聊斋志异: 溟厄鱼

胶州湾有个叫沈砚的书生，家住在临海的渔村里。他自幼丧父，与母亲相依为命，平日里靠给渔户抄书、帮着修补渔网度日，性子沉静，不喜与人争执，唯独爱去村东头的望海崖读书。那崖壁陡峭，下临万丈碧波，潮起时浪涛拍岸如雷，潮落时沙滩上会留下五彩斑斓的贝壳，还有些奇形怪状的小蟹横行，倒是个清净又有趣的去处。

这年秋末，连日狂风大作，暴雨倾盆，海上浊浪滔天，渔船都不敢出海。沈砚在家中陪着母亲缝补渔网，忽闻屋外传来一阵奇怪的呜咽声，似兽嚎，又似人泣，断断续续，在风雨中格外凄厉。母亲素来胆小，拉着他的衣袖道：“砚儿，这声响听得人心里发慌，莫不是有什么精怪？咱们赶紧关紧门窗，莫要招惹是非。”

沈砚虽也觉得怪异，但想起村中老渔翁说过，海上风雨大时，常有迷路的海兽上岸，说不定是哪个生灵遭了难。他安抚好母亲，取了蓑衣斗笠披上，提了盏油灯便推门而出。风雨如刀割在脸上，油灯的火苗被吹得东倒西歪，勉强能照见脚下的路。那呜咽声越来越近，似乎就来自望海崖的方向。

他深一脚浅一脚地赶到崖边，借着闪电的余光，只见崖下的浅滩上，卧着一头从未见过的巨兽。它身形堪比小山，通身覆盖着青黑色的鳞片，鳞片在昏暗天光下泛着幽蓝的光泽，如同夜空中的星子。头部似鱼非鱼，似龙非龙，额上长着一根白玉般的独角，双眼紧闭，眼角挂着两行晶莹的泪珠，顺着粗糙的皮肤滚落，滴在沙滩上，竟发出细碎的银铃声。它的右鳍被一道狰狞的伤口撕裂，鲜血混着海水汩汩流出，染红了大片沙滩，那呜咽声正是从它喉咙里发出的。

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沈砚虽惊，但见它泪眼婆娑的模样，并无伤人之意，反而心生怜悯。他走近几步，轻声道：“巨兽，你可是受了伤？”

那巨兽似是听见了他的声音，缓缓睁开双眼。那是一双极其幽深的眸子，宛如两潭深海，里面映着风雨，也映着沈砚单薄的身影。它轻轻点了点头，喉咙里的呜咽声低了些，带着几分哀求。

沈砚见状，心中更定。他想起家中有祖传的金疮药，专治外伤，药效奇佳。当下也顾不得危险，转身便往家中跑。母亲见他浑身湿透地回来，还以为出了什么事，听他说明缘由，虽忧心忡忡，但也知儿子心地善良，叹了口气道：“罢了，救人一命胜造七级浮屠，何况是这般通灵的生灵。你且把药拿去，自己小心些。”

沈砚取了药，又提了一桶清水，再次赶到崖下。那巨兽依旧卧在原地，见他回来，眼中闪过一丝感激。沈砚爬上巨兽的背，那鳞片冰凉坚硬，如同玉石雕琢而成。他小心翼翼地避开伤口，用清水将伤口周围的泥沙洗净，然后将金疮药厚厚地敷在上面。药粉触到伤口，巨兽身子微微一颤，却没有乱动，只是低低地哼了一声。

沈砚忙活了半个时辰，才将伤口包扎妥当。此时风雨渐歇，天边露出一抹鱼肚白。他累得气喘吁吁，坐在巨兽的背上休息。那巨兽忽然开口，声音低沉浑厚，如同闷雷滚动，却清晰地传入他耳中：“多谢公子搭救，我乃溟厄之鱼，居于东海深处，此番遭天雷所击，又遇逆浪，才搁浅于此。”

沈砚又惊又奇，没想到这巨兽竟能口吐人言。他起身拱手道：“溟厄先生不必多礼，举手之劳罢了。只是此处乃浅滩，潮水退去后恐有危险，不知先生何时能重返大海？”

溟厄鱼叹了口气：“我伤势颇重，灵力耗损大半，需静养三五日方能恢复。只是这望海崖常有渔户往来，若被人发现，恐遭不测。”

沈砚思忖片刻道：“先生放心，我每日都会来此处探望，给你送些食物和清水，也会设法阻拦旁人靠近。”

此后几日，沈砚每日清晨都会背着母亲准备的干粮和清水来到崖下，给溟厄鱼换药、喂食。溟厄鱼也渐渐对他放下心防，时常与他说话。它告诉沈砚，东海深处有珊瑚成林，珍珠如星，有会唱歌的鲛人，有驮着岛屿游行的巨鳌，还有能让人长生不老的灵草。沈砚听得入了迷，常常忘记了时间。

这日，村中富户赵三带着几个家丁来到望海崖打猎。赵三素来贪婪凶狠，欺压乡邻，无人敢惹。他远远望见崖下的溟厄鱼，顿时眼睛一亮，以为是传说中的龙子，心中盘算着将其捕获，献给官府邀功请赏，或是剥鳞取骨，卖个好价钱。

他当即命家丁回去召集人手，准备绳索、刀斧等工具。沈砚恰好赶来，见此情景，心中大惊，连忙上前阻拦：“赵老爷，这是一头通灵的巨兽，不可伤害它！”

赵三冷笑一声，一脚将他踹倒在地：“黄毛小子，也敢管老子的事？这等奇珍异兽，岂是你能染指的？识相的赶紧滚开，否则休怪我不客气！”

沈砚挣扎着爬起来，挡在溟厄鱼身前：“它受了伤，毫无反抗之力，你怎能如此狠心？”

“狠心？”赵三嗤笑，“人为财死，鸟为食亡。这巨兽浑身是宝，鳞片能做盔甲，独角能入药，肉质更是鲜美无比，我岂能放过？”说罢，他一挥手，家丁们便拿着工具冲了上来。

溟厄鱼眼中闪过一丝怒意，想要起身，却因伤势未愈，动作迟缓。沈砚急得团团转，忽然想起溟厄鱼说过，它的独角能引动海水。他连忙对溟厄鱼道：“先生，用你的独角引潮！”

溟厄鱼会意，缓缓抬起头，额上的白玉独角发出一道柔和的蓝光。片刻后，远处的海面传来隆隆声，潮水如同千军万马般奔腾而来，瞬间便漫过了浅滩，将赵三和家丁们围困在水中。

赵三等人猝不及防，被潮水冲得东倒西歪，惊呼连连。沈砚趁机扶着溟厄鱼往深海方向移动。溟厄鱼在水中伤势恢复得更快，它摆动着身躯，卷起一股巨浪，将赵三等人卷得更远。

赵三等人吃尽了苦头，再也不敢停留，狼狈地爬上岸，落荒而逃。沈砚望着他们的背影，松了口气。

溟厄鱼对沈砚道：“公子，大恩不言谢。我的伤势已无大碍，今日便要重返东海了。”

沈砚心中虽有不舍，但也为它感到高兴：“先生一路保重。”

溟厄鱼点了点头，忽然从口中吐出一颗圆润的珍珠，那珍珠有拳头大小，色泽温润，散发着淡淡的光晕。“这颗夜明珠，赠给公子，聊表谢意。它不仅能照明，还能避水驱邪。日后若有难处，可带着它来到望海崖，对着大海呼唤我的名字，我必来相助。”

沈砚推辞道：“先生不必如此，我救你并非为了回报。”

“公子心地善良，理应得到福报。”溟厄鱼将夜明珠递到他手中，“此珠对我而言不过是寻常之物，对公子却大有裨益。你母亲身体孱弱，此珠的光晕能滋养气血，可保她安康。”

沈砚闻言，心中一动。母亲常年操劳，身体一直不好，这夜明珠或许真能帮到她。他不再推辞，接过夜明珠，郑重地向溟厄鱼道谢。

溟厄鱼摆了摆尾鳍，对他拱了拱身，然后缓缓向深海游去。它的身影越来越小，最终消失在碧波之中。沈砚握着手中的夜明珠，望着大海，心中满是怅惘。

回到家中，沈砚将夜明珠交给母亲，告知了事情的原委。母亲见那夜明珠流光溢彩，又听闻了溟厄鱼的故事，感叹道：“真是个有灵性的生灵，你做得对。”

此后，沈砚将夜明珠放在母亲的床头。果然，母亲的身体日渐好转，脸色也变得红润起来。他依旧每日在望海崖读书，只是身边少了一个能听他说话的朋友。

几年后，沈砚赴京赶考，凭借着渊博的学识和出色的文采，一举考中进士，被封为县令，前往江南赴任。江南水乡虽美，但他时常想起胶州湾的大海，想起那头通人性的溟厄鱼。

他在任上清正廉明，体恤百姓，深受当地民众的爱戴。只是江南一带水患频发，每年雨季，洪水泛滥，冲毁房屋，淹没良田，百姓苦不堪言。这年，洪水比往年更为严重，堤坝多处决口，县城危在旦夕。沈砚带领百姓日夜抢修堤坝，却无济于事，洪水依旧步步紧逼。

危急关头，沈砚忽然想起了溟厄鱼的承诺。他取出夜明珠，来到江边，对着滔滔江水呼唤：“溟厄先生，如今百姓危在旦夕，恳请你出手相助！”

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话音刚落，江面上忽然起了一阵狂风，巨浪滔天。百姓们吓得纷纷后退，以为又要遭遇灾祸。沈砚却站在原地，紧握着夜明珠，目光坚定地望着江面。

片刻后，江面之上出现了一个巨大的身影，正是溟厄鱼。它比几年前更为庞大，鳞片闪闪发光，独角上的蓝光更为璀璨。它游到岸边，对沈砚道：“公子，我已听闻你的呼唤。此处水患乃是蛟龙作祟，我这就帮你平息。”

说罢，溟厄鱼潜入水中，江面上顿时波涛汹涌，水柱冲天。百姓们只见水中光影交错，隐约能听到龙吟和鱼啸之声。约莫过了一个时辰，江面渐渐平静下来，洪水开始退去，决口的堤坝也被泥沙慢慢填平。

溟厄鱼再次浮出水面，对沈砚道：“公子，蛟龙已被我驱逐，水患已平。我此次前来，也算是报答你当年的救命之恩。”

沈砚拱手道：“多谢先生出手相助，救了满城百姓。大恩大德，没齿难忘。”

“公子不必多礼，”溟厄鱼道，“你心怀百姓，造福一方，此乃大义。我不过是举手之劳。如今你已功成名就，我也了却了心愿。日后若再有机缘，我们自会相见。”说罢，它摆了摆尾鳍，潜入水中，消失不见。

百姓们见状，纷纷跪在地上，对着江面叩拜，感谢溟厄鱼的救命之恩。沈砚望着平静的江面，心中感慨万千。

此后，江南一带再无水患，百姓们安居乐业。沈砚也一直为官清廉，造福百姓，最终官至知府。他时常会对着夜明珠，想起那头来自东海的溟厄鱼，想起望海崖上的那段奇遇。

而望海崖下的浅滩上，每逢风雨过后，总会出现一些五彩斑斓的贝壳和晶莹剔透的珍珠，当地渔户都说，那是溟厄鱼留给沈公子，也留给善良之人的馈赠。这个故事也一代代流传了下来，成为了当地一段脍炙人口的佳话。