（完）国公府的小公子贪玩好动，将年仅三岁的我偷抱出府去

宋城璟说这话的时候，垂着眼不敢瞧我，我便知这多半是国公夫人的意思。

于他而言，怕并非是心甘情愿的。

我微微垂眸，思索片刻后，轻声说道：“你我年纪尚小，亲事并不急于一时。何况我也很快便要回随县了。来时我向师傅允诺，不过一个月就要回去继续随他学医的。”

宋城璟似乎松了一口气，脸上扬起大大的笑脸，说道：“既然这样，那便等下回。等我们都长大了，再议此事。”

我亦对他浅浅一笑，回道：“嗯，等下回。”

今儿他同几个交好的公子相约一起去游玩，算是为他践行。

他同我约在临福楼说话这会儿功夫，临街上已然集了好几位骑着马、意气风发的好友。

宋城璟与我道了一声，便起身去赴约了。

我走到窗前，只见他出了酒楼后，三两步便跃到早已备好的马匹上，身姿矫健。

他同身边好友击拳说笑，眉眼间满是鲜活与朝气。

不像与我在一起时，总是小心翼翼，拘束得很。

这时，只听得柳迁大声说道：“阿璟，你真要娶一个瘸子为妻？他们周家靠着你们国公府得了不少好处，如今还要搭上你的亲事，未免太得寸进尺了。”

柳迁的爹先前是工部左侍郎，前工部尚书致仕时，他爹曾一度有望升官。没想到最后接任尚书之位的，却是身为右侍郎的我阿爹。因此柳家人对我周家一直是看不上的。

“对啊阿璟，你身为国公府小少爷，要什么名门贵女没有？配一个瘸子，也太折煞你了！”另一人也附和道。

“要我说就给周家些银钱算了，再给周燕寻个匹配些的夫婿。有可观的嫁妆傍身，她也不会叫人轻看了去。犯不着赔上你一生。”又一人说道。

这些小公子虽是压低了声音说话，但无奈今儿天朗气清，我于二楼迎风处，还是一字不漏地将他们的话收入耳中。

我下意识地去看宋城璟。

他背对着我骑着马，被众人围在中央。

只见他低垂着头，身形略显沉重，似是在思索着什么。

“不要胡说！”他低斥道。“燕儿因我而伤，照顾她是我的责任。今后不要再让我听见这些话。”

几人见他恼了，也就不敢再说。

纷纷打着哈哈，转换话题，待气氛重新热烈起来，一行人扬声策马，朝着城门而去。

我转过身，见乳娘神色忧虑，眉头紧蹙。

应该是也听到了方才那些话。

乳娘走上前来，轻声安慰道：“小姐，国公府重诺，这是全京城都知道的。您的亲事不会有变故的。”

我微微点头，轻声说道：“我信国公府重诺。乳娘和阿爹阿娘以及全国的百姓都知道国公府重诺。”

只是，以愧疚铸成的姻缘，叫我觉得挺没意思的。这亲事，终究是掺杂了太多复杂的因素，并非纯粹的两情相悦。

12

阿娘听闻我要回随县，顿时满心不舍，眼眶都泛起了红。

“燕儿啊，怎的这般着急呢？你才回来没几日，这便又要走？”阿娘紧紧拉着我的手，满是不舍。

我轻声解释道：“阿娘，师傅年岁大了，前几年师娘离世后，身边就只剩我这一个徒儿。我出来久了，师傅身边没个人照料，女儿实在放心不下。”

阿娘眉头紧蹙，眼中泪光闪烁：“可，可也犯不着这般匆忙啊！阿娘命人给你做的新衣裳都还没送来呢！”

我赶忙宽慰道：“阿娘，新衣裳就留给安儿穿吧。安儿长得快，改一改，马上也就能穿了。”

阿娘微微一怔，小心翼翼地问道：“燕儿，你……你是不是在怪爹娘？”

我轻轻摇头，柔声道：“阿娘，女儿怎会怪你们？女儿知晓阿爹阿娘皆是不易。”

阿娘一脸疑惑，我接着说道：“阿爹虽身处高位，可朝中质疑他背靠国公府才得此位置的，又岂止柳家一家？阿爹在朝中行事艰难，女儿都明白。”

“阿娘生了我们兄妹三人，安儿年幼，最是费精力。阿娘既要关心阿哥念书考功名，又要操心我的伤情，还有与国公府的亲事。阿娘的心要分成好几份，才能兼顾我们三人，女儿又怎会怪您？”

阿娘听我如此说，这才稍稍好受了一些，轻轻拍了拍我的手。

回到随县后，日子又恢复了往日的宁静。

师傅年纪大了，不太爱动弹，侍弄药草的事儿，便全使唤了我去做。

“燕儿，今日去把那几味药草采回来，可别偷懒！”师傅坐在摇椅上，慢悠悠地说道。

我应道：“师傅放心，徒儿这就去。”

可若我做得不好，师傅定要数落几句，再挨上几下拐杖。

“你这丫头，这点事儿都做不好，还想偷懒不成？”师傅拿着拐杖，佯装生气地敲了敲地面。

我笑嘻嘻地回道：“师傅，徒儿可没偷懒，只是这药草着实难寻嘛！”

师傅瞪了我一眼：“哼，你除了走得慢了一些，其他与常人已经无异，别想着借口偷懒！”

日子便这般轻松又悠闲地过着。

宋城璟月初便同他舅舅袁大将军去了西境战场磨砺，每月都会写信来，与我说在边境遇到的所见所闻。

“燕儿妹妹，今日在战场上，我瞧见那敌军甚是凶猛，不过我们也不弱，定能将他们打得落花流水！”宋城璟在信中这般写道。

阿哥参加了秋闱，得了“举人”。同书院夫子讨论过后，来年又一鼓作气在春闱金榜题名。

“燕儿，阿哥中了！陛下还在朝上夸赞了阿爹教子有方呢！”阿哥在信中满是兴奋。

听说阿爹那几天走路都是带着风的，逢人便笑。

那年过年，我又未归家，都是阿娘阿哥来信与我说家中之事。

阿哥在信中还说：“燕儿，陛下要将我外放出去当几年地方官。到时候我们兄妹又得一年半载都见不得面了。”

可我在随县日子过得充实，实在不想回京。

我的医术学得不错，近来师傅已经开始放手让我单独诊治病人了。

“燕儿，今日这病人就由你来诊治，可别给为师丢脸！”师傅一脸严肃地说道。

我自信满满地应道：“师傅放心，徒儿定不负所望！”

师傅性子古怪，药材从不愿假于人手。就是乳娘要帮忙，他也不答应，非得我亲自来。

每日一早，天还没亮，我就得背个竹篓上山采药。

“燕儿，今日要采的药草都在那深山里，你可得小心些！”乳娘担忧地说道。

我笑着回道：“乳娘放心，我会小心的。”

有些药草珍贵，需得爬好几个山头都未必能找到。

一开始下山时，我总能弄得一身伤。

“哎呀，这山路可真难走！”我揉着摔疼的膝盖说道。

可后来，即便不带手杖，我亦能灵活地在崎岖山路间攀爬。

乳娘一开始还怪师傅狠心。

“这师傅也太狠心了，让燕儿这般辛苦！”乳娘抱怨道。

见我身子一天一天健朗起来，乳娘也就明白了师傅的苦心。

一日，我至天黑才从山上下来，一进屋，便被阿娘拉进了怀里。

阿娘看着我脏兮兮的模样，心疼得眼泪直掉：“燕儿，我的燕儿，怎的这般辛苦！”

阿娘执意要带我回家去：“燕儿，跟阿娘回家，别再受这苦了！”

哪怕我如何解释，阿娘似是打定了主意。

师傅见此，也说道：“燕儿，你也归家再说吧。”

路上，我直觉阿娘此来接我归家，不单单只是心疼我受苦。

我忍不住追问：“阿娘，您此番来接我，是不是还有别的事儿？”

阿娘犹豫了片刻，才说道：“燕儿，是安儿与安平候府的亲事生了变故。”

13

周家与安平侯府的这门亲事，原是铁板钉钉，毫无悬念。

安平侯夫人亦曾赠予安儿信物，以表两家结亲之意。

奈何姜郃如今已满十八，而安儿尚且年幼，才堪堪十岁。

前些日子，阿娘偶遇安平侯夫人，却听她言语间透露出退亲之意。

安平侯夫人言道，姜郃与安儿年纪相差八岁，实在等不得安儿长大。若两家真有意结亲，不如另择人选。

阿爹阿娘闻言，气愤难平。

安平侯府中，除姜郃为嫡出之外，其余皆是庶子。他们岂能舍得让安儿下嫁庶子？

安儿的亲事陡生变故，祖母与阿爹便想到了我与宋城璟之事。

眼下宋城璟即将随袁大将军回京，正是趁此机会将亲事定下的好时机，免得夜长梦多。

故而阿娘才会如此急切地赶来随县接我。

夜里，我辗转反侧，难以入眠。

这回阿娘倒是细心，将我的衣物都重新置办了一番。

只是想到安儿的亲事，我仍是百思不得其解。

姜郃他，不该是那等薄情寡义之人。

这几年我在随县，曾与他有过一面之缘。

原是他跟随一位师傅四处游历，先前确是不知我在随县。待知晓后，便特地前来探望。

因着幼时的情分，我们相谈甚欢。

他只待了一天便匆匆离去，说是要随师傅游历他国。

上回收到他的信，他还说尚在途中，估计今年年底又回不了京了。

如此算来，这会儿姜郃应是不在京中。

会不会退亲之事，乃是他母亲之意，而非他本心？

“小姐莫要多想，国公府与那安平侯府不同，断不会做出这等背信弃义之事。”

乳娘以为我是在担忧自己的亲事，忙出言宽慰。

我想起宋城璟那日，仿佛下了极大的决心，说他不会食言时那般郑重的表情。

我深知，他对我从始至终，都并非男女之情，而是责任使然罢了。

宋城璟回京那日，阿娘一早便催我洗漱出门。

袁大将军深受百姓爱戴，他回京之时，百姓们皆自发涌上街头，想要一睹大将军的风采。

我与安儿乘坐的马车行至半途，便被汹涌的人潮堵住了去路。

无奈之下，我们只能下车步行。

人群拥挤不堪，很快我们便与丫鬟小厮们走散了。

我一边护着安儿，一边还要留意脚下，生怕被人踩到。

不料，还是被人踩到了伤脚。

正是那只受过伤的脚，疼得我皱起了眉头。

安儿见我疼得厉害，吓得大哭起来：“我阿姐腿脚不便，你们还伤她，呜呜……”

周围百姓被她的哭声弄得一愣，下意识地看向我的脚，纷纷让出一条道来。

如此一来，我与安儿在人群中倒是显得格外引人注目。

恰是日暮时分，刚进城的柳迁等人骑着高头大马，风尘仆仆。

他眼尖得很，一眼便将我认了出来，忙捅了捅身旁的宋城璟，嬉笑道：“阿璟，你瞧，那不是你的小未婚妻周燕吗？”

宋城璟闻言，眉头微蹙，似是对此话颇为不悦。

他下意识便想否认，可抬眸间，恰好与我目光相对。

刹那间，他脸上表情几经变换，有意外之色，更多的是尴尬与纠结。

最终，他动了动嘴唇，却未吐出半个字，只骑马沉默地与我身前人群擦肩而过。

“阿姐，宋哥哥为何不理我们呀？”安儿扯了扯我的衣袖，一脸不解地问道。

我微微一笑，轻声道：“你宋哥哥还要随军进宫去呢。走，阿姐带你去买糖葫芦吃。”

安儿一听，顿时又高兴起来，拍着小手欢呼。

我带着安儿买了两串糖葫芦，又去临福酒楼要了个二楼临街的包间。

我们坐在窗边，一边吃着糖葫芦，一边望着街景。

一直到太阳快要落下，街那头才传来哒哒的马蹄声。

此时，围观的百姓早已散去，如今街边只剩准备收摊的小贩和零星几个路人。

宋城璟骑马而来，身上还穿着进城时的盔甲，威风凛凛。

想必他是随袁大将军进宫面圣，方才出来。

在他身旁，有一飒爽女将与他骑马并行，英姿飒爽。

“阿璟，听柳迁说你有个未婚妻，以前怎么从没听你提过呀？”那女将笑着问道。

我下意识地将身子往外探了探，目光紧紧盯着他们。

便看到宋城璟簇着眉峰，脸上又露出为难之色。

许久，他才沉声道：“家中为我许下的，还没定呢。”

“还没定？那就还算不得你未婚妻嘛！柳迁尽是瞎说！”女将的脸上瞬间明媚起来，眼中满是欣喜。

哪怕隔得如此远，我亦能感受到她身上那毫不掩饰的欢喜。

宋城璟没说话，也没否认，只是沉默地骑着马。

想他如此聪明之人，又怎会看不出那女将明晃晃的爱意呢？

夕阳的余晖洒在他们身上，拉长了二人的身影，仿佛相互依偎在一起，看起来是那般的般配。

不知为何，虽然曾短暂地感受到一丝痛意，但此时我却并无多少伤心。

或许是早知这门亲事的不纯粹，因此本就对宋城璟没抱多少希望吧。

如此也好，我本就不想要这门亲。

如今宋城璟既然已经有了心仪之人，那不用我提，他也定会想办法退了这亲事的。

只是爹娘知道了，怕是又得难过一阵了。

“阿姐，咱们不等宋哥哥了吗？”安儿睡眼惺忪地揉揉眼睛，奶声奶气地问道。

我轻轻摸了摸她的头，柔声道：“不等了。”

14

国公府遣人送来一匣子珍珠，说是宋城璟得的圣上恩赏。

然宋城璟却并未一同前来。

听闻这几日，他忙着与京中好友相聚，整日里神龙见首不见尾，难寻踪迹。

祖母这几日明里暗里，已问过我好几次我与宋城璟的亲事。

“燕儿啊，你与城璟那孩子……”祖母欲言又止。

我皆以笑掩过，搪塞道：“祖母，这事儿急不得，且再看看。”

阿爹阿娘亦是心急如焚，可不知为何，却并未催我。

阿娘近几日瞧我，总是欲言又止，似有千言万语，却又难以启齿。

“娘，您可是有什么话要与我说？”我终究忍不住问道。

阿娘叹了口气，道：“燕儿，娘……娘也不知该如何开口。”

我隐隐约约，也猜到了一些。

大概，是与那女将有关。

朝中女将本就稀少。

听闻那日与袁大将军一同回京的女将，乃是他长女袁清月。

袁清月自幼善武，随祖父养在边境，京中极少有人见过她。

此次归来，袁清月得了圣上极高的赞誉，还被封了县主，一时风头无两。

这几日，京中上下皆在谈论这位英姿飒爽的女将。

自然，也开始有传言称，宋城璟与袁清月这对青梅竹马，互有情意。

近日来，二人一同参加京中聚会，形影不离，更添了几分传闻的真实性。

阿爹阿娘怕是也听说了这些传闻，因此怕我伤心难过，便不敢再催。

我心中虽无伤心难过，却也难免有些失落。

好歹我与宋城璟自幼相识，哪怕没有那婚约，他回京这么久，竟是连一面都不肯露？

或是，他在故意躲着我？

可躲着又有何用？

他既然心仪袁清月，那大大方方说出来便是。

早些把我们的亲事退了，他也好早些与袁清月在一起，岂不两全其美？

我实在是不知宋城璟心中作何想法。

总归这么拖下去不是办法。

索性，他不来找我，我便去找他便是。

“娘，我想去国公府一趟。”我鼓起勇气说道。

阿娘一愣，随即担忧道：“燕儿，你这是……”

我笑了笑，道：“娘，您放心，我只是有些话想与宋城璟说清楚。”