妙联趣事（21）通州神童

乾隆年间的通州城，青石板路被雨水冲刷得发亮。

胡家那间低矮的土坯房里，九岁的胡长龄正盘腿坐在炕桌前，手里捧着本泛黄的《论语》，摇头晃脑地背着。

窗外的蝉鸣聒噪，他却浑然不觉，直到父亲胡老实从地里回来，肩上扛着锄头，裤脚沾满泥点，才惊觉日头已经偏西。

“龄儿，歇会儿吧，明儿再念也不迟。”胡老实放下锄头，舀起瓢凉水猛灌了几口，看着儿子瘦小的身子，心里又疼又喜。

这孩子打小就跟别的娃不一样，三岁识千字，五岁能背《三字经》，如今九岁，四书五经、诸子百家早已烂熟于心，街坊邻里都喊他“通州神童” 。

胡长龄抬起头，眼睛亮得像天上的星星：“爹，我听说今年乡试要在通州府举行，我想报名应考。”

胡老实刚喝下去的水差点喷出来，他愣了愣，随即摆着手：“你年纪还小，过几年再说吧。

乡试可不是闹着玩的，都是些二十来岁的后生，你这小身板，去了也是白搭。”

“考的是文章是年纪？”胡长龄梗着脖子，小脸涨得通红。

这话问得胡老实哑口无言，他张了张嘴，半天说不出话来，最后只能叹口气：“罢了罢了，你想去就去吧，爹陪你。”

考试那天，通州府衙外挤满了考生，个个身着长衫，意气风发。

胡长龄站在人群里，只到别人腰际，显得格外扎眼。胡老实没办法，只好蹲下身，让儿子跨坐在自己肩膀上，一步步往考场里挪。

周围的考生见了，纷纷指指点点，议论声不绝于耳，胡长龄却挺直腰板，假装没听见 。

刚进考场大门，就被一个身着官服的考官拦了下来。

这考官姓王，是通州府的学正，见这么个小娃娃也来应考，忍不住想逗逗他：“将父作马，岂能应考？”

胡长龄坐在父亲肩膀上，往下瞥了王考官一眼，随口答道：“望子成龙，有何不可？”

王考官一愣，没想到这小娃娃反应这么快，心里顿时多了几分兴趣。

他让人把胡长龄从胡老实肩膀上抱下来，随即命人取来一张一寸见方的纸，递到胡长龄面前：“你既说能考，那便用这张纸写篇三千字的文章来。”

周围的考生都屏住了呼吸，这么小的纸，别说三千字，连三十个字都写不下，这明摆着是刁难人。

胡长龄却不慌不忙，从怀里掏出笔墨，蘸了蘸墨，在纸上工工整整地写了“化三千”三个大字，然后把纸递还给王考官 。

“我叫你写三千字，你怎么只写三个字？”王考官皱着眉头，语气里带着几分不满。

“学生遵从师训，学而要化，所以写上‘化三千’三字 。”胡长龄拱手行礼，说得有理有据。

王考官听了，心里暗暗赞赏，但还是想再考考他：“如果我叫你写一万字，你怎么写呢？”

“我写‘一而十，十而百，百而千，千而万’，这不就是万字吗？”胡长龄应声答道，没有丝毫犹豫。

王考官彻底服了，他哈哈大笑起来，拍了拍胡长龄的肩膀：“好小子，果然有才华，进去考试吧。”

胡长龄谢过考官，蹦蹦跳跳地进了考场，留下一群目瞪口呆的考生和满脸自豪的胡老实 。

考试结束后，胡长龄信心满满地回了家，没过多久，放榜的日子到了。

胡老实拉着儿子挤到榜前，从头看到尾，都没找到“胡长龄”三个字，他心里一沉，安慰儿子：“龄儿，没事，咱们下次再考。”

胡长龄却不死心，他踮着脚，盯着榜单最上面的位置，突然大喊起来：“爹，你看，我是解元！我中了解元！”

胡老实赶紧凑过去，只见榜单最顶端，“解元：胡长龄”五个大字赫然在目，他激动得眼泪都流了出来，抱着儿子转了好几个圈 。

中了解元后，胡长龄的名气更大了，但他没有骄傲，依旧埋头苦读，一心想考个状元，光宗耀祖。

可胡家实在太穷了，上京赴考的盘缠根本凑不出来。

胡老实挨家挨户去借，好说歹说，才借到几两银子，塞到胡长龄手里：“龄儿，路上小心，到了京城好好考试，爹在家等你好消息。”

胡长龄含泪点头，背着简单的行囊，踏上了上京之路。可他一个半大孩子，哪懂路上的凶险，没走几天，盘缠就被小偷摸走了。

没办法，他只能沿路乞讨，饿了就啃树皮，渴了就喝河水，脚上的鞋子磨破了，就光着脚走，脚底磨出了血泡，他也咬牙坚持着 。

等他终于赶到京城时，考期已经过了三天。胡长龄又急又气，一口老血差点喷出来，当场就病倒了。

他拖着病体，找了个城隍庙落脚，可刚躺下没多久，就被一群官差抓了起来。

原来城隍庙附近最近总发生盗窃案，官差见他衣衫褴褛，形迹可疑，就把他当成强人抓了起来。

胡长龄拼命解释，说自己是来京城应考的考生，可官差根本不信，把他关在柴房里，等着第二天审问。

第二天一早，京城主考张大人听说抓到了强人，正好没事，就过来看看。

他一进柴房，就看见胡长龄蜷缩在角落里，虽然衣衫破旧，但眉眼间透着一股灵气 。

“你真是来应考的考生？”张大人问道。胡长龄赶紧爬起来，把自己的遭遇一五一十地说了一遍，还当场背了几段经书，谈吐不凡。

张大人听了，又惊又喜，连忙让人把胡长龄放了，还给了他一些银子，让他先找个地方住下，然后问道：“你如今住在哪里？”

“学生无家可归，只能暂时住在城隍庙。”胡长龄羞愧地低下头。

张大人叹了口气，嘱咐道：“你先在城隍庙住下，我自有安排。”

第二天早朝，张大人向乾隆皇帝奏明了胡长龄的事，力荐他是个难得的人才。

乾隆皇帝听了，也来了兴趣：“哦？还有这样的奇人？朕倒要亲自见见。”

张大人连忙附和，君臣二人换上便装，摇摇摆摆地往城隍庙走去 。

刚进城隍庙，乾隆皇帝就看见胡长龄正坐在台阶上看书，阳光洒在他身上，显得格外文静。

乾隆皇帝心里先有了几分好感，张大人走上前，笑着说：“胡相公，这位是我的老友，听说你才华出众，特来见见你。”

胡长龄赶紧起身行礼，三人闲聊了几句，张大人提议：“时候不早了，咱们上街吃早饭吧。”胡长龄也不推辞，跟着他们出了庙门。

一路上，乾隆皇帝问了他不少问题，从经书典籍到天下大事，胡长龄都对答如流，而且见解独到，乾隆皇帝越听越满意 。

走到一条街上，乾隆皇帝看着来来往往的行人，突然说道：“你家住通州，就以通州为题对副对联吧：南通州，北通州，南北通州通南北。”

胡长龄环顾四周，正好看见街边有两家典当行，一东一西，他眼睛一亮，随口答道：“东典当，西典当，东西典当当东西 。”

张大人一听，连忙拍手叫好，接着问道：“你说典当当东西，不知南北可好当？”

“南方丙丁火，北方壬癸水，水火不好当。”胡长龄从容答道。乾隆皇帝听了，连连点头，心里对这个年轻人更加欣赏了 。

三人继续往前走，来到一条河边，正好看见七只鸭子扑腾着下了水。乾隆皇帝指着鸭子，说道：“七鸭下水，三双一只。”

胡长龄想都没想，接口道：“尺蛇出洞，九寸十分。”皇上一听，龙心大悦，这对联对得既工整又巧妙，实在难得 。

又走了一会儿，看见两个渔翁在河边钓鱼，一人一杆，双钩对钓。乾隆皇帝又来了兴致：“夹河两岸，两渔翁双钩对钓。”

胡长龄这次却有些犹豫，他觉得这两人学问高深，不敢怠慢，想了片刻，才小心答道：“孤山独庙，一老将匹马单枪。”

这对联一双一单，对仗工整，意境也十分贴切，张大人听了，连声夸好 。

走着走着，前面出现一头水牛，正慢悠悠地往河里走，水渐渐没过了水牛背，还发出“啵”的一声响。

乾隆皇帝指着水牛，说道：“我这里还有副对联，请相公续来：水牛下水，水淹水牛背，啵！”

胡长龄抬头一看，正好看见不远处有只山羊在往山上爬，山石碰到了山羊角，山羊“咩”地叫了一声。他立刻答道：“山羊上山，山碰山羊角，咩！”

乾隆皇帝一听，再也忍不住，哈哈大笑起来，他拍着胡长龄的肩膀，说道：“好！好！好！朕就钦点你为状元！”

胡长龄这才反应过来，眼前这人竟然是当今皇上，他吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“草民不知皇上驾到，死罪死罪！谢皇上恩典！”乾隆皇帝笑着扶起他：“起来吧，你有才学，当得起这个状元 。”

后来，胡长龄果然成了乾隆年间有名的状元，他为官清廉，造福百姓，深受百姓爱戴。而他九岁应考、京城遇帝的故事，也在通州城代代相传，成了人们茶余饭后津津乐道的美谈 。