匈奴兵临城下，满朝劝和，她一句‘打回去’燃爆了！

声明：本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合。

暮春的雨，总带着一股子缠绵的凉意，淅淅沥沥地打在紫宸殿的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，也模糊了窗外那片曾让先皇后最爱的海棠。我垂着眼，指尖轻轻划过描金托盘上的白玉盏，盏中碧螺春的热气袅袅升起，却暖不透我冰凉的指尖。

“娘娘，户部尚书周大人在外求见。”贴身侍女青芜的声音压得极低，带着几分小心翼翼。她跟了我五年，从潜邸到中宫，最是清楚此刻紫宸殿的气氛有多紧绷——先帝驾崩不过七日，新帝萧景琰尚未正式登基，朝堂上各方势力早已蠢蠢欲动，而我这个名义上的“母后”，实则不过是个二十三岁、无儿无女的孤家寡人。

我抬眸，看向铜镜里映出的那张脸。柳叶眉，杏核眼，鼻梁小巧，唇色偏淡，是京中贵女最标准的模样，当年先帝选我为后，便是看中我这副“温顺无害”的皮囊，以及沈家背后那支不算太强、却也足够制衡其他世家的羽林军。可只有我自己知道，这温顺皮囊下，藏着怎样的惊涛骇浪。

“让他进来吧。”我放下白玉盏，声音平静无波，听不出半分情绪。青芜应声退下，不多时，一个身着藏青色官袍的中年男子便躬身走了进来，玄色幞头下，是一张饱经风霜却依旧锐利的脸——户部尚书周砚，我父亲的门生，也是如今朝堂上，唯一明着站在我这边的重臣。

“臣周砚，叩见皇后娘娘。”周砚跪在冰凉的青砖上，声音带着一丝不易察觉的急切，“娘娘，昨夜京畿卫统领李嵩调动了城西大营的三千兵马，借口巡查防务，实则将营帐扎在了皇宫外的朱雀大街，这……”

我的心猛地一沉。京畿卫归兵部管辖，而兵部尚书赵承业是三皇子萧景渊的岳父，李嵩更是赵承业一手提拔起来的人。先帝膝下有四子，太子萧景琰体弱多病，二皇子萧景泽沉迷酒色，三皇子萧景渊野心勃勃，四皇子萧景瑜年幼无知。先帝在世时，靠着铁血手腕压着各方势力，可他一驾崩，萧景渊便迫不及待地要动手了。

“周大人起来说话吧。”我起身，走到窗边，看着窗外被雨水打湿的海棠花瓣，一片片落在地上，像极了那些在权力斗争中殒命的冤魂，“李嵩调动兵马，可有兵部的调兵虎符？”

“没有！”周砚站起身，语气愈发急切，“臣昨夜收到消息，立刻去兵部核实，赵承业说此事是李嵩擅自做主，他已经派人去斥责，可臣看他那态度，分明是在敷衍！娘娘，萧景渊这是要逼宫啊！”

我指尖微微颤抖，却强迫自己冷静下来。萧景渊有京畿卫在手，又拉拢了吏部尚书和礼部尚书，而我这边，只有周砚掌管的户部，以及父亲留下的那支由副将林策统领的羽林军。羽林军虽精锐，却只有五千人，且大部分驻守在京郊，宫中只有一千人值守，若是萧景渊真的逼宫，我们未必能撑到羽林军主力赶来。

“周大人，你先去户部，把国库中所有的粮草和银两账目整理好，派人严加看管，绝不能让赵承业那边的人动一分一毫。”我转过身，眼神变得锐利起来，“另外，你让人给林策带个信，让他今夜三更之前，务必将京郊的四千羽林军秘密调回京城，驻扎在城东的演武场，切记，不可声张，若是被京畿卫发现，就说是例行操练。”

周砚眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到我会如此镇定，还能迅速做出部署。他躬身应道：“臣遵旨！娘娘放心，臣定不会让娘娘失望！”说完，他又行了一礼，便急匆匆地退了出去。

周砚走后，紫宸殿里又恢复了寂静，只剩下雨声淅淅沥沥。青芜端着一碗刚温好的姜汤走进来，轻声道：“娘娘，喝碗姜汤暖暖身子吧，您从早上到现在，还没吃几口东西呢。”

我接过姜汤，却没有喝，只是看着碗中晃动的姜块，思绪飘回了十二年前。那年我刚满十一岁，父亲沈毅还是羽林军统领，母亲尚在人世。有一天，母亲拉着我的手，坐在院子里的桂花树下，语重心长地对我说：“微澜，我们沈家世代为将，手握兵权，看似风光，实则如履薄冰。你将来若是嫁入皇家，切记要收敛锋芒，万事小心，莫要卷入权力争斗，平安顺遂便好。”

那时我还不懂母亲的话，只觉得皇家气派非凡，能嫁入皇宫是天大的福气。可如今想来，母亲的话，竟成了我此生最难实现的愿望。我不仅卷入了权力争斗，还成了这场争斗中，最显眼的靶子。

“青芜，你说，若是我当初没有答应先帝，做这个皇后，如今会是什么样子？”我轻声问道，语气中带着一丝茫然。

青芜愣了一下，随即跪在我面前，急切地说：“娘娘，您千万别这么想！您若是不做皇后，先帝驾崩后，太子殿下无人庇护，早就被三皇子害死了！您现在做的，都是为了太子殿下，为了沈家，也为了您自己啊！”

我苦笑一声，扶起青芜：“我知道，我只是随口说说罢了。”是啊，我没有退路。太子萧景琰虽然体弱，但为人善良，若是他能顺利登基，至少能保天下百姓几年安稳。可萧景渊心狠手辣，若是他当了皇帝，恐怕又是一场血雨腥风。我不能让这种事情发生，不仅是为了先帝的嘱托，更是为了母亲的期望，为了沈家满门的性命。

夜幕渐渐降临，雨还没有停。我坐在紫宸殿的暖阁里，面前放着一张京城的地图，上面用红笔标注着京畿卫和羽林军的布防情况。青芜站在我身边，手里拿着一盏油灯，灯光摇曳，映得我的影子在墙上忽明忽暗。

“娘娘，林副将派人来了，说京郊的羽林军已经秘密调回城东演武场，没有被京畿卫发现。”青芜轻声说道，语气中带着一丝喜悦。

我心中稍稍安定了一些，可随即又想起了一件事：“青芜，你去把先帝留给我的那枚金印取来。”青芜应声而去，不多时，便捧着一个锦盒走了进来。我打开锦盒，里面放着一枚通体金黄的印章，印章上刻着“协理朝政”四个大字。这是先帝弥留之际，偷偷塞给我的，他说若是新帝登基后，有人作乱，我可以用这枚金印调动朝中一切力量，包括禁军。

可这枚金印，也成了萧景渊的眼中钉。他早就派人四处打探这枚金印的下落，若是被他找到，后果不堪设想。

“娘娘，夜深了，您还是歇息一会儿吧，明天还要去先帝的灵前守灵呢。”青芜看着我疲惫的样子，心疼地说道。

我摇了摇头，将金印重新放回锦盒，锁好后交给青芜：“你把这个锦盒藏好，藏在只有我们两个人知道的地方，绝不能让任何人发现。”青芜郑重地点了点头，将锦盒抱在怀里，转身去了内室。

就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个侍卫跌跌撞撞地跑了进来，跪在地上，声音带着哭腔：“娘娘！不好了！三皇子……三皇子带着京畿卫的人，已经到了宫门口，说要……说要请您交出先帝留下的金印，还要您下旨，废黜太子殿下，立他为新帝！”

我的心瞬间沉到了谷底。萧景渊果然动手了，而且比我预想的还要快。我深吸一口气，强迫自己冷静下来，对侍卫说：“你先出去，告诉萧景渊，就说我正在为先帝守灵，不便见客，让他在宫门外等候。”侍卫应声而去，我立刻对青芜说：“青芜，你去通知林策，让他立刻带领城东演武场的羽林军赶来皇宫，保护太子殿下和我！另外，你再去通知周砚，让他带着户部的官员，去宫门处与萧景渊周旋，尽量拖延时间！”

青芜脸色苍白，却还是镇定地应道：“娘娘放心，奴婢这就去！”说完，她便急匆匆地跑了出去。

我整理了一下身上的皇后朝服，走到镜子前，看着镜中那个眼神坚定的女子。我知道，接下来的这一战，不仅关乎我的性命，关乎太子的性命，更关乎大齐王朝的未来。我不能输，也输不起。

我拿起桌上的凤钗，将它紧紧握在手中。这支凤钗是母亲留给我的，钗尖锋利，若是到了万不得已的时候，它或许能成为我最后的武器。

就在这时，殿外传来了一阵嘈杂的声音，夹杂着兵器碰撞的声音和人的惨叫声。我知道，萧景渊已经不耐烦了，他开始动手了。我深吸一口气，推开殿门，朝着宫门的方向走去。

宫门外，火光冲天，喊杀声震天动地。萧景渊穿着一身铠甲，手持长剑，站在京畿卫的士兵中间，眼神凶狠地看着我。周砚带着户部的官员，挡在宫门前，与萧景渊对峙着。

“沈微澜！你还想负隅顽抗吗？”萧景渊高声喊道，“先帝已经驾崩，太子体弱多病，根本无法承担起治理国家的重任！只有我，才能带领大齐王朝走向繁荣昌盛！你若是识相，就赶紧交出金印，下旨立我为新帝，我还能饶你和太子一命！否则，别怪我手下无情！”

我冷笑一声，走到周砚身边，目光坚定地看着萧景渊：“萧景渊，你好大的胆子！先帝尸骨未寒，你就敢起兵逼宫，谋朝篡位，你就不怕被天下人唾骂，不怕死后无颜面对列祖列宗吗？”

“天下人唾骂？”萧景渊哈哈大笑起来，“只要我当了皇帝，谁敢唾骂我？史书由我来写，到时候，我只会是一个顺应天意、拯救万民的明君！而你和太子，只会是阻碍大齐发展的绊脚石，会被永远钉在历史的耻辱柱上！”

就在这时，远处传来了一阵马蹄声，越来越近。萧景渊脸色一变，朝着马蹄声传来的方向望去。我心中一喜，知道是林策带着羽林军赶来了。

“萧景渊，你看，你的死期到了！”我高声喊道。

萧景渊脸色铁青，恶狠狠地说：“沈微澜，就算羽林军来了又怎么样？我有京畿卫的五万兵马，难道还怕你那五千羽林军吗？来人啊，给我杀！拿下沈微澜和周砚，赏黄金千两，官升三级！”

随着萧景渊的一声令下，京畿卫的士兵们立刻朝着我们冲了过来。周砚拔出腰间的佩剑，高声喊道：“户部的兄弟们，保护娘娘，保护太子，跟他们拼了！”户部的官员们虽然大多是文官，却也拿起了身边的武器，与京畿卫的士兵们厮杀起来。

我站在原地，紧紧握着手中的凤钗，目光紧紧盯着战场。就在这时，一支羽箭朝着我射了过来，我来不及躲闪，眼看就要被箭射中。就在这千钧一发之际，周砚突然扑了过来，挡在我面前。羽箭深深刺入了周砚的后背，鲜血瞬间染红了他的官袍。

“周大人！”我惊呼一声，扶住倒下来的周砚。

周砚看着我，嘴角露出一丝微笑，轻声说道：“娘娘……臣……臣尽力了……您一定要……保护好太子殿下……保护好……大齐……”说完，他便头一歪，没了气息。

我看着周砚的尸体，泪水忍不住流了下来。周砚是父亲的门生，也是我最信任的大臣，他为了保护我，为了保护太子，就这样牺牲了。我心中的愤怒和悲痛，如同火山般爆发出来。

“萧景渊！我要杀了你！”我高声喊道，拿起周砚手中的佩剑，朝着萧景渊冲了过去。

萧景渊没想到我会突然冲过来，愣了一下，随即举起长剑，与我厮杀起来。我虽然从小跟着父亲学过一些武艺，却远不是萧景渊的对手。几个回合下来，我便渐渐体力不支，手臂被萧景渊的长剑划伤，鲜血直流。

就在萧景渊准备一剑刺向我的心脏时，远处突然传来了一阵呐喊声：“羽林军在此！逆贼萧景渊，速速束手就擒！”

我抬头一看，只见林策带领着五千羽林军，朝着宫门冲了过来。京畿卫的士兵们看到羽林军，顿时慌了神，战斗力大减。萧景渊脸色惨白，知道大势已去，他看了我一眼，眼神中充满了不甘和怨恨，随即转身，想要逃跑。

“萧景渊，你跑不了了！”我高声喊道，朝着萧景渊追了过去。林策也看到了萧景渊，立刻带领着一队羽林军，朝着萧景渊追去。

萧景渊慌不择路，朝着皇宫后面的御花园跑去。我和林策带领着羽林军，紧紧跟在后面。御花园里，树木茂密，萧景渊躲在一棵大树后面，想要偷袭我们。林策眼疾手快，一箭射向萧景渊，羽箭正中萧景渊的腿部。萧景渊惨叫一声，倒在地上。

我走到萧景渊面前，看着他痛苦的样子，心中没有一丝怜悯。我举起手中的佩剑，指着萧景渊的喉咙，冷冷地说：“萧景渊，你谋朝篡位，杀害忠臣，罪大恶极，今日，我便替先帝，替周大人，替天下百姓，取你的狗命！”

萧景渊看着我，眼中充满了恐惧和哀求：“娘娘，我错了，我再也不敢了，求您饶了我吧！我愿意交出兵权，去寺庙里出家，终身为僧，只求您能饶我一命！”

我冷笑一声：“饶你一命？你当初逼宫的时候，怎么没想过饶我和太子一命？周大人死在你手下的时候，你怎么没想过饶他一命？那些被你无辜杀害的百姓，你怎么没想过饶他们一命？萧景渊，你罪无可赦，今日，我必须杀了你！”说完，我便举起佩剑，朝着萧景渊的喉咙刺了下去。

鲜血溅到了我的脸上，温热而粘稠。萧景渊倒在地上，眼睛瞪得大大的，似乎还不敢相信自己就这么死了。

我看着萧景渊的尸体，长长地舒了一口气。这场惊心动魄的逼宫之战，终于结束了。我转过身，看着林策和羽林军的士兵们，高声说道：“逆贼萧景渊已被诛杀，京畿卫的士兵们，若是放下武器，归顺朝廷，既往不咎！若是冥顽不灵，继续抵抗，格杀勿论！”

京畿卫的士兵们看到萧景渊已死，顿时没了斗志，纷纷放下武器，跪地投降。林策立刻派人去接管京畿卫的兵权，安抚城中百姓。

我回到紫宸殿，看着满殿的狼藉，心中五味杂陈。这场权力争斗，让我失去了太多太多。周砚死了，还有很多无辜的官员和士兵也死了。我知道，这只是一个开始，接下来，还有更多的挑战在等着我。

三日后，太子萧景琰在太和殿正式登基，改元景和，尊我为皇太后，垂帘听政。登基大典上，萧景琰穿着龙袍，站在高高的龙椅上，眼神中带着一丝紧张和不安。我站在他身边，看着下面跪拜的文武百官，心中暗暗发誓，一定要辅佐萧景琰，成为一个明君，让大齐王朝长治久安，不辜负先帝的嘱托，不辜负周砚等忠臣的牺牲。

景和元年六月，兵部尚书赵承业因参与萧景渊的谋逆案，被打入天牢，判处斩立决。吏部尚书和礼部尚书因知情不报，被罢官免职，流放边疆。朝中的其他官员，凡是与萧景渊有牵连的，都受到了相应的惩罚。一时间，朝堂之上，风气为之一清。

我利用手中的权力，提拔了一批有才能、品行端正的官员，其中包括周砚的儿子周明轩，让他继承了周砚的爵位，担任户部侍郎。林策也因为平叛有功，被提拔为羽林军统领，掌管京城的防务。

然而，平静的日子并没有持续太久。景和二年正月，北方的匈奴突然入侵大齐边境，接连攻占了三座城池，杀了无数百姓。消息传到京城，朝野震动。萧景琰召集文武百官，在太和殿商议对策。

“陛下，匈奴狼子野心，屡次侵犯我大齐边境，此次更是来势汹汹，臣认为，我们应该立刻派大军出征，教训一下匈奴，让他们知道我大齐的厉害！”大将军秦昊高声说道。秦昊是开国功臣之后，手握兵权，性格耿直，是朝中为数不多的主战派。

“秦将军说得有道理，可是，如今国库空虚，粮草不足，若是派大军出征，恐怕难以支撑啊！”户部侍郎周明轩皱着眉头说道。自从先帝驾崩后，朝堂动荡，加上萧景渊的谋逆案，国库早已亏空，想要支撑一场大规模的战争，确实有些困难。

“周侍郎，你这是什么话？难道因为国库空虚，我们就要眼睁睁看着匈奴在边境烧杀抢掠吗？”秦昊猛地一拍朝案，声线因愤怒而颤抖，“我大齐的将士们还在边境浴血奋战，百姓们还在受苦，你却在这里说国库空虚，难道你要让那些烈士寒心吗？”

周明轩脸色一白，却依旧梗着脖子反驳：“秦将军，臣并非不愿出兵，只是凡事需量力而行。如今国库中可用的粮草不足十万石，银两也仅剩五十万两，若强行出兵，恐怕不等抵达边境，大军就会因缺粮而溃散。到时候，不仅救不了边境百姓，反而会让匈奴有机可乘，危及京城安危啊！”

朝堂上瞬间陷入争执，主战派与主和派各执一词，吵得不可开交。萧景琰坐在龙椅上，脸色苍白，双手紧紧握着龙椅的扶手，显然是被眼前的局面吓得不知所措。我看着下方争论不休的官员，又看了看惊慌失措的萧景琰，深吸一口气，缓缓开口：“诸位大人，稍安勿躁。”

我的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，朝堂上瞬间安静下来。所有人的目光都集中在我身上，有期待，有怀疑，也有等着看我笑话的。我走到殿中，目光扫过众人，缓缓说道：“匈奴入侵，边境告急，此事关乎大齐安危，绝不能坐视不管。但周侍郎所言也并非没有道理，国库空虚，确实难以支撑大规模的战争。所以，我们不能只想着派兵出征，还需要想办法解决粮草和银两的问题。”

“太后娘娘，那您有什么办法吗？”秦昊急切地问道，语气中带着一丝期待。

我看向户部侍郎周明轩，问道：“周侍郎，若是要支撑一场为期半年的边境战争，大概需要多少粮草和银两？”

周明轩低头思索了片刻，说道：“回娘娘，若是派五万大军出征，半年时间，至少需要三十万石粮草和两百万两银两。”

“三十万石粮草，两百万两银两……”我轻声重复着这个数字，心中快速盘算起来。如今国库中只有十万石粮草和五十万两银两，还差二十万石粮草和一百五十万两银两。想要在短时间内凑齐这么多粮草和银两，并非易事。

“娘娘，臣有一计。”就在这时，礼部侍郎王博站了出来。王博是先帝时期的老臣，为人沉稳，心思缜密，之前因与萧景渊无牵连，得以留任。

我看向王博，点了点头：“王侍郎请讲。”

“回娘娘，如今京城中的王公贵族和富商大贾，家中囤积了大量的粮草和银两。我们可以下一道旨意，让他们捐粮捐钱，支援边境。对于捐款捐粮数额较大的，朝廷可以给予表彰，比如赏赐爵位、减免赋税等。这样一来，不仅可以解决粮草和银两的问题，还能让百姓看到朝廷上下一心，共同抵御外敌的决心。”王博缓缓说道。

我眼前一亮，这确实是个好办法。京城中的王公贵族和富商大贾，平日里靠着朝廷的庇护，积累了大量的财富，如今国家有难，正是他们出力的时候。而且，给予表彰和奖励，也能调动他们的积极性。

“王侍郎这个办法好！”我赞同地说道，“就按王侍郎说的办。周侍郎，你立刻拟定一道旨意，明确捐款捐粮的数额和对应的奖励措施，然后在京城中张贴告示，让所有王公贵族和富商大贾都知晓此事。另外，你还要派人去统计他们的捐款捐粮情况，务必做到公开透明，防止有人从中舞弊。”

“臣遵旨！”周明轩躬身应道，脸上露出了轻松的神色。

“秦将军，”我又看向秦昊，“你立刻去军营挑选五万精锐将士，做好出征的准备。同时，你还要派人去边境，了解匈奴的兵力部署和动向，以便制定作战计划。”

“臣遵旨！”秦昊激动地说道，立刻躬身领旨。

“至于主和派的各位大人，”我目光转向那些主张议和的官员，“议和并非不可行，但前提是匈奴愿意停战。如今匈奴来势汹汹，显然没有议和的打算。若是我们主动议和，只会让匈奴觉得我们软弱可欺，更加肆无忌惮地侵犯我大齐边境。所以，在大军出征之前，任何人不得再提议和之事。”

那些主和派的官员脸色一阵青一阵白，却不敢再反驳，只能躬身应道：“臣遵旨。”

朝堂议事结束后，我回到紫宸殿，青芜端来一杯热茶，轻声说道：“娘娘，您今天在朝堂上的表现，真是太厉害了。那些官员们都被您说得哑口无言，太子殿下也松了一口气呢。”

我接过热茶，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，缓解了我心中的疲惫。“这只是权宜之计，”我轻声说道，“筹集粮草和银两并非易事，就算王公贵族和富商大贾愿意捐款捐粮，也未必能凑齐所需的数额。而且，秦将军带领大军出征后，京城的防务也会变得空虚，若是有人趁机作乱，后果不堪设想。”

青芜脸色一变，担忧地说道：“娘娘，那您怎么办？难道就没有其他办法了吗？”

我摇了摇头，眼神却依旧坚定：“办法总会有的。现在最重要的是先筹集到足够的粮草和银两，让秦将军的大军能够顺利出征。至于京城的防务，我会让林策加强羽林军的巡逻，同时调派一部分京畿卫的士兵，协助羽林军守护京城。另外，我还会派人密切关注朝中官员的动向，防止有人暗中勾结外敌，作乱京城。”

接下来的几天，京城中掀起了一股捐款捐粮的热潮。王公贵族和富商大贾们为了得到朝廷的表彰和奖励，纷纷慷慨解囊。周明轩每天都派人向我汇报捐款捐粮的情况，数额一天比一天多。到了第五天，筹集到的粮草已经达到了二十五万石，银两也有了一百八十万两，距离所需的数额越来越近。

然而，就在这时，却发生了一件意想不到的事情。京中最大的富商张万财，不仅不愿意捐款捐粮，反而暗中散布谣言，说朝廷筹集粮草和银两是为了中饱私囊，并非真的要支援边境。一时间，京城中人心惶惶，不少原本打算捐款捐粮的富商也开始犹豫起来。

周明轩得知此事后，立刻来向我汇报，焦急地说道：“娘娘，张万财这个老狐狸，真是太可恶了！他不仅不捐款捐粮，还散布谣言，破坏朝廷的计划。若是不尽快处理他，恐怕会影响到后续的筹款工作啊！”

我脸色一沉，张万财仗着家中有钱，平日里就横行霸道，不把朝廷放在眼里。如今国家有难，他不仅不伸出援手，反而暗中作梗，实在是罪不可赦。“周侍郎，你立刻派人去调查张万财，看看他有没有什么违法乱纪的事情。另外，你再去张府，告诉他若是他愿意捐款捐粮，之前的事情可以既往不咎。若是他执迷不悟，就别怪朝廷不客气了。”

周明轩领旨而去，没过多久，就带着调查结果回来了。“娘娘，臣查到张万财不仅偷税漏税，还暗中囤积粮食，抬高粮价，从中牟取暴利。而且，他还与匈奴的使者有过往来，虽然不知道他们具体谈了什么，但恐怕关系不简单。”

“什么？”我猛地一拍桌子，怒不可遏，“张万财这个奸商，竟然敢勾结外敌，真是胆大包天！周侍郎，你立刻带人去张府，将张万财及其家人全部抓起来，抄没他的家产。他家中囤积的粮食和银两，全部充公，用于支援边境。另外，你还要将张万财的罪行昭告天下，让百姓们知道他的真面目，也好平息谣言。”

“臣遵旨！”周明轩立刻领旨，带着人去了张府。

当天下午，张万财及其家人就被抓了起来，他家中的粮食和银两也被全部抄没。据统计，张万财家中囤积的粮食有十万石，银两有一百万两，加上之前筹集到的粮草和银两，已经远远超过了所需的数额。周明轩将张万财的罪行昭告天下后，京城中的谣言不攻自破，百姓们纷纷称赞朝廷的英明，不少富商也再次主动捐款捐粮，支援边境。

解决了粮草和银两的问题后，秦昊也做好了出征的准备。景和二年二月初二，秦昊带领五万大军，浩浩荡荡地从京城出发，前往边境。萧景琰亲自率领文武百官，在城外为大军送行。我站在萧景琰身边，看着渐渐远去的大军，心中暗暗祈祷，希望秦昊能够早日平定匈奴，凯旋归来。

大军出征后，京城暂时恢复了平静。我一边辅佐萧景琰处理朝政，一边关注着边境的战况。秦昊每隔几天就会派人送来战报，刚开始的时候，大军进展顺利，接连收复了两座被匈奴攻占的城池。可就在大军准备攻打第三座城池的时候，却遇到了麻烦。

匈奴的首领单于亲自率领十万大军，在城外布下了埋伏，秦昊的大军中了埋伏，损失惨重，不仅没有收复城池，反而被迫后退了五十里。消息传到京城，朝野震动，不少官员再次提出议和，就连之前主张主战的秦昊，也在战报中建议朝廷考虑议和的可能性。

萧景琰接到战报后，吓得魂不守舍，立刻召集文武百官，在太和殿商议对策。“各位大人，秦将军的大军中了埋伏，损失惨重，如今匈奴大军压境，我们该怎么办啊？”萧景琰声音颤抖地说道，眼中充满了恐惧。

“陛下，臣认为，如今大军损失惨重，已经无力再战，不如就答应匈奴的议和条件，先稳住匈奴，等日后国力恢复了，再报仇雪恨也不迟。”吏部尚书李默率先说道，他是主和派的代表人物，之前因为张万财的事情，一直不敢多言，如今看到机会，立刻站了出来。

“李尚书说得有道理，”礼部侍郎王博也附和道，“匈奴兵力强盛，我们暂时不是他们的对手。若是继续硬拼，恐怕会导致更大的损失，甚至危及京城安危。不如先议和，争取时间，整顿军备，筹集粮草，等时机成熟了，再与匈奴一决高下。”

“不行！”秦昊的儿子秦峰猛地站了出来，他是羽林军的副将，年轻气盛，继承了父亲的耿直性格，“我父亲虽然中了埋伏，但大军还有三万余人，并非无力再战。若是现在议和，不仅会让我父亲和那些牺牲的将士们寒心，还会让匈奴觉得我们软弱可欺，日后他们肯定会再次侵犯我大齐边境！”

“秦副将，话可不能这么说，”李默反驳道，“如今大军损失惨重，士气低落，就算还有三万余人，也难以抵挡匈奴的十万大军。若是继续开战，恐怕会全军覆没啊！”

“你……”秦峰气得脸色通红，想要反驳，却被我打断了。

“诸位大人，”我缓缓开口，目光扫过众人，“议和并非不可行，但我们不能轻易答应匈奴的条件。匈奴此次入侵，目的就是为了掠夺我大齐的财富和土地，若是我们轻易妥协，他们肯定会得寸进尺，提出更加苛刻的条件。所以，在议和之前，我们必须先让匈奴知道，我们并非软弱可欺，我们还有一战之力。”

“太后娘娘，您的意思是……”王博疑惑地问道。

我看向林策，说道：“林统领，你立刻从羽林军中挑选一万精锐将士，前往边境，支援秦将军。另外，你再派人去通知秦将军，让他坚守阵地，不要轻易出战，等援军抵达后，再与匈奴一决高下。”

“臣遵旨！”林策躬身应道，立刻领旨而去。

“至于议和的事情，”我继续说道，“可以派使者去匈奴的军营，与单于谈判，但不能答应他们的任何苛刻条件。若是单于不愿意议和，或者提出过分的要求，我们就与他们血战到底！”

“娘娘英明！”秦峰激动地说道，立刻躬身行礼。

其他官员也纷纷附和，就连李默和王博，也不再坚持议和，只能躬身应道：“臣遵旨。”

林策带领一万羽林军，日夜兼程地赶往边境。半个月后，援军顺利抵达秦昊的军营。秦昊得到援军后，士气大振，立刻重新制定了作战计划。他派一部分将士坚守阵地，吸引匈奴的注意力，同时派另一部分将士，绕到匈奴的后方，袭击他们的粮草大营。

匈奴的单于没想到秦昊会突然袭击他们的粮草大营，一时之间手忙脚乱。秦昊趁机率领大军，从正面发起进攻，匈奴大军腹背受敌，顿时溃不成军。单于见大势已去，只能率领残部，狼狈地逃回了北方。

秦昊率领大军，乘胜追击，不仅收复了所有被匈奴攻占的城池，还深入匈奴境内，烧毁了他们的粮草储备，斩杀了匈奴的几名大将。匈奴元气大伤，短期内再也无力侵犯大齐边境。

景和二年四月中旬，秦昊率领大军，凯旋归来。萧景琰亲自率领文武百官，在城外迎接大军。京城中的百姓们也纷纷涌上街头，夹道欢迎凯旋的将士们，整个京城都沉浸在胜利的喜悦之中。

大军入城后，萧景琰在太和殿举行了庆功宴，表彰了秦昊、林策等有功之臣。秦昊被封为镇国大将军，赏赐黄金千两，良田百亩；林策被封为骠骑将军，赏赐黄金五百两，良田五十亩；其他有功的将士们也都得到了相应的赏赐。

庆功宴结束后，我回到紫宸殿，看着窗外皎洁的月光，心中终于松了一口气。这场持续了两个多月的边境战争，终于以大齐的胜利而告终。不仅保卫了边境的百姓，还震慑了周边的小国，让大齐的国威得到了提升。

然而，我知道，这只是大齐发展道路上的一个小插曲。接下来，还有更多的事情等着我去做。国库虽然因为抄没了张万财的家产而有所充实，但经过这场战争，又变得空虚起来。而且，经过萧景渊的谋逆案和边境战争，大齐的国力受到了严重的削弱，需要尽快恢复。

第二天，我召集文武百官，在太和殿商议恢复国力的对策。“如今匈奴已经被平定，边境暂时恢复了平静。但经过这场战争，我国的国力受到了严重的削弱，百姓们的生活也受到了影响。所以，接下来，我们的主要任务就是恢复国力，让百姓们能够安居乐业。”我缓缓说道，目光扫过众人。

“娘娘所言极是，”周明轩率先说道，“要恢复国力，首先要解决的就是粮食问题。经过战争，边境地区的农田大多被毁坏，百姓们无粮可吃。臣建议，朝廷可以拨款，帮助边境的百姓重建家园，修复农田。同时，还可以减免边境地区百姓的赋税，让他们能够安心耕种。”

“周侍郎说得有道理，”王博附和道，“除了粮食问题，还要重视商业的发展。战争期间，京城和边境的商业活动受到了严重的影响，不少商人都破产了。朝廷可以出台一些优惠政策，鼓励商人经商，比如减免商业税、提供贷款等。这样一来，不仅可以增加朝廷的税收，还能带动就业，改善百姓的生活。”

“另外，还要加强军队的建设，”秦昊说道，“虽然此次我们打败了匈奴，但匈奴的实力依然不容小觑。我们必须加强军队的训练，提高将士们的战斗力。同时，还要改进武器装备，制造更多的弓箭、铠甲等，为日后可能发生的战争做好准备。”

“各位大人说得都很有道理，”我点了点头，“就按各位大人说的办。周侍郎，你负责制定具体的拨款和减免赋税方案，尽快落实到边境地区；王侍郎，你负责制定商业优惠政策，鼓励商人经商；秦将军，你负责军队的训练和武器装备的改进。另外，还要加强对官员的管理，严惩贪官污吏，确保朝廷的政策能够顺利实施。”

“臣遵旨！”众人齐声应道，立刻躬身领旨。

接下来的几年里，在我和萧景琰的努力下，在文武百官的辅佐下，大齐的国力逐渐恢复。边境地区的百姓们重建了家园，农田得到了修复，粮食产量逐年增加；商业活动日益繁荣，京城和边境的集市上，商品琳琅满目，百姓们的生活也越来越富裕；军队的战斗力也得到了显著提升，武器装备也得到了改进，周边的小国再也不敢轻易侵犯大齐边境。

萧景琰也在我的辅佐下，逐渐成熟起来。他不再像以前那样胆小懦弱，而是能够独立处理朝政，做出正确的决策。他关心百姓的生活，重视人才的选拔，严惩贪官污吏，得到了百姓们的爱戴和拥护。

景和七年，萧景琰已经年满二十岁，具备了独立亲政的能力。我知道，是时候将朝政还给萧景琰了。于是，在一个早朝之上，我向萧景琰提出了归政的请求。

“母后，您为了大齐，为了儿臣，付出了太多太多。如今儿臣已经长大成人，能够独立处理朝政了。但儿臣希望母后能够继续留在宫中，辅佐儿臣，为儿臣出谋划策。”萧景琰看着我，眼中充满了感激和不舍。

“陛下，”我躬身说道，“如今陛下已经成熟稳重，能够独立处理朝政，老身也该退居后宫，安享晚年了。而且，老身相信，在陛下的带领下，在文武百官的辅佐下，大齐一定会越来越繁荣昌盛，百姓们也一定会越来越幸福。”

文武百官也纷纷劝我留在宫中，就连素来耿直的秦昊都上前一步，沉声说道：“太后娘娘辅佐陛下七年，稳定朝局、平定外患、恢复国力，此等功绩足以载入史册。如今陛下虽已亲政，但朝中仍需娘娘这样的定海神针，还请娘娘三思。”

我看着殿中恳切的众人，又望向龙椅上满眼依赖的萧景琰，心中泛起一阵暖意，却依旧摇了摇头：“诸位大人的心意，老身心领了。但朝政归于帝王，本就是天经地义之事。陛下若有疑难，随时可召老身入宫商议，可亲政的权力，必须完完全全交到陛下手中。唯有如此，陛下才能真正成长为让百姓信服、让百官敬畏的君主。”

我顿了顿，目光扫过殿中熟悉的面孔——周明轩已能独当一面，林策镇守京畿固若金汤，秦昊手握兵权忠心耿耿，王博沉稳依旧善谋全局。这些年我悉心培养的人才，早已撑起了大齐的朝堂。“而且，如今朝堂清明，人才济济，陛下身边有诸位大人辅佐，老身即便退居后宫，也能安心。”

萧景琰见我态度坚决，终究是红了眼眶，起身走下龙椅，对着我深深一揖：“儿臣多谢母后七年来的悉心教导与庇护，定不负母后所望，不负天下百姓所托。”

我扶起他，轻轻拍了拍他的手臂：“陛下有这份心，便足够了。”

次日，朝廷颁布旨意，昭告天下——太后沈氏自即日起归政于帝，退居长乐宫静养，不干预朝政。旨意一出，京城百姓纷纷涌上街头，自发前往长乐宫方向跪拜，高呼“太后千岁”。青芜站在宫门口，将百姓的举动一一告知我，声音里满是激动：“娘娘，您看，百姓们都记着您的好呢！”

我正坐在窗边修剪一盆茉莉，闻言只是淡淡一笑：“我做这些，从不是为了让百姓记着。只要陛下能好好治理国家，百姓能安居乐业，便够了。”

退居长乐宫的日子，远比我想象中要平静。没有了朝堂的纷争，没有了权谋的算计，每日晨起赏花，午后读书，傍晚与青芜闲聊，偶尔听宫人说起宫外的趣事——哪家商铺的点心出新了，哪条街上的戏班唱得好，边境的牧民又送来上好的马匹……这些琐碎的日常，却让我感受到了前所未有的安宁。

只是这份安宁，并未持续太久。景和八年秋，一封来自江南的密信，打破了长乐宫的平静。送信的是我安插在江南的暗卫，信中写道：江南盐运使张承宗勾结地方豪强，垄断盐市，抬高盐价，百姓买不起盐，已有多地爆发民怨，甚至出现了小规模的暴动。更严重的是，张承宗暗中与海盗往来，将大齐的粮食、铁器卖给海盗，换取黄金珠宝。

我拿着密信的手微微颤抖。盐是百姓生活的必需品，盐运被垄断，等同于断了百姓的生路；而私通海盗、贩卖禁运物资，更是通敌叛国的大罪！我立刻让人备车，前往皇宫见萧景琰。

彼时萧景琰正在御书房与周明轩商议国库收支，见我突然到访，先是一愣，随即连忙起身：“母后怎么来了？可是长乐宫的用度不够，还是宫人伺候得不尽心？”

“陛下，我今日来，是有要事相告。”我将密信递给他，语气凝重，“江南盐运使张承宗勾结豪强、垄断盐市，还私通海盗、贩卖禁运物资，此事若不尽快处理，恐会引发更大的民变，甚至危及江南的安危！”

萧景琰接过密信，越看脸色越沉，双手紧紧攥着信纸，指节泛白：“张承宗好大的胆子！朕当初提拔他，是看中他办事勤勉，没想到他竟如此贪婪无耻，竟敢做出这等通敌叛国之事！”

周明轩也凑过来看完密信，眉头紧锁：“陛下，江南是我大齐的富庶之地，盐税更是国库收入的重要来源。张承宗垄断盐市，不仅害苦了百姓，还让国库损失了大量盐税。更可怕的是，他私通海盗，若海盗得到铁器，实力大增，恐怕会袭扰江南沿海，威胁沿海百姓的安全。”

“朕明白！”萧景琰深吸一口气，强迫自己冷静下来，“周侍郎，你立刻让人核查江南盐税的收支情况，看看张承宗到底贪污了多少银两。另外，传朕旨意，命林策率领五千羽林军，即刻前往江南，捉拿张承宗及其党羽，查抄其家产，务必将所有参与此事的人一网打尽！”

“臣遵旨！”周明轩躬身领旨，立刻转身去办。

我看着萧景琰有条不紊地部署，心中暗暗欣慰。他已不再是那个需要我庇护的孩子，如今的他，已有了帝王的决断与担当。

“母后，”萧景琰看向我，眼神中带着一丝愧疚，“此事是朕用人不察，让江南百姓受苦了。若非母后及时告知，朕恐怕还被蒙在鼓里。”

“陛下不必自责。”我摇了摇头，“识人识心本就不易，况且张承宗隐藏得极深。如今最重要的是尽快平定江南的乱局，安抚百姓。林策虽勇猛，但江南地形复杂，且张承宗勾结豪强，恐怕会有抵抗。陛下最好再派一位熟悉江南情况的文官，与林策一同前往，协助他处理后续事宜。”

萧景琰眼前一亮：“母后说得是。江南巡抚李大人在江南任职多年，熟悉当地的风土人情，也深得百姓爱戴。朕立刻下旨，命李巡抚与林策一同处理江南之事。”

不出我所料，林策与李巡抚抵达江南后，果然遇到了阻力。张承宗早已得知消息，联合当地豪强，组建了一支私兵，占据了盐场，负隅顽抗。林策几次强攻，都因对方熟悉地形而受阻，还损失了不少将士。

消息传到京城，萧景琰十分焦急，再次召集文武百官商议对策。有人建议增派兵力，有人建议招安豪强，争论不休。萧景琰看向我，眼神中带着询问：“母后，您觉得该如何是好？”

我沉思片刻，说道：“张承宗之所以能抵抗，是因为他有豪强的支持。而豪强支持他，不过是因为能从垄断盐市中获利。陛下可以下一道旨意，宣布凡主动脱离张承宗、交出盐场的豪强，既往不咎，且日后仍可参与盐运，但必须遵守朝廷的规定，不得哄抬盐价。如此一来，豪强们没了利益可图，自然会放弃支持张承宗。失去了豪强的支持，张承宗便是孤家寡人，林策再想捉拿他，便容易多了。”

“母后妙计！”萧景琰茅塞顿开，立刻让人拟写旨意，快马送往江南。

旨意抵达江南后，果然如我所料。那些豪强本就是为了利益才跟随张承宗，如今见朝廷给出了宽大处理的条件，纷纷倒戈，不仅交出了盐场，还主动向林策提供张承宗的藏身之处。张承宗众叛亲离，很快就被林策捉拿归案。

林策将张承宗及其党羽押回京城，萧景琰在太和殿亲自审理此案。张承宗起初还想狡辩，但在确凿的证据面前，终究是低下了头。最终，萧景琰下旨，将张承宗判处斩立决，其党羽根据罪行轻重，分别判处流放、监禁等刑罚。查抄张承宗的家产时，共缴获黄金五万两、白银一百万两，以及大量的珠宝玉器，这些财产全部充入国库，用于补贴江南的盐价，安抚百姓。

江南的乱局平定后，萧景琰又下旨改革盐运制度，将盐运收归朝廷统一管理，严禁私人垄断，并降低盐价，让百姓都能买得起盐。江南的百姓们感激涕零，纷纷称赞萧景琰是明君。

此事过后，萧景琰的威望越来越高，朝堂上下也更加团结。我看着这一切，心中彻底放下了心。或许，我真的可以彻底放下朝堂之事，安安稳稳地在长乐宫度过余生。

景和十年冬，京城下起了一场大雪。雪花纷纷扬扬地落下，将整个皇宫都裹上了一层白色的银装。我坐在长乐宫的暖阁里，看着窗外的雪景，手中捧着一杯温热的奶茶。青芜坐在我身边，一边为我剥着橘子，一边说道：“娘娘，今年的雪下得可真大啊！听说宫外的孩子们都在雪地里堆雪人、打雪仗呢，热闹得很。”

我笑着点了点头：“是啊，好久没见过这么大的雪了。”

就在这时，宫人进来禀报，说太子殿下前来探望。我心中一喜，连忙让宫人请他进来。太子萧允翊是萧景琰的长子，今年刚满六岁，活泼可爱，平日里最是喜欢来长乐宫找我玩。

不多时，一个穿着红色锦袍的小身影就跑了进来，扑到我的怀里：“皇祖母！允翊好想您啊！”

我一把将他抱住，笑着摸了摸他的头：“皇祖母也想允翊啊。今天怎么有空过来了？不用跟着太傅读书吗？”

“太傅说今天雪大，放我半天假，父皇就让我来看皇祖母啦！”萧允翊仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“皇祖母，外面的雪好漂亮，您陪我去堆雪人好不好？”

看着他期待的眼神，我不忍拒绝，点了点头：“好，皇祖母陪你去堆雪人。”

我牵着萧允翊的手，走出暖阁。雪还在下，落在我的头发上、肩膀上，带来一丝冰凉的触感。萧允翊兴奋地拉着我，在雪地里跑着，不时弯腰抓起一把雪，揉成雪球，扔向远处。青芜跟在我们身后，为我们撑着伞，脸上满是笑意。

我们在院子里堆了一个大大的雪人，萧允翊还找来两颗黑色的珠子，给雪人做眼睛，又用一根胡萝卜做雪人的鼻子。看着眼前憨态可掬的雪人，萧允翊笑得合不拢嘴，我也跟着笑了起来。

就在这时，萧景琰也来了。他站在不远处，看着我们祖孙俩的身影，脸上露出了温柔的笑容。我看到他，笑着招手：“陛下也过来了？”

萧景琰走过来，对我躬身行礼：“儿臣来看望母后。看到母后和允翊玩得开心，儿臣也就放心了。”

“陛下如今政务繁忙，还惦记着我这个老太婆，真是有心了。”我笑着说道。

“母后说的哪里话，”萧景琰连忙说道，“母后是儿臣的母亲，是大齐的功臣，儿臣惦记母后，是应该的。对了，儿臣今日来，还有一件喜事要告诉母后。”

“哦？什么喜事？”我好奇地问道。

“秦将军派人送来战报，说北方的匈奴再次派使者前来，想要与我大齐议和，结为盟国，互不侵犯。”萧景琰笑着说道，“儿臣已经同意了他们的请求，再过几日，匈奴的使者就会抵达京城，到时候儿臣会在太和殿举行盟会，正式与匈奴结盟。”

我心中大喜：“这真是天大的喜事啊！与匈奴结盟，边境就能长治久安，百姓们也能安心生活了。陛下做得好！”

萧景琰不好意思地笑了笑：“这都是儿臣应该做的。若是没有母后当年的教导，儿臣也走不到今天。”

我看着萧景琰，又看了看身边蹦蹦跳跳的萧允翊，心中充满了幸福与满足。这些年的付出，终究是没有白费。大齐的江山稳固了，百姓安居乐业了，下一代也健康成长了。我这一生，经历了权谋争斗，见证了生死离别，有过痛苦，有过迷茫，但最终，我还是守护住了我想守护的一切。

雪还在下，阳光透过云层，洒在雪地上，折射出耀眼的光芒。我知道，属于我的故事，已经快要结束了。但大齐的故事，还在继续。萧景琰会带着大齐走向更繁荣的未来，萧允翊也会在他的教导下，成为一个优秀的君主。而我，只需要在这长乐宫中，看着这一切，便足够了。

晚年的我，身体渐渐不如从前，时常会感到疲惫。但每当萧景琰和萧允翊来看望我，陪我说话，我就会觉得精神好了许多。景和二十五年，我已经五十八岁了。这一年的春天，海棠花开得格外鲜艳，就像我刚入宫时看到的那样。

在一个阳光明媚的午后，我靠在软榻上，听青芜为我读着诗集。渐渐地，我感到眼皮越来越重，意识也越来越模糊。我仿佛看到了母亲，她站在桂花树下，笑着向我招手。我又看到了先帝，他坐在龙椅上，眼神复杂地看着我。还有周砚，他跪在地上，声音坚定地说：“娘娘，臣定不会让您失望！”

我笑着闭上了眼睛，心中没有丝毫遗憾。

我这一生，不负先帝所托，不负沈家满门，不负天下百姓。

足矣。