民间故事：货郎探亲遇弟媳夜半焚香，藏身古树揭开事情真相

第一章 寒夜归乡

光绪二十六年的冬天来得格外早，纷飞的大雪将豫北平原裹得严严实实。赵德发挑着半副货担，深一脚浅一脚地踩在积雪里，棉鞋早已湿透，刺骨的寒意顺着脚底往上钻。他抬头望了望天色，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会塌下来将这茫茫雪原吞噬。

"再有二十里就到柳溪村了。"赵德发喃喃自语，往冻得发紫的手上哈了口热气。这趟关外之行足足走了三年，他像只候鸟般穿梭在城乡之间，针头线脑、胭脂水粉、农具零件塞满了货担，也塞满了他对亲人的思念。

三年前离家时，弟媳林氏挺着大肚子送他到村口老槐树下，小叔子赵德旺拍着他的肩膀说："二哥在外当心身体，家里有我呢。"那时的柳溪村还沐浴在秋日暖阳里，谁能想到再次踏上归途，竟是这般风雪交加的景象。

货郎生涯漂泊不定，赵德发本想赚够钱就回乡安稳度日，却不想中途遇上战乱，耽搁了归期。如今终于能回家，他心里既有期待又有忐忑，不知家中光景是否依旧。

夜幕降临时，赵德发终于看到了柳溪村的轮廓。村口的老槐树光秃秃地立在风雪中，像个守望的老人。他加快脚步进村，熟悉的土坯房大多熄了灯，只有零星几户还亮着昏黄的油灯。

走到自家门前，赵德发愣住了。记忆中低矮的篱笆院变成了青砖围墙，两扇黑漆木门上新钉了铜环，门楣上还挂着褪色的红绸——这显然是重新修葺过的。他疑惑地抬手拍门，铜环撞击木门的声响在寂静的雪夜格外清晰。

半晌，门内传来细碎的脚步声，接着是一个妇人的声音："谁啊？"

"弟妹，是我，德发回来了。"赵德发的声音有些发颤。

门"吱呀"一声开了条缝，昏黄的灯光从门缝里漏出来，照亮了林氏惊疑的脸。她穿着一身深蓝色棉袄，头发梳得整齐，只是脸色苍白，眼下有着浓重的青黑。

"二...二哥？"林氏瞪大了眼睛，手里的油灯差点脱手，"您...您怎么回来了？"

"生意做完了就回来了，"赵德发笑着往里走，"德旺呢？让他出来接接我，这货担沉得很。"

林氏的身体猛地一颤，油灯在她手中剧烈摇晃，灯光将她的影子投在墙上，忽明忽暗。"当家的...当家的他..."她咬着嘴唇，眼圈瞬间红了，"二哥，您先进屋再说吧。"

赵德发心里"咯噔"一下，一种不祥的预感爬上心头。他跟着林氏进了院子，青砖铺就的地面扫得干干净净，西厢房亮着灯，隐约传来孩童的鼾声。正房里暖意融融，桌上摆着香炉，里面插着三根燃了一半的香，空气中弥漫着一股奇异的甜香。

"弟妹，德旺到底怎么了？"赵德发放下货担，迫不及待地问道。

林氏端来一碗热水，双手微微发抖："二哥，您别着急...德旺他...他三年前就没了。"

"什么？"赵德发如遭雷击，手里的碗"哐当"一声摔在地上，热水溅湿了棉裤也浑然不觉，"怎么会没了？我走的时候他还好好的！"

"是急症，"林氏低下头，声音哽咽，"您走后不到半年，他就突然得了急病，上吐下泻，请来好几个郎中都没用，没几天就..."她说着捂住脸，肩膀剧烈地抽动起来。

赵德发呆立在原地，脑子里一片空白。弟弟赵德旺比他小五岁，自小一起长大，感情深厚。他离家时，德旺才二十五岁，正是身强力壮的年纪，怎么会突然病逝？

"孩子呢？"赵德发定了定神，想起刚才听到的鼾声。

"在西厢房睡呢，"林氏擦了擦眼泪，"叫小石头，今年三岁了，您走后才生的。"

赵德发点点头，心里五味杂陈。他走到桌边，看着那炉香问道："弟妹信这些？"

林氏眼神闪烁了一下，慌忙解释："就是求个心安，这几年家里不太平，总有些怪事..."

话音未落，院墙外突然传来一阵奇怪的响动，像是有人踩着积雪走过，又像是树枝被风吹得摇晃。林氏脸色骤变，猛地站起身，紧张地望向窗外："这...这都三更天了，谁会在外面？"

赵德发皱起眉头，走到窗边撩开窗帘一角。外面风雪正紧，光秃秃的树枝在风中扭曲，像一只只伸向天空的鬼爪。院墙外的小路上空无一人，只有雪花在路灯下飞舞。

"可能是风声吧。"赵德发安慰道，心里却觉得有些不对劲。

林氏却像是受了极大的惊吓，双手紧紧抓住衣角，指节都泛了白："不是风声...二哥，这几个月每到半夜都这样，总有怪声在院子周围转悠，还有黑影..."

赵德发回头看了看她，发现她的嘴唇都在发抖。"弟妹别怕，有二哥在呢。"他拍了拍林氏的肩膀，入手一片冰凉。

那天晚上，赵德发躺在东厢房的床上，辗转反侧难以入眠。林氏的反常、家里的新宅、半夜的怪声，还有小叔子蹊跷的死因，像一团乱麻缠在他心头。更让他不安的是，临睡前他去看小石头，发现孩子睡得很不安稳，眉头紧锁，嘴里还不停地念叨着"别抓我"。

后半夜，正当赵德发迷迷糊糊要睡着时，院墙外突然传来一声凄厉的猫叫，接着是"咚"的一声闷响，像是有什么重物落在了地上。他猛地坐起身，抄起枕边的扁担，悄悄走到窗边。

月光透过云层照进院子，赵德发清楚地看到，一道黑影正从院墙上翻下来，落地时踉跄了一下。那黑影身材高大，穿着深色斗篷，落地后迅速蜷缩在墙角的老槐树下，一动不动。

赵德发屏住呼吸，握紧了扁担。他注意到一个细节，那黑影落地时，斗篷下摆被风吹起，露出了里面穿着的黑色靴子——那款式他似乎在哪里见过。

第二章 疑云重重

第二天一早，赵德发被院子里的扫地声吵醒。他穿好衣服走出房门，看到林氏正拿着扫帚清扫积雪，小石头蹲在一旁堆雪人，只是孩子脸上没什么笑容，眼神怯生生的。

"二哥醒了？"林氏停下手中的活，脸上挤出一丝笑容，"我去给您热早饭。"

赵德发点点头，走到小石头身边蹲下来："小石头，认得我吗？我是你二伯。"

小石头怯怯地看了他一眼，摇了摇头，往林氏身后缩了缩。林氏叹了口气："这孩子自小胆小，他爹走后更是怕生。"

赵德发心里不是滋味，摸出块麦芽糖递过去："吃吧，甜的。"

小石头看了看林氏，得到默许后才接过糖，小口小口地舔着。赵德发趁机问道："小石头，昨晚睡得好吗？有没有听到什么奇怪的声音？"

孩子的动作顿了一下，大眼睛里闪过一丝恐惧："有...有大黑影在墙上跑，还有猫叫，好吓人。"

林氏脸色一变，赶紧打断："小孩子家胡说什么，快回屋去。"

赵德发没有再追问，起身走到院墙根下。昨晚黑影落下的地方有一个浅浅的脚印，雪地上还散落着几片深色的布料碎片。他捡起碎片捏在手里，布料厚实，边缘绣着细密的花纹——这是上等的绸缎，寻常人家根本穿不起。

"弟妹，家里这房子是何时翻新的？"赵德发不动声色地问道。

"前年春天修的，"林氏低着头说，"德旺走后我一个人带着孩子，老房子漏风，就找匠人翻盖了一下。"

"花了不少钱吧？"赵德发又问。

"嗯...用了些积蓄，"林氏的声音低了下去，"还向镇上的王掌柜借了些。"

赵德发点点头，不再多问。他心里清楚，小叔子生前只是个普通的农夫，家里根本不可能有这么多积蓄翻盖新房。这里面一定有问题。

吃过早饭，赵德发说要去镇上采买些东西，林氏想跟着一起去，却被他婉拒了。"弟妹在家照看孩子吧，我熟悉路，很快就回来。"

走出家门，赵德发没有去镇上，而是径直走向村东头的张老栓家。张老栓是村里的老猎户，也是赵德发的发小，为人耿直。

听到敲门声，张老栓披着棉袄打开门，看到赵德发时愣住了："德发？你啥时候回来的？"

"昨晚刚到，"赵德发走进屋，"老栓，我问你点事，德旺到底是怎么死的？"

张老栓叹了口气，拉着他坐下："唉，这事说来蹊跷。三年前秋天，德旺突然就病了，上吐下泻，浑身抽搐，请来好几个郎中都查不出病因，不到三天就没了。"

"有没有什么异常？比如他死前见过什么人，或者去过哪里？"

张老栓皱着眉头想了想："异常...对了，他发病前一天去镇上赶集，回来后就说肚子疼，还说遇到了一个外地来的货郎，给了他一个香囊，说是能安神。"

"香囊？什么样的香囊？"赵德发追问。

"听说是用红布缝的，里面装着些草药，"张老栓说，"德旺死后那香囊就不见了，林氏说可能是被孩子玩丢了。"

赵德发心里一动，又问："镇上的王掌柜是谁？跟我们家很熟吗？"

"王剥皮？"张老栓撇了撇嘴，"就是个放高利贷的，心黑得很。林氏怎么会跟他借钱？这女人也奇怪，德旺走后像变了个人似的，很少跟村里人来往，整天关着门，夜里还老烧香拜佛。"

"她家半夜有怪声的事你知道吗？"

"咋不知道！"张老栓压低声音，"村里人都在说，她家院子里有不干净的东西，半夜常有人看到黑影在墙上跑，还有人听到哭声。有人说...说德旺死得冤，回来索命呢！"

赵德发眉头紧锁，他不信鬼神之说，这背后一定有人在捣鬼。"对了，"他像是突然想起什么，"村里有没有谁家穿得起绸缎衣裳？"

张老栓想了想说："绸缎？也就村西头的李举人了，他家是大户。哦对了，去年秋天李举人的儿子李公子从京城回来，穿的就是绸缎衣裳，听说在外面做了大官呢。"

赵德发心里豁然开朗，昨晚看到的黑影穿着绸缎，而李公子恰好从京城回来，这绝非巧合。更重要的是，他想起了那黑色靴子的款式——去年他在京城送货时，见过官差穿类似的靴子。

"老栓，李公子何时回的京城？"

"没走呢，"张老栓说，"听说他在镇上开了家当铺，偶尔回村里住几天。"

赵德发站起身："谢了老栓，我还有事先走了。"

离开张老栓家，赵德发没有回家，而是径直走向村西头的李举人家。李家是座气派的四合院，门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门上挂着"举人府"的匾额。

赵德发刚走到门口，就看到一个穿着绸缎长衫的年轻男子从里面走出来，身材高大，面容白净，正是李公子李修文。他脚上穿的黑色靴子，与赵德发昨晚看到的一模一样。

"请问您是？"李修文看到赵德发，礼貌地问道。

"在下赵德发，是本村村民，刚从关外回来，"赵德发拱手道，"听说公子在镇上开了当铺，正好我这里有些货物想处理，不知公子有没有兴趣？"

李修文上下打量了他一番，眼中闪过一丝不易察觉的警惕："哦？不知是什么货物？"

"一些皮毛和药材，都是关外的好东西，"赵德发笑着说，"公子若有兴趣，改日我送到当铺去？"

"不必了，"李修文淡淡地说，"当铺最近不收这些，我还有事，先行告辞。"说完便转身匆匆离去。

看着他的背影，赵德发更加确定自己的猜测。李修文的反应太过反常，显然是在刻意回避。他回到家中，发现林氏正焦急地在院子里打转。

"二哥你去哪了？我找了你半天。"林氏看到他，明显松了口气。

"去镇上办点事，"赵德发随口道，"对了弟妹，我明天要回趟关外，有些账目没结清，大概要走半个月。"

林氏愣住了："这么快就走？不再住几天？"

"不了，正事要紧，"赵德发说，"家里就辛苦你多照看了，要是再遇到怪事，就去找张老栓帮忙。"

林氏眼神复杂地看着他，嘴唇动了动想说什么，最终却只是点了点头："二哥路上当心。"

赵德发回屋收拾了简单的行李，他没有真的要走，只是想让对方放松警惕。深夜子时，他悄悄离开了家，没有走远，而是爬上了院墙外那棵老槐树。这棵树枝繁叶茂，正好能看清院子里的动静，是绝佳的藏身之处。

第三章 深夜擒凶

寒风吹过树梢，发出呜呜的声响，像是有人在哭泣。赵德发蜷缩在树杈上，裹紧了身上的棉袄。月光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了他坚毅的脸庞。

三更时分，院墙外传来轻微的响动。赵德发屏住呼吸，握紧了腰间的短刀。只见一道黑影如狸猫般轻巧地翻上墙头，正是昨晚那个高大的身影。黑影在墙头上蹲了片刻，观察着院内的动静，然后像片叶子似的悄无声息地落了下来。

黑影落地后没有立刻行动，而是从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，打开瓶塞放在鼻子下闻了闻，接着又将瓶口对准了正房的窗户。赵德发心里一惊，这是要放迷药！

就在此时，正房的门突然开了条缝，林氏拿着一盏油灯走了出来，径直走向院子中央的香炉。她穿着一身素白的衣裳，头发披散着，眼神空洞，像是在梦游。

黑影见状，从怀里掏出一张黄符，快速贴在了西厢房的门上，然后躲到了老槐树后。林氏走到香炉前，熟练地添上三根香，嘴里念念有词，声音细若蚊蝇，听不真切。

香燃到一半时，院墙外突然传来一声凄厉的猫叫，划破了寂静的夜空。林氏的身体剧烈地颤抖起来，扔掉手中的油灯就往正房跑。就在她即将进门的瞬间，黑影突然从树后窜出，一把抓住了她的手腕！

"啊！"林氏发出一声尖叫，拼命挣扎，"放开我！救命啊！"

"别喊了，"黑影的声音低沉而沙哑，"再不听话，我就对孩子下手！"

林氏的动作瞬间僵住，眼中充满了恐惧。黑影冷笑一声，拖着她就往院墙走去。

"住手！"赵德发大喝一声，从树上一跃而下，手中的短刀直指黑影，"放开我弟妹！"

黑影显然没料到树上有人，吓得一哆嗦，下意识地松开了手。林氏趁机挣脱，连滚带爬地跑回正房，死死地关上了门。

"你是谁？"黑影厉声问道，同时从腰间抽出一把匕首。

"要你命的人！"赵德发说着便扑了上去。他常年走南闯北，练就了一身好武艺，对付这个黑影绰绰有余。

两人在雪地里缠斗起来，黑影的身手也不弱，显然受过专业训练。但他毕竟做贼心虚，几个回合后便落入下风。赵德发瞅准一个破绽，一脚踹在黑影的膝盖上。黑影惨叫一声跪倒在地，匕首也脱手飞出。

赵德发上前一步，一脚踩住他的后背，扯下了他脸上的黑布。月光下，一张惊慌失措的脸露了出来，正是李举人的儿子——李修文！

"果然是你！"赵德发冷哼一声，"说，你为什么要装神弄鬼吓唬我弟妹？"

李修文挣扎着喊道："放开我！我乃朝廷命官，你敢动我一根手指头试试！"

"朝廷命官？"赵德发嗤笑道，"朝廷命官会半夜翻墙入室，吓唬一个寡妇？我看你是做贼心虚！"他用刀鞘拍了拍李修文的脸，"说，我弟弟赵德旺是不是你害死的？"

提到赵德旺，李修文的身体明显一颤，眼神中闪过一丝慌乱："我不知道你在说什么...他是病死的..."

"病死的？"赵德发加重了脚下的力道，"那你为什么要放迷药？为什么要贴符咒？为什么要半夜来这里装神弄鬼？"

李修文疼得龇牙咧嘴，却依旧嘴硬："我...我只是来看看，没有装神弄鬼..."

"还敢狡辩！"赵德发从怀里掏出那几片绸缎碎片，"这是不是你斗篷上的？昨晚我就看见你在这院子里鬼鬼祟祟！"

李修文看着那些碎片，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

就在这时，正房的门开了，林氏拿着油灯走了出来，身后跟着被惊醒的小石头。孩子吓得紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛里满是恐惧。

"弟妹，你都看到了吧？"赵德发说道，"这就是吓唬你们母子的恶人！"

林氏看着被按在地上的李修文，身体抖得像筛糠，眼泪"唰"地流了下来："是他...就是他...德旺走的前一天，就是他给了德旺一个香囊..."

"香囊里装的什么？"赵德发追问。

"我不知道..."林氏摇着头，"德旺说里面是安神的草药，可他用了之后就开始肚子疼..."

赵德发转向李修文："听到了吗？还不老实交代！"

李修文知道再也瞒不住了，索性破罐子破摔："是又怎么样？赵德旺那个乡巴佬，竟敢觊觎我的东西，死有余辜！"

"你胡说！"林氏突然激动起来，"我夫君不是那样的人！你到底给他下了什么毒？"

"毒？"李修文冷笑一声，"那不是毒，是我从京城带来的'牵机引'，少量用能安神，多了就能让人上吐下泻，看起来就像急症发作..."

赵德发听得目眦欲裂，一脚将李修文踹翻在地："畜生！我弟弟到底哪里得罪你了？你要如此害他！"

李修文躺在地上，脸上露出怨毒的表情："得罪我？他最大的罪过就是娶了你！林婉清，当年若不是赵德旺横插一脚，你早就是我的人了！"

林氏浑身一震，脸色变得煞白："你...你胡说八道什么..."

"我胡说？"李修文大笑起来，"当年你父亲欠了我家的钱，说好把你许配给我抵债，可赵德旺却帮你家还了钱，把你娶回了家！我在京城寒窗苦读，你却在这里享受荣华富贵，凭什么？"

赵德发这才明白过来，原来这一切都是因爱生恨。他怒不可遏，正想上前教训李修文，却见对方突然从怀里掏出一个哨子，放在嘴里吹了起来。

尖锐的哨声在寂静的夜空中格外刺耳，不一会儿，远处就传来了马蹄声。赵德发心知不好，李修文肯定还有同党。

"弟妹，快带孩子进屋！"他喊道，"把门锁好，无论听到什么都不要出来！"

林氏赶紧带着小石头回屋，"砰"地一声关上了门。

赵德发将李修文捆结实，拖到院子角落里藏好，然后捡起地上的匕首，警惕地望着院门口。

很快，几个手持棍棒的家丁冲了进来，为首的正是李举人的管家。"公子呢？"管家厉声喝道。

赵德发冷笑一声："你们要找的人在这里！"他一脚将李修文从角落里踢了出来。

管家看到被捆的李修文，顿时急了："大胆狂徒，竟敢伤我家公子！给我拿下！"

几个家丁蜂拥而上，赵德发手持匕首，凭借着灵活的身手与他们周旋。他常年在外奔波，对付这些家丁绰绰有余，但对方人多势众，时间一长他渐渐有些吃力。

就在这危急关头，院墙外突然传来一声大喝："住手！光天化日（虽然是晚上，但气势要足），竟敢私闯民宅，殴打良民！"

众人循声望去，只见张老栓带着十几个村民冲了进来，手里都拿着锄头扁担。原来张老栓不放心赵德发，一直暗中跟着他，听到哨声就赶紧召集了村民前来帮忙。

家丁们见状，顿时吓得不敢动了。管家知道寡不敌众，恶狠狠地瞪了赵德发一眼："咱们走着瞧！"说完带着家丁灰溜溜地跑了。

赵德发松了口气，一屁股坐在雪地上，这才发现自己的胳膊被划了一道口子，鲜血正往外渗。

"德发，你没事吧？"张老栓赶紧上前查看。

"没事，皮外伤而已。"赵德发摆摆手，"快把这畜生绑好，明天送官究办！"

村民们七手八脚地将李修文捆得结结实实，扔进了柴房。赵德发看着紧闭的正房门，心里五味杂陈。他走到门前，轻声说道："弟妹，没事了，恶人已经被抓住了。"

屋里没有动静，过了好一会儿，才传来林氏压抑的哭声。

第四章 真相大白

第二天一早，赵德发带着村民将李修文送到了县衙。县令听闻有朝廷命官行凶害命，不敢怠慢，立刻升堂问案。

公堂上，李修文起初还想抵赖，但在林氏的指证和那些绸缎碎片的物证面前，他最终还是交代了全部罪行。

原来，李修文自幼就喜欢林氏，李举人也早就和林父定下了亲事。可后来林父生意失败，欠下巨额债务，是赵德旺拿出多年积蓄帮林家还清了债务，林氏感念其恩，便嫁给了赵德旺。

李修文得知此事后怀恨在心，在京城苦读期间一直对林氏念念不忘。后来他考中功名，回乡省亲，看到林氏和赵德旺过着幸福的生活，心中的怨恨越来越深。

去年秋天，李修文借口探望乡邻来到柳溪村，看到赵德旺家境殷实，林氏也越发美丽，嫉妒心让他失去了理智。他假意与赵德旺交好，趁其不备将"牵机引"放入香囊中送给了赵德旺，导致其毒发身亡。

赵德旺死后，李修文以为可以得到林氏，没想到林氏却坚守妇道，一心抚养孩子。于是他又想出装神弄鬼的办法，想逼迫林氏就范。他利用自己从京城带来的一些戏法道具，半夜在院子里制造怪声和黑影，还买通了镇上的王掌柜放高利贷给林氏，想让她走投无路。

真相大白后，全县百姓无不拍手称快。县令判处李修文斩立决，李举人因包庇儿子被革去功名，家产充公。王掌柜因放高利贷也受到了应有的惩罚。

赵德发帮林氏还清了债务，又将李修文侵占的家产悉数追回。村民们都对赵德发赞不绝口，说他是柳溪村的福星。

处理完这些事，赵德发准备离开柳溪村，继续他的货郎生涯。林氏得知后，带着小石头前来送行。

"二哥，多谢你为我们母子做主，为德旺报仇。"林氏眼含热泪，深深地鞠了一躬。

"弟妹言重了，"赵德发扶起她，"这都是我应该做的。德旺是我弟弟，我不能让他死不瞑目。"

小石头也学着母亲的样子，给赵德发鞠了一躬："谢谢二伯。"

赵德发摸了摸孩子的头，从货担里拿出一个拨浪鼓递给她："好孩子，以后要好好照顾你娘。"

小石头接过拨浪鼓，用力点了点头。

林氏看着赵德发，欲言又止："二哥，您...您不再住些日子吗？"

赵德发摇了摇头："不了，我已经耽搁太久了，还有很多生意等着我去做。"他顿了顿，又说，"不过我会常回来看看你们的。"

林氏点点头，从怀里掏出一个布包递给赵德发："二哥，这是我给您做的鞋垫，路上用得着。"

赵德发接过布包，入手温热，心里也暖暖的。他告别了林氏母子和村民们，挑着货担踏上了征程。

走在茫茫雪原上，赵德发回头望了望柳溪村的方向，心中感慨万千。他想起了弟弟赵德旺憨厚的笑容，想起了林氏坚强的眼神，想起了小石头纯真的脸庞。

他知道，自己这趟回乡之旅虽然充满了惊险和悲伤，但也收获了亲情和正义。有些东西，比金钱更重要，那就是亲情和道义。

寒风依旧在吹，但赵德发的心里却暖暖的。他紧了紧身上的棉袄，加快了脚步。前方的路还很长，但他知道，只要心中有光，脚下就有力量。

第五章 岁月静好

几年后，赵德发厌倦了漂泊的生活，回到了柳溪村。他用多年的积蓄在村里开了家杂货铺，平日里卖些针头线脑、油盐酱醋，日子过得平静而安稳。

林氏的儿子小石头已经长成了半大的少年，聪明伶俐，孝顺懂事。他时常来杂货铺帮忙，跟着赵德发学做生意，两人的感情胜似父子。

林氏依旧守着寡，悉心照料着家里的田地。她变得开朗了许多，时常和村里的妇人一起纺线织布，脸上也有了笑容。村民们都夸她是个贤惠能干的好女人。

赵德发偶尔会去赵德旺的坟前看看，放上一束野花，陪弟弟说说话。他告诉弟弟，家里一切都好，让他在那边放心。

有一次，小石头问赵德发："二伯，您为什么不娶个媳妇呢？"

赵德发笑了笑，摸了摸孩子的头："二伯年纪大了，习惯一个人了。再说，有你们娘俩陪着，二伯就不孤单了。"

小石头似懂非懂地点点头，又问："那您后悔回来吗？如果您不回来，就不会遇到那些危险了。"

赵德发摇了摇头："不后悔。有些事，总要有人去做。如果二伯不回来，你爹的冤屈就永远得不到昭雪，你们母子还要继续受欺负。"

他顿了顿，看着远方说："人这一辈子，钱财名利都是身外之物，唯有情义二字最珍贵。"

小石头似懂非懂地点点头，把赵德发的话牢牢记在了心里。

岁月如梭，转眼又是十几年过去。小石头长大成人，娶了媳妇，生了孩子，成了柳溪村的里正。他像父亲赵德旺一样正直善良，深受村民们的爱戴。

赵德发的杂货铺依旧开着，只是他的头发已经花白，背也有些驼了。林氏的脸上也爬满了皱纹，但依旧精神矍铄。

每年清明节，小石头都会带着妻儿陪赵德发一起去给赵德旺扫墓。在坟前，赵德发总会给孩子们讲起当年的故事，讲起赵德旺的善良，讲起那段惊心动魄的经历。

"爷爷是英雄，二爷爷也是英雄。"小石头的儿子仰着小脸说。

赵德发笑了，笑得像个孩子："你们的爷爷才是英雄，他用生命保护了你们的奶奶。"

夕阳下，一家人的身影被拉得很长。远处的柳溪村炊烟袅袅，一片祥和。赵德发知道，这就是他想要守护的岁月静好。

他这一生，没有惊天动地的伟业，没有万贯家财，但他用自己的行动诠释了什么是情义，什么是担当。他对得起赵德旺兄弟之情，对得起林氏的信任，更对得起自己的良心。

风吹过田野，带来阵阵麦香。赵德发望着远方，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，自己的故事，将会被孩子们一代代传下去，成为柳溪村最美的传说。