佛经故事:作福不作恶的善宿王

从前，在妖魔横行的时代，有一个吃人的魔鬼，凶残异常，来人间做了国王。

他认为人肉是最美味的饭食，已经不知道吃了有多少人。国内的百姓害怕却无处可逃。

这个人间魔王不仅吃人，还喜欢战争，常常征讨邻国，与其相邻的国家都苦不堪言。

一次，魔王又出兵与邻国打仗，经过一番厮杀，大获全胜，共俘获了九十九位国王。

这下魔王乐坏了，因为有这么多国王可以供他食用。

就在他正要对九十九位国王进行逐个行刑的时候，九十九个国王一齐对他说道:

“大王，在离你国家不远的地方有一名叫善宿的国王，平生善良仁慈，常常周济有困难的人，只要有人向他提出要求，没有得不到满足的，当今天下深受好评。

大王要是也能把大好人捉来，我们就甘心情愿受死，毫无怨言!”

魔王听了这话，心说这有何难?待我把他捉来，再吃你们，等着瞧吧!

魔王又带领全国的鬼兵，立即前往捉拿善宿王。

善宿王这时正要到城中的一个浴池去洗澡，路上碰到了一个人向他寻求布施。

原来，邻国有一个梵志，自幼苦读经书，长大成人后要进一步出外去遍访名师，以获得更大的学问。

可是他的家里很穷，父母已经上了年纪，他走了家里的生活立刻成问题。

梵志求学的志向并没因此而消减。临行前，他对父母说:“我现在要离家出门去拜师求学，什么时候回家现在还不知道。

如果日后家里生活发生困难，您可以向官府借债度日，我回来后一定偿还。”

多年以后，这个梵志学成后回家。到家一看，四壁空空，不见一个人影。

心中着急，便找邻居问道:“我的家人都到哪儿去了?”

国邻居告诉他:“你出去游学之后，家里生活一直靠向官府借贷度日。后来借得多无法还，便被官府捉去关在了监牢里。”

那个梵志听了，心里非常难受。暗暗想道:

“现在家里无法还债，如果我到牢狱里去探望父母，让官府知道了我是儿子，免不了也要被抓住关进去，一道受苦，不但不能还债，而且还要受官府处罚。

还不如到外面隐姓埋名去乞讨或者做一份工作，有钱偿还后，父母便能摆脱牢狱。”

想到这里，梵志便要出门，忽然他又想道:

“听说邻国有个国王名叫善宿，为人善良仁德，常对穷人施舍救济，我何不找他去,让他帮我偿还债务,想来他一定不会拒绝的。”

于是，他便来到善宿王的国家，正好在城中的浴池里遇到善宿王。

善宿王听了邻国梵志的话，便对他说:“你弃家求学的精神可嘉，我一定给予你足够的钱物，让你去还债。

不过要等我洗完澡后，才能回宫给你拿钱去，请你等王一儿，我是决不会失信的。”

正巧就在善宿王洗完澡出来的时候，魔王带着鬼兵来到城中把善宿王捉住了。

当士兵们押着善宿王往回走的时候，善宿王不住地四下张望，还止不住地流下了泪水。

魔王看了很奇怪，问他道:“我听说你仁慈和善，爱护臣民，还常常施舍钱物帮助人，好事做得实在是够多了。

今天虽然被我捉生，就是死了也不枉活一生，你还有什么难过的事呢?”

善宿王告诉鬼王:“我一生乐善好施，的确没有后悔的事。

但有一个梵志刚刚向我乞讨，我已经答应布施财物给他，现在被你擒住，不能履行我的诺言，所以我才伤心呀。”

魔王听了，凶恶的心当下变得柔软欢喜，竟也动了好心肠，同时也想试试善宿王的人品。

便对他说:“你一向是言而有信，现在我且放你回去履行诺言，你做完了这件事就要回来，我还要带你回去杀了吃呢。

如果你去了又回来，就证明你是个说话算数的人，否则，就是个欺世盗名的伪君子。那我就不客气了!”

善宿王欣然答应，回宫打开库藏，取出钱财给了那个邻国的梵志。

随后，便如约走回魔王军队的驻所。魔王见了他，便沉下脸说:

“你还真的敢回来，你难道不怕我要把你杀死吃掉吗？”

善宿王面不改色，念一偈语道:

作福不作恶，

皆由宿行法。

终究不畏死，

如船截流渡。

魔王听后,顿然醒悟，对自己以前所做下的种种恶行，十分内疚和惭愧。

他再也不想吃人肉了，再也不想要干坏事了，也只想要行善积德。

他对善宿王说:“听了你说的至深法理，真是世间难闻呀!

我回去就把捉住的九十九位国王放了，从此，再也不做吃人的魔王，请你来统领我的疆土吧。

我带着鬼兵们回到各自的巢洞里去，我也要作福和善事，再也不害人类了。

如果有人不服从你的治理，做危害百姓和你的事，我就会带着鬼兵来惩治他的。”

当下，魔王带鬼兵回归故里。从此这一带的百姓们再也不受恶鬼之苦了，安居乐业，国泰民安。

善宿王一生做好事无数，后来得以成佛仁慈教化民众，受到百姓的尊敬和爱戴。

这个善宿王度化了一个恶魔去恶从善，人间少了杀戮和战争，又多了一分安宁祥和，真是功德一桩！

人世间最珍贵的——就是没有饥荒和战争杀戮，只有安宁祥和！

据《出曜经》第十六卷

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