姜寒破城那日，我以四千人烛招阴兵过境，助他攻城

姜寒破城那日，我以四千人烛招阴兵过境，助他攻城。

他终荣登大宝，睥睨四海。

一番云雨，男人将我揉在怀里，情意绵绵。

「唤唤，为我做最后一件事。」

我满眼虔诚地看着他，以为他会娶我为妻。

不料等着我的是一把贯穿我身体的利刃。

他说：「唤唤，做我最后一根人烛，佑我江山千秋万载。」

我被置于铁甑，文火蒸煮整整七日。

最后一日我的魂魄被拘于须臾顶。

亲眼看着新一任北狄王娶了那位和我原来容貌极为相似的女子。

1

人脂燃烛，阴毒至极，遇冤魂，必化青鳞，可召阴兵。

商一零八年，襄城下，浮尸千里，残阳映在血色里，红得可怕。

商君站在城墙之上，神色漠然。

「朱唤，还要多久？」他的声音比金戈还要冷上几分。

四千根人烛在魁星楼依次排开。

他在等我起阵。

日渐西沉，和北狄的战斗已经持续了整整三日未歇。

士兵来报，西南方向的京观已筑好。

「陛下，可以开始了。」

人烛点燃瞬间，狂风四起，鬼魅横生。

数万阴兵撕碎了襄城，商止从城楼跌下，北狄大胜。

2

须臾顶上，那道天雷狠狠劈了下来，紧接着一道白光直灌入体内，一瞬间又被什么东西击得粉碎。

我醒过来时，碧螺正慌忙地推门而入。

周围被火把照得透亮，宛如白昼。

「小姐，姜小将军来救你了，快逃！」

她穿着我的罗裙，盘着我的金钗。

我乍然意识到，我重生了，重生在举家被灭族的那日。

同日，商扶刚击溃北狄敌军，奏请商君，立我为太子妃。

可偏偏在圣旨下达的前夜，一封密奏被摆上了天子御案。

尚书府勾结北狄，意图谋反，颠覆朝纲。

数罪并罚，林家连诛三族。

「染棠，跟我走。」

姜寒身披一身银光甲胄，半面身影踏在火光里，半面身影落在月光底，一副玉面修罗的模样。

他伸手拽我。

我下意识瑟缩了下身子。

他拧眉，身子往前又探了一步：「染棠，没时间了。」

屋外浓烟四起，哭喊声不绝于耳。

上一世，亦如这般。

彼时我尚未可知，他要将我拉至无间地狱，让我世世不得超生。

3

遇见姜寒那年，是大商一零四年，时值大暑。

暴雨连续月余。

京郊洪水肆虐，流民倾轧在城外不得进。

我端着一碗梅子汤，端坐在院里，不知民生疾苦。

直至一道惊雷，劈开了院门外那把落了十二年的旧锁。

我全然忘记那道士的谶语，悄悄溜出了府门。

城内，哀鸿遍野，只有人牙子的脸上可见几抹阴仄逼人的笑意。

「小姐，快回去吧，大人若是知道了——」

诶！哪儿来的乞儿，快拿开你的脏手！」

碧螺一脚踢开抓住我裙裾的少年。

他轻飘飘地滚在一边。

怀里掉出一枚羊脂玉环佩。

「救——救我。」

命运的齿轮骤然转响，以至于后来发生的一切，环环相扣，至死方休。

4

屋内的房梁溅起火星子猛地砸向地面。

姜寒将我从床上拽起，抱着我冲向暗室。

他留下碧螺替我赴死。

他说：染棠，这是我唯一的解法。

他说：只有你活下去，才有报仇的机会。

上一世，我被仇恨裹挟，全然不知此案背后的操盘手就站在我面前。

直到被做成人烛的前夜，她顶着一张酷似我的脸，推开了铁狱大门。

「其实，你们一家人都该死，尤其是你爹，死得不冤，真是让我痛快。」

「我原以为我是这全天下最惨的女子，不料你比我更惨。」

「只可惜，你到死也不会知道当年那封北狄密信是谁写的，又是如何送到了先帝的御案前。」

「我若是你，怕是下了黄泉也愧对祖宗。」

可笑，她不知，我连黄泉也下不得。

5

姜寒带着我逃出襄城时，大火已将整个尚书府吞噬殆尽。

宛若人间炼狱。

「棠棠，活下来的人总归是要好好活下去的。」他神色凄然，将我揽入怀里。

我的身体本能地抽开，他的手僵硬地悬停在半空。

「棠棠，我已经尽力了，伯父他犯的是灭族的死罪。」

「我父亲，无罪。」我目光直直看向他：「你不是最清楚不过的吗？」

他的目光侧向一边。

「棠棠，我会查出幕后真凶的。」

我哑然失笑。

「姜寒，他们，我一个也不会放过。」

他抬眸看着我，缄默良久。

这一次，我率先开口。

「听说东部夷郡有一婆子善更容换貌之术，姜寒，我要换个身份活下去。」

上一世，姜寒为了让我不被人发现，花重金寻了那面婆，中途又颇费了些时日说服我改容易面。

此间阴差阳错，酿成苦果。

这一世我以身入局，总该胜天半子。

6

姜寒根据我提供的线索很快就找到了那面婆。

「姑娘，你容貌姣好，或有天人之姿，真是可惜了。」

我苦笑，转身拿出一幅画轴递给她。

数月余，我返回襄城。

朱唤，纸火铺朱九之女，擅制烛、扎纸、点睛、请魂。

姜寒对于这个身份很满意。

他夸我是个天才。

当然，上一世这样的身份，是他赋予我的。

至于这张脸，他说，总觉得在哪儿见过。

我涂上最后一抹唇脂，侧头看向他。

「你可还喜欢？」

他凤眸微闪，蹲下身子，往我唇上轻轻一啄：「无论你变成什么样子，我都喜欢。」

我看向香案前燃着的蜡烛，嗤笑出声。

「那我要是变成那样，你也喜欢？」

他宠溺地刮了下我的鼻梁：「瞎说，我们棠棠怎么会变成一根蜡烛。」

是啊，这个时候他还没听信传言，又怎会想到，日后把我做成一根人烛佑他江山千秋万代。

7

这一次敕造济世堂先找上了我。

商君病重，下了折子，昆舆楼上，人烛彻夜不得熄。

济世堂堂主不得不扩大生产，为商君炼烛吊命。

成批囚犯和乞丐被押入敕造堂的黑死牢。

「你就是朱九之女，朱唤？」夜半，一带刀侍卫推开纸火铺的大门。

我站在门前，看着眼前的人，一时恍了神。

初遇时，他才八岁，被村民五花大绑地关进猪笼里。

村民说，他是贱种生的小贱种，按族规要把他沉塘。

商扶不忍，买了他，赐名昭昭，日月昭昭，天理昭昭的昭昭。

自此以后，我、商扶、姜寒和昭昭在皇城里度过了一段漫长且快乐的岁月。

昭昭刚进皇城那年，商扶被册封为东宫太子。

姜寒拉着我说要去给他伴读。

课上到一半，我们四人就偷偷溜进了御花园。

阳春四月，花开满树，姜寒和昭昭摇下满树杏花，少年眼底，尽是春风。

盛夏，姜寒想吃御池里的红鲤，可他偏爱干净，不肯下水，昭昭就卷起裤脚下水抓鱼，少年时期的商扶端着一副我自清高的模样，唯有我为他拍手叫好。

秋猎时，我们第一次夜宿军营，我半夜馋醒，姜寒便带着昭昭去捉野兔，商扶知道后把他俩臭骂一顿，说他们不知道那山里晚间有吃人的山魈，会将人生吞活剥。

他嘴上说着二人粗鄙，却吃得最多。

原本以为可以一辈子莫逆相交，可谁会料到，旦夕惊变，从此以后，只能看着天涯路远。

「盯着小爷我看什么呢！快跟我走！」

他的声音拽回了我的神思，我轻叹了一口气：「叫你们堂主来请我。」

他抿唇，倔强地仰起头：「你什么身份竟敢——」

砰的一声，屋外大门紧闭，屋内阴风四起。

到嘴边的话又咽了回去。

「你——你且等着，我去通传一声。」

他努了努嘴，原路返回。

像我们这种被征用过去当人烛匠的人，都得从最底层做起。

诸如给尸体净身、入甑、翻搅、看火、刮脂。

之前的这些事我做了整整一年，以至于只要我看一眼那尸汤的成色便可断定，油蜡熬至几成。

四更天，屋外的门被轻轻敲响。

我等的人，来了。

门口站着一位身着广袖道袍的术士。

从屋外灌进来的风吹得他腰间的铜铃叮铃作响。

游方——上一世进谗言、剔我骨、取我脂、将我做成长明人烛的人。

再一次站在了我面前。

「你叫朱唤。」他对着我说话，眼睛却斜睨在桌上的那根白蜡上。

我点头。

他弓着身子，将鼻尖凑到白烛前，用手拂了拂烛火，随即露出一个满意的笑。

「有点本事，是个好苗子。」

这一晚，我以烛师的身份再次进入了敕造济世堂。

被油腻子浸得发黑的牌匾像个棺材板高悬于顶。

低阶烛匠抬着一具已经处理好的尸体放在铁甑旁边。

烛师是不用干这些脏活累活的。

只需要将烛匠们刮下的油脂做成人烛就可以了。

我淡淡瞟了一眼那铁甑，还欠缺点火候。

8

自我进入敕造济世堂后，姜寒几乎日日都带着些稀奇古怪的东西来看我。

他说：「我的呼唤一定能成为天底下最厉害的人烛师。」

他一开始就知道，一朝炼就阴烛蜡，可召修罗百万兵。

然而，我所做的人烛，其实和那些普通烛匠所做的人烛，并无差别。

只不过是因为我的血较为特殊，若是将其滴在人烛之上，便能生出召唤阴兵之力。

这是上一世，我对他唯一保留的秘密。

姜寒取出怀里的一方丝巾，轻轻为我擦拭沾满烛屑的手。

「唤唤，你可听过龙脉阴烛？」

我心里暗自嗤笑，前世，为了他的龙脉阴烛，我的一双手不知沾染了多少无辜百姓的鲜血。

我甚至还给他们取了个好听的名字——【肉材】。

也难怪后来连地狱也容不得我，要我神魂俱灭。

我天真地摆了摆脑袋：「那是何物？」

姜寒的眼里发出神采烁烁的光：「龙脉阴烛，一支可抵十万功德。」

「只不过这制烛的法子倒是残忍了些。」

我冷笑：「若是残忍了些，那不做便罢。」

他刚到嘴边的话，被生生咽了回去。

我如何不知那龙脉阴烛的可怖。

为了练就上等龙脉阴烛，我会亲手将铜管刺入四柱纯阴之人的后颈，提取油脂。

再以婴儿的脐带为烛芯，浸满尸油细搓而成。

其残忍程度，非人哉。

他眼中闪过一丝失望。

「唤唤，商君病危，若得以龙脉阴烛续命，你必能受其重用。」

我将手抽出来，神色淡然地开口道：「以他身为烛，来日我必受之。」

「唤唤，可这是唯一的捷径，若是你不愿意，我自然不勉强你。」

「姜寒，我会找到属于我自己的捷径。」我撇过头，声音凉薄，空气里尽是冷意。

9

烛师除了炼烛，还需要以烛饲丹。

入夏时节，充斥着油腻味道的丹房里，最小的那尊丹炉下正发着幽蓝色的磷火。

工匠们捧着刚剔下的白骨置入炉内。

这是游方为商君炼制的续命丹。

我伏在案前，食指缓缓敲击着桌面。

今日，商止为他的父王取药。

一更天，门外那道行色匆匆的身影逐渐逼近。

推门而入。

端的依旧是那副桀骜不驯、不可一世的模样。

「孤来取丹，尔等速速呈上。」

他不耐烦地环顾四周。

直到看到我，他的目光倏地停了下来。

「你是新来的烛师？」

我只瞧了他一眼，便迅速敛下眉眼，和那画像上女子的神态一模一样。

他凝视片刻，骤然上前握住我的手唤了一声——素月。

前世，我成为济世堂堂主之后，商止曾传我至昆舆楼。

广阔的神殿里摆放着一具水晶棺和一紫衣女子的画像。

「朱唤，你最擅招魂之术，你来替孤将她的魂招回来，我到底还是要问问她，心里可曾有过我半分。」

烛火四起，屋内门窗被风吹得哐当作响。

放在画像旁的灵位从中断开，裂成两半。

「她不愿来见陛下，她说她在下面已经找到了容郎，往后生生世世，与陛下不复相见。」

商止跌坐在地上，眉峰隆起，眼里全是厉色。

「既然她不愿成全孤，那孤也断不会如她的意。」

此后，每当我点燃人烛时，总会见到一位叫容郎的男子问我，可曾看见了他的妻。

商止将我拉入怀中，脖颈埋在我的锁骨之间。

泫然欲泣。

这一晚，我被商止带回了王府。

他奏请陛下，要封我为王妃。

婚期定在上巳节那日。

听到这个消息后，姜寒迅速来王府见我。

丝毫不避人耳目。

如果说当年我是姜寒的左膀，那商止便是姜寒的右臂。

商止和我一样可笑，我们都被蒙在鼓里。

他国破，我家亡。

姜寒的目光看向我时，极具侵略性。

「为何？」

我侧过眼，不去看他。

「我说过，我会找到属于我自己的捷径。」

姜寒喉结滚动，声音凉得像是被冰刺激过一般。

「他就是你找的捷径？你可知他就是——」

我转过头，眉眼微挑。

「就是什么？」

姜寒将快到嘴边的话咽了回去。

差一点，他就露馅儿了。

商止，让我林家三族被诛的直接凶手。

我垂下眉，唇齿间溢出一声艰涩的笑。

「姜小将军，到时可记得来讨一杯喜酒。」

他的手紧攥成拳，砸在身侧的廊柱上。

「唤唤，不会有那么一天的。」

他的背影逐渐隐匿在杏树之后，我抬眼，却只能看见那杏树上结满了酸涩的苦果。

此去经年，终究是比不上往日初见。

我刚捡到他时，他瘦弱不堪，一阵风就能将他吹倒。

后来我悉心照料，他的身体才终于有了起色。

因为他身上的那块玉牌，我父亲对他更是怜悯仁慈。

替他的身份劳碌奔波。

终于为他证得他是故姜老将军的唯一血脉。

此后，他顺利承袭爵位，得了陛下赐予的将军府。

可他依旧赖在我身边，整日整日地喋喋不休。

「染棠，等你及笄，我就上门来求娶你，让你做我的妻子。」

「染棠，你别喜欢商扶好不好，他日后定是要三妻四妾的，而我只会有你一人。」

哪怕我身患咳疾，他都能在酷暑时节寻来天山雪莲替我熬雪煎茶。

「染棠，只要你好，我万般皆愿。」

我怎会想到这样一位满心满眼都是我的人，终贯我以利刃，让我死后，神魂不歇。

10

商止终是没等到婚期，便迫不及待地推开了我的房门。

他身上卷着浓厚的酒气，踉跄着逼近我。

浓厚的鼻息喷薄而下，肆意地掠夺着周围的空气。

我一双手柔弱无骨地勾在他的肩上，看着他的眼里浮现出危险的欲色。

「殿下，别急，我去点根烛。」

昏暗的烛光肆意地撩拨着，发出幽绿色的光，摄人心魄。

床上的男人宽衣解袍，眼神迷离，欲仙欲死。

翌日清晨，商止将我抱在怀里，贪婪地吮吸着我发丝上的香气。

「素月，你是懂得让孤如何销魂彻骨的。」

我看着他乌青发黑的眼底，勾唇浅笑。

「那殿下日日都来我房里可好？」

他的双手又不安分地动了起来。

「若不是今早身子疲乏，必将与你再翻云覆雨一番。」

我轻笑着推开他。

「妾听闻游方堂主有一味丹药，可补精壮阳，殿下或可一试。」

闻言，那张妖冶绮丽的脸上浮现出淡淡的欣喜之色。

11

半月后，商君供奉的九莲菩萨像在灵谷寺无端起火，朝野震动。

主持声称，是商君祖上阴德有亏，只有燃上九十九支龙脉阴烛，才能求得上苍宽宥。

紧接着，游方上奏商君：「此烛唯体质特殊之人方可炼成，还请陛下让准王妃娘娘进行监造。」

一道圣命下来，我重新回到了敕造堂，婚期不得不延迟。

敕造堂昏暗的烛火下，姜寒扣住我的手腕，目光灼灼逼人，似细淬流火。

「唤唤，我说过，你只能是我的。」

我压低了声音，笑意浅浅地看着他：「若是如此，二殿下怕是要与你心生怨怼了。」

他眼尾燎的冷冽：「就他，也配？」

这是我如此近距离地感受到姜寒的野心与狂妄。

「错就错在他不该肖想我的东西。」

像是急着宣示主权，他挑起我的下巴，下一瞬，落下一个重重的吻，强烈的占有欲快要将我整个人撕碎。

那日过后，一批又一批的难民和罪犯被押送到敕造堂。

我再次见到了前世那位被我抽筋挖髓的少女。

她生得清雅脱俗，仿若山崖间一株山茶。

可惜是个瞎子。

被送到我面前时，她的怀里死死地抱着一把焦尾古琴。

站在她身后的游方用夜枭一般的眼神在她身上逡巡着。

「此女体内蕴有鲛人珠，若用其筋脉做烛芯，用其骨髓做烛蜡，必能炼出上等龙烛。」

她浑身抖得厉害，唯独那琴被稳稳地抱在怀里。

游方俯下身，恭敬地站在我旁边，小声道：「商扶殿下近日来正在寻她，可惜被我的人截了道，先送了过来。」

前世，因我只是个烛匠，游方从未告诉过我这少女的特殊之处。

我心下微微一颤。

「寻她作甚？」

游方微微颔首，目光却直勾勾地停在她的琴弦上。

「娘娘可曾听闻，鲛人女所弹琴声，可织幻境。」

「商扶殿下怕是思念故人，想去幻境中寻她。」他不合时宜地发出一声讥笑。

「故人……」我垂下眼眸，思绪翻涌。

「还不就是林家小姐林染棠，大殿下闻讯后，在太极殿前跪了整整一夜，最后用军功换他去给林家上下敛尸，堂堂一储君，说出去未免让人耻笑。」

站在他身后的昭昭朝他翻了个白眼。

上一世，我假死后，他亦是终日倾颓，可我还是怪他父皇灭我三族，对他日渐心生怨恨。

直至他死后，我亦未可知，他竟念我至此。

手在衣袖里微微颤抖。

所以，替林家收尸的人是他？

姜寒只告诉我商君宽容，遣了人去处理我家的后事，却没告诉我，那人是商扶。

是他用军功求来的。

我让昭昭将那少女关了起来。

转头对游方说：「三十日内，我必献出龙脉阴烛，以宽圣心。」

游方满意地点点头。

至于剩下的难民，我遣人将其全部关进了铁笼里，无令不得出。

12

襄城最近流传着一个皇家秘闻。

二皇子突遭不举，正四处寻医问药。

我和宫人闻此逗乐时，商止刚好从外面进来。

他脚步虚浮，吵着要取游方的狗命。

游方吓得跌跪在他面前。

「微臣所献丹药并无问题，或是殿下近日身子亏空厉害，又服药过猛，才导致……」

「混账东西！」商止猛地踹了他一脚，「你的意思是本殿的错！」

游方吃痛地捂住胸口：「微臣不敢……」

瞅准时机，我上前赶紧握住他的手：「殿下息怒，微臣素来懂一些黄白之术，不若让微臣为殿下调理一二。」

他大喜。

我自然知晓这一切都是姜寒的手笔。

就在我刚回敕造堂不久，姜寒便寻了众多美人送到王府，说是要给二殿下赔罪。

之前本就阴气缠身的商止如今又过度纵欲，再加之服用了猛烈的丹药，导致其肾精快速耗竭，再难行人道。

对于他这种伥鬼，不举还是太便宜了他。

上一世，他成为商君之后，听信游方所言，暗地里烹杀数千名童男童女，只为炼就四千支上等龙脉阴烛，可到头来他也不过是姜寒问鼎权势的一颗铺路石。

姜寒想留他一命做登云梯，我偏不如他所愿。

我要将他作为上上等的容器，为我所用，以驱幽冥。

13

经我调理后，商止的身体终又重振雄风。

另一边，在我的日日游说下，游方被视为商扶的暗桩，频频遭到刺杀，他断了一臂，在姜寒的掩护下逃窜出襄城。

一个月后，龙脉阴烛大功告成的消息传遍了整座商王宫。

我当即被册封为敕造济世堂堂主，成为商君的宠臣。

今夜，商君将在魁星楼点烛设宴，邀文武百官观此盛景。

上一世的我只是以烛匠的身份跟在游方身后。

并不知晓这一晚将成为商止联合姜寒发动宫廷政变的开端。

我手执莲花烛台，缓缓步入大殿之上，丝竹之音奏响每一个人心中的波诡云谲。

商止把玩着桌案上的金杯，眼神里流露出对上位者的蔑视。

姜寒手执利剑，立于商君左侧，像鹰隼一样，蓄势待发。

我恭顺地低伏着身子，余光瞟向端坐在一旁的商扶。

经年未见，他依旧清风霁月，色若春晓，端的是喜怒不形于色。

这一年，他率领了八百轻骑击溃北狄虎狼之师，被商王封为天策将军，春风得意。

也是这一年，他完善了北境的防御体系，改革边军，减轻了繁重的徭役，百姓爱戴。

还是这一年，他被罗织上「不孝」「谋反」「士卒多耗」等罪名，赐死东宫。

此时的他，身体绷得笔直，眼睛却落在我手上的烛台上，眉目半锁。

「献烛——」阉人何獠的声音敲响了这场宫变的丧钟。

他接过了我手上的烛台。

我终于直立起了身子，侧目对向商扶，待他看清我后，绷直的肩膀顿时又垂了下去。

早在进宫前夜，我遣了昭昭送信于他。

可临了，我却不敢赌他是否全然相信我信中所言。

「燃烛——」

商君在婢女的搀扶下，颤颤巍巍地走下殿来。

第五台阶，前世，就是在这里，他重重摔倒在地，不省人事，而后，以何獠为首的宦官开始把持朝政。

直至商止以一道狡诏将商扶赐死，代兄继位，后施行暴政。

哐当——

还未点燃的烛台跟着商君一起跌落在地。

我瞳孔骤缩，嵌入官袍的手隐隐颤抖。

四周陷入一片混乱。

「陛下——」

「救驾——快宣御医——」

「父王——」

嘈杂的声音化成冰水灌入我的七窍。

我昏昏欲坠。

为何——

我看向匍跪在商君脚下的商扶。

纵然我言明今日种种，但他到底还是不信我。