粮商祭河神，三献祭品皆自毁，河伯怒：你的心我看透了

第一章 浊浪里的祭品

清道光年间，苏北里下河地区有个古镇叫樊川。镇外的老通扬运河穿镇而过，每年汛期，镇上百姓都要往河神庙里送三牲祭品，祈求河伯息怒。

这年入夏以来，连降暴雨，运河水位一日高过一日。镇东头的"聚丰粮行"老板周万发却乐得合不拢嘴。他仗着自家粮仓地势高，早早囤积了上千石粮食，只等水势再大些便抬高市价。

"东家，真要按您说的，把陈年米掺进新米里卖？"账房先生刘先生推了推老花镜，看着粮仓里堆成小山的霉米，眉头拧成个疙瘩。

周万发捻着油亮的山羊胡，三角眼眯成条缝："不然呢？洪水淹了半个镇子，哪家不要买粮？管他陈米新米，能填肚子就行。"他瞥了眼墙角的麻袋，"那几石掺了'巴豆粉'的糙米，记得给城西张寡妇家送去——她男人前阵子还敢跟我抢生意，这回让他拉虚脱了才好。"

刘先生叹了口气，不敢再劝。谁都知道这周万发是个笑面虎，十年前从安徽逃难来樊川，靠着倒卖赈灾粮发家，这些年用阴损手段挤垮了七家同行，如今已是镇上说一不二的粮霸。

七月十五鬼门开，按镇上规矩，粮商得领头去河神庙祭祀。周万发穿着簇新的绸缎马褂，让四个伙计抬着祭品箱子，浩浩荡荡往镇西的河神庙去。

河神庙建在运河岸边的高台上，朱漆大门被雨水泡得发乌。庙前的石阶上长满青苔，几个乞丐蜷缩在廊下，见周万发过来，都怯生生地往角落缩。

"滚开！别污了河伯的地！"周万发一脚踹开个挡路的老乞丐，那乞丐怀里的破碗摔在地上，碎成几片。

庙祝是个跛脚老头，见周万发来了，忙不迭地迎上来："周老板大驾光临，河伯定会保佑您粮行生意兴隆。"

周万发从怀里摸出枚碎银子丢过去，不耐烦地说："少废话，赶紧摆祭品。"

伙计们打开箱子，里面是整只的烧猪、活鲤鱼和三斗白米，都是镇上最好的货色。周万发得意地瞥了眼庙外，不少百姓正远远看着——他就是要让所有人瞧瞧，谁才是樊川镇的顶梁柱。

庙祝将祭品摆上供桌，点燃三炷香递给周万发。他接过香，刚要跪下，忽听"哗啦"一声，供桌上的活鲤鱼竟从盘子里蹦了出来，在地上扑腾了几下，硬生生用头撞向石阶，脑浆迸裂而死。

"晦气！"周万发一脚踢开死鱼，"换一条！"

伙计赶紧从箱子里又拎出条鲤鱼，刚放到供桌上，那鱼竟像被无形的手掐住，肚子猛地胀起，"砰"地炸开，腥臭的血水溅了周万发一裤腿。

围观的百姓发出一阵惊呼，有人小声议论："河伯不领周老板的情呢。"

周万发脸色铁青，从怀里掏出一锭银子拍在供桌上："再换！我就不信邪了！"

这次他亲自盯着伙计把第三条鲤鱼摆好，又亲手将烧猪摆正。可就在他跪下磕头的瞬间，那只油光锃亮的烧猪突然渗出黑油，皮肉以肉眼可见的速度腐烂，转眼化作一滩腥臭的脓水。

三斗白米也"簌簌"作响，米粒自动裂开，露出里面的霉斑和虫子。

"怎么回事？！"周万发霍然站起，指着庙祝怒道，"你这庙是不是不干净？"

庙祝吓得脸色发白，连连摆手："周老板息怒，小的每日打扫，从没有过这事......"

话音未落，庙外突然刮起一阵狂风，运河里的浊浪拍打着岸边，发出"轰隆"巨响。供桌后的河伯神像——那尊用整段楠木雕刻的红脸神像，双眼竟渗出两行浑浊的泪水，顺着脸颊往下淌。

"周万发！"一个沉闷的声音从神像后传出，仿佛从水底升起，带着彻骨的寒意，"你的祭品，本神不敢受！"

周万发吓得腿一软，差点瘫在地上："谁？谁在说话？"

"吾乃运河河伯。"神像的嘴唇缓缓开合，泪水越流越急，"你以为用这些光鲜的祭品，就能掩盖你囤积居奇、草菅人命的罪孽吗？"

围观的百姓吓得纷纷跪下，有胆小的已经闭起了眼睛。

周万发强作镇定："河伯明鉴，我周万发向来乐善好施，哪来的罪孽？"

"乐善好施？"河伯冷笑一声，神像前的香炉突然炸开，香灰腾空而起，在空中聚成一幅画面——那是十年前的冬天，运河结冰，赈灾粮船被困在城外。画面里的周万发正指挥着手下，用掺了沙土的糙米调换船上的粮食，几个饥民上前理论，被他的人打得头破血流。

"十年前你克扣赈灾粮，害死十三条人命，这笔账还没算！"河伯的声音越来越响，震得庙顶的瓦片簌簌发抖，"今年开春，你为了抢占李木匠的宅基地，半夜放火烧房，害他一家三口葬身火海，难道忘了？"

香灰聚成的画面里，果然出现了火光冲天的宅院，周万发正站在远处冷笑。

周万发面如死灰，浑身抖得像筛糠："不......不是我......"

"上个月初三，你往张寡妇家送掺了巴豆的糙米，害她七岁的儿子拉得脱水，差点丢了性命。"河伯的声音陡然拔高，"你粮仓后院的枯井里，还埋着当年揭发你换粮的账房先生的尸骨，这些，本神都记着呢！"

庙外突然传来急促的脚步声，知县王大人带着衙役赶来了。原来有百姓见河神显灵，赶紧跑去报了官。

王大人是个清官，刚到樊川上任半年，早就听说周万发的恶行，只是苦无证据。此刻见神像显灵，忙对着神像拱手："河伯神明，下官敢问枯井何在？"

神像的眼睛转向庙外："出庙西行百步，老槐树下便是。"

王大人立刻命衙役："快去搜查！"

周万发见状，突然疯了似的冲向庙门，却被衙役一把按住。他挣扎着嘶吼："是他陷害我！河伯冤枉我！"

第二章 枯井里的真相

衙役们在老槐树下挖了不到三尺，果然露出口枯井。几个胆大的衙役系着绳子下到井里，很快传来惊呼——井底真有一具白骨，脖子上还挂着串算盘珠子，正是当年失踪的老账房。

消息传回县衙，百姓们炸开了锅。那些被周万发坑害过的人家，纷纷带着证据涌到县衙门口，哭着喊着要为亲人伸冤。

王大人升堂审案，周万发起初还想抵赖，可当衙役从他粮仓里搜出掺假的粮食、当年换赈灾粮的账本，还有李木匠家火灾时残留的布料碎片，他终于瘫软在地。

"我招......我全都招......"周万发涕泪横流，"十年前的赈灾粮是我换的，老账房发现了，我就......我就把他推下了枯井......李木匠不肯卖地，我确实放了火......张寡妇家的米，也是我动的手脚......"

百姓们听得咬牙切齿，有人捡起石头就要砸他，被衙役拦住了。

王大人一拍惊堂木："周万发，你可知罪？"

"知罪......"周万发绝望地闭上眼，"求大人给我个痛快......"

就在这时，一个衙役匆匆跑进来："大人，周万发的粮行后院塌了！"

众人赶到粮行，只见后院的粮仓莫名塌陷，露出个大洞，里面竟藏着十几个麻袋，全是发霉的粮食——原来他早就料到会出事，偷偷转移了最好的粮食。更让人震惊的是，麻袋底下压着几具孩童的尸骨，正是前几年镇上失踪的几个孩子。

"畜生！"王大人气得浑身发抖，"你连孩子都不放过！"

周万发看到尸骨，突然狂笑起来："他们爹娘欠我的钱，父债子偿，天经地义！"

原来那些孩子的父母都曾向周万发借过高利贷，无力偿还，他便趁夜将孩子掳走杀害，埋在粮仓底下。

百姓们再也忍不住，冲上去要撕打周万发，被王大人强行拦住："国法自有公断！"

他命人将周万发打入死牢，又派人安抚受害者家属。处理完这些，王大人独自来到河神庙，对着河伯神像深深一揖："多谢河伯神明示警，下官定当还樊川百姓一个公道。"

神像前的香炉里，三炷香正笔直地燃烧着，青烟袅袅上升，在空中化作一个模糊的笑脸，随即消散无踪。

第三章 水落石出

三日后，王大人将周万发的罪行写成卷宗，上报知府。按照大清律例，周万发犯下的谋财害命、纵火杀人、拐卖孩童等罪行，桩桩都是死罪。

行刑前一天，樊川镇突然下起暴雨，运河水位猛涨，眼看就要淹进镇子。百姓们都慌了神，纷纷跑到河神庙祈祷。

王大人也来到河边，望着汹涌的浊浪，眉头紧锁——他知道，这是河伯在警示，如果不彻底清算周万发的罪行，恐怕会有更大的灾祸。

当晚，王大人做了个梦，梦见自己站在运河中央，河伯从水里升起，对他说："周万发的粮仓底下，还有他勾结盐枭的账本，那才是他最大的罪证。"

第二天一早，王大人立刻命人挖开粮仓地基，果然在地下三尺处找到个铁盒子，里面装着周万发与盐枭往来的书信和账本。原来他不仅在樊川作恶，还常年帮盐枭运输私盐，从中牟取暴利，甚至害死过追查私盐的官差。

有了这份证据，王大人再次提审周万发。见铁证如山，他终于交代了所有罪行，包括如何买通官府、如何伪造证据陷害忠良。

行刑当天，樊川镇万人空巷。百姓们自发地来到刑场，要亲眼看着这个祸害伏法。当刽子手手起刀落，周万发人头落地的瞬间，运河的水位竟奇迹般地开始下降，天空也放晴了。

百姓们欢呼着涌向河神庙，焚香跪拜。庙祝跛脚老头看着供桌上重新摆上的祭品，突然发现供桌下的石板上刻着一行字："善恶终有报，天道好轮回"。

王大人站在人群中，望着河伯神像，心中感慨万千。他知道，所谓神明显灵，不过是百姓心中的公道在作祟——周万发作恶多端，早已天怒人怨，就算没有河伯显灵，他也迟早会露出马脚。

后来，王大人在樊川镇为官十年，清正廉明，深受百姓爱戴。他重修了河神庙，却规定庙里不得收受富商的厚礼，只接受百姓的诚心供奉。

有人说，每逢月圆之夜，还能看到河面上有个红脸的身影，那是河伯在巡视，保护着樊川镇的安宁。而周万发的故事，则成了樊川镇代代相传的警示——做人可以不富裕，但不能没良心；可以求富贵，但不能害性命。

许多年后，有个年轻的粮商来樊川做生意，想效仿周万发囤积居奇，却在祭祀河神时，看到供桌上的白米突然变成了沙子。他吓得连夜离开了樊川，再也不敢回来。

百姓们都说，那是河伯在提醒世人：公道自在人心，神明或许不会时时显灵，但作恶者终究逃不过天网恢恢。