嘉靖年间：粮仓储粮现鼠洞，员外令挖洞，竟藏先祖赈灾秘宝

嘉靖四十年，山东兖州府曲阜县有个太平庄，庄里的沈敬之员外，是个告老还乡的御史。他年过六旬，满头白发，却精神矍铄，平日里最爱帮衬乡邻——哪家缺粮了，他就送几斗米；哪家孩子没钱读书，他就出钱请先生，庄里人都喊他“沈善人”。

沈家是当地的望族，祖上出过两位进士，家里有良田两百亩，粮仓四座，每年夏收秋收，粮仓都堆得满满当当。这年夏收刚过，管家沈忠急匆匆跑到书房，对着正在练字的沈敬之喊道：“老爷！不好了！东头的二号粮仓，发现了个大鼠洞，周围撒了不少稻谷，怕是闹鼠患了！”

沈敬之放下毛笔，不急不躁地说：“慌什么？带我去瞧瞧。”一行人来到二号粮仓，只见墙角果然有个碗口大的洞，洞口的泥土还带着潮气，散落的稻谷颗粒饱满，不像被老鼠啃过的样子。几个家丁已经举着木棍，准备往洞里灌开水，见沈敬之来了，都停住了手。

沈敬之蹲下身，用手指摸了摸洞口的泥土，又捡起一粒稻谷放在鼻尖闻了闻，忽然笑了：“这不是普通的鼠洞。沈忠，让人把洞再挖大些，挖得规整点，能容一个人弯腰进去就行。”

这话一出口，众人都傻了眼。沈忠试探着问：“老爷，鼠洞不堵反挖，这要是老鼠越进越多，粮仓的粮食可就保不住了！”沈敬之摆摆手：“放心，挖开你们就知道了。”

家丁们虽满心疑惑，还是拿起锄头铁锹，小心翼翼地挖了起来。挖了约莫两尺深，突然“当”的一声，铁锹碰到了硬物。众人扒开泥土一看，竟是青石板铺成的台阶，蜿蜒向下延伸，黑漆漆的看不见尽头。

沈敬之让人点燃火把，亲自带头往下走。台阶又陡又窄，走了约莫百十来步，眼前豁然开朗——竟是一间宽敞的地下密室！密室四壁用青砖砌得整整齐齐，墙上还留着细小的通风孔，地面铺着防潮的石灰，中间整齐摆放着二十多口大陶缸。

打开一口陶缸，里面装满了金灿灿的小麦，颗粒饱满，没有半点霉变；再打开其他缸，有稻谷、高粱，还有一些晒干的豆类，估算下来，这些粮食足够沈家上下吃五年。沈忠又惊又喜：“老爷，您怎么知道这鼠洞底下有密室？”

沈敬之笑着说：“你看这洞口，方向朝南，边缘整齐，不像是老鼠乱啃的；再看这泥土，带着潮气却不泥泞，说明下面通风好、地势高。我祖上曾说过，先祖做过兖州府的通判，当年为了防备灾年，特意修过储粮的地方，想来就是这里了。”

消息传到太平庄，村民们都夸沈敬之有福气，因祸得福找到了先祖的秘藏。只有村西的刘二癞子不服气，私下跟人嘀咕：“什么慧眼识宝，就是走了狗屎运！换我来，我也能挖着！”

可谁也没料到，这年入秋后，兖州府遭遇大旱，三个月没下一滴雨，地里的庄稼全枯死了，粮价一天一个样，不少村民家里断了粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日。沈敬之见状，立刻打开粮仓，在庄口搭起粥棚，每天辰时、申时各施一次粥，附近几个村子的灾民都赶来领粥。

这天傍晚，沈敬之去粮仓巡查，发现密室的入口处有几串细小的脚印，陶缸里的小麦也少了小半袋。沈忠气得直跺脚：“肯定是有人偷粮！我这就去报官，把偷粮的抓起来！”

沈敬之拦住他：“别急。你看这脚印，又小又浅，像是个孩子的。灾年饿肚子，也是没办法的事。今晚我们在这儿守着，看看是谁。”

当夜二更，月色朦胧，一个瘦小的身影悄悄溜进粮仓，熟练地掀开密室的石板，扛着一个小布袋子，往里面装小麦。沈敬之轻轻咳嗽一声，点亮灯笼，温和地问：“孩子，这么晚了，你怎么来偷粮食？”

那孩子吓得手一抖，布袋子掉在地上，小麦撒了一地。他转过身，是个十来岁的少年，衣衫破烂，脸黄肌瘦，膝盖上还打着补丁，正是村东头张老栓的孙子张小石头。张小石头“扑通”一声跪下，哭着说：“沈老爷，我错了！我爷爷病倒了，家里断粮三天了，我实在没办法才来偷粮的……”

沈敬之扶起他，摸了摸他的头：“傻孩子，缺粮怎么不来找我？沈忠，去拿两斗小麦，再取二两银子，送小石头回家，顺便请个郎中来给张老栓看病。”张小石头泪如雨下，连连磕头谢恩。

第二天，沈敬之亲自去张老栓家探望。见张老栓躺在床上，气息微弱，家里连件像样的家具都没有，沈敬之心里不是滋味。他让郎中仔细诊治，又留下足够的粮米和药钱，叮嘱张小石头：“以后缺什么，就去家里找我，别再做偷东西的事了。”

回府后，沈敬之跟沈忠说：“光施粥不是长久之计。我想在庄里开办义学，让村里的贫苦孩子都来读书，每天管两顿饭，你觉得怎么样？”沈忠有些为难：“老爷，义学是好事，可咱们的粮食虽多，这么消耗下去，怕是撑不了多久。”

沈敬之却胸有成竹：“你忘了那密室？我昨天仔细看了，密室的北墙回声不对，说不定还有夹层。你让人找找，说不定还有惊喜。”

果然，张小石头听说后，主动跑来帮忙。他年纪小，眼神尖，在密室北墙的角落发现了一道几乎看不见的缝隙。沈敬之让人小心拆开墙砖，里面果然藏着另一间小密室！小密室里没有粮食，只有十几个木箱，打开一看，满箱都是古籍字画，还有几箱金银元宝和玉器。

最珍贵的是一个楠木匣子，里面装着一本绢书，是沈敬之的先祖——曾任兖州府通判的沈从安所写。绢书里详细记载了修建密室的经过：原来嘉靖初年，兖州也曾闹过大旱，沈从安开仓放粮赈灾，却因得罪了囤积粮食的贪官，被罢官归乡。他怕日后再遇灾年，就偷偷修了这地下密室，储粮藏银，还写下识别灾年、守护秘藏的方法，其中就提到“鼠洞朝南且规整，下必有秘藏；鼠洞朝北且杂乱，方是真鼠患”。

沈敬之看完，恍然大悟：“原来先祖早就为我们留下了后路！”有了这些金银，沈敬之的义学办得更红火了，附近村子的三十多个孩子都来读书，不仅能吃饱饭，还能识字明理。张小石头天资聪颖，读书格外刻苦，沈敬之很喜欢他，常把他带在身边，教他读书写字。

可树大招风，沈敬之的善举，惹恼了县里的粮商钱万贯。钱万贯趁灾年囤积居奇，本想赚一笔大钱，却被沈敬之的粥棚和义学坏了生意，心里恨得牙痒痒。他找到刘二癞子，塞给他五两银子：“你去府衙告沈敬之，说他私建密室，囤积粮食和金银，意图不轨！”

刘二癞子见钱眼开，立刻跑到兖州府衙诬告。知府一听，当即派差役去太平庄拘拿沈敬之。沈忠急得团团转：“老爷，要不您先躲躲？等风头过了再回来！”沈敬之却很镇定：“我没做错事，为何要躲？我跟他们去府衙，把事情说清楚。”

正要出门，张小石头匆匆跑来：“沈爷爷，我有办法！您带上去义学的孩子们，还有庄里的乡亲，咱们去府衙请愿！”沈敬之眼睛一亮，觉得这主意可行。

第二天，兖州府衙前挤满了人。知府升堂，刚要审问沈敬之，堂外突然传来百姓的呼声：“沈善人冤枉！”只见太平庄的村民们跪在衙前，手里举着“仁德济世”的牌匾，张小石头捧着万民伞，大声说：“青天大老爷，沈爷爷开仓放粮，办义学，救活了我们所有人！他要是有罪，我们都有罪！”

知府见民情汹涌，心里也犯了嘀咕。正在这时，驿使送来八百里加急——朝廷派钦差来兖州巡查旱情，已经到了城外。巧的是，这钦差正是沈敬之当年的同僚，如今的都察院御史李大人。

李大人听说了案情，亲自提审。他查明钱万贯和刘二癞子诬告良善，当即判钱万贯罚银五千两充作赈灾款，刘二癞子打五十大板，流放三千里。又上表朝廷，表彰沈敬之的义举，朝廷赏赐沈敬之“义民”匾额，还赏了一百亩良田。

沈敬之却把赏赐的良田分给了庄里的贫苦村民，又用剩下的金银，组织村民挖井抗旱，修水渠，帮助大家恢复生产。次年春天，天降甘霖，地里的庄稼又绿了起来，太平庄渐渐恢复了往日的生机。

后来，张小石头在沈敬之和李大人的资助下，寒窗苦读十年，考中了进士，官至兖州知府。他为官清正，处处效仿沈敬之，开仓放粮，兴办学校，深受百姓爱戴。

沈敬之活到九十八岁才去世，临终前，他把子孙叫到床前，指着二号粮仓的方向说：“记住，鼠洞可以挖大，善心不能变小。先祖留下的不是粮食和金银，是‘积德行善’四个字。你们要代代相传，莫要忘了。”

沈家子孙谨遵教诲，世代积德行善。那间藏着秘宝的密室，被保留了下来，每逢灾年，沈家就会打开密室，接济百姓。太平庄的人教育孩子时，总爱说：“你看沈家的粮仓，鼠洞挖大了，挖出的不是粮食，是人心啊！”