民间故事：小伙洪水中被救，发誓要报答恩人，用一辈子坚守承诺

第一章 洪水里的救命船

光绪二十七年的夏天，淮河泛滥，浑浊的洪水漫过堤坝，把沿岸的村庄变成一片泽国。十四岁的阿水抱着一根断裂的房梁，在洪水里漂了三天三夜，肚子饿得咕咕叫，嘴唇干裂起皮，意识渐渐模糊。

迷蒙中，他看到一艘乌篷船破开浪涛而来，船头站着个身穿粗布短打的少年，手里拿着长篙，正奋力向他划来。"抓住篙子！"少年的声音像洪水里的一道光，阿水用尽最后一丝力气抓住竹篙，被少年一把拉上了船。

船上的船舱里堆满了救灾的粮食和药品，一个留着山羊胡的中年男人正在清点物资，看到浑身湿透的阿水，连忙让少年取来干净的粗布衣裳。"孩子，别怕，到船上就安全了。"男人递给他一个热乎乎的窝头，"我叫周振庭，这是我儿子周海生，我们是运河上跑船的。"

阿水捧着窝头，眼泪和着窝头一起咽进肚子里。他的爹娘在洪水里失散了，家里的房子也被冲毁，如今他成了无家可归的孤儿。周振庭看着他可怜的模样，叹了口气："你要是不嫌弃，就跟着我们跑船吧，至少能有口饭吃。"

就这样，阿水留在了周家的船上行，成了周家的学徒。周振庭的船行主要在运河上运送货物，从南方的丝绸茶叶到北方的粮食煤炭，一年四季往来穿梭。周海生比阿水大两岁，性子爽朗，很快就和阿水成了好朋友，手把手教他掌舵、撑篙、辨认水路。

阿水聪明勤快，学东西很快，不到半年就能独自驾着小船在码头穿梭。周振庭看他是个可塑之才，不仅教他船上的本事，还让账房先生教他认字算账。阿水知道这是周先生给自己机会，越发刻苦，白天跟着跑船卸货，晚上就在油灯下学习，常常学到深夜。

船行里的老伙计们都说："这阿水是个有良心的孩子，将来肯定有大出息。"周振庭听了总是笑着点头，他早就把阿水当成了自己的第二个儿子，有什么好东西都想着他，冬天给两人做一样的棉衣，夏天买一样的西瓜，根本分不出亲疏。

那年冬天，运河结冰，船行歇业，周振庭带着两个孩子回了老家淮安府的周家庄。家里有个小院子，周振庭的妻子早逝，只有一个老母亲在家。周奶奶见阿水懂事，更是疼得不得了，做了新鞋总是先给阿水试穿，包饺子也总往他碗里多放两个。

阿水长这么大，第一次感受到家的温暖，心里暗暗发誓，这辈子一定要好好报答周家的恩情。他给周奶奶捶背揉肩，帮着打扫院子，把家里的活计都抢着干，周振庭看在眼里，越发觉得当初留下阿水是对的。

第二章 运河上的兄弟情

春去秋来，五年时间转瞬即逝。阿水和周海生都长成了壮实的小伙子，阿水身材高大，沉默寡言却心思缜密；周海生则继承了父亲的爽朗，为人热情，在码头上人缘极好。两人搭档跑船，一个掌舵看水路，一个应酬打交道，把船行的生意打理得井井有条。

那时候的运河可不太平，沿途不仅有官府的苛捐杂税，还有水匪海盗出没。有一回他们运送一批丝绸去山东，路过微山湖时，突然从芦苇荡里杀出几艘小船，上面的水匪手持刀枪，高喊着要留下买路钱。

周海生当下就要抄起篙子拼命，被阿水一把拉住。阿水悄悄对周海生说："硬拼我们占不到便宜，先稳住他们。"他让伙计们把货物搬到甲板上，自己则站到船头，对着水匪拱手道："各位好汉，我们是淮安周记船行的，都是小本生意，这点银子请好汉们笑纳，给条活路。"

水匪头目见他说话客气，又看他们船上人少，便狮子大开口要一半货物。阿水假装为难，和水匪讨价还价，趁着水匪放松警惕的瞬间，突然从怀里掏出一把短刀，割断了对方抛过来的绳索，同时大喊："海生，开船！"

周海生反应极快，立刻掌舵扬帆，乌篷船借着风力飞速前进。水匪气得大骂，在后面紧追不舍。眼看就要被追上，阿水抱起船头的沙袋，瞅准时机砸向后面的匪船，正好砸中桅杆，匪船失去平衡，渐渐被甩在后面。

脱离危险后，周海生长舒一口气，拍着阿水的肩膀说："阿水，还是你机灵，刚才可吓死我了。"阿水擦了擦额头的汗："这种时候不能硬拼，得用脑子。"周振庭听说这件事后，对阿水更是刮目相看，让他开始接触船行的账目管理。

二十五岁那年，周海生娶了邻村的姑娘林秀莲。秀莲是个温柔贤惠的女子，做得一手好针线活，还会烧一手好菜。她知道阿水是孤儿，对他格外照顾，常常做些好吃的给他送去，缝补衣裳也总想着他。阿水把她当成亲嫂子，心里十分感激。

婚后第二年，秀莲生下一个儿子，取名周念安，寓意平安顺遂。周振庭抱着孙子，笑得合不拢嘴，对阿水说："阿水啊，你也该成个家了，我托人给你留意着好姑娘。"阿水却笑着摇头："船行的生意忙，我还不想考虑这些，等念安长大了，我还想教他掌舵呢。"

其实阿水心里有自己的打算，他知道船行是周家的根基，周海生性子冲动，有时候难免会惹麻烦，自己得留在船行帮衬着，等念安长大了能独当一面，自己再考虑成家的事也不迟。

第三章 乱世中的生死别

宣统三年，武昌起义爆发，时局动荡不安。运河上的生意越来越难做，官府的盘剥越来越重，水匪也更加猖獗。周振庭年纪大了，身体渐渐不好，船行的生意主要由周海生和阿水打理。

为了维持船行的运转，周海生决定冒险去关外运送一批紧俏货物，据说那边的利润很高。阿水劝他："现在时局不稳，关外更是乱得很，我们还是稳当点好。"周海生却拍着胸脯说："阿水你放心，我走南闯北这么多年，什么大风大浪没见过？等我赚了大钱，咱们就把船行扩大，买几艘大轮船！"

周振庭知道儿子的脾气，决定的事很难改变，只好反复叮嘱他们万事小心。出发前一天，秀莲给周海生收拾行李，把家里的积蓄都缝在了他的棉衣里，眼泪汪汪地说："路上一定要小心，我和念安在家等你回来。"周海生抱着妻子和儿子，保证一定会平安回来。

谁也没想到，这一别竟成了永别。三个月后，消息传来，周海生的船队在关外遭遇战乱，货物被抢，人也失踪了。阿水听到消息后，当场就晕了过去，醒来后立刻组织人手，准备去关外寻找周海生。

周振庭拦住他："阿水，现在关外兵荒马乱，你去了也是凶多吉少。海生他......他恐怕已经不在了。"老人说着老泪纵横，周海生是他唯一的儿子，这个打击对他来说太大了。

阿水红着眼睛说："周先生，海生是我兄弟，我不能不管他，就算是死，我也要把他的尸骨带回来。"秀莲也劝他："阿水兄弟，你别冲动，现在外面太乱了，你要是再有个三长两短，我们这个家就真的垮了。"

阿水最终还是没有去成，因为周振庭一病不起，家里的重担全都落在了他的肩上。他既要照顾病重的周先生，又要安抚伤心的秀莲和年幼的念安，还要想办法维持船行的运转，整个人瘦了一大圈。

周振庭弥留之际，拉着阿水的手说："阿水，我知道你是个好孩子，海生不在了，这个家就交给你了。秀莲和念安......还有船行，都拜托你了。"阿水跪在床边，重重磕了三个头："周先生您放心，我一定会照顾好嫂子和念安，守好船行，等海生回来。"

周振庭去世后，阿水以儿子的身份为他送终。船行里的一些老伙计见周家失势，纷纷离开，还有人劝阿水把船行卖了，带着秀莲和念安远走高飞。阿水却坚决不同意："这是周先生和海生一辈子的心血，我就算拼了命也要守住。"

为了维持生计，阿水不得不缩减开支，把大船换成小船，只接一些短途的运输生意。他每天起早贪黑，跑船、卸货、算账，什么活都自己干，常常累得倒头就睡。秀莲看在眼里，疼在心里，总是变着法子给他做些好吃的，帮他缝补磨破的衣裳。

有一回阿水在码头卸货时不小心摔伤了腿，秀莲每天给他敷药按摩，夜里还在油灯下给他缝补衣裳。阿水看着她日渐憔悴的脸庞，心里十分过意不去："嫂子，辛苦你了。"秀莲摇摇头："我们是一家人，说这些干什么。"

第四章 暗流中的阴谋网

民国五年，时局渐渐稳定，运河上的生意也慢慢恢复。阿水凭借着诚信经营和过人的胆识，把船行重新做了起来，不仅收回了原来的大船，还新添了两艘轮船，成为运河上有名的船行掌柜。

念安也长大了，已经是个十岁的少年，聪明伶俐，跟着阿水在船上学习，很快就掌握了掌舵的技巧。阿水把他当成自己的亲生儿子，不仅教他船上的本事，还请先生教他读书写字，希望他将来能有出息。

就在日子渐渐好起来的时候，家里却开始出现一些怪事。先是船行的货物频频丢失，接着有几艘船在航行中莫名其妙地出了故障，还有人在背后散布谣言，说阿水想霸占周家的家产，对秀莲图谋不轨。

阿水一开始没把这些事放在心上，只当是生意上的正常波折。可随着时间的推移，怪事越来越多，甚至有一次，念安在船上玩耍时差点掉进水里，幸好被路过的老伙计及时拉住。

秀莲忧心忡忡地对阿水说："阿水兄弟，我总觉得这些事不对劲，好像有人在故意针对我们家。"阿水这才意识到问题的严重性，开始暗中调查。他发现，这一切的背后似乎都有一个神秘的影子在操纵，而这个影子很可能就藏在他们身边。

就在这时，一个名叫王德发的远房亲戚突然找上门来。王德发是周振庭妻子的娘家侄子，以前从未听说过，据他说，是家里遭了灾，想来投奔亲戚。秀莲看他可怜，又念在亲戚的情分上，就让他留在了家里，帮忙照看院子。

王德发看起来老实巴交，每天沉默寡言，只是埋头干活。阿水却觉得这个人有些不对劲，他总是在不经意间打听船行的生意和家里的情况，眼神里也总带着一丝异样。阿水不动声色，暗中观察着他的一举一动。

不久后，船行的一艘轮船在运输途中突然失火，货物全部烧毁，幸好船员们都安全逃生。阿水赶到现场时，只看到一片狼藉，心里又痛又怒。他仔细检查了现场，发现火灾并非意外，而是人为纵火的痕迹。

回到家后，阿水把自己的发现告诉了秀莲，秀莲吓得脸色苍白："这到底是谁干的？为什么要这么害我们？"阿水安慰她："嫂子你别担心，我一定会查清楚的。"

夜里，阿水躺在床上，翻来覆去睡不着，仔细回想最近发生的一系列怪事，突然意识到一个问题：王德发每次出现的时间都很可疑，船行出事的时候，他总有各种理由不在场，而且他对船行的情况似乎了如指掌。

为了证实自己的猜测，阿水故意放出消息，说最近要运送一批贵重货物，并且透露了运输的时间和路线。果然，在运输当天，他发现王德发鬼鬼祟祟地在码头徘徊，还和几个陌生人偷偷摸摸地交谈。

阿水不动声色，暗中通知了官府，让他们在沿途设伏。当轮船行驶到一个偏僻的河段时，果然有几艘小船追了上来，船上的人手持刀枪，正是之前散布谣言和纵火的那帮人。官府的人及时赶到，将这帮人一网打尽，王德发也被当场抓获。

经过审讯，真相终于大白。原来王德发一直对周家的家产心怀觊觎，周海生去世后，他觉得机会来了，就处心积虑地接近周家，暗中勾结水匪和地痞，企图通过制造事端来搞垮船行，然后霸占周家的家产。周海生当年的失踪，也很可能与他有关。

秀莲得知真相后，气得浑身发抖，没想到自己好心收留的亲戚竟然是个狼心狗肺的东西。阿水安慰她："嫂子，都过去了，坏人已经被抓住了，我们以后可以安心过日子了。"

第五章 风雨中的守护伞

虽然王德发被抓了，但周家的麻烦并没有结束。那些被王德发勾结的地痞流氓还有余党，他们不甘心失败，继续在暗中捣乱，船行的生意受到了很大影响。阿水一边要应对这些麻烦，一边要安抚受惊的秀莲和念安，忙得焦头烂额。

有一回，阿水去城里谈生意，回来的路上遭到了几个蒙面人的袭击。幸好他这些年跟着周海生学了些拳脚功夫，加上反应敏捷，才没有受伤，但随身带的货款被抢走了。秀莲看到他身上的伤口，心疼得直掉眼泪："阿水兄弟，要不我们还是把船行卖了吧，离开这个是非之地。"

阿水摇摇头："嫂子，这是周先生和海生一辈子的心血，我们不能就这么放弃。再说，我们走了，那些坏人就得逞了，海生在天之灵也不会安息的。"他知道，自己必须坚强起来，保护好这个家，守护好船行。

为了应对危机，阿水开始寻求帮助。他找到了以前在码头上认识的一位老警察，把事情的来龙去脉告诉了他。老警察很同情他的遭遇，答应帮忙调查那些地痞流氓的余党。同时，阿水也联系了运河上其他的船行掌柜，希望他们能联合起来，共同抵制这种不正当的竞争。

在大家的帮助下，那些地痞流氓的余党很快就被一网打尽，船行的生意也渐渐恢复了正常。阿水趁机扩大经营，不仅在运河上发展，还开始涉足海运业务，把生意做得越来越大。

念安也渐渐长大了，他继承了父亲的爽朗和阿水的沉稳，成为了阿水的得力助手。他跟着阿水跑遍了大江南北，学会了如何经营船行，如何与人打交道，很快就能够独当一面。

民国二十年，日本发动九一八事变，时局再次动荡不安。运河上的生意受到了很大影响，很多船行都关门歇业了。阿水却坚持了下来，他说："越是乱世，我们越要守住这份家业，这不仅是为了周家，也是为了那些跟着我们吃饭的伙计们。"

为了支持抗日，阿水还悄悄用船行的船只给抗日队伍运送物资。这件事非常危险，一旦被日本人发现，不仅船行会被毁，全家人的性命都难保。秀莲知道后，虽然很担心，但还是全力支持他："阿水兄弟，你做得对，我们不能忘了自己是中国人。"

有一回，阿水在运送物资的途中遇到了日本兵的盘查。幸好他早有准备，把物资藏在了货物的夹层里，才没有被发现。但在返回的路上，他们遭到了日本飞机的轰炸，船只受损严重，阿水也受了重伤。

秀莲得知消息后，连夜赶到码头，看到躺在病床上的阿水，心疼得说不出话来。阿水拉着她的手说："嫂子，我没事，你别担心。"秀莲擦了擦眼泪："以后不准再这么冒险了，我和念安不能没有你。"

第六章 岁月里的不了情

抗日战争胜利后，国家百废待兴，运河上的生意也渐渐恢复了生机。阿水已经是个五十多岁的老人了，头发花白，但精神矍铄。念安也成家立业了，生了一个儿子，取名周承祖，寓意继承祖辈的事业和精神。

阿水把船行交给了念安打理，自己则和秀莲一起在家带孙子，享受天伦之乐。他常常带着承祖去运河边散步，给孙子讲当年和周海生一起跑船的故事，讲周振庭的善良，讲秀莲的贤惠。

承祖听得入迷，仰着小脸问："爷爷，您为什么对我们家这么好啊？"阿水笑着说："因为我们是一家人啊。当年你太爷爷救了我，我这辈子都忘不了这份恩情。"

秀莲的身体一直不太好，年纪大了更是常常生病。阿水每天都陪着她，给她喂药、按摩，陪她说话。有时候，两人会坐在院子里的老槐树下，看着夕阳西下，回忆着过去的点点滴滴。秀莲拉着阿水的手，轻声说："阿水兄弟，这辈子能遇到你，是我们娘俩的福气。"阿水眼眶微红："嫂子，该说谢谢的是我，如果不是周先生和海生，我早就不在人世了。"

民国三十五年的冬天，秀莲的病情突然加重。阿水请来了城里最好的大夫，日夜守在她床边，亲自喂药喂饭，就像当年秀莲照顾受伤的他一样。念安和儿媳也守在一旁，看着母亲日渐憔悴的脸庞，心里满是心疼。

临终前，秀莲拉着阿水和念安的手，虚弱地说："阿水兄弟，娘对不起你，让你这辈子都没成家......念安，你要好好孝顺你阿水叔，把船行守好，不能忘了周家的本分......"话没说完，就永远闭上了眼睛。

阿水和念安悲痛欲绝，按照当地的习俗，为秀莲举行了隆重的葬礼。运河两岸的船家、码头的商户，还有周家庄的乡亲们都来送行，队伍排了很长很长。大家都说，秀莲是个好女人，阿水是个重情义的汉子，他们的故事在运河两岸传为佳话。

秀莲走后，阿水的身体也渐渐衰弱，但他依然每天去船行看看，看着念安把生意打理得井井有条，看着承祖在码头跑来跑去，心里就觉得踏实。他常常坐在当年周振庭坐过的太师椅上，手里摩挲着周海生留下的那根船篙，仿佛又看到了周先生慈祥的笑容，听到了海生爽朗的笑声。

新中国成立后，运河上的船行实行公私合营，念安响应号召，把船行并入了国营航运公司，自己担任了经理。阿水虽然有些不舍，但也知道这是大势所趋，全力支持念安的决定。他把周家的老宅修缮一新，里面摆满了周家三代人的照片和遗物，就像一个小小的纪念馆。

1956年的春天，阿水在睡梦中安详离世，享年六十四岁。临终前，他手里还紧紧攥着周振庭当年给他的那个窝头模具，脸上带着微笑，仿佛回到了那个洪水滔天的夏天，回到了周振庭救他上船的那一刻。

阿水的葬礼比秀莲的还要隆重，不仅有周家庄的乡亲，还有运河两岸的船家、航运公司的职工，甚至还有当年受过他帮助的陌生人。念安以儿子的身份为他披麻戴孝，承祖捧着他的遗像，祖孙俩哭得撕心裂肺。

在阿水的墓前，念安哽咽着说："阿水叔，您放心，我一定会记住您的教诲，把周家的家风传下去，做一个像您和爷爷一样正直善良的人。"承祖也跟着说："太爷爷，我长大了也要像您一样，做个有良心的人。"

岁月流转，运河依旧静静流淌，古渡口的景象也发生了翻天覆地的变化。当年的乌篷船变成了现代化的轮船，码头的石阶换成了水泥堤坝，但周家的故事却一直在运河两岸流传。

念安没有辜负阿水的期望，把航运公司管理得有声有色，还常常帮助那些有困难的职工和乡亲。他把阿水的故事讲给承祖听，讲阿水如何从一个逃难少年成长为船行掌柜，讲他如何信守承诺，守护周家四十年。

承祖长大后，考上了航运学院，毕业后回到了运河边，成为了一名工程师，为运河的建设和发展贡献着自己的力量。他在工作中始终牢记着祖辈的教诲，诚实守信，乐于助人，深受同事们的尊敬和爱戴。

1980年，承祖在整理阿水的遗物时，发现了一个尘封已久的木箱。打开一看，里面装满了阿水的日记和账本。日记里，阿水详细记录了自己对周家的感激之情，记录了他守护周家的决心，字里行间充满了真情实感。账本里，每一笔收支都记得清清楚楚，没有一丝一毫的私心。

承祖看着这些遗物，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白，阿水叔为什么能得到那么多人的尊敬和爱戴，为什么能把周家的家业守护得如此完好。那是因为他心中有感恩，有责任，有担当，有一份跨越岁月的江湖道义。

如今，运河边建起了一座运河博物馆，里面专门设立了一个展区，展示着周家的故事和阿水的遗物。每天都有很多人来参观，听讲解员讲述那个从逃难少年到船行掌柜的传奇人生，讲述那段四十年风雨里的江湖道义与生死守护。

有个白发苍苍的老人在展区前久久伫立，看着阿水的照片，眼泪潸然泪下。他是当年周家船行的老伙计，哽咽着说："阿水掌柜是个好人啊，这辈子都在为周家操劳，从来没为自己想过。他的恩情，我们一辈子都忘不了。"

一个年轻的姑娘听了他的话，好奇地问："老爷爷，阿水掌柜为什么要这么做啊？他又不是周家的人。"老人摸了摸她的头，笑着说："因为他重情义啊，别人对他好，他就用一辈子去报答。这世上，最珍贵的就是这份情义了。"

姑娘似懂非懂地点点头，看着阿水的照片，心里暗暗发誓，将来也要做一个像阿水掌柜一样重情重义的人。

运河的水依旧在流淌，古渡口的风依旧在吹拂，周家的故事也依旧在流传。阿水虽然已经离开，但他的精神却像一颗种子，在运河两岸生根发芽，开花结果，影响着一代又一代的人。

他用一生诠释了什么是感恩，什么是责任，什么是江湖道义。他告诉我们，无论时代如何变迁，无论世事如何艰难，只要心中有光，有一份坚守，有一份情义，就能在风雨中站稳脚跟，就能在岁月里留下属于自己的痕迹。

古渡口的义商情，就像运河的流水一样，永远不会停歇，永远温暖着人心。而阿水的故事，也将像这运河一样，永远流淌在人们的心中，激励着人们做一个正直、善良、有担当的人。