作证。第一个作证的是个老婆婆，拄着拐杖颤巍巍地说：“那天早上我起夜，看见张屠户家的狗在周寡妇家篱笆外转悠，没一会儿就听见鸡叫，接着就看见周寡妇哭着跑出来。”

第二个作证的是个年轻人，他说自己当时在河边挑水，看见张屠户的儿子拿着棍子赶狗，狗嘴里叼着只鸡。

张屠户听了急眼了：“你们都跟周寡妇串通好了！我要告你们作伪证！”

“肃静！”段光清一拍惊堂木，“张屠户，你说邻居作伪证，可有证据？”

张屠户顿时语塞，涨红了脸说不出话。

段光清转向周谢氏：“你想要张屠户如何赔偿？”

周谢氏想了想：“我不要他赔钱，只要他赔我一只一模一样的下蛋鸡。”

张屠户一听这话，立刻嚷嚷起来：“我家哪有下蛋鸡？都是肉鸡！”

段光清看了张屠户一眼：“既然没有下蛋鸡，那就按市价赔偿。一只下蛋鸡五百文，你可愿意？”

张屠户嘟囔着：“五百文就五百文，我赔！”

段光清却摇了摇头：“你以为这就完了？”

张屠户一愣：“不然呢？”

“你家狗屡次伤人，若不严加管束，日后还会惹出更大的祸端。”段光清沉声道，“本府判你赔偿周谢氏下蛋鸡一只，若没有，则赔偿五百文钱。另外，你家的狗必须用铁链拴住，不得再随意放养。若再犯，定严惩不贷！”

张屠户还想争辩，被段光清严厉的眼神制止了。他只好低下头，不情愿地答应了。

周谢氏听到判决，泪水夺眶而出，跪在地上连连磕头：“谢大人！谢大人！”

段光清扶起她：“快起来吧，以后有什么困难可以去府衙找我。”

这时，李默生悄悄对段光清说：“大人，这样的小案子，您何必如此大费周章？”

段光清微微一笑：“你可知道，百姓的事无小事。一只鸡虽然不值钱，但其中的道理却不小。若为官者不能为百姓做主，那百姓还能依靠谁呢？”

毙鸡案的判决很快传遍了绍兴城。百姓们都说段知府是个清官，连一只鸡的案子都如此上心。张屠户乖乖赔偿了五百文钱，还把狗用铁链拴了起来。周谢氏用这笔钱买了只新的下蛋鸡，日子渐渐好了起来。

段光清却没有因此而懈怠。他知道，一只鸡的案子虽然小，但却反映出了绍兴城里的一些问题。他开始着手整顿吏治，严惩贪官污吏，减轻百姓的赋税。他还鼓励农桑，推广新的种植技术，让绍兴的农业生产有了很大的发展。

没过多久，绍兴城里就出现了新气象。街市上的秩序好了很多，再也没有恶霸横行的现象。百姓们的脸上也露出了久违的笑容，都说段知府是个好官，是绍兴的福气。

段光清在绍兴知府任上待了三年，期间断了无数奇案，其中最著名的就是这起“毙鸡案”。后来他升任浙江按察使，又调到江西、江苏等地任职，所到之处都深受百姓爱戴。

道光二十八年，段光清调离绍兴时，百姓们自发地在城门口为他送行，有的人还提着鸡蛋、拿着布匹，想要送给他。段光清一一婉拒了，他说：“我只是做了我该做的事，这些都是百姓们的心意，我心领了。”

马车缓缓驶离绍兴城，段光清回头望去，只见城门口站满了百姓，他们的脸上都带着不舍的神情。段光清心中感慨万千，他知道，自己这三年的努力没有白费，百姓们的眼睛是雪亮的，他们会记得那些为他们办实事的官员。