古风故事：芍药
发布时间：2025-03-17 04:06 浏览量：7
作者：鹿韭
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同孙云良和离那日，我起身去升平街退了摊位，只挑着一根扁担、两筐黄豆子、一点盐卤水离了家门。
这便是我在京都的所有家当了也是孙云良父子允许我带走的一切。
反倒是平日里一道摆摊的摊友，承情于我那一碗碗豆花，赠我草席一卷、牛肉两斤。
出城时，儿子问我:“待爹迎贵女进门，我做高门嫡子那日，你可会上门纠缠?”
原来天子脚下，无论老少，皆是些只知功名不记恩德的薄情人，乘兴而来，兴尽而归，我踩着黄土没有再回头。
“放心，定不会阻了你们爷俩的青云路。”
1
傍晚的升平街人头攒动，南来的，北往的，各色商客络绎不绝，眼下正是买卖生意红火的时候。
我却收拾着面前的家伙什准备回家。
“李娘子，你今日这么早就收摊啊?你那豆花卖完了?”隔壁卖胡饼的周婶子摇着蒲扇打量我。
我一边儿收拾一边回她:“卖完了，今日是我夫君生辰，我得早回去给他煮一碗长寿面。”
“是哩，那可是大事！你家夫君真有福气，有你这么个好娘子替他操持上下，他才能安心读书。”
她话锋一转：“不过你也当心些，听说那王家小娘子昨日还和你家夫君.….哎呀，瞧我这张嘴，胡说八道的，你别往心里去啊!”
京都的市井小民和林县的市井小民也没有分别，也一样爱嚼舌根，爱看人热闹。
“不会，我家夫君不是那样的人!”
说完我就挑起担子往家走，穿过拥挤的人群，她最后那句“那我可就瞧好了，看你几时被扫地出门”被淹没在此起彼伏的吆喝声中。
到家我净了手就钻进厨房发面，擀面，一通忙活，做了三碗长寿面，还给他们父子俩碗里一人卧了一个鸡蛋。
儿子下学回来，怕他饿了，我说:“你先盛碗豆花喝，等你爹回来了，咱们再一起吃。”
“他今天不会回来了。”他嘟嘟囔囔的。
“你说啥?”我没听清。
“啊我不饿，娘，我去温书了!”他转身回了房间。
今天还知道主动学习了，不让爹娘操心，懂事了。
2
转眼天黑了，我都磨完十斤豆子了，夫君还没回来，我有些着急，就去院门口等着。
谁知等来的是王家小娘子的马车，马车稳稳停在门口，我夫君从其间下来了满脸红云，一身酒气。
我扶住他问怎么回事，他还没答，王家小娘子掀开车帘道:“姐姐你可别骂孙大哥，他今日生辰，是寿星。我陪他多饮了几杯，他说挂念家中妻儿，央我一定要将他送回来。”
茶味儿四溢，都快盖过酒气了。
我笑笑:“那就多谢王小娘子今日招呼我家夫君，他一向都很顾家，我怎么舍得骂他呢!”
她撇撇我怀里那醉得厉害的人，放下帘子就吩咐车夫掉头。
进了屋子，我端一盆冷水泼在他脸上。
“你发什么疯！李芍药！”他瞬间站起来，抹了把脸。
我几乎气笑了:“我发疯?那你发癫?”
“什么乱七八糟的，真是粗鄙不堪!”
他要去换衣服，我拦住了：“你不是说你不会和她搅在一起吗?”
“你不是说你今后再不见她了吗?”
“你不是说你心里只有我一个人吗?”
他一把扯开袖子:“无理取闹，我同她清清白白，不过饮饮酒，谈谈诗赋罢了，又没做什么！”
“同有妇之夫宴饮到夜半，再同乘一辆马车而回。我朝民风开化到这样吗，我不信有女子这般做派！”
他忽然坐下来，眼中带着得意的神色:“实话告诉你吧，婉娘说我是宰相根苗，她爹已经同意收我做门生，我将来前途不可限量，届时登天子之堂也如探囊取物。”
我仿佛不敢相信自己的耳朵，都叫上婉娘了。
“你粗鄙不堪，不通文墨，碍我前途，一个乡野村妇又哪里比得上京都贵女呢?”
“再说了她温柔你粗俗，她琴棋书画样样精通。你再看看你，整天破衣烂衫磨你那个豆子，一身豆腥味，满手都是老茧，毫无女儿之态。”
他莫不是忘了他能穿着好看的绫罗，住着京都的院子，都是我一筐一筐豆子磨出来的，是我一担一担挑在肩上挣来的。
狗男人！
3
儿子听见饭厅的动静，一溜烟跑来：“娘，你怎么又在冲爹发脾气?”
“那你问问你爹，今日都干什么了?”
“不过是和王姨娘吃了顿饭嘛，我也在啊，她请我还吃了炖肘子和玉荣糕，可好吃了。”
怪不得今天回来说自己不饿呢！原来，父子俩都在外面吃饱了。
也不知他今日喝了什么迷魂汤，竟敢壮着胆子跟我说:“娘，王姨娘为人温柔体贴，又出身高贵，她如今帮助爹是对我们家有恩的，你不要不识好歹。”
我节衣缩食，供你们吃喝用度，我不识好歹?好
好好，你们都发癫！你们的圣贤书都读到狗肚子里去了。
我不能生气，我生气她越得意，我咬牙切齿:“那夫君要我如何做?”
“你最好安分守己，不要拈酸吃醋，莫挡了我的青云路。”
“好，我记下了。”
我看向儿子，试图在他身上找到一丝慰藉，他却说出了叫我心如死灰的话。
“娘，要我说您若识趣，该自请下堂为妾，待爹迎贵女进门做妻，我也就是名正言顺的高门嫡子，将来我和爹的仕途那还不是一帆风顺，那您脸上也有光嘛!”
我现在就让你脸上有光，有红光。
我扬起手臂，一个结实的耳光扇到他脸上。
“娘！你怎么能打我!”他捂住脸不可置信的尖叫。
这些年我虽然是个严母，但从未对他动过手。
“打你就打你，老娘还挑日子!”
从我肚子里爬出来的东西，不向着我，向着外人，那你就永远不要再想着做我的儿子了。
他捂着脸跑了，我看向我那狼心狗肺的夫君孙云良，我慢慢朝他靠近，他忽然抖了一下，磕磕巴巴的说:“你，你不能打我啊，我是贡生，是是秀才，你打我，是要蹲大牢的.…”
等闲变却故人心，却道故人心易变。
看着桌前那三碗坨了的面，我久久凝视，我与他成婚十载，相夫教子，孝顺公婆。
公婆去世一应事宜都是我亲力亲为，从不叫他们父子二人沾惹一点儿琐事，只让他们俩安心读书就好。
如今却都视我为仇敌，嫌弃我挡了他们的青云路，那我便如他们所愿。
“我们和离吧，你从此不再是我夫君，孙明礼也不再是我儿子。”
4
“李芍药，你可得想清楚!”孙云良大喝一声。
“我以后可是要做宰相的，你离了我，别后悔!”
我扑哧一声笑了，痴人说梦。
“绝不后悔!”我铿锵有力的说。
他是有些才华，但那会儿是在林县，这里是京都，遍地都是有才华的人。
也不知是我将他捧得太高了，还是那王娘子的话术太高明了，叫他生出了自己就是天之骄子的心来。
从他中了贡生，就一直琢磨着搬来京都。
他说:“这样方便我拜访名师，精进学术，日后也能给你和明礼更好的生活。”
我一想也是，明礼在京都上学也不错，我狠狠心拿出来这些年省吃俭用卖豆花的积蓄来了京都，租赁了一处二进的宅院。
有一日他回来发脾气，我问怎么了?
他说:“哼！那些个狗眼看人低的，一个看大门的敢给我难堪，说我穿的还不如他呢，还想见他家老爷，说我做梦。”
我典当了首饰，换了荆钗布裙，日日磨豆子，天不亮就挑着担子去市集占位置，只为了能多挣点给他穿上绫罗。
现在想想我真是个傻子。
半年前他拜访了一位四品官员外郎，期间那位员外郎的女儿就是王小娘子，为他皮相所惑，想让他做上门女婿。
他断然拒绝，推脱家中已有妻儿。
我心下欢喜，还以为自己真的捡到无价宝了，可后来那小娘子找上门来，来还他的外袍。
我问她:“小娘子身份贵重，为何觊觎一个有妇之夫，不觉得恶心吗?”
她轻笑着答:“还没有哪个男人能拒绝我，他是第一个，我比他的妻子貌美年轻还有家世，他居然敢拒绝我!”
原来是自尊心作祟。
随即她又说:“我倒要看看他这份儿骨气能坚持到几时?”
而后，她就频频邀他去诗会，她对孙云良说:“你有鸿鹄之志，岂能久居禽窝?”
他动摇了，亦为之才华而倾倒。渐渐对我冷言冷语，甚至与我分房而居。
我在那时就该醒悟，都是白眼狼。
5
第二日，我拿着和离书挑着担子就走了。
走时，孙云良还站在门口鼻孔朝天的说:“你要是现在跪下向我道歉并保证安分守己，我还是能收容你做个妾在身边伺候的。”
我笑得合不拢嘴:“不用送，我自己走。”
我如释重负，终于不用再伺候他们俩了，我不会再做傻子了。
我带走了这些日子里赚的所有银子和铜板。一个子儿也没留给他们父子，看看没了我支持家里开销，你们能快活到几时。
我去升平街退摊位租金时碰见了周婶子，怕又是要八卦两句了。她一脸探究的凑上来:“李娘子，你不卖豆花了?”
我点点头，说要回乡了。
“那你夫君儿子也一块儿走?”
“我一个人走。”
她叹口气说:“哎可怜见的，你这被休了，日后怎么过日子啊?”
“我不是...…”
还没说完呢，手里就多了一挞胡饼，周婶子说:“婶子没什么好送你的，你被休了要回乡，路途遥远，这几张胡饼带着路上吃。”
我有些哭笑不得，还没跟她道谢。她的话就被周围摊友听见了，大伙儿纷纷往我手里塞东西。
“平日里吃了李娘子赠的豆花，今日送你一张我编的草席，算回礼。”
“我也吃过李娘子的豆花，清甜美味，今日你回乡，我包两斤羊肉你路上就着胡饼吃。”
我热泪盈眶，不知说什么好，就福了福身子向他们道谢。
“你别伤心，四条腿的蛤蟆找不着，这两条腿的男人不到处都是。”
周婶子以为我哭是因为那狗男人，我摇摇头，并非如此。
我只是感慨，原来，我不是个一无是处的人，我也有人认可。
6
京都在天子脚下，永远有人朝圣而来，也有人败兴而走，比如我。
前半生，与他人织就嫁衣，一场云烟如梦，后半生，我要为自己而活。
回去林县路上饿了就吃胡饼和羊肉，困了就垫着草席窝在山洞睡一宿，一路走走停停，总算回到了林县。
我要先去以前常光顾的包子铺买两个荠菜馅儿包子，在京都可没有荠菜，想念的紧。
“吴婶子，两个荠菜馅儿包子。”
“好咧，您带走还是在这儿......芍药?你咋回来了!”
吴娘子惊讶的很：“哎，你儿子呢?”
我抿抿唇道:“婶子，我跟孙云良和离了。”
她愣了一下，随后立马捡了两个包子放在碗里递给我：“我就知道那孙秀才靠不住，一准儿是他背信弃义了，是不是?你别伤心，往后日子朝前看就是。”
我双手接过:“我不伤心，那我这是脱离苦海了，我高兴着呢!”
“对对对，往日里你省吃俭用都用到他们父子身上了，这往后啊该为自己打算，你这一身好本事，肯定能做大做强。”
是啊，我干脆租个铺面卖豆花。
我问了好几家，价钱都合适，只是一提起我是绝了婚回来的就都拒绝了我。
“你这女人，绝了婚就该在家等着第二春，出来做什么生意。”
罢了，今日先回去，再做打算。
我回到从前的房子，这是我爹留给我的。
同孙云良成亲的时候，他一无所有，地主将他们家房子收了充了租，他们一家无处可去，是我收留了他们。
后来搬去京都的时候，孙云良劝我将这院子卖了，我说什么也不肯，这是我爹留给我唯一的念想。
现如今这也是我唯一的居所，我还有枝可依有家可归。
7
在家里歇了两日，实在闲不住，我去偏房间打开了尘封了两年的磨盘架子，洗干净了，又磨了两大桶豆子连夜煮了。
天微亮，我挑着豆花担子去了从前的东山大街集市，重新在此处摆摊，卖我的豆花。
还是十文钱一碗，多年不曾涨价，从前的老顾客们看我回来了，都来照顾一二。
但也都知道了我李芍药是同人和离回来的，难免有些人会在背地里讲究我两句。
终归嘴长在别人身上，我总不能去把人嘴缝上，由得他们说去就是。
更有甚者因为对我的好奇而来买碗我的豆花。一边吃一边儿瞄我，我知道他们没有坏心，只是想看看一个绝了婚的女人如何过下去。
我不仅要过下去，我还要好好过，让所有人都看看女子并非离了男人就活不下去……
日子一晃过了两个月，久而久之就觉得我没什么新鲜乐子了，还是照旧买豆花。
今日不知怎么的下起了雨早上出门忘了带蓑衣雨布，我只能挑着担子往家里赶，路过一间凉亭正好避雨。
不过里面已经有了人在，是个贵妇人，她虽着素衣但也是难掩矜贵之姿，而且身边还带着很多仆人和护卫。
我想着多一事不如少一事，这些护卫们都不是普通护卫，他们穿着甲胄拿着佩刀，比京都那些大官儿们带的护卫还凶。
我挑着担子径直走过。
“你等等!那挑担子的娘子，你等等。”耳边响起一阵尖细的嗓音。
我回头一看是个撑着油纸伞穿着精致的男子，我问他何事，他说他家主子请我去亭中避雨。
8
我知道那贵妇人身份不凡，所以不敢靠近，只站在亭子边缘给她行礼道谢。
她点点头，面上带着浓浓的惆怅，她身份贵重却还叫我进来与她同一屋檐避雨，想来是个心善的人。
我从担子里盛了碗豆花淋上了甜甜的蔗糖卤汁，壮着胆子走进她不远处。
还没靠近那个嗓音尖细的男子就出来拦住我:“你要做什么!”
贵妇人摆摆手让他退下，又问看着我语调温柔:“你是卖豆花的?”
我恭顺点头:“我瞧贵人心绪不佳，想请贵人吃碗甜豆花，以谢贵人请我避雨之恩。”
她看了看我那碗豆花，那嗓音尖细男子就过来端走，并拿出银针测试有无毒性。
一番功夫，那人给贵妇人拿了支金调羹，贵人尝了一小口，笑了，又尝了一口。
就两口，她就拿起帕子擦擦嘴道;“你的豆花很好吃，叫本宫想起来本宫的母亲，她也是林县人，生前也会做豆花。”
本宫？？那不就是宫里的娘娘或公主。
我扑通一声跪下：“民妇不知贵人身份，有所怠慢，罪该万死。”
“你何罪之有?你请我吃豆花，我该赏你。”
说完那个尖细嗓音男子的公公就递给我一袋金叶子。
我忽然心思一转推辞了金叶子:“民妇斗胆想请贵人赐字，贵人金口玉言，贵人吃过都说好吃，那旁人定会追随贵人口味。”
“你这刁民，得寸进尺!”公公斥责我。
“不是的，贵人，民妇是有苦难言，民妇本想租间铺子卖豆花，但那老板见我是个绝了婚的女人，不肯将铺面租给我，今日若得贵人赐字，那老板必定不敢造次。”
“只因你绝了婚就不租给你?”
“是啊，老板说家中我无父无夫，尤其我这等绝了婚的，更该找第二任丈夫嫁人，不该抛头露面。”
“岂有此理!”
那贵人大声了些：“我大周女子与人绝婚后无论是否再行婚嫁都是女子的自由，怎可由他们置喙。”
她吩咐道:“来人，取纸笔。”
只见贵人大手一挥，写下:「天下一品豆花」末了还盖了个印。
雨停了，贵人要赶路了，她走时掀开车帘将那袋金叶子丢给我:“你叫什么名字?」民妇叫李芍药。”
“好，李芍药，你记住，这天下并非只有男子才能成就一番事业，本宫相信你也可以。”
我跪下给贵人磕头:“谢贵人教诲，民妇铭记于心。”
望着远去的车马，我心中升腾一股热热的躁动。
9
我租到了位置最好的店铺，往来食客都会第一眼看见我的店。
我找了工匠师傅为我刻了这位贵人的赐字一「天下一品豆花」右下角的印也方方正正的拓了上去:「大周昭华长公主敕印」有了这位贵人的名号加持，我店里的客人真是应接不暇。
吴婶子卖完了包子也会来帮我忙活，半年一晃而过，我的生意一路锦绣。
很快我就租下了隔壁的店面，两间打通，规模扩大了两倍多。
就在我蒸蒸日上的时候，孙云良回来了，带着孙明礼。
掌柜的来家里请我说店里来了两个乞丐赖着不走，非说是我的夫君和儿子。
我有些好笑，林县谁人不知道一品豆花店的老板娘是个绝了婚回来的独身女人，哪里来的夫君和儿子?
我进店一看，差点儿没认出来，怪不得掌柜的说是两个乞丐。
眼下深冬时节，外面寒风阵阵的他们父子二人没穿棉衣，破衣烂衫的，比我当初在京都磨豆子干活儿时穿得还要褴褛几分。
不过，这不是他们自己求仁得仁的结果吗？
短短半年不见，孙云良脸上不似从前白净，整个人瘦了很多。
孙明礼见了我，忽然像猫见了老鼠般朝我扑过来:“娘!”
一声娘喊得凄厉又委屈。“娘，我好想你啊!”
我轻轻推开孙明礼，后退两步与他拉开距离：“你认错人了，我没有儿子。”
他不死心想继续靠近我，我眼睛一瞪:“别靠近我!”
“娘......我错啦!”说着就给我跪下了。
他哭得一把鼻涕一把泪的，几乎嚎叫着诉说他这半年过得有多苦。
好在今日临近年关，店里没什么客人，否则叫他这么一嗓子，我得损失多少客流。
孙云良就站在门口，眼圈微红一动不动的看着我，良久，我让孙明礼哭的脑瓜子疼。
“孙云良，带着你的逆子滚出去!”
“娘子，我错了你能不能原谅我?”他说话的时候似乎还带着哭腔。
10
我知道今日他们父子不会善罢甘休，索性叫掌柜闭店，我搬了把椅子坐在正中，听他们能讲出什么花儿来。
“芍药，我知道错了，是我错把珍珠当鱼目。”
说着他也跪下了：“是我鬼迷心窍了，那王婉清就是个骗子。”
你们在诗会把酒言欢畅谈人生的时候怎不说她是骗子?
我颇有兴致:“哦，她骗你什么了?”
“她根本没跟员外郎提我，而且她就是想看我妻离子散，她根本不是真心爱重我。”
“………”这会儿你倒是醒了。
“娘子，你一走我就后悔了，但实在抽不开身去接你，我忙着赚钱养儿子，还要支付房租，这才耽搁了回来的时辰。”说着说着他跪着走过来来想抱住我的腿。
我一个起身抖了抖袍子，我这才做的麂皮袍子可不能叫他摸坏了。
“还有呢?”
“我后来才知道只有你才会真心对我好，你供我读书，操持家里的一切，从不叫我操心，只有你才是我唯一的妻子。”
“你不是说我该自请下堂做妾吗?”我悠悠的问他。
他急忙道:“娘子，那都是无心之言，做不得数的，只要你能原谅我，我保证此生永不纳妾。”
“真的?”
我带着诱哄的语气问他，叫他好像要看见希望，叫他觉得我还是以前那个任他三两句话就失了智的李芍药。
他唇边勾起一抹笑:“当然，娘子，只要你能同我和好，往后你叫我往东我绝不往西。”
“只是今日还有些杂事没处理完，容我再想想。”
刚准备走，他父子二人揪住我的衣摆道:“我们去帮你做杂事。”
“好啊!掌柜的，带他俩去后堂。”
我与掌柜的对视一眼，他是聪明人，他知道该怎么做。
11
其实，我知道他俩不是真心悔过的，因为掌柜的一路上就告诉我这俩在店里的做派了。
他俩人进门先是眼睛里冒着精光打量了整个铺面，再是对着掌柜的趾高气扬的说:“你们老板娘是叫李芍药吧?”
掌柜的问他们有什么事，他们说:“我们是李芍药的夫君和儿子，叫她出来见我们。”
能把一个女人被逼到绝婚的份上的人，肯定不是什么好东西，何况老板娘对他们这些伙计都很好。
所以他断然拒绝，没想到他们父子耍横，大的坐在空桌上，小的跑去骚扰店里的顾客，二人跟无赖无异。
掌柜的没办法，才请我去店里主持大局。
二人知道当初逼走我的时候有多过分，我是不会轻易原谅的，所以会做足面子，让我相信他们真的悔过了。
继而想让我再像从前一样，对他们言听计从，万事以他们为先，更何况我现在有这般家业，他们更加会像猎狗咬住猎物一样，死也不会松口。
可惜他们的算盘打错了，我又不是脑子有病的人，在同一个男人身上跌倒两次。
他们父子俩在后院儿劈了一夜的柴，实在困得受不了睡在了柴房。
第二天，掌柜的叫醒他们:“老板娘交代了，说如果你们今天能磨好一百桶豆子就答应见你们，不然就请离开。”
这俩磨了一天一夜，因为我不准他们用驴拉，我在二楼看着他们俩一圈又一圈的转，让他们也感受一下我从前那十多年都是怎么过的。
没两下他们就累得汗流浃背，嘴里嘟嘟囔囔的听不清是在说什么。
晚上他们还是睡柴房，今晚下雪了，我想着别把人冻死了，大过年的太晦气。
我抱着床被子走近柴房，就听见里面传来孙明礼高兴的语调。
“太好了!那个蠢女人肯定会心软的，她最见不得我们俩受苦了。”
“以前我说夏天太热了睡不着，她就整夜整夜给我扇扇子，第二天还要爬起来磨豆子，她都没说什么的。”
原来你也知道我一直对你倾注了全部心力。只是你把这当作理所当然，现在也不曾悔改。
接着，传来孙云良自信的嗓音:“她现在只是要出气，咱们忍一忍，等她跟我和好了，她这铺子不还是咱爷俩的吗!”
“就是就是，到时候咱俩吃香喝辣的，哈哈哈......”
果然，心疼男人倒霉一辈子，就该冻死他们!
我抱着被子转身就走。
12
第三日一大早，我就和店里伙计带着车队出了城。我拉着两车豆花，还有许多过冬物资，去了城外驻军的营地。
他们都是保卫我们林县的英雄，应该得到百姓的爱戴。
等我回来的时候，他们俩坐在大堂里嚷嚷，我问掌柜的怎么回事。
“他俩非要吃豆花。”掌柜的面露难色。
我吩咐过可以给他们吃的，但是不能让他们吃一口豆花，谁给了就辞退谁。
孙明礼一见到我就大喊:“娘！我想念你做的豆花啦！我要吃豆花，但是他们不给我，你快教训他们!”
我笑着回他:“在京都时，你不是说每日吃豆花你都要吃得作呕了吗?还趁我不注意偷偷倒给猪吃。”
他面色尴尬，沉默不语，他无从狡辩，因我说的都是事实。
姜还是老的辣，孙云良掏出十个铜板说:“那我卖一碗可以吗，娘子?”
“不可以！天底下谁都可以吃到我的豆花，唯独你二人不可以!”
“为什么?”孙明礼破防。
“因为你们不配!”
他立马反驳我:“我怎么不配了?我是你的儿子啊!娘！”
“别叫我娘，我早就说过，从我和孙云良和离那一刻起你们就跟我没有任何关系了。”
“芍药，我们是真心悔过了，你让我们睡柴房，劈柴，磨豆子，我们都照办了，你还要做什么，只要你说出来，我们都去办。”孙云良说的情真意切。
我接着将话挑开:“你们根本不是真心悔过，你们只是在京都过不下去了，才想起来了我，见我如今过得好，你们又想着来吸我的血罢了。”
“你当我不知道，你在我走后不久就向王婉清提亲，结果被人家连着媒人给扔出来了吧?”
孙云良被说中了，但他还是嘴犟:“那......那是因为她在骗我啊，我从那以后就再没有搭理过她。”
“呵，是人家再没搭理你吧，她一个京都的贵女凭什么嫁给你一个白身的二婚男子，还带着个半大小子，她又不是眼睛瞎了。”
“李芍药！你说话别太过分！”
“我不过说了事实而已，你失了员外郎支持的名头，你再也借不到银子花，你只好去街上给人画像，抄书，但是这些收入微薄，不足以支撑你从诗酒年华的潇洒日子。而孙明礼的束脩要缴，租的院子要续租，你都拿不出钱。”
“那还不是你走的时候带走了所有的钱，说起来我还没跟你算呢!”他还在倒打一耙。
“你们之前花的哪一分钱不是我挣来的?我带走我自己挣的钱有什么错?”
“我看就是存心想饿死我们!”他不装了。
“你们偶然得知我如今在林县过得风生水起，你们一合计决定回来哄哄我，再接着傍我，是吧!”
我打开店面，瞬间涌进来簌簌的风雪：“我告诉你们，我不再是从前的李芍药了，你们如今休想从我这里捞到一分好处!”
我站在门口大声说:“你们给我滚！有多远滚多远!”
………
13
我过了最热闹最清闲的一个除夕，往年我都和孙云良父子一起过，从头到尾都是我一个人忙里忙外。
今年是和店里伙计们一起过的，大家一起忙活，他们大都是没有家的。
有死了妻子独自抚养幼子的掌柜，有因为战争失去了家人，在战场断了右臂的退伍兵老宋，有被丈夫家暴，和我一样绝了婚无处可去的赵大姐。
还有吴婶子夫妻俩，他们家两个儿子都在前线战场上，大家都是第一次一起过年。
我举杯:“去岁迎新，你我满饮此杯，贺来年吉祥如意。”
掌柜的带头说:“祝来年生意兴隆，老板娘财源广进。”
“哈哈好啊，来年给大家涨工钱。”
“老板娘说话算话啊!”
“我何时诓过人!”
“哈哈哈......”
开春后，柳树芽冒头，还有满山的杜鹃花掩在簇簇新绿之间。
吴婶子摘了许多，说回家给我们用面糊一裹炸了吃，下山时路过县衙告示栏，很多人围在一起，讨论着。
“今年不太平咯，大周又要征兵同北戎开战了。”
“此一去，也不知道你我还能不能活着回来!”
吴婶子听了这话，仿佛丢了魂儿一样，我知道她在担心自己两个儿子。
大吴和小吴都在安东前线驻守边防，前年朝廷和北戎和谈后就没再打仗，今年战事再起，大吴小吴肯定得上战场参与战斗。
我握住吴婶子的手安慰:“大吴小吴吉人自有天相，您这些年一直积德行善菩萨会保佑他俩的。”
吴婶子抹了把泪说:“我不求大富大贵，只求他们俩平安无事，我每日给菩萨烧高香。”
14
五月仲夏，朝廷传来第一波喜讯，大周胜了，夺回了三座城池。
但北戎贼心不死，还想再战，一直死咬安东郡。
我想起了昭华长公主对我说的话，她说女子也能成就一番大事业。
我虽然无法上战场，但我可以为我的国家尽一份绵薄之力，我同大伙商量以后每月往安东都护府送一批军需药材。
“我也不知道能撑多久，但只要我在一日，店就开一日，工钱每月不减。”
第一个站出来的是老宋他说自己就是从安东战场退下来的，他愿意担任押送的任务。
吴婶子也点头同意:“我不要工钱，把我的工钱都给前线的孩子们，让他们多吃口饭。”
赵大姐说:“是老板娘给了我一口饭吃，还给我住的地方，我都听老板娘的。”
掌柜的说:“国难当头，老板娘虽是女子但有巾帼之心，我敬佩的很。”
我很高兴，我遇到了一群志同道合的朋友，日子一天天过，我已经收购了六批药材，送往安东了。
林县众人知道我有此义举，纷纷劝我涨价，我不肯，就有人每次多给钱压在碗底。
渐渐的也有林县的富户加入我的队伍，也捐出了钱财，为守卫国土尽一份心意。
县令为我的义举感动，派了衙役护送我的队伍，让我省了一笔请镖师的钱，又可以多买一批药材。
马上要送第七批次了，老宋病了，只有我亲自去。
在安东都护府我见到了孙云良，若不是他盯着我的目光太灼热，引起了我的注意，我还真没认出来。
他居然在做伙头兵，他卸药材的时候看到了我。
我与他对视看着他一趟趟搬运，如今的他黑了很多，比从前壮了些，力气也大了很多，看样子不再是那个肩不能扛手不能提的秀才了。
校尉与老宋是袍泽，他与我自来熟:“李老板，你认识那个伙头兵啊?”
恰好对上孙云良的眼神，我语气冷漠:“不认识。”
我移开了目光，他也垂下了头，不再看我。
临走前，我给了校尉一笔钱：“那个伙头兵您帮着照顾一二，别叫他死太早，他还有个儿子要养。”
校尉掂了掂钱袋子：“不是说不认识吗?”
我变了脸色，他立马笑着改口:“李老板放心，我绝不是个多事的人。”
孙云良确实是改变了，但一码归一码，这不能弥补他带给我的伤害，不代表我就要原谅他。
国事是国事，私事是私事，不可混为一谈。
15
第二年中秋，阖家团圆之时，朝廷也传来好消息。
北戎战败，送来公主和亲，两国结秦晋之好，停战六十年。
就在我们庆祝的时候，忽然自京都一道圣旨传来林县，陛下召见我入宫。
我进了宫城，一路腿肚子都打颤，长长的宫道，朱红的宫墙，我见到了传说中的皇帝陛下，前头明晃晃的，我哆哆嗦嗦的下跪磕头。
“抬起头来，朕想看看这被安东军大帅写折子赞扬的女老板长什么样啊!”
我缓缓抬起脑袋，不敢抬头直视。
“李芍药，你别怕，皇兄不吃人。”是昭华长公主的声音。
我开心的抬起头看她。
“哈哈哈，昭华比朕的话管用!”
“皇兄这就是我之前跟你提过的,我在林县亲自题字的一品豆花的老板娘。”
“一个豆花店的老板娘却有巾帼之义，是我大周的福气。”
“皇兄不给赏吗?”
“说的是，那就赏她良田百亩，黄金千两吧!”
不愧是天子陛下，全国首富啊，手指头漏一漏就够我富贵余生。
我磕头谢恩:“民女叩谢陛下赏赐。”
昭华公主亲自送我出宫，她说:“李芍药，你果然没叫本宫失望。”
女子独立，则天地皆宽，选错人不可怕，只要及时回头，亦可活出另一番天地。