真宗朝抗辽第一线传奇——杨延昭

大中祥符七年，五十七岁的杨延昭在屯所去世。这位镇守边关多年的将领，生前不太擅长处理文书公务，军中的诉状文件都交给一个小军官周正代办。结果周正趁机营私舞弊，后来被真宗皇帝发现，遭到斥责调回军营。皇帝还特地告诫杨延昭要留心吏事。不过这些琐事并无损他在边防上的功绩，他去世后，朝廷追授保州防御使，不久调任高阳关副都部署。

杨延昭最露脸的一仗要数景德元年。那时辽军大举入侵，真宗皇帝亲自督战，增派给他一万兵马，让他驻守静安军东面。还命令莫州部署石普屯兵马村西保护屯田，切断黑卢口、万年桥的敌军通道。各路宋军相互策应，魏能、张凝、田敏等人率奇兵牵制敌军。当时王超任都部署，但杨延昭不受他节制。杨延昭看出契丹军虽众但已疲惫，建议各路宋军扼守要道，可全歼敌军，进而收复幽、易诸州。虽然建议没被采纳，他还是率兵攻入辽境，打破古城，俘获甚众。

说到杨延昭，不得不提他父亲杨业。老杨业常夸这个儿子最像自己，每次出征都带在身边。太平兴国年间，杨延补任供奉官。杨业攻打应、朔二州时，他当先锋，在朔州城下手臂被箭射穿，反而越战越勇。后来朝廷派他当崇仪副使，外放景州知州。那时江淮一带闹灾荒，朝廷又任命他为江、淮南都巡检使。后来改任崇仪使，知定远军，再调保州缘边都巡检使，权柄之重堪比京官。

咸平年间辽军频频犯边。五年那年，辽军攻保州，杨延昭和杨嗣率军救援。队伍还没摆开阵势就被辽军突袭，损失不小。朝廷要治他们的罪，真宗皇帝却说："杨嗣这些人向来勇猛，将来还能派上用场。"宽恕了他们。第二年夏天，辽军再攻望都，李继宣畏缩不前被削职，朝廷又起用杨延昭任都巡检使。当时正在谋划秋季防务，真宗诏令杨延嗣和杨延昭条陈利弊，之后调杨延昭任宁边军部署。

杨延昭镇守边境这些年，最让人称道的就是咸平二年冬天的遂城守卫战。那时辽军突然来袭，遂城是个小地方，守备薄弱，被围得水泄不通。连辽圣宗的母亲萧太后都亲自到阵前督战，宋军将士个个心惊胆战。杨延昭临危不乱，把全城壮丁都召集起来，发给兵器让他们上城防守。当时正值数九寒天，他灵机一动，叫人往城墙上泼水。第二天清早，水全结成了冰，城墙变得又滑又硬，辽兵根本爬不上去。辽军无可奈何，只好退兵，丢弃了大量兵器装备。这一仗让杨延昭名声大振，升任莫州刺史。

当时真宗皇帝正驻在大名府，大将傅潜手握重兵却停留在中山按兵不动。杨延昭与杨嗣、石普多次请求增兵出战，傅潜就是不同意。后来傅潜获罪，真宗召杨延昭到行营问话。杨延昭对边防事务对答如流，真宗十分满意，对诸位王爷说："杨延昭的父亲是前朝名将，他镇守边关很有父亲的风范，值得嘉奖。"赏赐甚厚，仍让他回原任。

第二年冬天，辽军又南下侵扰。杨延昭在羊山西边埋伏精兵，从北面突袭辽军，边打边退。等退到西山，伏兵齐出，辽军大败，连将领都被活捉了。杨延昭把敌将首级装在盒子里献功，升任本州团练使，和保州的杨嗣一同受命。真宗对宰相说："杨嗣和杨延昭同在边远地区任职，忠心勇猛报效国家。朝中嫉妒他们的人很多，我尽力保护，才得以保全。"

杨延昭小时候不爱说话，总喜欢摆弄军阵游戏。杨业常说这个儿子最像自己。每次出征都带他在军中历练。后来他镇守边关九年，不善处理文书讼状，常交给小军官周正代办，结果被周正蒙骗搞鬼。真宗知道后斥责周正，让他回军营，并告诫杨延昭要当心。

大中祥符七年，五十七岁的杨延昭在任上去世。他死后，边境百姓都很怀念这位镇守多年的将领。虽然他不通吏事，但带兵打仗很有一套，深得士兵爱戴。特别是遂城之战中泼水成冰的妙计，至今还在民间传为美谈。真宗皇帝对他也很器重，多次在朝臣面前维护他，就是看中他的忠勇可嘉。

杨延昭镇守边关这些年，辽军始终没能占到什么便宜。他善于用兵，经常出奇制胜。除了著名的遂城守卫战和羊山伏击战外，他还经常带领小股部队骚扰辽军，截击粮道，搞得辽军不得安宁。他对待士兵也很体贴，同甘共苦，所以将士都愿意为他效命。

边境的老百姓都说，有杨将军在，就能睡个安稳觉。他镇守的地方，辽军不敢轻易来犯。即使偶尔有小股辽兵骚扰，也很快会被击退。他死后，边境军民都很怀念他，经常说起他当年如何用智谋击退辽军的故事。