（上）家族世代诅咒：一胎双生女，长女必定貌美，但定无子息之命

阿姐生得一张芙蓉面。

加之性情温良，求娶之人踏破门槛。

可她始终不为所动。

直到及笄那年，阿姐救下一男子。

对方乃是当朝萧王。

阿姐一见倾心，对方亦以正妃之位求娶。

往后数年，阿姐每月一封家书，让我勿挂勿念。

直到三年后，阿姐有孕的消息传至江南。

众人欢呼，我却如坠冰窖。

只因我沈家世代诅咒——

若一胎双生女，长女必定貌美，但定无子息之命。

所以有孕的萧王妃，绝不会是我阿姐。

同月，我收拾好行囊，踏上去往京城之路。

我想，我得带阿姐回家。

声明:本故事纯属虚构如有雷同，纯属巧合（本故事分为上下阕，进主页可查看）

1

刚下马车，我就瞧见了站在王府门口的阿姐。

她的模样未曾有丝毫变化，眉眼温柔，与我记忆中的阿姐，可以说是毫无差别。

见我出现，她连忙迎了上来，满眼心疼：「舟车劳顿，意儿受苦了。」

身后婢女紧张，急忙忙将她扶住，唯恐她受伤。

「小姐身子金贵，可要小心些。」婢女轻声说道。

阿姐又冲我笑了笑，有些羞涩：「这孩子还不到三个月，太医说须得小心仔细，她们就紧张了些。」

我点头，不动声色地握住了阿姐的手。

幼年我曾立志成为一代神医，虽无天赋，但也认真学了好些年，能探得出喜脉。

我垂眸，仔细探脉，脉象如珠滚玉盘，往来流利，毫无阻滞，确为喜脉。

我心口不由一痛，但依旧未露半点破绽。

抬眸，我看向眼前的阿姐，她无论是容貌，抑或是言谈举止，都瞧不出丝毫问题。

「阿姐，你这些年过得可好？」我轻声问道。

「好，王爷对我很好，意儿不必担心。」她温柔地回答。

若非我沈家那无法宣之于口的诅咒，或许我也会被蒙蔽。

眼前之人未曾察觉，只笑着牵住我的手，带我进入萧王府：「王爷痴情，这几年对我无微不至，意儿大可放心。」

说话间，阿姐领我进了一处院子。

我抬头看向院门处的牌匾，「海棠院」三个字写得行如流水，颇具大家风范。

「王爷知你要来京城，特意让我提前收拾好院子。就连这牌匾，也是王爷亲手所写，唯恐你觉得怠慢，毕竟你可是我唯一的妹妹。」阿姐轻声说道。

若是这话，是真正的阿姐对我说的，我定然会感动不已。

「阿姐，王爷对你这般好，我便放心了。」我抬手，虚抹了一把眼角不存在的泪，而后附和道。

沈家世代从商，根基全在江南，可谓富可敌国，自然担心皇室忌惮。

所以除了当年阿姐大婚，这是我第二次踏足京城。

思绪回笼，我望着院落里的那棵海棠树。

幼年时顽劣，阿姐为了哄我开心，曾在家中亲手种下一棵海棠花树，还曾许诺于我，每年花开之际，便会为我做海棠糕，年年不忘。

「阿姐，这海棠树……」我轻声问道。

「前两年海棠花开时，总想着该为你做一碟海棠糕，但京城到江南到底太远，总不能如愿，我便让人移植了这棵海棠树，就想着有朝一日你若来京城，我能在亲手为你做上一碟海棠糕。」阿姐用帕子抹了抹眼角的泪，轻声说道。

说起曾经，总是让人容易感怀，可还未等我开口，小院门口忽然传来声响。

人未至，声先行：「卿卿，可是枳意到了？」

2

我的阿姐，名唤沈枳月。

她生得一张芙蓉面，宛若天上月，像神仙妃子。

我们虽为双生子，但在阿姐面前，我的容貌只能算作清秀。

又或许是家族无法摆脱的诅咒，一胎双生——长女必定貌美，但终生无子息命，姑且算作病弱美人；幼女虽无绝世之貌，但自幼康健，晚年多数子孙绕膝。

「阿意，你相信这诅咒吗？」阿姐曾这样问我。

「我不知道，但我会尽力护你周全。」我回答道。

可惜，假的就是假的。

我佯装疑惑，抬头看着面前的周崇：「卿卿……是在唤我阿姐吗？」

周崇的表情有一瞬间的慌乱，而后很快恢复如常，又露出了阿姐喜爱的那副谦谦君子模样。

他冲我轻笑：「卿卿是我给你阿姐取的小字。」

那女子也连连点头，还凑到我耳畔旁，眼含羞涩开口：「等你成亲，便懂了。」

如此，便是在暗示我身为未嫁女，这是我不懂的闺房情趣。

我自然也不好再过多追问，至于这女子，我姑且也称作卿卿。

良久，又有一个下人走了进来，恭敬行礼，说是已备好晚膳，问何时前往。

「意儿，京城有许多江南没有的吃食，我特意吩咐小厨房多备了些，你可得都尝尝。」卿卿握住我的手，又冲着周崇轻轻点头，然后带我走出了小院。

我乖顺跟在她身后，但余光扫过周崇，他此刻也正盯着我瞧，眼底难以掩饰的算计，有那么一刻被我捕捉到。

我想，如果周崇对我有算计，那只能是为了银子。

沈家富可敌国，我作为家主，银子于我而言便如沙砾，要多少有多少。

坦白说，在某种程度上，我掌握住了大周的经济命脉。

而如今帝王病重，诸皇子皆蠢蠢欲动，看似风平浪静的京城，早就是人人自危了。

站错队，丢的可就是全族性命。

「阿意，你可知道，如今京城局势紧张得很。」卿卿轻声说道。

「我略有耳闻，但有阿姐在，我便不担心了。」我回应道。

周崇，应当也有问鼎皇位之心。

而我猜得并没有错——

晚膳间，周崇一副细心妥帖模样，全然不顾皇子至尊，亲自给卿卿布菜。

但阿姐自幼挑剔，家中不知换了多少厨子，也只能勉强让她多吃几口。

许多食物，她更是连碰都不愿意碰。

如今，眼前这人倒是胃口极好。

或许是感受到了我打量的目光，卿卿放下筷子，笑容温柔：「许是因为有了身子，从前诸多挑剔，如今倒是什么都能吃了。」

说罢，她伸手抚摸着并不明显的小腹：「这孩子乖巧，知道娘亲体弱，便想让我多吃些东西吧。」

这番解释颇为合情合理。

我不动声色点头，佯装一副了然模样，然后继续用着晚膳。

但没过多久，一个婢女跑了过来，她眉梢上带着难掩的急切，跑到周崇身边，不知说了些什么。

周崇立刻就站了起来，转身看向阿姐：「若儿身子不爽，刚又晕厥了，我过去瞧瞧，晚一些再去看你。」

说罢，周崇大步转身离开。

刚才还满脸笑容的阿姐，眉眼间染上了一抹忧愁：「若儿是谁？」我轻声问道。

我心里其实已经有了些猜测。

周崇是王爷，还是当朝的七皇子，本就身份贵重，娶了一介商女为王妃，本就是冒天下之大不韪。

而最是无情帝王家。

纵然深爱，可后院里总也会有几个姬妾。

她叹了口气，笑容勉强：「如今陛下病重，各皇子心怀鬼胎，谁不想争一争那皇位？就连咱们王爷，也是动了心思的。」

「可惜我已被逐出家族，不像林若，她阿爹是户部尚书，掌管财政。所以纵然王爷爱我，可也免不得对林若上心。」说完，她又自顾自低下头，连着声音都带着似有若无的哭腔：「到底是我无用了。」

我看着她，这个同我阿姐面容一模一样的女人。

如果她当真是我阿姐，按照我沈家世世代代护短的性子，拿出万贯家财帮助周崇争夺皇位，甚至出钱替他招兵买马，对我而言也都是易事，只要他能对我阿姐好。

可惜，这些都是算计。

我忽然就明白了。

她有孕之事，为何会在这个节骨眼上传到江南。

身为沈家家主的我，为了整个家族，就必须瞻前顾后，谨慎做出每一个选择。

所以，他们必须得找个借口让我来京城。

我只有见到阿姐受委屈了，那么，我才会心甘情愿掏钱，帮助周崇招兵买马，助他登上帝位。

倘若没有沈家诅咒的话，这确实是天衣无缝的一场算计。

我又仔仔细细瞧了瞧面前的女人。

阿姐的容貌，我一日未曾忘却，而眼前这个女人，的确生得跟我阿姐别无二致。

就连细微处的斑点小痣，也都一模一样。

有一瞬间，我会觉得她这张芙蓉面，或许就是我阿姐的。

但我不敢再继续往下深想，我怕，很怕。

我缓了缓，顺着她的话接下去：「放眼整个天下，若是比钱财，谁能够有我沈家富有？」

听着我的话，她抬眸，露出一副善解人意的模样：「我到底违反了族规，是没有资格再让你帮我的。」

我轻轻摇头：「你是我阿姐，我定然不会看你受委屈的，不过就是些银子，我沈枳意最不缺的就是银子了。」说罢，我低头把玩了一下袖口里的印章，还故意露出了半个角。

那是能够调动我沈家名下所有银钱铺子的印章。

她瞧见了，眼里隐隐激动，但却隐藏得极好。

3

夜晚，我回到了海棠院。

伺候我的丫鬟有两个，一个叫红袖，一个叫绿腰。

红袖机灵，绿腰妩媚，但我只让红袖伺候。

小丫头年纪轻，叽叽喳喳说个不停，伺候我洗漱完，我便赏了她一块上好的羊脂玉。

“红袖，这块羊脂玉拿去，算是我赏你的。”我轻声说道。

她捧着玉连连道谢，眼里是抑制不住的喜悦：“谢姑娘赏赐，姑娘真是大方！”

至于绿腰，眼里含了些许羡慕，便也忍不住上前替我倒了杯茶水。

“姑娘，奴婢给您倒杯茶吧。”绿腰轻声说道。

见状，我赏了她一块金子：“绿腰，这块金子给你，也算是我的一点心意。”

虽然没有羊脂玉值钱，但金子对于她们而言也足够贵重了。

或许是见我出手太过于阔绰，两个丫鬟对视一眼，就纷纷都围了上来，你一言我一语，嘴跟抹了蜜饯似的。

见目的达成，我这才缓缓开口：“我到底不能在京城长住，阿姐性子柔弱，深宅大院最容易被人欺负了。不知你们能否告诉我，这几年来，阿姐过得如何呢？”

红袖沉默了一瞬，像是在思考，而绿腰则抢先一步开口：“王爷痴情，对王妃百般照顾。尤其是近半年，那可真谓是恩爱无双了！”

近半年？我心里咯噔一声，但面上不显，往她手里又塞了一块金叶子：“是吗？那之前呢？”

红袖见状，急忙忙补充：“之前王爷对王妃，那也是千般万般好的。王妃性子端庄温柔，从不苛责府内下人。王爷和王妃，可谓是相敬如宾。每年王爷都要带王妃去避暑山庄小住几月，我们这些做下人的，都看在眼里，当真是羡慕极了呢。”

听完，我连连点头，然后给红袖塞了一支上好的金钗：“红袖说得真好，这金钗就给你了。”

二人收到的赏赐到底不同，放在手里掂一掂，绿腰嘴角弧度渐小，像是有些不开心。

我当作没看见，只冲着红袖挥挥手：“我睡前需得点香，但房间里这些我不太喜欢，你去重新给我找些新的来。”

说罢，我又给了她一个玉手镯。

红袖握着手镯，眉梢带笑，连忙就跑了出去。

同时，我也挥手让绿腰离开。

绿腰点头，慢慢退至门口，而后像是下定了某种决心，又转身走到我跟前，小声开口道：“奴婢在府中多年，知道的事情比红袖多多了。沈姑娘若是想知道些别的，都可以来问奴婢，奴婢保证知无不言。”

我挑眉，冲她勾了勾手，在她俯身的那一刻，我想也不想就甩了她一巴掌。

清脆的巴掌声响起了那一刻，绿腰错愕。

我慢里斯条用帕子擦着手，而后缓缓开口：“我问这些事，无非就是担心阿姐受委屈。但我到底是外人，除了阿姐的事，其他的跟我也没有关系，我没有什么兴趣知道。但你这般卖主，不怕王爷心寒吗？”

说完，我余光瞥了一眼门口那若隐若现的人影。

门边有一抹玄色。

若是我没有记错——周崇，今日穿的那身衣裳就是玄色的。

而深夜来找自己的小姨子，这个周崇，又意欲何为呢？

4

绿腰挨了我的打，有些委屈，捂着脸就往外跑。

结果转头就撞上了门口的周崇。

“王爷？”她小声惊呼。

我也顺势抬头望去，周崇只得从门外走进来。

他不动声色地瞥了绿腰一眼，后者不敢言语，低垂着脑袋就连忙退了下去。

房中，瞬间就只剩下了我和周崇。

按照规矩，他本不该私下来找我，毕竟孤男寡女相处一室，若是被外人瞧见，于名声有损。

但明知不可为而为之，其心昭昭，我亦了然。

“王爷深夜来访，可是有要事和我商量？”我轻声问道。

除去他小姨子这层身份，我还是沈家家主，他应当能够听得出我在给他找台阶下。

见我语气严肃，周崇温润地笑了笑，好一副翩翩俊朗公子做派：“别担心，并无要紧之事。只是想着你今日才到京城，而你阿姐如今有孕在身，不能太过操劳，怕府中下人怠慢，所以本王过来瞧一瞧。”

他话虽这么说，可却逐步向我靠近，已经逾越了和小姨子该有的距离。

我没动，只静静瞧着他。

屋内的熏香太浓郁，我有些头昏脑胀。

“这小院处处精致，可见用心。我一切都好，多谢王爷关怀。”我轻声说道。

听着我的话，周崇往前进了一步，眼里多了丝探究：“阿意身为沈家家主，年纪轻轻担此重任，不能如寻常女儿家那般自由洒脱，得一个贴心夫婿，有终身依靠。”

听着这话，我费了很大力气才没让自己笑出声。

作为家主，我手中有着无上权力。虽说失去了些许自由，但我所得到的更多。

不知是什么地方能让周崇觉得，我身后的万贯家财与权力，都比不上一个贴心夫婿要来得重要？

将一生荣辱系于他人，这才是最蠢的行为。只因为，我是女子吗？

我敛下眼中嘲讽，顺着他的话道：“是啊，世间女子只为寻求一个好夫婿，我自然也不能免俗。”

果不其然，我刚说完，周崇就迎了上来，想要握我的手，但被我先一步避开：“王爷，你想做什么？”

听出了我言语中的警惕，周崇笑了笑，自然收回手，还是那副坦荡做派：“阿意若是想找一个贴心夫婿，倒也不难，你觉得呢？”

这话已经算是在明示了。他，想要我。说得更直白些，他想要我身后的财富。

想当帝王，就得有制衡其他兄弟的筹码。他没有兵权，人心也不如其他皇子，唯有在财之一字之上，有一搏之力。

直到此刻，我便是再笨拙，也察觉出了屋内的熏香有问题。

往前几年，身子还算康健时，有跟叔伯外出做生意，也并非没有见识过那些腌臜手段。人心难测，多数肮脏。

怕自己不够清醒，我藏于袖中的手，狠狠攥紧。指尖嵌入肉里，会疼，但能让我清醒。

周崇不再言语，而是步步朝我逼近，大有霸王硬上弓的趋势。

我敢一个人来京城，自己也是做了些准备的。

万贯家财，不知能买多少奇珍异宝，那些看似精致漂亮的首饰，实则个个都藏了毒。关键时刻，能护我性命，也能要了他的性命。

但未曾等我取下手中戒指，门口就传来了动静，小厮低垂着脑袋前来传话：“王爷，国师来了。”

此话一出，刚才还有些许意乱情迷的周崇，眼神瞬间清明。

他狠狠皱了皱眉，又看了我一眼：“你早些休息，本王还有公务要处理。”

我点头，目送他离开，又快速转身进入到里屋，将我带来的那一盒灵丹妙药拿出来。

取了其中的清明丹，和水服用后，体内的那股燥热很快便消失不见了。

我又缓了缓，直到那股燥热感彻底消失，我才继续去想刚才小厮口中所说的国师。

我虽常年居住在江南，可对于国师，也是略有耳闻的。

国师裴忌，玄门中人，端着一副慈悲清冷，以守护天下苍生为己任。在某种意义上说，他比帝王更得民心。

而像这样的人，若是能够拉拢，他日登上帝位，也是轻而易举的。故而，周崇才会离开得如此果断。

若说我对裴忌不好奇，那定是假的。

我素有心疾，已非凡间灵药可救，曾有一江湖术士扬言，若世间能有人救我，只能是国师裴忌。

不过这次来京城，我有更重要的事情要做。

正这般想着，我已经走出了小院。

夜晚微凉，独自在月下漫步，烦躁的心境倒有了一丝平缓。

只是没过多久，我就听见了某处喧闹声。

走近一看，是几个婆子丫鬟聚到一起，欺负一个老嬷嬷。

老嬷嬷脸上有好几道伤疤，她低着头，蹲在角落里，始终一言未发。

年少外出游玩时，阿姐总是过于心慈，凡是孤苦之人，她总想救上一救。

她还告诉我：“咱们家多的是银子，既然不缺，能帮一把是一把。何况救人能得福报，意儿，阿姐希望你能多积些福，此生康健。”

我本算不上什么心善之人，可阿姐是。

所以我走上前，拦住了她们：“王府的规矩，便是可以肆意凌辱他人吗？仔细着全部都被发卖出去！”

听到我的话，那几个欺负人的丫鬟婆子纷纷跪倒一地，不断哀求：“姑娘饶命，我们再也不敢了！”

我没去看她们，而是走到那老嬷嬷面前。

老嬷嬷缓缓抬头，她眼睛有些浑浊，但面容慈祥，让人瞧着很是舒服。

所以我告诉那些丫鬟婆子：“我院子里还缺了个照顾我的嬷嬷，她就挺好的，以后她就是我的人，明白了吗？”

闻言，跪倒在地的众人纷纷点头：“是，沈姑娘。”

而那个嬷嬷，也不知想到了什么，眼眶有些红，然后搭着我的手缓缓起身。

她冲我笑，和我说：“你当真和她说的一样善良。”

闻言，我心里咯噔一声，怕隔墙有耳，并没有接话，只当作听不见，然后将她带回了我的院子里。

关上门，有些话才能讲。

“嬷嬷姓甚名谁？”我轻声问道。

“老身姓安，前两年得过王妃几分照拂。”安嬷嬷轻声回答。

我点了点头，像是在回忆：“阿姐心善，对人总是这般。”

安嬷嬷也跟着叹了一口气：“王妃心善，但不愚昧。她为人心思玲珑，也绝不委屈自己半分。”

我沉默了一会儿，只似作无意开口：“嬷嬷可知国师裴忌，和咱们王爷关系如何？”

安嬷嬷点头，像是在回忆：“国师非凡夫俗子，得百姓爱戴，诸位皇子倒是尊敬，也各有拉拢。但国师向来清冷，素来不喜热闹，对诸位皇子一视同仁。不过他和咱们王妃，前两年倒是有了几次往来。”

“前两年？”我忍不住复述了一遍。

加上先前红袖和绿腰的话，我心中已经隐隐有了些猜测。

阿姐良善，但不愚昧。为人心思玲珑，也绝不委屈自己半分，愿意来往的，那必然对方有可取之处。

所以这个裴忌，我得见上一见。

5

有钱能使鬼推磨这句话，放到哪里都是行得通的。

大把银子撒下去，就算是被奉为神明的国师裴忌的行踪，也能很快送到我手上。

京城向东十里，有一片海棠林。如今正是好时节，海棠花开，踏青之人数不胜数。

而林中深处有一木屋，国师裴忌每年海棠花开时，便会在那里小住几日。

“国师身份尊贵，无人敢轻易打扰，沈姑娘此行恐怕不易。”安嬷嬷有些担忧地说道。

我笑了笑：“嬷嬷放心，我自有分寸。”

走过海棠花林，越往里走，踏青之人就越少。

直到我看见了那木屋。木屋建在一片海棠花中，颇具仙境之感。

但许是海棠花的品种不同，这一片的海棠花树开得分外美艳。

我又走近了些，木屋前方围了一片花圃。但花圃里只种了一株花，还未绽放，但隐隐能闻见其香。

我皱了皱眉：“这花倒是奇特，任凭我怎么瞧，都看不出是什么花。但一定不是海棠，毕竟，海棠无香。”

正当我思考着，身后忽然传来一阵清冷嗓音，直接打断了我的思绪：“此花名唤解语，花开一刻，异香十里。”

闻言，我略略收回心神，知晓身后之人必定是裴忌，但待会还得装出一副无知模样。

准备好，我缓缓转身，刚想露出一副惊吓模样。

就因为看清楚了来人的面容，瞬间愣在了原地：“是你！”

这倒是有些意外了。

去年三月，我偶感风寒，不知用了多少名贵药材，才堪堪捡回一条命来。

族中的叔叔伯伯被吓坏了，唯恐我出事，便让家里的丫鬟看着我，不许我出院子半步。

彼时正是海棠花开时节，心里想着阿姐，就想摘一束最好的海棠花，放到她的房间里，增添一抹春色。

看着我的丫鬟都被我找借口支了出去，我便爬上了海棠树，仔细寻找了好久，才找到了一束最满意的海棠花。

“这海棠花真好看，阿姐一定会喜欢的。”我轻声自语道。

为了养病，我的院子是最清静的，也最偏僻。靠着旁边的围墙，加之又爬得太高，拿着手里那束海棠花，正思考着该如何下来时。

墙外，忽然传来一阵轻笑。

本就有些紧张，被吓到后，手里的海棠花没拿稳，最后落在了那人手里。

这些年，我倒是见过不少俊美男子，可大多染着世俗气息，唯有墙下那人，一身白袍飘逸，像是天上仙人。

“你是谁？”我有些紧张地问道。

“我？路过之人罢了。”他轻声回答，语气清冷。

人是有劣性根的，越是不染凡尘，就越想沾染分毫。

那一刻，我脸颊有些不争气地泛红：“你把花还给我。”

“这花本就无主，你为何要我归还？”他反问道。

“因为它是我摘的，我想送给我的阿姐。”我有些急切地说道。

可我刚开口说些什么时，院子外传来动静，被我支走的丫鬟回来了。

“姑娘，您在这儿呢，可吓死我们了！”丫鬟急切地喊道。

唯恐被叔叔伯伯发现，又得絮絮叨叨好些时日，我只得赶紧挣扎爬下来。

“等等，你把花还给我！”我朝他喊道。

他微微一笑，转身离开了。

惊鸿一瞥，本该转身就忘怀，也不知为何，至今还会记得。

再相见，却未曾想到会是如今这般情况。

思绪逐渐回笼，我看着面前的裴忌，对方此刻也正看着我，眼中一片从容，仿佛已然知晓了一切。

半晌，他冲我微微点头，语气娴熟得像是个老朋友：“好久不见。”

我本就有所图谋，自不会矜持，言语间还带着似有若无的撩拨：“的确是好久不见，我的那束海棠花，你可至今还未还给我呢。”

许是听出我言语中的揶揄，裴忌嘴角弧度微微勾起，虽不明显，但到底没有拒人于千里之外的疏离，这让我很满意。

他未曾立刻应答，而是转身走进小屋：“进来吧。”

我跟在他身后，小屋内的布局很是雅致，一方木桌，我俩对立而坐。

他亲手替我倒了一杯茶，推至我面前，缓缓开口：“如今还还不了，得再过些时日，可好？”

本就是打趣，一束鲜活的海棠花，被我从枝头摘下，就算细心养着，也会逐渐走向枯萎。更别提距今已有一年有余。

“行啊，那我可等着我的花呢。”我轻声说道。

裴忌点了点头，算是应下了。

我倒还没忘记此行的目的，遂自报家门：“萧王妃是我阿姐，我是江南沈家的家主，沈枳意。”

闻言，裴忌抬眸看了我一眼：“裴忌。”

“你就是国师？”我故作惊呼，用帕子捂着嘴，做出一副慌乱模样。

裴忌依旧还是那副冷冷清清的模样：“你既然能寻到这里来，自是知道我是谁的，不必如此。”

很显然，裴忌并不是个会看人眼色的人。

见他把话说得过于明白，我也省了那些弯弯绕绕，直接切入正题：“我听闻，你跟我阿姐有私交？”

说话间，我仔细观察裴忌的神色，刚才还分外从容的人，此刻眼里染上了一抹异样。

安嬷嬷果然没有骗我。

半晌，裴忌才开口回应：“曾经，是挚友。”

“为何是曾经？”我追问。

面对我的追问，裴忌这次并没有再回我的话，而是扭头看了一眼花圃。

他不愿回答，我自然也没法逼迫。

不过，但我依旧能看出来，他对我没有敌意，甚至还有些许纵容。

或许，是看在阿姐的面子上。

但他眼神中所流露出的异样，显然知道其中内情，可他不愿意告诉我。

为什么呢？

我心中思绪万千，像是一团乱麻似的，却怎么也抓不住最关键的一部分。

阿姐，如今又到底在哪？

又或者说，她还活着吗？

心中思绪万千，心口莫名刺痛。

我身子微微蜷缩，心口那股熟悉的刺痛感渐渐加重，我有些难以喘息，扶着桌边大口大口喘着气。

“你怎么了？”许是发觉了我的异样，裴忌微蹙着眉，起身朝我走来。

我摇摇头，艰难从袖子里拿出一个白瓷瓶：“帮我倒杯水。”

裴忌接过瓷瓶，从里面倒出了一粒药丸，塞进我嘴里，又替我喂了杯茶水。

吃了药，那股剧痛才渐渐缓解。

我脸色此刻应当是不好看的，裴忌的眉头也越蹙越紧：“这是什么病？”

“打娘胎里带来的毛病，这些年看了不少郎中，但都无济于事。”我轻声说道。

听着我的话，裴忌那清冷的面庞上，才终于多了一丝异样：“放心，会治好的。”

对此，我有些自嘲地笑了笑：“若是没出阿姐这件事，我应当就要听从长辈吩咐定亲，然后准备为沈家开枝散叶了。”

裴忌沉默了一下，轻声问道：“为何不能定亲？”

我叹了口气：“我这身子，一旦有孕，生下孩子的那一日，便会是我的死期。”

阿姐曾因为这件事情抹了太多次眼泪，可她也没有办法。

我们从小锦衣玉食，无论天南海北何种奇珍异宝，只要开口，就一定能够得到。

可以说，自幼得意，无人不偏宠。

但这一切，都是因为我姓沈。

家族供养了我，我也得到了诸多好处，自然说不出冠冕堂皇的话，推卸我的责任。

早已接受的事实，没什么可伤怀的。

我甚至还能和裴忌打趣两句：“听闻国师是玄门弟子，堪比天上仙人，一身血肉有起死回生之效，尤其那心头血，加入药里，无论什么疑难杂症，顷刻间都能消失，不知是否是真的？”

裴忌先是点了点头，而后又摇头：“是能入药，但你的心疾，我的心头血却救不了。”

他说得太认真，不像在说谎，我多少有些失落：“如此，便真的再无办法了。”

好在我只伤感了一瞬，就很快恢复如常：“人各有命，能活多久是多久吧，我不贪心。”

他这次没有再回我，沉默喝茶，直到离开时，身后风裹挟着声声呢喃。

恍惚间，我似乎听见了他说：“沈枳意，你会长命百岁的。”

6

回来时，天色已经彻底暗了下来。

我刚走入王府大门，就瞧着有一抹靓丽身影，朝着阿姐院中走去。

这几日下来，王府后院的那些姬妾，我也算是一一见过。

可这女子的背影，太陌生了。

见状，我赶忙跟了上去。

进入阿姐院子时，院里下人不知因何全部被遣散开。

无人通报，反倒给了我机会。

我坦坦荡荡走进院子，一进去就听见了房内的争吵声。

「你以为自己是个什么东西？」

「我是什么东西？我是萧王妃，不是你能呼之即来，挥之即去的人！」

「萧王妃？呵……」

「宋湄，你别以为我不知道你的那些小心思，王爷已经娶了我，我才是王妃。无论你再如何去王爷那里献媚，他也不会多看你一眼的！」

「……」

二人的争吵之声越来越大，我倒是想继续听下去，奈何房门已经被人从里推开。

「意儿？」

她看见我，神色明显慌张，急忙忙朝我走了过来。

我先一步开口：「阿姐，我今日外出踏青，回来本想陪你一同用晚膳。刚走进院子，就发现无人看守，屋内好像是在争吵，可是后院姬妾欺负你了？」

说话间，屋内的宋湄此刻已经走了出来。

她容貌艳丽，虽比不上阿姐，但到底也是不可多得的美人。

闻言，她冷哼一声：「姬妾？我乃宋国公嫡女，身份贵重，不是什么阿猫阿狗都能比得上的！」

她说这话时，站在我身旁的卿卿脸色明显一变。

我不动声色收回打量目光，而后开口：「宋国公嫡女又如何？我阿姐是萧王妃，皇室儿媳，君君臣臣，你那当国公的爹爹，没有教过你君臣有别的道理吗？」

宋湄像是有些被我气到，恶狠狠地瞪了我一眼，然后拂袖离开。

临走前，她咬牙切齿冲我笑：「沈枳意，咱们来日方长！」

「行啊，我等着你向我出招。」我毫不避讳地接了她的话，然后搀扶着卿卿进入房间。

一进屋，她就开始用帕子抹着泪：「我来到京城后，就因为商女的身份，被世家贵族的女子所排挤，唯有宋湄，起先温柔小意，一口一个姐姐喊着我，我也是真心待她。可后来我才知道，原来她看上了王爷，想入王府。如今，我和她算是撕破了脸皮，但她毕竟是宋国公嫡女，若当真想嫁给王爷，我也是阻止不了的。」

说罢，她又叹了一口气，伸手轻抚着自己的小腹：「要是她真的入了王府，也不知我这肚子里的孩子，能不能平安降生。」

我掩饰眼底冷意，做出一副善解人意的好妹妹模样，双手搭在她的肩上，温柔开口：「阿姐放心，我不会让任何人欺负你的。」

闻言，她这才笑了起来。

而后又似作无意，拿出一张花笺，递到我手中：「我如今身子重，去不了春日宴，劳烦妹妹替我跑一趟了。」

我含笑应声，自无有不应。

临走前，她又多叮嘱了句：「那日，宋湄肯定也会去，你且小心些，莫被她欺负了。」

这话的潜台词，我自然也听得懂。

要想不被欺负，要是想保护姐姐，那最好就先动手。

她，想玩一出借刀杀人。

可我不会成为她的刀，我只会把这场局，搅得更混些。

故而，回到海棠院后，我又送了封信出去。

沈家世代从商，如今富可敌国，京城自然也有沈家的铺子，和不少能为我做事的掌柜。

信中，也只提了一件事。

那就是查一查，这宋家，到底有几个女儿？

7

春日宴，来了京城大半的世家闺女和夫人们。

宋湄自然也在其中。

她一身艳丽红裙，衬得容貌愈发娇艳，身边围了不少小姐妹，大多都在恭维。

见我出现，宋湄没有掩饰半点敌意。

直接来到我面前，轻笑出声：「沈姑娘应当是第一次参加这种宴会吧？待会儿可能会有些表演，弹琴也好，作诗也罢，若是输了，可得罚酒。不过沈小姐应当酒量不错，跟着家里人做生意，见识可比我们多多了。」

闻言，有好几个贵女聚集在一起，毫不掩饰对我的恶意。

「商女啊，那双手应该只会打算盘吧？」

「满身铜臭味，可别让我们沾染上了。」

「仗着姐姐是萧王妃，就想融入我们，实在是太可笑了些。」

「……」

你一言我一语，被当枪使的这几个世家小姐，一看就是没什么脑子的。

我自也不会因为这些话而恼羞成怒。

甚至还能言笑盈盈，看向那些小姐：「这位小姐头上戴的钗子，好像就是我家首饰铺新出的。还有这位小姐身上这件流云锦，好像也是我家的。若是不想沾染我身上的铜臭酸气，这些东西可千万不要穿戴，否则沾染上了铜臭气息，那我可就罪过大了。」

说罢，刚才还口出恶言的她们，一个个被噎住，反倒什么都说不出来了。

毕竟这偌大京城里，每次最时兴的首饰衣裳，都是我沈家铺子里出来的。

无人再和我呛声，宋湄脸色微冷：「沈姑娘今日想表演些什么呢？」

说罢，未曾等我开口，人群中传来轻微躁动，紧接着一个年轻男子便走了过来。

「早就听闻宋二小姐温柔端庄，今日一见，果然名不虚传啊。」

这话多少带了些讽刺意味。

或许，本就是真的在讽刺。

宋湄脸色不好看，可竟然也没敢还嘴，还恭恭敬敬向那人行礼：「臣女拜见安王。」

安王，当今陛下的十一子，周慕。

他母妃曾是最得宠的淑妃娘娘。

可后来淑妃一朝失宠，传言和侍卫有染，连带着周慕的血脉，也存了疑。

可以说，如今的周慕，是众位皇子中最不受陛下待见的。

但他到底天家血脉，君臣有别。

便是心里看不上，可众目睽睽下，一句沈国公教不好女儿，就足够毁了宋湄的名声。

所以，该低头时便还是得低头。

但周慕没看她，而是径直走到我面前，眼睛直直盯着我，不知在瞧什么。

我也不惧，恭恭敬敬行了礼，而后对上他的目光：「安王殿下，民女沈枳意见过殿下。」

他低声说道：「你无须怕宋湄，我会替你撑腰的。」

初次见面就对我散发善意。

要么，是对我一见钟情。

要么，是对我另有图谋。

又或者，是因为某个人的关系，想要维护于我。

我坚信不会是第一种。

而他眼里的激动，更偏向于最后一种。

所以，还是和姐姐有关吗？

这偌大京城里，我处处能够看见阿姐留下的痕迹，却唯独找不到她的人。

有了周慕的维护，宋湄没再多说什么。

我也向他道了谢，言语间多番试探：「殿下这话，民女有些不解，殿下为何会如此维护我？」

对此，他只说了一句：「两年前的宫宴上，我被太监欺辱，是你阿姐路过救了我。」

其他的，周慕就不愿再多说什么了。

我只得又将目光转向宋湄。

挑了个好时机，跟在她身后，在假山旁和她来了个偶遇。

她没有带婢女，迎面撞见我，满眼厌恶：「沈枳意，你莫得意，你当真以为安王对你青睐有加？」

我冲她挑挑眉，偏生故意露出一副得意模样：「就算没有安王，我阿姐是萧王妃，姐夫是萧王，比不得你一介贵女，身份贵重，却还每日眼巴巴着为自己找夫婿。也不知道，人家看不看得上你。」

我故意拿话激她，陷入情爱中的女子，往往是最疯狂的。

一如此刻，她面色阴冷，想也不想就开口：「你在得意什么？你以为你阿姐还是你阿……」

「宋湄！」关键时刻，周崇走了过来，冷声打断了她的话。

宋湄像是想到了什么，连忙闭上嘴，然后又瞪了我一眼，这才转身离开。

显然，宋湄也是知道内情的。

但当下我顾不得那么多，因为周崇已经步步逼近了我。

我只能先一步开口：「这宋小姐好生无礼，前两日我回府时，就恰好撞见她来找阿姐，胡乱发了一通脾气，说了好些难听的话，阿姐哭了好久。今日阿姐让我替她来春日宴，也曾特意叮嘱过我，我本想息事宁人，可没想到她如此咄咄逼人。」

说完，我顿了一下，看着周崇的脸色，又默默补充了一句：「姐夫，你可莫让我阿姐受委屈啊。」

我声音着实有些冷。

周崇的脸色并不好看，他能听出我言语中的威胁，我和我身后的沈家，他如今得罪不起。

还得赔着笑，向我保证：「那是自然，你阿姐是我此生挚爱。」

说话间，我抬头看了一眼天色。

今日原本风高气爽，是个难得的好天气，可不知为什么，如今阴沉沉的，仿佛要下雨。

天边，也隐约有雷电闪现。

我想，若是老天爷，应当会雷劈负心人吧。

不劈也没事，我可以动手。

8

在春日宴上，我故意对周崇不够尊敬。

他如今还忌惮着我的身份。

不会为难我，可到底做惯了上位者，自也不会委屈自己。

而我字字句句都在暗示阿姐。

一如我所料，回到府中后的周崇，当即就去找了卿卿。

这次，院门口有人守着。

若非我使了银子，也不会知道这件事。

良久，周崇应该是离开了。

她派了个丫鬟过来，说是有要事要同我说，让我去找她。

我到时，她正坐在贵妃椅上擦眼泪。

眼里一闪而过的戾气，是我那温柔良善的阿姐，绝不会有的。

我装作什么都不知道，将糕点递给她。

「阿姐，可是发生什么事了？我瞧你眼睛都红了。」

她自然不能说，还得勉强冲我笑笑。

「刚被风沙迷了眼而已。」

我并未继续追问，只是将话题转移到宋湄身上，佯装无奈。

「春日宴上，宋湄几次三番挑衅我，只可惜我没有找到好的机会，不然定会为姐姐报仇。」

我这假装出来的乖巧，并没有安慰到她。

反而让她眼神愈发冰冷。

毕竟在她眼里，我应当算是成事不足，败事有余了。

她轻吐一口浊气，缓了缓。

然后温柔开口：「这么晚喊你过来，是有一件事情想同你商量。自从来到京城后，我便发了愿，得每月都会去灵光寺参拜。可我身子不争气，这两日胎像又有些不稳，所以想让意儿替我走一趟。」

我自然不会拒绝，她脸上笑意更甚，只说一切都已为我准备好，我只需替她走这一遭就行。

那么，这次是想要我的命？

还是别的呢？

无论是哪一种，便是刀山火海，我也必须闯一闯。

当然，我也不会傻到什么都不准备。

带来的那一箱箱银子，总是该发挥出一些用处的。

不仅如此，我还差人往外送了一封信。

到了那日，我便坐上了她安排的马车。

马车一路驶出京城，有一段无人小路，我之前看过地图，旁边还有个悬崖。

我按兵不动，直到半炷香后，马车骤然被人截停。

掀开帘子，不出所料地出现了好几个劫匪。

个个手里拿着长刀，不动声色地包围了马车，替我驾车的马夫，也早就不见了踪影。

「不想死，就乖乖下来！」

为首的劫匪狰狞一笑，挥舞着手中长刀，大概是想吓唬我。

我露出一脸惊恐，扶着马车，做出即将跳下去的假象，然后在他们放松警惕的那一刻，迅速拔下发间的钗子，狠狠扎进马背上。

马儿瞬间扬起前蹄，发出一声嘶叫，而后以极快的速度向前冲去。

发了疯的马，到底是无人敢拦的。

连着撞翻了好几个劫匪，然后朝着旁边的悬崖峭壁跑去。

劫匪也有马，短暂错愕后，就追了上来。

直到快要靠近悬崖边，我才堪堪勒住马车，然后走了下来，看着那几个劫匪不断逼近。

「求财？还是要我的命？」

我说话的声音很冷，目光直视为首的那个男人。

对方看着我，眼里并未见到杀气。

而我今日穿着很是朴素，马车也并没有王府标志，瞧不出富贵贫穷。

所以，是有所预谋。

「我劝你别再动那些小心思，你身后就是悬崖，要是不想死，就乖乖听话！」

劫匪跳下马，似乎认定了我已无路可逃，一步步逼近我。

我攥紧了袖子里的穿云箭。

这是我曾重金购得的神器。

经过工匠改良，如今的距离，足够让我轻易杀死这些劫匪。

更别提我早已让人在附近埋伏好。

但在此之前，我还得再等上一等。

眼看着劫匪离我越来越近，我一步步退至崖边，然后便不再犹豫。

退无可退时，我刚想拿出袖子里的穿云箭。

一道白色身影踏风而来。

裴忌提着手中利剑，顷刻间便解决了面前的两个劫匪。

一切都发生得太快了。

等到众人反应过来，劫匪已经倒了一半。

「裴忌，你是来救我的吗？」

裴忌护在我面前，轻嗯了声。

他脸颊上沾染了些许血迹。

少了些神性，更鲜活了。

眼看着其他劫匪都已经反应了过来，个个举着手里的刀，不断逼近裴忌。

我竟然还有闲情逸致同他说话。

「你不是国师吗？怎么还杀人？」

裴忌动手前，难得转身看了我一眼，神色像是有些无奈。

「我是国师，不是和尚。」

所以没有不杀人的规矩。

说罢，他直接冲进了人群，开始厮杀起来。

对方人数众多，纵然裴忌武功不错，但也抵不过对方人多势众，终是让人钻了空子冲到我面前。

我本有机会解决面前这个人。

但我没动，就静静看着那人举着刀向我挥来。

他们要的不是我的命。

而我也赌裴忌一定会出手相救。

正常人在这种时刻，至少都会抱头逃窜，而不是像我这样，站在原地丝毫不动。

刀即将落下时，劫匪猛然顿住，双手握着刀柄狠狠往旁边撤去。

果然！

裴忌自然也瞧见了这一幕。

他径直冲了过来，为此一时不慎，还被一旁的劫匪砍了一刀。

「沈枳意！」

他一声惊呼，我佯装害怕，步伐不自觉地往后退。

而后脚步「不小心」踩空。

果断抓住裴忌伸过来的手，和他一起往下跌落。

9

我有提前让人绘制过地图。

山崖看似陡峭，但是悬崖峭壁上有许多藤蔓，有些武功的人，都知道借用藤蔓保命。

裴忌亦是如此。

他一手紧紧将我搂入怀中，另一只手抓着藤蔓。

悬崖峭壁上，有好几个洞，他脚下借力，抱着我直接荡了进去。

我刚站好，裴忌就直接半跪在了地上。

「你受伤了？」

我看着裴忌那袭白袍上，染上了斑斑鲜血，尤其胸前那一抹红，格外扎眼。

「一时不慎，无妨。」

他虽这么说，但脸色可见苍白。

我伸手扶起他，让他坐在一处石头上，然后仔细看着他身上的伤口。

伤在胸前，刀口很深，此刻血流不止。

裴忌虽然是国师，被人当作神明。

可到底还是血肉之躯，这种伤若不尽早医治，是会流血而亡的。

我垂眸，直接伸手扯开他外衣。

「别……」

他没什么力气，动作也没我快，说完的瞬间，我已经将他衣服扯开。

「你一个大男人，如此扭扭捏捏做什么？」

听出我言语中的不满，他叹了口气，语气有些认真。

「我自是无妨，不过是为了你的名声着想。」

我挑挑眉，想也不想就接了句：「您是国师，又不是和尚，没有不能娶妻的规矩。大不了就娶了我，如何？」

这次，他没接话。

我收回眼神，专注看着他胸前那道长长的血痕。

伤口着实有些深。

还有他心口处，有一道已经结痂的疤痕。

「国师这是为人取过心头血吗？」

我抬头看他，他此刻也正低头看向我，目光深邃，是我读不懂的深意。

他点头，默默将衣服拢了拢。

「为何人？我阿姐吗？」

闻言，他手上动作一顿，我便直接欺身而上，紧紧拽着他手腕，迫使他直视我。

「国师大人，您和我阿姐，当真只是挚友吗？」

裴忌默然，并没有伸手推开我，而是就是这个姿势，身子微微往后靠。

紧接着，他唇角微微勾起，但笑容很是苍白。

「为何会这么说？」

「我原本也只是猜测，可你今日来救我了，你我之间可没有什么情谊。自然，只会是因为我阿姐。」

我了解阿姐。

她虽然温柔敦厚，但性子也足够刚烈。

对于周崇，若对方当真痴情，阿姐也必定不负相思意。

可若是发觉对方骗自己。

按照阿姐的性子，十有八九会选择和离，而她向来不喜京城，却又独独和裴忌成为挚友。

我想，情分必定不浅。

否则今日他也不会来救我了。

听完我的分析，裴忌沉默一瞬，然后竟然低低笑出了声。

他摇头，再没了从前的淡然，眼里倒是染上了一抹打趣。

「我取的那捧心头血，并非为你阿姐。」

「至于我和你阿姐的关系，我从未说谎，只是挚友，仅此而已。」

「但如果你是想问我，为何愿意冒死来救你——」

「那我可以告诉你，并非因为你阿姐。」

他一口气说了不少的话，伤口本就还在流血，这下子面色愈加苍白了。

我故意不去看他的伤口，而是直接追问。

「那是因为什么？」

裴忌没回答，只是看着我笑，一直笑。

某一刻，我脑子里生出了一个极其荒谬的想法。

但很快就被我否掉了。

「国师大人当真好心计，三言两语便想将我绕进去，你可知你如今处境，性命全捏在我手里。」

他坦然点头，丝毫不慌。

「所以，你要杀我吗？」

我摇摇头，又慢里斯条地将他衣服合拢，看着手指沾染上的鲜血，抹了一点沾在他唇上。

「裴忌，你知道的对不对？」

知道我的阿姐，究竟去了哪里；也知道这荒诞的一切，最终的秘密。

他默然，又是避而不答。

直到我起身，他才又一次拽住我的手，然后从袖子里拿出一块玉，放在我掌心。

「你阿姐说，若是你见到这个，便会相信我。」

我低头，看着掌心的那块玉。

玉是上好的羊脂玉，但雕刻得很是粗糙。

这是我当初送给阿姐的生辰礼。

上面还有阿姐的名字，是我亲手所刻。

「你阿姐曾说，她的妹妹古灵精怪，虽然身子孱弱，可向来乐观。那年生辰，你亲手选了这块玉，刻下了你阿姐的名字，你阿姐很欢喜。这块玉也成为你们姊妹之间心照不宣的情谊。」

听完他的话，我伸手抚摸着那道熟悉的字迹，心里触动不已。

「裴忌，真的不能告诉我吗？」

我声音已然有些哽咽。

我了解阿姐的性子。

这是我送她的生辰礼，就算是被她亲手所毁，也绝不可能赠予他人，更不会告知别人，这是我所送的。

能在裴忌手中，那定然对他是极度信任。

可即便如此，他还是什么都不肯说。

「没事，我可以自己查。」

说罢，我将那块玉收好，然后又从袖子里取出一方丝帕，以极快速度扫过他口鼻。

裴忌瞪大了双眼，可到底躲闪不及，最终晕厥。

见他昏了过去，我才缓缓起身，走到洞口外，将一早就备好的信号弹拿了出来。

我沈家特制的信号弹，一经发出，就定会有人来救我。