堪比诸葛亮、房玄龄，敢挑战太后，知兵善战，威震边疆的苏州名相

自商周以来，华夏历史上曾经陆续出现过数不尽的贤宰名辅，可数千年来只出现过这样一位，在“副宰相”任上仅仅一年多时间，却是文武兼备，意气风发，敢于危言危行，为江山社稷不顾生死的旷世贤相，他的影响力之深远，足以彪炳千秋。后世之人甚至认为他的声名，完全不亚于汉朝的张良，三国的诸葛亮，唐朝的房玄龄、姚崇、宋璟。看官们可猜出其人究竟是谁了吗？

他就是北宋名相范仲淹，字希文，他乃唐朝武周帝国时期，武则天手下春官尚书、同凤阁鸾台平章事范履冰的后裔，也就是说范履冰即武周王朝的宰相，不过很不幸的是，由于范履冰向武则天举荐过“反武拥李”的犯逆之臣，所以被定罪伏诛。范履冰原本是怀州河内县人，即今河南沁阳。他的后人又迁居到了关中的邠州，后又迁徙到江南，即苏州吴县。所以范仲淹一直自称自己是苏州人。

他两岁就丧父成了孤儿，他的亲妈妈则改嫁给了一个长山姓朱的人家，范仲淹也跟着后爸姓了，并且还改了名字，叫作朱说。他年少很有志向的操守，长大成人之后，当他得知自己的真实家世，气得嚎啕大哭，然后跪拜亲妈妈，流着泪辞别，跑到当时宋朝的南京应天府，即今河南商丘去了。到了那里之后，他首先跑去拜戚同文为师苦学经典，甚至到了昼夜不息的地步。

到了大冬天他实在太疲惫，他就用冷水浇到自己的脸上，强迫自己清醒过来。当他吃不饱的时候，就吃着隔夜变坏的稀粥继续苦读。一般的学子完全受不了这样清苦的生活，范仲淹却一点也不觉得困苦。后来范仲淹考上了进士，立马就被朝廷任命为广德军司理参军，做了朝廷命官之后，他就立马将自己的亲妈妈迎到了官邸进行赡养，后来他又改任了集庆军节度使推官，这时候他感觉自己的仕途已经步入正轨了，就强行恢复了自己的本姓范氏，和原来的名字，即范仲淹是也。

后来他又调任泰州西溪盐税都监，不久又晋升做了大理寺丞，后又改任楚州粮科院都监，没过多久，他的母亲去世，按照当时礼法要去官丁忧，为母守丧，他就这样暂时离开了官场。后来宋仁宗的老师，贤相晏殊在应天府做知府，听说了范仲淹这个年轻人励志的故事，立马征召他到自己府上任职做教师。范仲淹立马向宋仁宗上书，要求皇帝好好选择好的地方郡守，并且举荐好有地方县令，贬斥那些闲游怠惰的官吏，罢除冗员和僭越之臣，对选官举吏一定要慎重，要好好安抚方镇将帅，他写了一万余言。

等到他彻底守完了母丧，晏殊又将范仲淹举荐给朝廷，不久范某就做了秘阁校理，由于范仲淹对儒家《六经》大致精通，又特别擅长《易经》，当代学者大多喜欢找他询问学术中的质疑，他就拿着经典强行为诸学者们一一讲解其中的道理，每次都讲到了忘掉了所有的疲倦。他又经常拿出自己微薄的俸禄来招待四方的游士，他的儿子们都要穷到相互换着破衣服出门去了，可范仲淹依旧我行我素，晏然自如若，把自己当成是信陵君、孟尝君一样的名士，所以必须要有竭诚待士之风范。

而他每次与四方名士们谈论天下之事时，都是慷慨激昂，甚至到了奋不顾身，完全失态，情绪失控的地步，而当时的士大夫们非常推崇他这种风尚和志节，北宋的文风之盛也由范仲淹的行止倡导起来了。天圣七年，章献太后刘娥要在冬至这天，接受皇帝率百官的祝寿与朝贺，范仲淹立马跳出来，上书劝谏宋仁宗说道：“奉养至亲于家内，自有家人之礼，现在皇上要把朝廷百官都叫去给你的母后行礼，而且还要让她像帝王一样，南面而坐，接受朝拜，这样怎么可以让后世去效法的呢？”

同时他又上书给刘太后，要太后把皇权归还给仁宗，吓得仁宗不敢回复他任何消息。不久之后，范仲淹被安排去做河中府通判，不久又迁移做了陈州通判。当时宋仁宗又建了一座太一宫和洪福院，这都是为了祈福所用，而所用的高档大木材都是从陕西千里运过来的，气得范仲淹又上书言道：“先帝宋真宗赵恒在位时，建的昭应、寿宁二宫，花费了多少钱财，结果天怒人怨，弄得真宗天子极为难堪，一辈子都忘不了这件错事，这可谓天戒不远吧！如今陛下又搞起奢华的土木，打破万民奉上的财富，这难道是顺人心、合天意，能祈福吗？陛下最好罢除修建这些没用的宫观，减少每年购买名贵大木的数量，以减少赋税带来的负担！”

他又说道：“陛下总是从大内皇宫直接降下恩诏，任命宠幸的官员，这不是太平之道！”宋仁宗虽然没有答应，但却非常认可他的忠正。后来刘太后驾崩，宋仁宗立马征召范仲淹做了右司谏大臣，当时很多人都要曝光刘太后生前不好的事情，范仲淹则说道：“刘太后受遗诏于先帝真宗天子赵恒，调教与呵护陛下十余年，陛下还是要为她遮掩小过错，以成全太后的圣德！”

宋仁宗于是诏告天下，不允许任何人议论刘太后的事情。起初，刘太后有遗诏要仁宗尊太妃杨氏为皇太后，让她参与决策宋朝的国事和军事。范仲淹则冷笑道：“太后是皇帝母亲的尊号，自古没有因为保护或养育过天子就可以被人替代册立的，如今刘太后驾崩了，现在又要册立一个新太后，天下就会怀疑陛下没有什么能力，不能一天没有一个母后来帮助你打理江山，这不就把皇上当成了是妈宝男了吗？”

这一年，天下发生了大蝗灾和大旱情，江南、淮南、汴京以东都特别严重。范仲淹请皇帝派出专使前往各地巡视，处理这些灾情，可宋仁宗却没有搭理范仲淹的要求，甚至没有给他任何答复。而范仲淹还是想办法，在上朝的间隙找到了宋仁宗，说道：“要是宫庭后妃们半天没有食物，陛下该怎么办呢？”

宋仁宗听了之后，脸都黑了下来，他这才意识到自己不够爱民，于是表现出非常悲天悯人的样子，最后命范仲淹做江淮安抚使，前往灾区开仓赈济，并且禁止当地百姓搞那些怪力乱神的东西，他又奏请免掉了庐州、舒州的茶税、劳役，还有江东的人丁税和盐税，同时又上陈了拯救时弊的十件事情。

当时宋仁宗一怒之下要废黜自己不喜欢的郭皇后，范仲淹气得立马率御史、谏官全部跪在御阁门口力争保住郭皇后，最后仁宗还是把郭皇后给废了。第二天，范仲淹又带挽留百官，拦住宰相做廷争，老范刚跑到待漏院准备把事情搞大来，宋仁宗的诏书却传了过来，命范仲淹外放去做睦州知州。一年之后，范仲淹又被安排回老家做了苏州知州，当时苏州发大水，民田不能耕种，老范立马派人疏通了当地的五条河流，全部导入太湖之中缓冲，然后又引入了大海之中，他正要召募更多的人来搞大工程规模，结果还没做成，朝廷又将他迁往明州做知州。

而当地的转运使则奏请将老范留在苏州，继续主持完成他的水利工程，宋仁宗很快就同意了这个奏章。不久又晋升范仲淹为尚书礼部员外郎、天章阁待制，征召他回到汴京之后，又做了国子监的临时主官，后又晋升为吏部员外朗、权知开封府大人。当时吕夷简做大宰相，进入朝廷被重用者多出自他的门下。

范仲淹于是呈上《百官图》，并且当着皇帝的面指着上述官员们的排名说道：“这样升迁，这样不按规矩，这样不讲秩序，这样还怎样讲公道，这样是不是只讲私情了？陛下对自己近臣的进位和罢黜，凡是超出规格者，不宜全权委托给宰相大人！”

吕夷简听到这个事情之后，非常不高兴。后来有一天，朝廷又论及迁都之事，宋太祖赵匡胤当年就想迁都到关中长安，可其弟太宗赵光义和宰相赵普百般不愿意，还搬出了守江山在德不在险的高调，这才使得宋太祖没有迁都成功。后来宋真宗赵恒被辽军长驱直入吓破胆，后来好不容易破着头皮孤注一掷，才击退了战线拉太长，强弩之末的辽军，最后签订了澶渊之盟。辽宋从此再无大战事，宋真宗也就放弃了迁都之事。起初，他也曾考虑过迁都金陵或成都。

到了宋仁宗的时候，朝廷又谈论起这件事情来了，范仲淹说道：“洛阳的地势非常险要，城池十分坚固，而汴梁四面没有防守的优势，是一个四战之地，天下承平帝王宜居于汴京，但如果四方有事就必居于洛阳，现在陛下应当逐渐在洛阳广蓄粮草，修缮宫室，以备不时之需！”宋仁宗吓得赶紧询问吕夷简，夷简冷笑着答道：“这是范仲淹的迂腐阔论也！”范仲淹于是又拿出了自己的四套理论献给仁宗，这些论点大抵都是讥讽和刺激当时朝堂的弊端。

他又说道：“汉成帝刘骜轻信安昌侯、丞相张禹，对外戚舅家从来不猜疑，所以后来就有了王莽之祸！臣恐怕今日朝堂之上也会有一个张禹，来坏陛下之家法！”吕夷简听说之后，怒骂道：“范仲淹这就是在说本相嘛！他离间陛下与本相的君臣关系，他给朝廷引进的官员，也全都是结伙的坏人！”而范仲淹完全不怕他，反而更加激烈地在宋仁宗面前痛陈吕夷简的弊端，仁宗觉得老范这样针对宰相，就是让他下不了台，于是直接将范仲淹罢黜出朝，让他到江西南路去做饶州知州去了。

殿中侍御史韩渎得到了吕夷简的指示，上书说范仲淹在朝廷结交自己的同伙，并且把这些人全都揭发在朝堂之上。秘书丞余靖也上书言道：“老范一言忤逆吕相爷，就突然遭到了贬窜，这难道是因为老范之前干涉了陛下与刘太后，还有陛下与废后郭氏之间的事吗？所以陛下借吕相爷打击老范，可陛下一向优待和宽容臣下，臣请陛下赶紧追改前命，把老范叫回来做朝官！”

当时太子中允大臣尹洙也吓得赶紧向朝廷自诉，说之前与范仲淹本是师友，他又曾经向朝堂举荐自己，如今老范触怒了皇上和宰相，本大臣也愿受到降职和罢黜的惩罚。馆阁校勘大臣欧阳修又以高若讷也在做谏言，却坐视范仲淹与宰相对抗而不发一言，于是上书进行指责。

于是，宋仁宗天威震怒，将欧阳修、尹洙、高若讷三人同时降罪外贬地方。第二年，备受非议的吕夷简也被罢相，从此朝官结伙之论就这样兴起了。这时候，范仲淹被贬走了，天下士大夫都在议论他曾经为朝廷举荐了那么贤才，而且为此喋喋不休。

宋仁宗听说之后，就对新宰相张士逊说道：“之前把范仲淹贬斥了，这是因为他偷偷向我请求册立皇太弟之故，寡人一直没有子嗣，可现在天下士大夫都在帮着他老范说话，你说该怎么办呢？”宋仁宗于是又下诏对士大夫们进行训诫。范仲淹在饶州做了一年多的知州，不久又被迁到润州做官，即今江苏镇江，后又迁往越州，即今浙江绍兴。后来西夏李元昊公然反叛，吓得宋仁宗立马征召范仲淹回朝做了天章阁待制、知永兴军，后又改为陕西都转运使。

当时夏竦做陕西经略、安抚、招讨使，宋仁宗就晋升范仲淹为龙图阁直学士，来做夏竦的副手。后来吕夷简再次入朝为相，仁宗就下诏命老范与吕相开释前怨。范仲淹顿道斋谢罪言道：“臣以前跟吕相闹别扭，也完全是争议家国社稷之事，和他吕夷简本人，范某对他没有丝毫怨！”不久之后，延州许多城堡都被西夏攻破失守了，范仲淹于是自请去对付西夏王朝。宋仁宗于是晋升他做了户部郎中兼延州知州。

起先，宋仁宗下诏命西北边军分兵御敌，一个兵马总管可以统领一万人，钤辖官管五千人，都监领三千人，西夏大军杀来，宋兵出兵抵御，官卑者要先出来对抗。范仲淹说道：“皇上你打仗，居然选将不择人，而只是单纯地以官的大小来安排冲锋的先后，这是取败之道也！”于是宋仁宗命他大阅延州兵马，很快他就选出了一万八千精兵，并且分为六队，各队有三千人，然后又选将训练他们，而且敌军杀来的时候，还要量敌之众寡，再打算如何出击。

当时塞门、承平等诸城堡已经被废弃了，范仲淹就用大将种世衡的计谋，在青涧筑城，以阻挡西夏兵马的冲击，他又大兴营田，同时又任由西夏与北宋的百姓互市做生意，从而使得西夏兵马投鼠忌器，不敢轻易出击，他又认为百姓从远方输送粮草非常劳苦，他就请求在鄜城建一座军粮城，然后以河中、同州、华中的贫困甚至无业的百姓就地输送粮草，春夏两季，他又纵兵到边境就食，这样就为朝廷省去了十分之三的粮赋，其他地方就不用减少了。

宋仁宗听说之后，非常满意，就下诏建立了康定军。第二年正月，仁宗又下诏命西北诸路兵马进入西夏境内讨伐，范仲淹说道，正月塞外大寒，我们北宋王师暴露在西夏境内，是非常危险的，不如等到春深之季，我们再大举进犯，西夏马瘦人饥，还没来得及耕地积粮，这时候是最容易制伏西了！且我们西北边备还在逐渐修整，到时候我们师出有方略，西夏虽然猖獗，但那样也已震慑住他们的骄气了！我们的鄜、延二州与西夏的灵、夏二州非常接近，是西羌部众必经之地也！

我们只要先按兵不动，以观其衅，那时候，陛下允许臣稍以恩威招抚西夏，他们必定就能投降了。要是不这样的话，我们从来不跟他们讲情义，使得两边的交涉彻底阻绝，臣恐怕与西夏的兵事永远没有停息之期了！若臣的计策没有奏效，我们当举兵先取绥、宥二州，然后占据要害，屯兵营田，与他们做持久对抗之计，则他们的茶山、横山之民，必定携全族来投降！这才是拓疆御寇的上上之策也！

宋仁宗于是赶紧采用了他的计议，范仲淹则又请求修建承平、永平等城堡，同时还招纳那些流落西北的亡命之徒，让他们成为边堡的屏障，做边关的侦察斥候，一下子就建起了十二座新城堡，羌汉之民也相继回到了安居乐业的状态，西夏拿范仲淹一点办法也没有，也显得极为收敛。

过了一段时间，李元昊更是将捉住了宋将高延德归还了回去，又与范仲淹和谈定约，老范也写信给元昊要他好好对待宋夏关系。当时北宋大将任福惨败于好水川，元昊写信给范仲淹时出言不逊，老范气得发怒，直接当着西夏来使之面将信件焚烧。而朝廷大臣认为范仲淹与李元昊通信是非常不当，他们又说当场焚烧也是不当，宋庠立马奏请斩杀范仲淹，宋仁宗虽然不喜欢老范，但他能克制西夏，所以没有听从老宋的话。最后不得已，仁宗降范仲淹为本曹员外郎、耀州知州，后又改迁庆州，又降为左司郎中，同时兼任环庆路经略、安抚及沿边招讨使。

起初，李元昊反宋，他就偷偷引诱北宋所属羌人部众作为他的助力，当时环庆酋长六百余人，都与元昊约为向导，可后来事情还是败露了。范仲淹就认为这些人实在是反复无常，就到兵部奏请到边关进行巡视，并以皇帝诏书的名义犒赏诸羌部从，同时校阅羌部兵马。

又给他们订立条约说道：“如果你们之间的仇怨已经和平了断了，再有私自报复及伤人者，罚养一百只、马两匹，如果已经杀人者也要斩首偿命。负债争讼者，要完全听从官府的审理，要是私下绑缚平民为人质者，罚羊五十只，马一匹。西夏兵马一杀入北宋地界，追击敌军时没有跟着官军出击者，就交给本族处治，每户罚羊两只，并且将其部首领捉来做人质。”诸羌部众吓得接受了范仲淹的命令，并且始终为北宋所用。

范仲淹很快又改任邠州观察使，他又上表言道：“观察使之职其实在待制大臣之下，臣守边数年，羌人对臣还是非常亲近和爱戴的，并呼臣为龙图老子，如今陛下将臣退而与王兴、朱观为伍，要是这样恐怕西夏会轻视臣的！”于是推辞不接受这个官职，庆州之西北有一个马铺堡，可以作为桥川口的要塞，而这个地盘却又在西夏腹地，范仲淹就想在那里建一座坚城，并且料定西夏人一定会来争夺。

他就派自己的儿子范纯祐与蕃将赵明抢先占据其地，他自己再引兵随之而来。诸将都不知道老范上哪去了，大军行至柔远，这才得到了范仲淹的号令，当时所有的筑城工具全都具备了，坚城十天就建成了，这就是著名的北宋大顺城。当西夏人兵马发觉之后，就派来了三万铁骑来战，他们打了一下就假装逃跑了，范仲淹冷笑着命令诸军不要追击，不久之后果然发现了西夏人的埋伏。

大顺城已经建成，而旁边还有白、金汤两座坚城，西夏人都不敢进犯，环、庆二州从此很少再有西夏人来搞事。当明有明珠、灭臧两路劲兵数万，范仲淹听闻泾原军节度使想要攻袭西夏这两部西夏精兵，于是就上书对宋仁宗言道：“这两个部众道路太险远，不可进攻，前天高继嵩前去攻打已经丧师，平时这些部众就心怀反复，如今征讨，他们必定很快就与西夏本部联合到一起，敌军南入原州，西扰镇戎军，东侵环州，我们的边患就没完没了的了。若我们的大军北取细腰、胡芦众泉，将这两处要塞作为堡垒和屏障，就可以切断西夏人的道路，这两部众也可以安定下来，而环州、镇戎军的道路也被打通了，这样我们北宋边界就可以无忧矣！”

没过多久，范仲淹带兵修筑了细腰、胡芦等诸堡垒。宋将葛怀敏大败于定川寨，西夏人马大掠至潘原，关中大为震恐，百姓都吓得大多数逃窜进了山谷之中。范仲淹率众六千，由邠、泾二州入援，他听说西夏大军已经出塞归国，他才肯班师。

后来定川寨的战报传到了北宋朝廷，宋仁宗按着地图对左右大臣说道：“如果仲淹出援，寡人无忧矣！”后来奏报传至，宋仁宗大喜道：“寡人一直都知道仲淹是个可堪大用的臣子也！”于是进封他做了枢密直学士、右谏议大夫。可范仲淹却说自己师出无功，推辞不敢接受这样的任命，而仁宗强行下诏要他听旨受命。

当时，宋仁宗已任命文彦博为泾原经略使，皇帝以泾原久经战事，伤痍太甚，他就想让范仲淹与文彦博对调官职，让老范到泾原去治理地方，于是就派王怀德前往传旨。

仲淹居然拒绝道：“泾原重地，恐怕臣不足以担当此路的事务，但陛下可以派出韩琦与我一同经略泾原，一并驻守在泾州，韩琦则兼任秦凤地方官长，臣则兼任环庆二州地方官长，一旦泾原有警，臣与韩琦合秦凤之从，环庆之兵，掎角而进，若秦凤、环庆有警，我俩亦可充泾原之师为援，臣当与韩琦练兵选将，逐渐收复横山，以断西夏的重要臂膀，不过数年，整个西夏都可以平定的！臣还愿陛下传诏庞籍兼领环庆兵马，与我们形成首尾之势，秦州则交给文彦博，庆州则用滕宗谅来总管，孙沔也可为我们办理兵马点集之事，渭州则随便派一个武将防守足矣！”

宋仁宗很快就采用了老范的计策，恢复设置了陕西路安抚、经略、招讨使，他又以范仲淹、韩琦、庞籍分别出任这三大职务，范仲淹与韩琦同时在泾州开府，又将文彦博迁到秦州为帅，滕宗谅则在庆州为帅，张亢则在渭州为帅。范仲淹为将，号令非常严明，他爱护并安抚士卒，诸羌部众来归降者，他都推心置腹接待从不生疑，所以西夏再也不敢进犯北宋边境。

不久之后，李元昊向北宋请和，宋仁宗高兴坏了，立马征召老范进京做了枢密副使，几乎要掌管整个北宋的兵权。宰相王举正这个人懦弱沉默不怎么任事，谏官欧阳修等就说范仲淹有宰相之才，他们就请求罢黜王举正，而任用范仲淹为相，最后思来想去，还是改任仲淹为参知副宰相，即常务副相了。范仲淹却冷笑着说道：“当朝宰相能由我这样的谏官来做的吗？”于是坚持推辞不接受，他只愿与韩琦在边塞做守将。

宋仁宗于是任命他做了陕西宣抚使，还没有成行，仁宗强行任命他做了副相。当时恰好王伦起兵入寇淮南，当地州县官不能守住城池，朝廷就想将这些失职的官员斩杀。范仲淹则说道：“平时朝廷总是不想说武备之事，现在地方寇盗杀过来，这些本来就没什么本事的守臣都直接为朝廷送命吗？”最后这些失地的郡守县令都没有被诛杀。

当时宋仁宗把所有的精力都放在营造太平之上，就多次向大臣们询问当世之事，范仲淹则对外人说道：“宋仁宗赵祯这位天子重用我到了极点，然而朝廷之上的事情有先后，然而我们北宋帝国久安之积弊，也不是一朝一夕可以改变的！”宋仁宗听到这话之后，亲自下手诏褒奖了他，又为他开了一间天章阁，征召他到中书、枢密二省相府询问天下之事，范仲淹吓得惶恐不安，于是请求先退出宫中，另外给皇帝上书十件大事。

第一件是明黜陟，中书省相府和枢密院当中的大臣，非有大功大善者不得升迁，在内在外需职满三年，在京百司中如果没有元老大臣选拔和举荐而授官者，也需满职五年，这样才可以磨砺和勘定一位真正的贤臣，这也就非常严谨的考绩之法了！第二抑侥幸，罢黜少卿、少监以上在乾元节的恩泽，正郎以下，若诸监司、边关重任的官员，也需职满两年，然后才可以恩荫他们的儿子。大臣不得举荐子弟担任御前馆阁之职，由儿子出任官员之法不得再像以前那样繁冗和泛滥。

第三精心于贡生及科举取士。进士、诸科请罢除糊名之法，参加科考者，只要他们平时的品行没有缺失，可以直接将名字报给朝廷授官。进士考试则先参加策论之试，然后再考他们诗赋，诸科录取兼通儒家经义者，直接赐给他们进士功名，而且全由皇帝亲自下诏裁断。那些非常优秀的人才可以直接免选入官，其他守本分的人则参加考举次第入选为官，选取进士为官之法，可以遵循这个名目来落实职责。

第四择长官，陛下可委任中书省、枢密院先选出各路转运使、提点刑狱官、大藩知州，其实则由两制、三司、御史台开封府、诸路监司来举荐各地知州、通判。天下知州、通判举荐各地知县、县令。但是要限定他们举荐的人数，举荐好人才多的大臣则让他们进入中书省做副宰相管人事，这样天下刺史、县令还会得不到好官吗？

第五均公田，外官的仓库供给不均者，怎样让他们做好自己的职责呢？臣请让他们全部都输送到京师来，再次第外输出去，这样地方外官也有自养之粮，这样也很好察出他们是否廉洁和节操，不法贪嶙者直接诛杀或废黜。第六厚农桑，每个财赋预算下放到天下诸路，然后让天下吏民都可以上报农田利害，还的堤堰渠塘全都要修好，重要的事还要地方州县官员好好治理。陛下还要定下劝农的法令，以兴农利，减少漕运的麻烦，江南的肥田，浙西的河塘，之前荒芜者全都可以兴盛起来。

第七修武备，要好好约束好各家的府兵，召募天下强壮的勇士来宫中做卫士，训练好了可以帮助各路边兵。他们一年三季务农，一季练习战事，同时可以省去他们的赡养昆山。只要京师附近先这样办，则天下诸道都可以这样实行。第八推恩信，天子赦令下达的时候，要各地主司违令者，都要重置于法，另外遣使到天下各地去按察，千万不要让皇上的恩德有废于所。

第九重命令，朝廷法度之所以可以示信于天下，是实行没有多久，不能又改成了另一套做法，臣请陛下让宰相们参议这些事情，让可以久行之法好好实行，然后删除烦冗之法，裁制好之后，下敕令颁行天下，朝廷命令不可一天数变。第十减徭役，如今天下户口减少，而官储各项供给却在滋多，那就要人口少的县邑降为乡镇，节度使和知州的任命不要分别由中书省、枢密院双重管理，可以合二为一，简化官吏任命，给地方官长实在的州兵，那些完全没有劳役可做的州兵就放他们归乡为农，这样百姓就没有双重的困苦和忧虑了！

宋仁宗当时非常相信并重用范仲淹，就把他这些计策全都采用了，并且还颁布为法令，皆以诏书的形式发布下去，唯独府兵之法，百官认为这样会走故唐地方拥兵的老路，认为不可，宋仁宗这才没有实行，这就是著名的庆历变法。

范仲淹又建言道，按照西周的礼制，三公要分兼六官之职，而汉朝以三公分管六卿，唐朝则以宰相分管六曹，如今中书省官长，是古时候的天官冢宰，枢密院使，则是古夏官大司马也！朝廷四官散置于群臣有司当中，已经没有三公兼领重要职务了。而中书省、枢密院二府进拔和罢除官员，都是有资历级别可循，他们议赏罚，也是采用条例实施而已。可这样御前没有三公论道的重任，朝堂之下没有六卿辅佐君王的职务，已经是不上古治世的法度了。

臣请陛下效仿前代，以三司、司农、审官、流内铨、三班院、国子监、太常、刑部、审刑、大理、群牧、殿前马步军司，各自委任宰辅大臣兼领其职。凡是对官吏的升降任免，刑法的轻重，大小事之利害，一并要顺从宰辅大臣的定夺，同时非常重要的大事，还要中书、枢密二府的臣僚们一起商议，再奏请皇帝裁断。臣还请自领兵赋之职，来管理兵马和财赋，如果这些职位找不合适的替补人员，臣请先降级去做实在的官职！

而宰相章得象等大臣却认为这样是不可以的，过了很久，宋仁宗才命参知副宰相贾昌朝兼领天下农田之事，范仲淹兼领刑法之事，可到最后都没有得到实行。起初，范仲淹以忤逆吕夷简，被流放多年，天下士大夫拿他二人的是非曲直站队，被称之为结朋弄奸。等到陕西要用兵对付西夏的时候，宋仁宗就认为范仲淹可以替他摆平西夏，所以破格将他起用，后来吕夷简罢相，仁宗又将老范从西北征召回去，然后倚重他做了宰相，希望他能替自己达成庆历之治，天下人都想着他成就一番大的功业。

而范仲淹也是意气风发，以天下为己任，为朝廷裁削那些幸臣和滥吏，加强了官吏的考核，日夜谋虑如何能兴致太平盛世。可由于他更张的法度没有循序渐进，规模也过于广大，天下论者都认为不可行，等到他派出那么多按察使外出变法，才招致许多官员弹劾，人心大为不悦。而他又提出对待大臣的子弟授官恩薄，磨砺和考核官吏的法令也越来越严密，想侥幸得官者越来越不便，于是很多亲贵官员都开始诽谤他，而非议他结朋弄奸的说辞也越来越多，这也使得宋仁宗很不满意。

后来西夏边陲又有警报，范仲淹与枢密副使者富弼于是请求到边关去对付西夏，于是仁宗任命老范为河东、陕西宣抚使，赐黄金一百两，他却全部分赐给边关诸将，麟州刚遭到西夏的大行侵犯，言者多数说要仁宗放弃这里，范仲淹则在那里修建以前荒废的城堡，还招揽了三千户流亡之徒，免掉他们的税曹，又把朝廷所管的酒市罢除交给了当地的流民，以为生计。又奏请免除府州的商税，这样就使得河外之地越来越安定了。

到了第二年，恼羞成怒的李元昊攻击更加紧急，范仲淹吓得只好自请罢免常务副相之职，然后以御殿大学士、陕西四路宣抚使、邠州知州之职专门去对付西夏。他在中书省搞的变法，也稍稍被摒弃了。后来范仲淹以生病为由，请求到邓州去做知州。不久，老范进位为给事中，然后流放到了荆南，邓州人站满了道路，拦住朝廷专使，请留老范继续做知州。范仲淹也愿意留在邓州，最后宋仁宗就同意了。

可不久之后，老范又被调任到了杭州，再晋升为户部侍郎，改任青州，这时候他的病越来越严重了，就请迁到颍州，没过多久他就薨逝了，享年六十四岁。宋仁宗吓得赶紧追赠其为兵部尚书，谥号“文正”。起初，范仲淹生病，宋仁宗就常派使者赐药并问候他，他薨逝后，仁宗哀叹并痛心了很久，又派人去问候他的家人，等到下葬之后，仁宗亲书其碑文“褒贤之碑”。

范仲淹这个人性情内刚外柔，至孝至仁，他母亲在时家中很贫困，等到他显贵了之后，如果家中不来宾客，吃饭都没有肉，妻儿的衣食，也仅仅能自足。他又乐善好施，他又在老家设置了义庄，来赡养族中之人。

他就像信陵君、孟尝君那样，导致天下士子多出于其门下，虽然是很偏远的乡下人，都能说出他的名字。他薨逝的时候，四方之人听闻后，皆为之哀叹。他做官的时候崇尚忠厚，他所到之处都会施恩，邠、庆二州的百姓和所属羌部，都画他的像给他立生祠进行祭拜。

他薨逝之际，有羌部酋长数百人放声哀哭，就想失去了父亲一样，他们斋戒了三天才离去。他有四个儿，长子范纯祐一直跟在他身边，后来长年生病而亡。次子范纯仁，也做到了宰相之位，而且也是一代名相。不过他与欧阳修、王安石后来都交恶了。第三子范纯礼、第四子范纯粹，后来也是一代名臣。后来范纯仁的外孙，司马光的侄孙司马朴被女真金国人捉住，金人得知这是范仲淹的后人，吓得不敢怠慢，一直奉养在河北真定府，到金熙宗年间才去世。

史书上说，自古一代帝王之兴，必有一代名世之臣，汉高祖刘邦有张良，唐太宗李世民有房玄龄，宋太宗赵匡胤有赵普等等。而宋仁宗赵祯则有范仲淹，他是当之无愧的。老范起初在朝廷任职，写信给宰相，极论天下之事，可吕夷简没有把他当一回事。后来范仲淹做了宰相，尽行当日信中所言之事。

就像诸葛亮在草庐中见到刘备一样，将生平的事业都给刘备规划好了。一流的豪杰都有自知之明，就像范仲淹也是一样！虽然他没有当多久的宰相，但是他那先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的志向，已经赢得了海内千万人的心，他的弘毅之器实在让人敬仰，他一生的所作所为，岂会输于古圣贤呢？他的次子范纯仁官位高过其父，也差不多有其父之遗风，后人都说仲淹诸子，纯仁得其忠，纯礼得其静，纯粹得其略，可见老范真乃一代贤相也！