民间故事：状元包

话说大宋年间，在清河县最热闹的南大街上，新开了一家包子铺。

开张那天，鞭炮噼里啪啦响得震天，硝烟还没散尽，就见一个穿着蓝布褂子的中年汉子，站到铺子前头，亮开嗓门吆喝起来：

“南来的北往的，都来瞧一瞧，看一看了啊！新鲜出笼的‘状元包’！皮儿薄馅儿大，热乎烫嘴！

吃上一个，文思泉涌；吃上两个，金榜题名；吃上一笼啊，保不齐明年殿试，您就是那新科状元爷喽！”

这一嗓子，跟平地起个雷似的，把整条街的人都给吸引过来了。

人们围拢过来，瞧着那蒸笼上冒着热气的白胖包子，又瞅瞅那红光满面的老板，议论纷纷。

有个书生就笑了：“老板，您这牛皮吹得可有点大！一个包子，还能吃出状元来？那我们寒窗苦读十年，还不如天天来您这铺子吃包子呢！”

老板听了那人的话，也不恼，反而把胸脯拍得砰砰响，嘿嘿一笑：

“这位老哥，您这话可不对！我大名就叫周状元，我卖的包子，就叫‘状元包’！天经地义！您说我骗人？我骗您什么了？是包子不香，还是我名字是假的？”

他这话一出，围着的人都乐了，还真找不出话来反驳。

是啊，人家就叫这名儿，卖的包子叫这个，你能说啥？

街坊邻居都是老熟人，有那好事的就挤上前打趣：

“周老板，照您这么说，您家那五个大小子，可是近水楼台先得月，天天吃这‘状元包’吧？咋样，啥时候让我们瞧瞧您家一门五状元的盛况啊？”

这话像根小针，轻轻巧巧地扎在了周状元的心尖尖上。

他脸上的笑容顿时僵了一下，随即像是被风吹灭的油灯，暗了下去，讪讪地转过身去收拾笼屉，不接话了。

为啥呢？哎，这可是周状元最大的心病。

周家祖上，据说也曾出过读书人，但功名最高也只到举人，那“进士及第”、“状元及第”的牌匾，成了周家祖祖辈辈魂牵梦绕、却始终够不着的执念。

您看看周家这几代人的名字就知道了：周秀才、周举人、周进士……

到了他这辈，他爹更是心狠，直接封了“周状元”。

这哪是名字，分明是沉甸甸的期望和诅咒。

周状元自己是不成了，他把希望全都寄托在了儿子们身上。

可惜啊，老天爷仿佛故意跟他开玩笑。

前面四个儿子，老大忠厚有余，灵性不足，一看书就打瞌睡；老二机灵，但全用在调皮捣蛋上；老三身子弱，药罐子里泡大的；老四倒是健壮，可只喜欢舞枪弄棒，看见书本就头疼。

四个儿子陆续长大成人，却没一个能读进去书的，个个成了街面上“不学无术”的典范。

周状元愁得头发都白了一半，他不甘心啊！拼着老命，四十多岁上，又得了个老五，取名周文魁，意思是文章魁首。

这小五子，如今刚满四岁，别的孩子还在娘怀里撒娇、在外头玩泥巴呢，他就已经被他爹按在了书房那张特制的小椅子上。

天不亮就被拎起来，跟着请来的老夫子念《三字经》、《千字文》，咿咿呀呀的，那小脑袋困得一点一点，像小鸡啄米。

周状元就背着手在窗外踱步，听着里头的读书声，脸上才有点笑模样。

家里请来的老夫子也实在，有一回，他私下对周状元说：“东家，老夫有句话，不知当讲不当讲。”

周状元忙说：“先生请讲。”

老夫子叹口气：“五公子嘛，读书明理，将来考个秀才，或许有望。只是……那天赋灵性，实在寻常。

若要指望他蟾宫折桂，中那状元，怕是……怕是镜花水月，徒劳心神啊。东家还是早做打算，莫要强求，伤了孩子天性。”

周状元一听，脸就沉下来了，心里老大不痛快：“先生此言差矣！铁杵还能磨成针呢！只要功夫深，我儿必成大器！”

他心里那团状元火，烧得更旺了。

却说这清河县学里，有个书生名叫李志远。家境贫寒，但读书还算用功。

只是他这人，资质确实平平，每次学堂里小考，成绩总是不上不下，勉勉强强混个中等。

这一日，又逢月考。

李志远心里没底，起了个大早，揣着几文钱，准备去集市上买个炊饼充饥，也好赶去学堂。

路过周状元包子铺时，正好听到周状元在那吆喝“状元包，吃了文思泉涌，金榜题名！”

李志远心里一动：“这名字倒是吉利……要不，今日就换个口味，讨个彩头？”

于是，他摸出两文钱，买了一个“状元包”。

那包子确实不错，面皮宣软，肉馅饱满，汤汁浓郁。他几口吃完，抹抹嘴，匆匆赶往学堂。

说来也奇，那天考试，拿到题目，李志远只觉得头脑格外清醒，平日里有些混沌的章句，此刻仿佛都清晰起来，文思来得特别顺畅，下笔如有神助。

等到考卷发下来，他竟然破天荒地名列前茅！

李志远捧着卷子，简直不敢相信自己的眼睛。

他左思右想，忽然一拍大腿：“是了！定是那‘状元包’的功劳！周老板没骗人，这包子真有奇效！”

从此，李志远就认准了这“状元包”。

每逢考试，必早早起来，去周家铺子买上一个，虔诚地吃下。

说来也巧，自那以后，他的成绩竟然真的稳定在了前几名。

同窗们都觉得惊奇，纷纷来问他有何秘诀。

李志远心里把这包子当成了独门法宝，生怕别人知道了也去买，分了自己的“文运”，便总是支支吾吾，搪塞过去。

后来，学业日益繁重，早起去买包子有时会耽搁晨读。

李志远的母亲，一位慈祥的妇人，见儿子如此看重这包子，便说：“儿啊，你安心读书，娘去替你买。”

于是，李母便接过了这买包子的重任，风雨无阻。

这一日，又到了书院大考之期。

天公却不作美，从后半夜就下起了瓢泼大雨，直到清晨也未停歇。街上积水成河，泥泞不堪。

李母惦记着儿子的“状元包”，早早起身，撑起一把破旧的油纸伞，深一脚浅一脚地冒雨出门。

雨水打湿了她的裤脚，冷风飕飕地往脖子里钻。

她好不容易赶到周家包子铺，却见铺门紧闭，门口贴着一张纸条，被雨水打湿了一半，模模糊糊写着：“小儿患病，歇业三日”。

李母心里“咯噔”一下，这可怎么办？儿子就指望这包子考出好成绩呢！

她深知儿子对此物的迷信，若买不到，只怕会影响他考试的心绪。

老太太站在雨里，急得直跺脚。

抬眼一瞧，街对面另一家包子铺倒是照常营业。

那家包子铺没那么多花哨名头，就叫“张记肉包”，价格还便宜一文钱。

情急之下，李母也顾不得许多了，心想：“反正都是包子，模样差不多，志远那孩子考试心急，未必吃得出来。”

于是，她赶紧跑到“张记”，买了两个热腾腾的肉包，用油纸仔细包好，揣在怀里，一路小跑着给儿子送到了学堂。

李志远果然心急火燎，接过包子，看也没看，三两口就吞了下去，然后便匆匆进了考场。

考完试回来，李志远满脸喜色，一进门就拉着母亲的手，兴奋地说：

“娘！和以前一样，考得极好！笔走龙蛇，顺畅无比！多亏了您买的‘状元包’！”

李母一愣，张了张嘴，想把实情说出来，可见儿子如此高兴，话到嘴边又咽了回去。

她心想：“罢了罢了，只要孩子考得好，心里踏实，吃的是哪家的包子，又有什么要紧？”

从此以后，李母便次次都去那家更近、更便宜的“张记肉包”买包子。

李志远一直蒙在鼓里，吃着这“山寨”的状元包，心里装着满满的自信和“文运”，一路考将下去。

先是中了秀才，后来又中了举人！

消息传回，左邻右舍都来道贺，都说李家祖坟冒了青烟，出了个文曲星。

寒来暑往，几年过去。

京城传来惊天喜讯——李志远高中了头名状元！

这下可不得了了，整个清河县都沸腾了！状元爷要衣锦还乡了！

那一日，清河县万人空巷。

李志远头戴金花乌纱帽，身穿大红状元袍，骑着披红挂彩的高头大马，在仪仗队伍的簇拥下，浩浩荡荡进了城。

鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，真是风光无限。

状元爷回到家，恭恭敬敬地拜见了父母。

他没有急着去拜访县尊，也没有四处显摆，而是对着父母和前来道贺的乡亲们，说了一番发自肺腑的话：

“爹，娘，各位高邻父老！我李志远寒窗十载，能有今日，金榜题名，实乃侥幸。绝非我有多大才学，实在是……

是咱们街上周老板那‘状元包’的庇佑啊！若非每次考前，吃了那包子文思泉涌，断无今日之功！”

这番话，说得情真意切，众人皆惊。

谁能想到，这周状元的包子，竟真有如此神通？

于是，状元爷命人备上厚礼，亲自前往周状元的包子铺道谢。

此时的周状元，正在铺子里对着那几个不成器的儿子生闷气呢。

忽听外面锣鼓喧天，人声鼎沸，还没等他弄明白怎么回事，就见新科状元爷在一群人的簇拥下，径直走到了他的铺子前，对着他深深一揖：

“周老板，晚生李志远，特来拜谢！多谢您的‘状元包’助我高中！”

周状元当时就懵了！

他瞪大了眼睛，看着眼前这鲜衣怒马、光彩照人的状元郎，又想起自家那个还在后院掏鸟窝的小五，嘴巴张得老大，半天合不拢。

心里那是五味杂陈：惊的是世上竟真有这等奇事；喜的是自家包子名声这下算是顶破了天；

可那心底深处，又有一股说不出的酸溜溜直往上冒——这状元，怎么就不是我儿子呢？

他愣了半天，才结结巴巴地回道：“状、状元公……您、您太客气了……折煞小老儿了……这、这包子……它……”

他“它”了半天，也没说出个所以然来。

周围的人群已经炸开了锅，纷纷嚷着要买“真状元吃过的状元包”！

自此，“周状元包子铺”名声大噪，不仅响彻清河县，连邻近州府的人都慕名而来。

铺子前天天排起长龙，生意红火得如同那蒸包子的炉火，旺得不得了。

周状元数钱数得手软，可每当夜深人静，看着呼呼大睡的小儿子，那份“望子成状元”的失落，依旧挥之不去。

这天正值清明节，一大早，周状元看着店里忙活的老大、老二，又想起在外头瞎混的老三、老四，还有那个一提读书就溜号的老五，气又不打一处来。

他把五个儿子叫到跟前，挨个痛骂：

“你们这几个不成器的东西！看看人家状元爷！再看看你们！文不能安邦，武不能定国，连个秀才都考不上！老子我这‘状元’的名字，真是被你们玷污了！我真是没脸去见周家的列祖列宗啊！”

骂完之后，周状元带着五个垂头丧气的儿子，提着香烛纸钱，准备去城外祖坟祭拜，顺便告个罪，觉得自己教子无方，愧对先人。

来到祖坟前，却发现已有先到的。

定睛一看，竟是一位多年在外奔波、很少回来的远房堂弟，周大福。

这周大福早年跑生意，后来就在外地落了脚，听说日子过得还不错，但具体如何，周状元也不甚清楚。

周大福一见周状元，立刻满脸喜色地迎上来，紧紧拉住他的手：“大哥！可算等到你了！我正有件天大的喜事要告诉你！”

说着，他朝身后招招手。只见一个身着常服、但气度不凡的年轻人微笑着走上前来。

周状元一看，哎呦！这不正是那位新科状元李志远吗？！

李志远走到近前，对着周状元福了一福，然后转向周大福，恭恭敬敬地叫了一声：“父亲。”

这一下，周状元和他那五个儿子全都傻了眼，呆若木鸡。

周大福这才激动地解释道：“大哥！这就是我要告诉你的喜事！我找回我失散多年的亲儿子了！”

原来，周大福早年外出经商时，家中遭遇变故，年仅五岁的独子在那场混乱中不幸走失，从此杳无音信。

这孩子，就是李志远，他被现在的老娘收养，也算幸运。

他走丢那年还小，对生父模样也很模糊，所幸身上有块祖传的玉佩和一处特殊的胎记为证。

那日他骑着高头大马回乡，周大福在人群中观看，越看越觉得这状元郎眉眼间像极了自己逝去的妻子，心中起疑。

几经周折，暗中打听、查验，最终凭着记忆和信物，父子得以相认！

周大福说到最后，已是老泪纵横，他紧紧握着周状元的手，看着周围的周家祖坟，声音哽咽却又充满自豪：

“大哥！咱们老周家，祖祖辈辈盼了多少代，想了多少年的科举梦，状元梦！今天，今天总算圆了！咱们周家，出真状元了！列祖列宗在天上，也能瞑目了！”

周状元听着这话，看着眼前这本家的状元侄儿，再看看旁边自己那五个“歪瓜裂枣”的儿子，心头百感交集。

先是震惊，难以置信；继而，一股强烈的、与有荣焉的家族自豪感涌了上来，冲散了他心中积压多年的郁结和失落。

他周家，终究是出了状元了！虽然不是他亲儿子，但血脉相连，依然是周家的荣耀！

他忍不住用力拍着周大福的手，咧开嘴嘿嘿笑了起来，眼里闪着泪光，连声说道：

“好！好！好啊！祖宗显灵！祖宗显灵啊！”

笑了几声，他忽然又想起什么，带着几分得意，几分感慨，对周大福和李志远说道：

“说起来，志远侄儿能中这状元，跟我那‘状元包’，多少也有点缘分吧？嘿嘿，看来我这包子铺，开得也不算完全骗人嘛！”

众人闻言，想起这前因后果，不由得都哈哈大笑起来。这机缘巧合，阴差阳错，真是冥冥之中自有天意。

后来，李志远（现在应该叫周志远了）在朝为官，因为他深知民间疾苦，为人清正廉明，一心为民请命，成了百姓爱戴的好官。

而周状元呢？经此一事，他彻底想开了。

祖辈压在心头的那个“必须中状元”的沉重枷锁，已经被这位本家侄儿给解开了。

周家已经有了状元，完成了家族使命，他肩上的千斤重担一下子卸了下去，整个人都轻松快活了不少。

他不再整日逼着五个儿子去读那些他们根本不感兴趣的四书五经，也不再动不动就把“状元”挂在嘴边教训人。

他彻底放手让儿子们按照自己的天性去发展。

这一放手，反而像是解开了捆住树苗的绳索，五个儿子竟然都找到了自己的路：

老大周忠，手巧心细，对木工活计有着天生的热爱，以前被逼着读书，总是无精打采。

如今开了个木匠铺，潜心钻研，做出的家具既结实又美观，尤其是一手雕花手艺，栩栩如生，成了县城里有名的“周木匠”。

老二周聪，脑子活络，精于计算，以前读书只觉得枯燥，如今做起生意来却是如鱼得水。

他接手了家里的包子铺生意，不仅把“状元包”的招牌打理得更加红火，还开了分号，把生意做到了邻县，家业越发兴旺。

老三周健，身子骨好了不少，他不爱舞文弄墨，也不喜经商算账，却对庖厨之事情有独钟。

他潜心研究，把包子的馅料做出了十几样新花样，什么山珍馅、素菜包，味道一绝，很多人慕名而来，就为吃一口“周三郎的巧手包”。

老四周勇，一身力气，性情豪爽，以前被关在书房里如同坐牢。

如今跑去走了镖，凭着一身武艺和仗义性格，在镖行里混得风生水起，也成了人物。

老五周文魁，那个曾被寄予厚望的“文魁”，彻底摆脱了书本的束缚，他不在纸上做文章，却在田地里找到了大学问。

他喜欢伺弄庄稼，研究节气、土壤、种子，他种出的稻谷穗大粒饱，瓜果格外香甜，成了清河县有名的种田好把式，连县衙的农官都常来向他请教。

周状元看着五个儿子，虽然没人戴上那顶状元帽，却个个活得精神抖擞，靠着自己的本事吃饭，受人尊敬，小日子过得和和美美。

他时常抱着小孙子，坐在修缮一新的院子里，看着儿孙满堂，其乐融融，心里那份舒坦和满足，是以前做梦都想不到的。

他这才真正明白了老人们那句话的真谛：“三百六十行，行行出状元。”

这人哪，就像山里的树，松树有松树的挺拔，杨柳有杨柳的婀娜，果树能结甜果，楠木能成栋梁。

何必都挤在那科举一座独木桥上？

只要人走正道，勤劳肯干，心存良善，在哪一行都能活出个“状元”的精彩来！

至于那“状元包”的传说，依旧在清河县流传着。

不过，后来人们再说起这故事，重点早已不是那包子是否真有神效，而是这其间的机缘巧合，世情冷暖，以及那最终让人释怀的、平凡踏实的道理了。