民间故事：无骨状元灯

唐太宗贞观年间，在仙居县城西面的皤滩古镇，有一位名叫潘笙的年轻秀才。他幼年丧父，与母亲潘林氏相依为命。潘林氏是一位坚强的妇人，白天在丈夫留下的二亩半薄田里辛勤耕作，夜晚则借着微弱的灯光绣花、织补，以此维持生计，供儿子读书。

转眼又到了科举大比之年，潘笙立志上京赶考，但家中拮据，盘缠还差一大截。潘林氏心中焦急，日夜忧思，不久便病倒了。

潘笙想请郎中来为母亲诊治，但潘林氏舍不得将那点积蓄用于买药，坚决不同意。潘笙不敢违背母命，只能暗自焦急。三天过去，母亲的病情愈发沉重。潘笙见情况危急，便挎上竹筐，拿起柴刀，直奔后山——他略通药理，决心采挖草药以解燃眉之急。

然而，潘笙一心寻找草药，不知不觉深入群山之中。待到日影西斜，他环顾四周，才发现自己已迷失在崇山峻岭之间。潘笙心中惶恐，深知被困深山，不是冻饿而死，便会沦为猛兽的餐点。他自己死了倒也罢了，但想到病榻上的母亲无人照料，必将难逃一死，不禁悲从中来。

情急之下，潘笙扑通一声跪倒在地，双手合十，虔诚祷告：“苍天在上，求您给弟子指一条生路，让我回家救治母亲……”不知是潘笙命不该绝，还是他的孝心真的感动了上苍，祈祷之声刚落，一团橘红色的灯光竟悠悠然飘至眼前。潘笙又惊又喜，连忙起身跟随。说来也怪，无论山路如何崎岖蜿蜒，无论潘笙走得如何跌跌撞撞，那团温暖的灯光总在他前方十丈之内，时隐时现，为他引路。

在这盏神灯指引下，不到半个时辰，潘笙便安然走出了深山。当他踏上平坦的道路，转身欲谢时，只觉眼前一亮，那团救命的橘红灯光静静地停在他身侧。此刻他才看清，这竟是一盏小巧精致、通体无骨的灯笼，而提灯者，是一位眉目如画、清丽难言的俊俏女子。

潘笙惊诧不已，正欲开口询问姑娘芳名，那女子却嫣然一笑，先开了口：“公子寒窗苦读十载，眼看考期临近，如今却为侍奉病母，抛下诗书，岂不耽误了前程？”

潘笙闻言，收起惊讶，真诚答道：“误了考期，三年后还可再考。为人子女，若连父母都不顾念，纵然将来求得功名，又怎能真心忠君爱民？”

女子听罢，眼中流露出赞赏之色，频频点头。交谈中，潘笙得知女子名叫巧姑，自幼精通医道。巧姑主动提出，愿随潘笙回家为其母诊治。潘笙闻言，大喜过望。

回到家中，巧姑径直走入潘林氏卧室，经过一番望、闻、问、切后，她一言不发地提起潘笙采药的竹筐进了厨房。潘笙心中忐忑，不知母亲病况如何，也不明白巧姑为何要背着他熬药。未等他询问，巧姑已捧着一碗药香浓郁的汤药，送到了潘林氏床前。

潘林氏服下两剂汤药，再经巧姑用银针推宫过血、疏通经络，不到三天，竟能下床行走，病势去了大半。

病虽好了，但潘林氏久病体虚，仍需精心调养。可家徒四壁，拿什么来给母亲补养身体？巧姑看出了潘笙的难处，主动提出留下来照顾潘林氏，让潘笙安心读书备考，家中一日三餐及一切用度，由她来设法张罗。

时光荏苒，转眼一个多月过去。潘林氏对巧姑喜爱至极，两人同吃同住，情同母女。潘笙对巧姑，也从最初的感激之情，渐渐生出了深深的爱慕。虽然潘笙尚未挑明心迹，但从巧姑那含情脉脉的眼神中，潘林氏早已看出这对年轻人已是日久生情。眼看考期日益临近，潘林氏决定捅破这层窗户纸，想在儿子启程前将婚事定下。

然而，当潘林氏试探巧姑心意时，巧姑却总是答非所问，似乎有难言之隐。直到潘林氏提出要上山寻访巧姑父母，正式登门提亲时，巧姑才不得已道出了真相。

“什么？你……你是百草仙子？！”潘氏母子闻言，如闻惊雷，做梦也想不到，眼前这位温婉勤快的姑娘，竟是百草仙子的化身！

潘笙怔在原地，一时不知所措。还是潘林氏率先回过神来，她虽极想娶巧姑为媳，但得知其仙子身份后，不禁为自己之前的贸然提亲感到惶恐不安。

巧姑见状，嫣然一笑，并无丝毫责怪之意。她表示会让潘笙如期赴考，家中一切事务仍由她料理。虽然她没有直接答应婚事，但从那羞怯而坚定的神色中，潘林氏明白，儿子与这位仙姑的缘分，已然有了希望。

潘笙启程赴考的前一天，潘林氏将多年积攒下来的所有银钱，尽数塞进儿子的行囊。潘笙见母亲将家底都掏了出来，脸上不禁布满忧色。

“潘郎不必忧愁，我自有办法保得家中温饱无忧！”原来，巧姑打算制作那种曾指引潘笙脱险的无骨花灯，以此来换取生活所需。

次日，潘笙怀揣着巧姑让他随身携带以保平安的小花灯，踌躇满志地踏上了赴京之路。潘林氏送走儿子后，便迫不及待地跟着这位准儿媳学习制作花灯。一周之后，十余只由潘林氏和巧姑精心制作的小花灯，出现在了皤滩镇的集市上。

这种花灯里外均无骨架，全靠将纸片用细针刺出各种精美繁复的花纹图案后，再一层层小心翼翼地粘贴而成，造型别致，玲珑剔透，光线透过针孔，更是显得梦幻迷离。潘林氏万万没想到，这种“无骨花灯”竟如此受人喜爱，不到半个时辰，便被抢购一空，喜得她连连念诵佛号。

三天后，不仅四乡八邻的乡亲闻讯赶来，就连永安（仙居）县城里那些婚嫁喜庆的人家，也慕名寻上门来，指定要购买这种象征吉祥与智慧的花灯……

转眼到了放榜之日。潘笙果然不负众望，金榜题名，高中进士，并位列三甲之内。按惯例，唐太宗李世民在殿上亲自面试前三名进士。潘笙博古通今，对答如流，且见解独到，唐太宗对其刮目相看。问及出身家境时，潘笙毫不隐瞒，将自己寒窗苦读的艰辛，以及山中迷途得遇百草仙子、以花灯指引脱险并救治母亲等事，和盘托出。

唐太宗听完，又惊又喜。在他看来，百草仙子降临人间，正是大唐盛世获得上天眷顾、呈现天时地利人和的祥瑞之兆！于是龙颜大悦，当即提起御笔，将潘笙擢升为三鼎甲之首——状元及第。

到了新科状元披红戴花、骑马游御街的日子。京城百姓早早守候在街道两旁，都想一睹皇帝亲点状元的风采。当潘笙骑着高头大马经过时，人群欢呼雀跃。除了赞叹新科状元的俊朗风姿，人们争相观看的，还有那盏经唐太宗特许、挂在状元马前的无骨小花灯。因其首次在京城亮相，便是在状元游街之时，百姓们亲切地称之为“状元灯”。

“状元灯”的美誉传回家乡，皤滩花灯更是名声大噪，供不应求。巧姑索性将左邻右舍的妇女都请到家中，毫无保留地手把手教授她们制作花灯的技艺。从此，皤滩无骨花灯的制作工艺，悄然走出了这个小镇，在仙居广阔的民间流传开来。

潘笙高中状元，御街夸官，风光无限。然而，他心中最惦念的，并非眼前的荣耀，而是远在故乡的慈母与那位如灯火般温暖了他生命的仙子——巧姑。皇恩浩荡，除了例行的官职封赏，唐太宗更感念其孝心与奇遇，特赐假期，允其衣锦还乡，奉母成亲。

状元归乡，皤滩古镇沸腾了。潘笙马蹄未稳，心已飞入家中那盏熟悉的灯火下。只见家门张灯结彩，母亲潘林氏身着新衣，容光焕发，早已在巧姑的悉心照料下恢复了健康。而巧姑，依旧那般清丽脱俗，站在门廊下，笑靥如花，眼中流转着喜悦与羞涩的光芒。

是夜，潘家小院灯火通明，不似往日清冷。潘笙紧握巧姑的手，在母亲面前郑重许下诺言，愿与她结为连理，永世不负。潘林氏看着这对历经坎坷的璧人，喜极而泣，连连称好。

然而，仙凡结合，终非寻常。巧姑轻声言道：“我本瑶池司药仙，感君至孝动心弦。红尘相伴酬知己，愿弃仙籍共百年。” 原来，她为了能与潘笙长相厮守，已决心舍弃长生不老的仙缘，只求一世凡人夫妻的恩爱。此举再次感动上苍，王母娘娘默许，特许其了却尘缘。

择一吉日，皤滩镇举办了有史以来最特别的一场婚礼。没有繁文缛节，却充满了祥瑞与喜庆。新郎是当朝状元，新娘是下凡仙子。家家户户都挂起了巧姑亲传的无骨“状元灯”，灯火璀璨，将整个古镇映照得如同白昼，也照亮了这对新人的未来。

婚后，潘笙为官清正，造福一方，深得百姓爱戴；巧姑则继续传授花灯技艺，并以精湛医术悬壶济世，救治乡邻。夫妻二人琴瑟和鸣，相敬如宾，尽心孝养母亲，生活美满幸福，成为当地传颂不衰的佳话。他们所创制并推广的无骨花灯，不仅作为贡品名扬天下，更成为了美满、智慧、忠贞与孝道的象征，在仙居这片土地上代代相传，技艺愈发精湛。