青天白日审铁锅，糊涂县官判奇案

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——大清乾隆年间奇案录

第一回 铁锅失窃引风波

话说乾隆三十六年，江南水乡有个青溪县，县里有个张家村。这张家村里住着个张铁匠，手艺了得，打的铁锅远近闻名。这日清晨，张铁匠正要开炉生火，却见那檐下挂着的新锅不翼而飞。这口锅可是前日里王员外家订的，说是要娶媳妇用的，锅底还特地錾了"百年好合"四个字。

插图：张铁匠清晨发现铁锅被盗

张铁匠急得直跺脚，村里人听闻此事，纷纷帮忙寻找。那村东头的李三爷捋着胡子道："昨夜三更时分，我见那村西的赵二鬼鬼祟祟从这边溜过，怀里还抱着个圆滚滚的东西。"众人一听，这赵二本是村里出了名的闲汉，平日游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。

正说着，只见那赵二打着哈欠从自家屋里出来，见一群人围在铁匠铺前，转身就要溜。张铁匠眼尖，一把揪住赵二衣领："好你个赵二，还我锅来！"赵二装作无辜："张大哥这是何意？我赵二堂堂正正，岂会做那等偷鸡摸狗之事？"

"人心隔肚皮，面善心未必善。铁证如山时，看你何处逃！"——村中童谣

众人哪肯听他狡辩，当即押着他往县衙而去。这赵二一路喊冤，却不知他那破屋里，那口錾着"百年好合"的铁锅正倒扣在灶台上，锅底还沾着昨夜偷煮的鸡汤呢！

第二回 公堂之上巧舌辩

却说这一行人来到县衙，正赶上县太爷钱德明升堂。这钱县令五十开外，生得白白胖胖，八字胡，眯缝眼，最爱听人奉承。他本是捐班出身，胸中墨水不多，却自诩明察秋毫，断案如神。

张铁匠跪倒在地，将失锅一事详述。那钱县令听完，把惊堂木一拍："大胆赵二，竟敢偷盗他人财物，该当何罪？"

插图：钱县令升堂问案

赵二眼珠一转，计上心来，连磕三个响头道："青天大老爷明鉴！小人冤枉啊！小人昨夜确实拿了张铁匠家的东西，但拿的是'铁'，不是'锅'啊！"（注：当地土话中"铁"与"锅"发音相近）

堂下百姓听了，都暗自发笑。这分明是狡辩之词，铁锅铁锅，没有铁哪来的锅？谁知那钱县令却捋着胡须，频频点头："此言有理！铁与锅，虽有关联，却是两物。"

这时，站在一旁的钱师爷看不过去，轻声道："老爷，这铁锅本是一体..."话未说完，就被钱县令瞪了一眼："本官难道不知？要你多嘴！"

第三回 糊涂县官判奇案

只见钱县令摇头晃脑，装模作样地思索片刻，突然拍案道："本官已明察秋毫！既然赵二偷的是'铁'不是'锅'，那就判你将锅还给张铁匠，再罚你赔一块铁来！"

堂下百姓闻言，哄然大笑。有老者摇头叹道："这真是砍倒大树捉老鸹——小题大做！"

赵二喜出望外，连连磕头："青天大老爷明镜高悬！小人这就去取锅。"说罢一溜烟跑回家，不多时果然抱着那口铁锅回来，锅底的"百年好合"四字还闪着油光。

钱县令见锅已归还，便道："锅已还了，铁呢？"赵二早有准备，从怀里掏出一枚铜钱（铜铁不分），双手奉上："请老爷过目，这是小人珍藏多年的精铁一块。"

插图：赵二呈上"精铁"一枚

钱县令眯眼看了看，竟点头道："嗯，确实是块好铁。此案已了，退堂！"惊堂木一拍，自己先转回后堂去了。

堂下百姓笑得更欢，有孩童拍手唱道："钱老爷审案真稀奇，偷锅赔铁好算计！糊涂官断糊涂案，青溪县里传笑谈！"

"铁非锅来锅非铁，清官难断家务事。可笑庸官装明镜，惹得百姓笑断肠。"——后人评此案

第四回 后事余波警后人

此事传开后，成了青溪县茶余饭后的笑谈。那王员外家娶亲当日，新娘子见送来的锅底刻着"百年好合"，却沾着鸡汤油渍，气得直跺脚。张铁匠只得连夜重打一口新锅赔礼。

那钱县令却不知羞，反将此事写入政绩，报与知府，称自己"明察秋毫，巧断铁锅案"。知府看了公文，笑得茶水喷了一桌，提笔批道："铁锅分明是一物，何须强分铁与锅？糊涂官断糊涂案，贻笑大方实可叹！"

不出三月，这钱德明果然因另一起错案被参革职。临行那日，竟有百姓敲锣打鼓相送，有人送他一口铁锅，锅底錾着"明镜高悬"四字。钱县令不明就里，还当是百姓爱戴，喜滋滋收了。后来发现是口漏锅，才知是被嘲弄了。

插图：百姓欢送钱县令离任

至于那赵二，经此一事更加肆无忌惮。半年后偷到邻县，遇上个较真的县官，按《大清律例》判了个流放三千里，这才知道锅是铁打的。

这正是：

"铁锅本是一体物，庸官偏要两处分。
清官难觅民多苦，笑谈背后泪满襟。"

——录自《清代奇案录·荒唐篇》