世界最的早航海总司令！梁启超为他作传，出身竟与穆罕默德有关

在世界航海史上，哥伦布、达·伽马、麦哲伦的名字，几乎是家喻户晓。但其实在他们扬帆起航的近一个世纪前，就有舰队已经从东方出发，经略万里海疆。

这支舰队的总司令，来自云南。

他就是郑和，一个被晚清学者梁启超在《祖国大航海家郑和传》中盛赞，并足以振奋民族精神的英雄。

不过，英雄的光环之下，却是一个与“伟大”二字形成剧烈反差的身份。

郑和原名马三保，1371年出生于云南昆阳。

在他十岁那年，也就是公元1381年，明太祖朱元璋派遣大将傅友德、蓝玉、沐英等人率三十万大军征伐云南的残元势力。

战火中，马三保的父亲惨死，他本人则成了明军的俘虏。

浮雕郑和下西洋图片

那个年代，等待男孩战俘的，是一种被称为“火者”的阉割酷刑。手术极其残忍，术后需用火熏烤伤口以求愈合，死亡率极高。

但年幼的马三保却从这场生理与心理的双重炼狱中活了下来。

他的起点，是作为“杀父仇人”军队里的一名卑微俘虏。被带到北平，进入燕王朱棣的府邸后，马三保也没有靠阿谀奉承上位。

在燕王府被重点培养期间，他还对佛学产生了浓厚兴趣。于是，便拜姚广孝为师并学习了权谋智慧。

史料用“公勤敏锐，不避劳损”八个字，记录下他用超乎常人的勤勉，赢得了最初的关注。

而真正让他脱颖而出的，还是真刀真枪拼出来的战功。

洪武三十一年（1398），朱元璋驾崩，皇孙朱允炆继位并推行削藩，身为藩王的朱棣于次年起兵反抗，史称“靖难之役”。

在这场决定朱棣命运的战争中，马和（当时的名字）不再是那个任人宰割的“小火者”。

尤其是在郑村坝一战中，面对数倍于己的建文帝军队，马和亲率八百精锐，在雪夜中对敌军大营发起奇袭，漂亮地完成了穿插任务，为朱棣以少胜多、扭转战局立下了决定性功劳。

有学者认为，朱棣登基后御赐“郑”姓，正是为了表彰他在郑村坝的奇功。

实际上，郑和是元代名臣赛典赤·赡思丁的六世后裔，而赛典赤更是先知穆罕默德的后人。

郑和的祖先赛典赤·赡思丁在治理云南期间，兴修水利、发展农桑，深受百姓爱戴，去世时百姓“号泣震野”。

但在马三保出生时，他家族为之效力的元朝早已是风雨飘摇的末路王朝。

当明军攻入云南时，郑和显赫的家世不仅没能成为“护身符”，反而因为其“前朝遗贵”的身份，成了被重点清算的对象。

所以，“穆罕默德后裔”这一身份，在郑和的童年时代，带给他的从来都不是特权。

再来看航海方面。

从1405年开始，郑和的航行比哥伦布到达美洲早了八十七年，比达·伽马绕过好望角早了九十二年。

他所率领的是一支两万七千余人、大小船只上百艘的庞大混合编队，其中不仅有水手、士兵，还有医生、工匠、翻译官等各类专业人员。

更重要的是，郑和还是一位出色的外交家和军事家。

他沿途与三十多个国家和地区建立联系，既有和平的贸易与文化交流，也遭遇过海盗的袭击和当地势力的敌对。

在旧港（今印尼苏门答腊），郑和设计生擒了为祸多年的大海盗陈祖义。在锡兰（今斯里兰卡），他更是果断介入当地王位争端，用武力平定了对船队怀有敌意的国王。

郑和的个人能力，正是朱棣选择他、信任他的根本原因。