民间故事：妇人买饼，铜钱变成了纸，掌柜跟踪后却流出了热泪

大唐天宝年间，长安城西市有个卖饼的掌柜，名叫赵善仁。他做的胡麻饼香脆可口，层多馅足，芝麻撒得均匀，烤得金黄酥脆，每日顾客络绎不绝。赵善仁为人厚道，遇到穷苦人家来买饼，常常多给一个半个，因此在西市口碑极好。

这年寒冬来得特别早，刚入腊月就下了一场大雪。这日清晨，赵善仁刚开门营业，就见一位三十多岁的妇人排在队伍前头。她身着洗得发白的青色棉袄，肩头落满雪花，面色憔悴却难掩清秀容貌。

“掌柜的，要两个胡麻饼。”妇人递过两枚铜钱，声音轻柔。

赵善仁包好饼递过去时，不经意瞥见妇人冻得通红的手上满是冻疮和茧子，心下不忍，便多塞了一个饼：“天冷，多吃些暖和。”

妇人连声道谢，将饼小心翼翼揣入怀中，匆匆离去。

接连三日，这妇人都在清晨第一个来买饼，每次都只要两个饼，付两枚铜钱。赵善仁每次都会多给她一个饼，妇人总是感激地笑笑，从不推辞。

第四日清晨，妇人照例来买饼。赵善仁接过铜钱时，感觉手感不对，低头一看，竟是两枚纸钱！他心中一惊，再看那妇人已拿起饼快步离开。

“哎！这位娘子请留步！”赵善仁喊道。

那妇人却似未听见，转瞬间已消失在街角。赵善仁捏着那两枚纸钱，心中五味杂陈。这纸钱分明是祭奠死人用的冥币，怎会有人拿来买饼？莫非是故意欺他老实？

赵善仁在西市做生意十余年，从未被人如此戏弄。他越想越气，决定明日若是那妇人再来，定要问个明白。

第五日天未亮，赵善仁就守在店门口。果然，那妇人又准时出现，仍是递过两枚“铜钱”。

赵善仁这次仔细一看，分明又是纸钱！他强压怒火，不动声色地包好饼递给妇人，待她转身离去，便交代伙计看店，自己悄悄跟了上去。

雪后的长安城银装素裹，街上行人稀少。那妇人步履匆匆，穿过西市，绕过安远门，竟一路往城外走去。赵善仁心中纳闷，这冰天雪地的，她出城做什么？

跟了约莫半个时辰，来到城郊一处荒僻所在。但见几座荒坟散落雪地中，那妇人走到一座略显新土的坟前，四下张望后，竟直接穿坟而入，消失不见了！

赵善仁吓得魂飞魄散，双腿发软。光天化日之下，竟有这等诡异之事！他定了定神，小心走近那座坟，只见墓碑上刻着“慈母王氏之墓，儿李明月立”，坟前确有新踩的脚印，却不见人影。

赵善仁大着胆子绕到坟后，发现一个被荒草遮掩的洞口，仅容一人通过。洞中隐约传来孩童的读书声：“子曰：学而时习之，不亦说乎...”

他心中惊疑不定，犹豫片刻，还是弯腰钻进洞中。初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。洞内竟别有天地，约莫一间屋子大小，收拾得干干净净。角落铺着干草为床，那买饼的妇人正将怀中的饼递给一个十岁左右的男孩。

男孩面色苍白，却长得眉清目秀，正就着洞口透进的微光读书。见母亲回来，他欣喜地接过饼，狼吞虎咽起来。

“明儿慢些吃，别噎着。”妇人怜爱地抚着孩子的头，自己却一口不吃。

“娘也吃。”男孩将饼递到母亲嘴边。

“娘不饿，你正在长身体，多吃些。”妇人推回饼，眼中满是慈爱。

赵善仁看到这里，心中已明白了七八分。这母子二人定是遭遇了什么变故，不得已栖身在这荒坟之中。那纸钱想必是妇人无奈之下，用了祭奠先人的冥币。

他正欲现身询问，却听那男孩问道：“娘，这几日饼好像多了些。”

妇人叹道：“那卖饼的掌柜是个善心人，每次都会多给一个。等爹爹回来，定要好好谢谢人家。”

“爹爹什么时候回来？”男孩眼中闪着期待。

妇人沉默片刻，强笑道：“快了，等开春天暖了，爹爹办完差事就回来了。”

赵善仁听到这里，再也忍不住，从暗处走了出来。那妇人见有人来，吓得连忙将孩子护在身后。

掌柜的？您、您怎么找到这里的？”妇人认出赵善仁，面色惊慌。

“娘子莫怕，赵某并无恶意。”赵善仁拱手道，“只是见娘子用纸钱买饼，心中疑惑，这才跟来查看。不知娘子有何难处，可否告知一二？赵某或许能帮上些忙。”

妇人见赵善仁态度诚恳，不似歹人，这才放下心来，未语泪先流。

原来这妇人姓王，丈夫李清风本是京兆府的小吏。三个月前，因不肯附和上司诬陷良善，反被诬陷受贿入狱。家产尽数抄没，王氏带着儿子李明被赶出家门。无奈之下，只得暂借这废弃的墓穴安身。

“那纸钱是祭奠先母所剩，实在无钱买米，只得出此下策欺瞒掌柜，罪该万死。”王氏泣不成声，“只是明儿正在长身体，不能饿着...待夫君沉冤得雪，定当加倍偿还。”

十岁的李明也跪下来：“掌柜伯伯，不要怪我娘亲，要怪就怪我吧。”

赵善仁连忙扶起母子二人，看着墓穴中堆放的书籍和李明刚才读的《论语》，不禁唏嘘不已。这般勤学的好孩子，竟遭此磨难。

“这冰天雪地，墓穴中如何住得人？赵某虽不富裕，但在城外有处旧宅空着，虽简陋却可遮风避雨。娘子若是不弃，可暂搬去居住。”赵善仁道。

王氏连连摆手：“使不得！已经欺骗了掌柜，怎可再受恩惠？”

“娘子此言差矣。”赵善仁正色道，“令郎勤学苦读，将来必成大器。若因冻饿伤身，岂不可惜？就算不为自己着想，也该为孩子想想。”

提到孩子，王氏犹豫了。看着儿子冻得发红的小脸，她终于含泪点头。

当日，赵善仁就帮着王氏母子搬到了城外的旧宅，又送来了米面粮油和取暖的炭火。得知李明仍在坚持读书，他还特地找来一些书籍和笔墨纸砚。

安顿好母子二人后，赵善仁回到饼店，心中久久不能平静。他想帮助李家洗刷冤屈，但自己一介商贾，人微言轻，如何能干涉官府事务？

几经打听，赵善仁得知李清风被关在京兆府大牢。他备了些吃食衣物前去探监，见李清风虽憔悴却一身正气，言谈间对自己的遭遇并无怨言，只担心妻儿安危。

“赵兄能相助内人与小儿，李某没齿难忘。”李清风郑重道，“只是此案牵涉甚广，赵兄切勿卷入太深，以免惹祸上身。”

赵善仁心中敬佩，更决心要帮这清廉官吏讨回公道。然而他四处奔走，却处处碰壁。无人敢过问京兆府的案子。

转眼到了年关，赵善仁给王氏母子送年货时，发现李明感染风寒，高烧不退。请来的郎中摇头叹气，说若是再晚一两日，怕是性命难保。

赵善仁不惜重金请来名医，日夜守候，总算将李明从鬼门关拉了回来。王氏感激涕零，又要下跪，被赵善仁拦住。

“娘子不必如此，赵某自幼失怙，最见不得孩子受苦。”赵善仁叹道，“令郎聪慧过人，将来必是国之栋梁。能助他一臂之力，是赵某的福分。”

开春后，李明身体渐好，更加刻苦读书。赵善仁每次来看，总见他手不释卷，心中欣慰。

一日，赵善仁在店中忙碌，忽见一位气度不凡的老者来买饼。交谈中得知老者竟是太子洗马魏玄同的后人，现任秘书省校书郎。赵善仁心中一动，想起李明常说的一个典故，便与老者攀谈起来。

老者见一个卖饼的居然熟知典籍，大为惊讶。赵善仁趁机将李家遭遇告知，恳请老者相助。

“李清风这名字似有耳闻。”老者沉吟道，“可是因不肯作伪证而被诬陷的那个小吏？”

“正是！”赵善仁惊喜道，“大人知道此事？”

老者叹道：“朝中清流对此事早有耳闻，只是苦于没有证据。若真如你所说，他家小儿如此勤学，其父必非奸恶之辈。待我查探查探。”

果然不出半月，案情有了转机。原来李清风的上司因其他案件被查，牵连出诬陷李清风的事。加上魏校书郎在朝中周旋，李清风终于沉冤得雪，官复原职，还得了些许补偿。

李清风出狱后，得知赵善仁对妻儿的照顾，登门拜谢，见到儿子不但安然无恙，学问还有长进，不禁热泪盈眶。

“赵兄大恩，无以为报。请受我夫妻一拜！”李清风拉着王氏就要行礼。

赵善仁连忙扶起二人：“李兄言重了。赵某只是尽了绵薄之力。要谢该谢令郎自己，若不是他勤学不辍引起赵某敬意，赵某也不会多管闲事。”

李明忽然向赵善仁深深一揖：“掌柜伯伯，那日您跟踪我娘，发现我们住在坟中，没有揭穿反而出手相助。您可知道，那日我已在心中发誓，他日若有所成，定要效仿您的善行，帮助那些困苦之人。”

赵善仁闻言，想起当初发现纸钱时的恼怒，以及跟踪王氏时的猜疑，不禁羞愧又感慨，顿时流出了热泪。

“好孩子，有你这句话，伯伯做的都值了。”赵善仁拭泪道。

李清风复职后，政绩突出，不到三年升任长安县令。他清正廉明，尤其关照贫苦学子，在任期间设立义学，资助寒门子弟读书，广受百姓爱戴。

李明苦读不辍，二十岁时高中进士，授秘书省正字。他始终不忘童年经历，经常周济困苦，尤其重视教育，后来成为一代名臣。

赵善仁的饼店越发兴旺，但他始终保持着那份善心，遇到困苦之人常施以援手。长安城中流传着“买饼找赵家，仁心香满城”的佳话。

多年后，赵善仁寿终正寝，送葬的队伍排了整整三条街。已经官至刑部侍郎的李明亲自为他撰写了墓志铭：“仁心济困，义行感天。一饼之恩，永世不忘。”

而那个关于纸钱买饼的故事，也在长安城流传开来。人们都说，真是善有善报，赵掌柜的一片仁心，不但救了一个家庭，更为国家培养了栋梁之材。

每当寒冬来临，总有人说起这个故事：世间最珍贵的，不是金银财宝，而是那雪中送炭的温暖；最动人的，不是锦上添花的繁华，而是那困境中不灭的希望。

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