民间故事：老汉梦中遇一老者，老者说：七日后，我来带你去投胎

明朝永乐年间，清河县有个叫陈老实的庄稼人，六十五岁，无妻无子，独自住在村头一间茅草屋里。他为人忠厚老实，虽一生贫困，却从不占人便宜，见邻里有难，必倾囊相助。

这年秋天，陈老实田里的收成又不好，交完租子，剩下的粮食勉强只够过冬。他却不愁不怨，每日依旧早起晚归，勤恳劳作。

这天夜里，陈老实梦见自己来到一座阴森大殿，堂上坐着一位面色黝黑、头戴乌纱的判官。判官翻看手中生死簿，沉声道：“陈老实，你阳寿将尽，还有七日可活。念你一生行善，来世可投胎到济南府张员外家，享一世富贵。”

陈老实听了，不惊反喜，躬身道：“多谢判官大人。小老儿一生清贫，却不想来世能有这般福分。”

判官点头：“七日后的午时，便是你寿终之时，好自为之。”说罢，一挥袖，陈老实便醒了过来。

窗外天刚蒙蒙亮，陈老实回想梦中情景，只觉清晰异常，不似寻常梦境。他起身后，一如往常般生火做饭，然后下地干活。

到了第六日，陈老实想着明日便是死期，便早早收拾好家中杂物，将仅有的几件破旧衣物洗净叠好。次日一早，他把平日里省下的几十文钱装在钱袋里，准备送给村西头的孤儿小石头。

正要出门，忽听外面人声嘈杂，有人高喊：“河水涨了！快跑啊！”

陈老实推门一看，只见村后小河因连降暴雨，已泛滥成灾，浑浊的河水正汹涌扑向村中低洼处。许多村民惊慌失措，向高处奔跑。

陈老实猛然想起，村东头李寡妇家地势最低，她家中还有年迈婆婆和两个年幼孩子。陈老实不及多想，拔腿就往李寡妇家跑。

到了那里，只见河水已漫进院子，深及膝盖。李寡妇正扶着婆婆，抱着一个孩子，另一个五岁大的男孩紧紧抓着她的衣角，在水中艰难行走。

“我来帮你！”陈老实大喊一声，上前背起老奶奶，又让李寡妇把大孩子交给他。一行人艰难地向高处转移。

行至半路，水流越发湍急，一个浪头打来，李寡妇脚下一滑，怀中的小孩差点脱手。陈老实眼疾手快，一把抓住孩子，却因用力过猛，自己向后倒去。他背上的老奶奶被他及时推到安全处，自己却被急流卷走。

陈老实不习水性，在水中挣扎几下便沉了下去。临死前，他心中并无遗憾，只是想着：“早死了一日，不知会不会耽误了投胎的好命。”

不知过了多久，陈老实悠悠转醒，发现自己又来到了判官殿前。

判官看着他，叹道：“陈老实，你本应午时寿终，却为救人性命，提前殒命。你可知这一日之差，打乱了地府多少安排？”

陈老实慌忙跪下：“小老儿知错，但当时情急，实在无法见死不救。”

判官翻看生死簿，面色变幻，先是蹙眉，继而舒展，最后长叹一声：“陈老实，你本应午时寿终，却为救人性命，提前殒命，打乱了地府安排。然而，你此番义举，救下四条性命，功德不小，其中更有一段因果……”

判官抬眼看着他，目光如炬：“你可知那张员外祖上，与你前世有恩？你前世名叫赵四，是一介无赖。那年寒冬，你病倒路边，被一张姓书生所救。张书生赠你银两，助你返乡，你却偷了他的盘缠不告而别。因这一桩罪过，地府才判你今生孤苦，无妻无子。”

陈老实听得目瞪口呆：“这...小老儿全不知情。”

判官点头：“投胎前饮下孟婆汤，前世种种自然忘却。那张书生便是今日张员外的先祖。因你今生积德行善，地府特准你投生张家，一来享富贵，二来报前恩。你提前一日赴死，险些误了这报恩的机缘。也罢，那张员外家的儿媳本该明日生产，就让她今日便产子吧！你这就投胎去，切记保留善根，莫让富贵蒙蔽了本性。”

陈老实再拜，随后跟着鬼差走向轮回道。

与此同时，济南府张员外家一片忙乱。少奶奶王氏今日突然腹痛，接生婆急忙赶来，折腾了两个时辰，孩子终于落地，是个男婴。

奇怪的是，这婴儿出生时不哭不闹，睁着一双清亮的眼睛，好奇地打量着四周。接生婆在他背上轻拍几下，他才“哇”的一声哭出来，声音洪亮。

张员外给孙子取名张善，取“积善之家必有余庆”之意。

这张善果然聪慧异常，三月能言，周岁能诵，五岁已熟读诗书。更难得的是，他天性仁厚，见贫苦人家必生怜悯，常偷偷拿自家米粮接济穷人。

张善七岁那年，家中来了一位游方道士。道士见张善，啧啧称奇，对张员外道：“此子有宿慧，非比寻常，老朽愿收他为徒，传授医术相术。”

张员外本不愿孙子学这些方外之术，但张善自己却极有兴趣，只好答应。

如此过了十年，张善已长成翩翩少年，文武双全，医卜星相无所不通。这年恰逢大比之年，张善赴京应试，一举中了进士，授官归德府通判。

上任途中，张善路过清河县，忽然心生感应，命轿夫绕道前往一村庄。行至村头，见一破旧茅屋，他竟不由自主推门而入。

屋内陈设简陋，却收拾得干干净净。墙上挂着一件破旧蓑衣，张善凝视许久，眼中忽然含泪。随从不解，问其故。

张善道：“不知为何，见此屋此物，心中酸楚难忍。”

他向村民打听，才知此屋原主叫陈老实，十几年前为救李寡妇一家，溺水身亡。李寡妇感恩，时常来此打扫。

张善找到李寡妇家，见她家中虽不富裕，却收拾得井井有条。老奶奶已八十高龄，身体硬朗；两个孩子也已长大，帮着母亲耕作纺织。

张善表明身份，赠李寡妇白银百两，又为她两个儿子在县衙安排了差事。李寡妇千恩万谢，张善却道：“不必谢我，这是你善行应得的回报。”

离开清河县，张善继续赴任。到任后，他清正廉明，断案如神，深得百姓爱戴。

一年夏天，归德府突发瘟疫，死者无数。张善亲自配制药物，设立粥棚，日夜不休救治病患。某日巡诊途中，他见一老乞丐昏倒路旁，浑身脓疮，恶臭扑鼻。旁人皆掩鼻避让，张善却亲自上前，将老人背回府中救治。

经他悉心照料，老乞丐渐渐康复。这日，老乞丐对张善道：“大人救命之恩，老朽无以为报。我观大人面相，三月内必有大难，特赠此符，可保平安。”说罢，取出一道黄符递给张善。

张善本不信这些，但见老乞丐郑重其事，便收下符箓，谢过老人。次日，老乞丐不辞而别。

两月后，张善奉旨巡查黄河堤防，夜宿河工营房。半夜忽闻异响，起身查看，见一蒙面人持刀潜入。张善惊问：“你是何人？”

蒙面人道：“你断案如神，却不知得罪了多少人。今日便是你的死期！”

张善急忙闪避，却不及对方刀快，眼看就要丧命刀下，怀中突然飞出一道黄光，将刺客震退数步。护卫闻声赶来，擒住刺客。

经审讯，此人乃当地一恶霸，因被张善断了财路，怀恨在心，买凶杀人。张善依法处置，从此更加谨慎。

事后想起老乞丐赠符之恩，张善感慨万千，更加笃信善恶有报。

又过数年，张善政绩卓著，升任济南知府。上任后第一件事，便是回乡祭祖。

祭祖完毕，张善夜宿祖宅。梦中见一白发老者，笑吟吟对他道：“陈老实，你今世报恩已毕，功德圆满，可喜可贺。”

张善不解：“老人家为何叫我陈老实？”

老者笑道：“你便是陈老实转世，前来报答张家前世恩情。如今你为官清正，造福一方，张家也因你光耀门楣，这段三世因果已了。望你不忘初心，继续行善。”说罢，消失不见。

张善惊醒，梦中言语历历在耳。他回想前世作为陈老实的种种，不觉泪流满面。

次日，他召来工匠，在府衙后院建一小祠，名曰“报恩祠”，祠中不供神佛，只悬一匾，上书“善恶有报”四字。每逢初一十五，他必入祠静坐，反思己身。

后来张善官至二品，子孙满堂，活到九十八岁无疾而终。临终前，他对儿孙道：“我一生历经三世因果，深知善恶之报，如影随形。你等日后须以善念存心，以善行立世，方不辱我张家门风。”

言毕，含笑而逝。

而那清河县陈老实舍己救人的故事，也代代相传，成为当地美谈。至今县郊还有一座小庙，庙中供奉的不是神佛，而是一个背着老奶奶的庄稼汉雕像，香火不绝，名曰“老实庙”。