初中辍学、白手兴家，始终不忘“根在中国”的新加坡首富吴清亮

8月12日，新加坡吴氏家族发布讣告：吴德南控股集团创办人、立邦品牌创始人吴清亮在亲人的陪伴下安详离世，享年98岁。

今年5月发布的全球富豪榜上，吴清亮以130亿美元的身家，位列新加坡首富。与位列他之后的新加坡第二大富豪，出生在皖北农村的深圳迈瑞医疗创始人兼董事长李西廷不同，1927年出生的吴清亮，算是土生土长的新加坡人。

虽然出生在新加坡，但吴清亮一直为自己的华人身份自豪，他总说：“我们吴家人的根在中国，在潮州，在大吴村；什么都可以忘，但一定不能忘记我们的根在这里。”

改革开放以来，吴清亮遵循母亲遗训“毋忘家国之情，发达之日，对大吴应有援乡之建”。他往返家乡广东大吴村数十次，先后捐建了桥梁、道路、医院、电厂、水厂等基础设施，累计价值超过1亿元人民币。

斯人虽逝，但泽被万家！

回看吴清亮的一生，他用近一个世纪书写了一部华人企业家的励志传奇，更以一颗赤子之心在南洋与故土间架起了一座血脉相连的桥梁。

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吴清亮1927年出生于新加坡，祖籍广东省潮州市潮安区浮洋镇大吴村。至今这个村子依然以吴姓村民为主。吴氏宗祠旁一处典型的潮汕“四点金”老宅，其中一间约10平米的屋子，便是他父母曾经居住过的地方。

和很多潮汕人一样，吴清亮的父亲吴松昌为了讨生活，在吴清亮出生前便远下南洋，到新加坡打工赚钱。

吴清亮曾说：“父亲工资只有8块新加坡币，自己过生活已经很难了，没钱寄到家乡去。我妈在家乡就靠耕种收获过日子，穷到几乎都没钱买菜。”

当时通讯和交通都不是那么通畅。因为父亲吴松昌八个月音讯全无，母亲李秀英就带着吴清亮的两个姐姐，挺着八个多月的身孕，借了路费，搭上一艘货船前去新加坡去寻找丈夫。

一路的艰难可想而知，在同乡的帮助下，李秀英最终找到了丈夫。

这时的吴清亮，住在一个残破不堪的贫民窟里，每天的工作是在码头做苦力，虽然工作很辛苦但却赚不到几个钱，只能勉强维持生活。

来到新加坡两个月后，李秀英生下了她的第三个孩子——吴清亮。一家五口住在贫民区一个小房间，为了谋生，李秀英也做起了洗衣工。

吴清亮自幼聪明勤奋，他学习刻苦，在当地一所潮汕人捐建的学校——端蒙学校，读完了小学。这座老牌华校由28位潮汕老乡捐资创办的义学，当时主要接纳出身贫寒的潮汕子弟，后来改为端蒙中学，直到1994年才关闭。

1941年，14岁的吴清亮又进入了中正中学。这所学校也颇有来头，是由“虎标万金油”创始人胡文虎等几位当时的东南亚大华商出资兴办的。

1942年，日军入侵，新加坡沦陷，父亲失去了工作，中正中学也不得不停课。对于吴清亮这样的底层家庭少年而言，离开学校就必须出来赚钱谋生了。

父亲担心他被日本人抓走，于是将他送到了马来西亚，在当地的橡胶园里割胶，兼当小商店学徒。

在马来西亚割了一年橡胶后，吴清亮回到了新加坡，开始跟着姐夫买渔网。几年后，他攒下了一些钱，和朋友建起了一家小型汽水厂，专门生产碳酸饮料，开始了第一次创业。

然而，由于缺乏经验，汽水厂只干了一年便倒闭了，“手里的钱也赔了个精光”。

“那时，我出的汽水是‘青蛙’标，但毕竟没有经验，做不了多久就倒了。”吴清亮生前回忆时说。

汽水生意失败后，吴清亮到一家专门经营五金、油漆、绳索和鱼网的商行打工。做学徒、送货、收账，什么都干。用他的话说，生活是“一辆三轮车载着400多斤重的铁钉桶，跑遍新加坡河两岸大街小巷。”

吴清亮虽然人穷，但志不短，立志要干一番大事业，带家人过上好日子。所以，这时他虽然在打工，但也在琢磨着第二次创业。

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1949年，吴清亮从废旧油漆里发现了生意。

当时，新加坡是英国的殖民地，二战结束后，英国军方开始低价拍卖战余物资，其中有一大批废旧油漆。这些油漆普遍放置了4年以上，早已过了保质期，不仅沉淀、凝结，析出的乳液也早已变质发臭。

吴清亮凭借独到的眼光，将所有的积蓄都拿出来，大量购入了这些油漆。

当时的人们纷纷嘲笑，认为吴清亮花大价钱买了一堆破烂，嘲笑他是个“臭漆王”。但很快，吴清亮就打了他们的脸。

油漆加工技术很原始，但要掌握得好也不容易。

但这时吴清亮遇到了“贵人”，他被丹麦漆厂一名代表请去丹麦学了两个月。尽管如此，他的“配漆”一开始销路并不好，囤了很多货。后来，随着朝鲜战争爆发，航运中断，“坏漆”也成了抢手货。

吴清亮曾回忆当时的“暴利”：朝鲜战争起来的时候，一桶成本两块钱的油漆，可以装十个小罐。一小罐卖四十块钱，也就是两块钱卖四百块。

他说得非常坦诚：我第一桶金就是从朝鲜战争赚出来的，人家（夸）说你本事好，我说这是时机造成的。

经此一役，吴清亮实力膨胀，成为新加坡的大油漆商，也被同行略带嫉妒地称为“臭漆王”。

1955年，吴清亮终于正式开了第一家油漆店，从纯生产转向生产与零售并重。为了提升油漆质量，他还远赴日本，到掌握领先技术的日本涂料株式会社学习。

1962年，日涂计划在新加坡设厂，已经和他们接触过的吴清亮既懂技术又懂营销，无疑成了其进军东南亚的最佳合作伙伴。

双方由此合作，在新加坡合资成立“立时集团”，吴清亮持股60%，日涂公司持股40%。

日本漆方面主内：派遣工程师负责技术和生产经营。吴清亮担任这家合资公司的负责人主外：负责运营、销售和营销。这家合资工厂，就是立邦漆母公司“立时集团”的前身，也是吴清亮立邦事业的开端。

这在当时尚未独立的新加坡，乃至马来西亚，都是一件大事。

1965年4月15日，工厂竣工。时任新加坡自治邦首任财政部长、后来被誉为“新加坡经济发展之父”的吴庆瑞，还出席了这场有600人参加的竣工仪式。

随后的10多年里，立时集团迅速扩张，陆续在周边国家和地区开设工厂，其生产网络拓展至泰国（1967年8月）、马来西亚（1967年12月和1970年12月各建一家）、香港（1970年4月）、菲律宾（1976年6月）等地。

到了70年代，石油禁运，溶剂和油漆价格大涨，吴清亮的销售利润也猛涨了几十倍。

从白手兴家到知名企业家，吴清亮把成功因素都归给运气。他多次自谦地表示，“我这个人一辈子无德、无能、无文化，只是运气好，并遇到一些好员工，请到一些有能力、有信誉的高级管理人员。”

1974年，吴清亮建立了吴德南控股集团统括与涂料业务无关的投资事业。他将生意的触角从涂料逐渐延伸至金融、银行、电子、百货公司、医院、房地产等领域。

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1978年中国改革开放后，吴清亮第一时间判断中国巨大的涂料市场必将爆发，并做出投资尝试。

1979年，吴清亮回乡探亲，第一次踏上那片孕育他的土地。

尽管阻碍重重，但吴清亮依然通过提供高档技术和相关的材料、设备的“补偿贸易”方式，与北京红狮涂料厂达成合作。

随后又投资400多万美元，与北京化工局合资成立北京华德金属包装有限公司，成为“真正意义上的新加坡在华首家合资企业”。

当时，中国的市场尚没有接受涂料的概念。吴清亮曾回忆：“我回到潮州老家时，发现许多地方都是用白水泥、白石灰来涂墙的。”

此后，吴清亮变卖了东南亚的几家分公司，将资金不断注入中国市场。

1990年，中国与新加坡建交。

同年，立时集团筹划进入中国，并于1992年在中国注册成立第一家公司，成为较早进入中国的跨国企业之一。吴清亮为之取名“立邦”，蕴含“建立邦交”的寓意。“立邦”品牌由此诞生。

起初，立邦在中国发展并不顺利，很快就栽了跟头。

然而，吴清亮并没有退缩，他仍然坚持自己对中国市场的判断：“中国市场太大了，我看准了中国不会让我失望。”

1993年，立邦斥资3000万在电视上投放涂料广告。此后，其每年都把销售额的12%投入广告。

据立邦中国官网显示，目前立邦已成为位居全球第四的涂料制造与服务商，旗下拥有约30个品牌，业务遍布全球。

立邦中国区总部设立于上海，在中国投资建设超过70家生产基地，员工近1.1万人。

2020年8月，上市公司日本涂料控股株式会社发布公告称，公司与新加坡吴德南集团达成总价值1.29万亿日元的交易协议，完成交易后将成为该集团的子公司。

2024年，立邦在上海浦东启动亚太研发创新中心建设。作为全球领先的汽车涂料供应商之一，立邦致力于通过技术创新推动行业发展，助力中国车企更好地出海。

今年8月8日，日本立邦涂料控股株式会社（Nippon Paint Holdings，“立邦涂料”）公布2025年度上半年经营业绩报告。

财报显示，今年上半年得益于完成收购AOC的业绩贡献，销售额同比增长4.3%至8524.28亿日元（约合57.79亿美元或人民币420亿元）；归母净利润为874.54亿日元，同比增长34.4%。

8月12日，吴清亮逝世消息传出当天，立邦涂料股价突然大跌超10%，总市值2.79万亿日元（约合人民币1350亿元）。

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虽然吴清亮在新加坡出生长大，但他内心始终认定自己“根在中国”。

他在自传《清亮人生》中曾写道：“我有中国血统，又从小接受中文教育，我骨子里是个中国人！”

1982年，吴清亮陪83岁的母亲返乡探亲。这是李秀英时隔55年后再次回到大吴村。母亲曾教导他“发了财别忘了乡亲”，因此在商业上获得成功后，他从未忘记回馈家乡。

早在1980年，吴清亮就捐款了12万元扩建大吴小学，将新建的教学楼以父亲之名命名为“松昌教学楼”。

1989年年初，吴清亮斥资1400万元为家乡建一所完全中学为纪念其父亲命名为“松昌中学”，并在校园一隅以母亲之名命名独辟一个“秀英园”。后来吴清亮不断追加投资，在松昌中学的发展上累计总捐资已超3200万元。

为了帮家乡脱贫致富，吴清亮先后捐资修建了4座桥梁，又捐建发电站、环乡公路等，极大地推动了当地的经济发展。

为了纪念母亲，他在大吴村捐建秀英亭、秀英园、秀英小学、秀英医院。2002年，秀英医院开始建设，2007年扩建，为村民就医提供了极大便利。

2024年6月，98岁高龄的吴清亮在家人的陪同下回到大吴村，这也是他最后一次踏上家乡的土地。面对已废弃的松昌幼儿园旧校舍他许下心愿，要将这里打造成村里的活动中心。

6个月后，“大吴会客厅”正式落成，会客厅以村中大榕树为中心布局，设置餐厨空间、茶书院、兴趣教室、手工作坊、运动场以及承载潮戏剧场、特色市集等功能的创新空间，丰富了村民的文化生活。

吴清亮的女儿吴婕人在“大吴会客厅”落成启用仪式上说：“时间在变，空间在变，但我们对家乡的心意从未改变！”

“吴清亮先生的精神是立时集团的根基。他教导我们，商业的成功在于‘立身’——以谦逊之心立业，以仁爱之心立人。我们将延续他的精神和使命，以持续创新与责任担当，发展企业，造福社会！”

立时集团首席执行官黄守金代表全球员工深切追思这位备受爱戴的“亚洲涂料工业先驱”时这样说道。

回顾吴清亮的一生，他凭着一股不服输的闯劲，硬是将困顿开局走成了传奇篇章，活出了让人羡慕的模样。

从贫民窟走出的他，前半生摸爬滚打，饱尝人生艰辛，但凭借顽强的拼搏和不懈的努力，为自己赢得了后半生的财富和地位。

同时，他又以对故乡的无私奉献，为父母赢下了流芳百世的名声。

孟子说：“穷则独善其身，达则兼济天下。”

这是中国古人存身的智慧，也是吴清亮一生的践行！

参考资料：

1.南方+丨吴清亮去世，享年98岁

2.环球人物 | 98岁首富离世，一生以华人身份自豪

3.棱镜｜新加坡首富用一生打赢了这场资本战

4.中国商报 | 从辍学少年到商业巨擘，立邦创始人吴清亮的传奇人生

5.腾讯网｜亚洲漆王：吴清亮

图片来源：网络、公开资料