忠臣之殇：刘球为何被王振肢解而死？

刘球（1392年—1443年），字求乐，更字廷振，安福（今江西省吉安市安福县山庄乡葛洲村）人。他是明代中期著名的谏臣，以直言敢谏著称，最终因触怒权宦王振而惨遭肢解，却在身后获得"忠愍"谥号，被景泰帝追赠翰林学士，家乡立祠祭祀。他的故事，是明代宦官专权与忠臣不屈的悲壮写照。

刘球出生于明太祖洪武二十五年（1392年），是江西安福人。安福县位于江西省西部，属吉安府，今属江西省吉安市安福县。刘球自幼聪颖好学，家境虽不富裕，却志存高远。永乐十九年（1421年），年仅29岁的刘球参加科举考试，一举登第，中进士。这在明代科举制度下，是极为难得的成就。

中进士后，刘球被授予礼部主事一职。礼部是明代六部之一，主管礼仪、祭祀、科举、学校等事务，相当于现代的教育部、文化部和外交部的部分职能。礼部主事是礼部中的中级官员，负责具体事务的执行。

刘球在礼部主事任上，因其学识渊博、品行端正，很快被提拔。他参与编修《宣宗实录》，这是明代官方编修的前朝皇帝实录，相当于现代的官方历史档案。编修实录是史官的重要工作，也是对个人学识的肯定。完成这项工作后，刘球被改任翰林侍讲。

翰林院是明代的学术机构，负责为皇帝讲学、起草诏书等，翰林侍讲是翰林院中的高级官员，负责为皇帝讲解经史，相当于现代的皇家讲师。这一职位也意味着刘球已经进入明代权力核心圈。

正统六年（1441年），明英宗朱祁镇在权宦王振的怂恿下，决定大举征讨麓川（今云南省陇川县一带）。麓川是明代西南地区的一个土司政权，与中央政府关系时好时坏。王振为获取战功，极力主张出兵。

刘球得知后，上疏力谏，认为"浚筑沟垣，增缮城堡，勤训练，严守望，以防不虞，有备无患之道也"。他主张加强西北边防，而不是浪费人力物力去征讨麓川。但王振权势熏天，他的建议被置之不理。

正统八年（1443年）五月，一场雷击击中奉天殿的鸱吻（屋脊上的装饰物），象征天意示警。明英宗下诏求直言，刘球应诏上书，提出了十项建议，包括：

1. 勤于御临讲经筵，引进儒臣讲解至上之道

2. 恢复太祖、太宗每天临朝三次的制度，使权力归一

3. 选用大臣应使公论满意，大臣有小过则放过不问

4. 太常寺（掌管祭祀礼仪的机构，相当于现代的宗教事务局）应选儒臣掌管

5. 派遣公正廉明之臣巡行天下，打击贪污腐败

6. 减少宫殿修建，避免铺张浪费

7. 灾难发生时及时赈灾，减免税赋

8. 停止南征麓川和缅甸，减轻民众疾苦

9. 加强京师边防训练，提升战斗力

10. 广办屯田，推行盐法，为国库积累财富

这十项建议，大部分都是针对当时朝廷弊政的良方，尤其是对王振专权、朝政腐败的批评。刘球的奏章直指要害，触及了王振的切身利益。

王振得知刘球的奏章后，勃然大怒。他原本就忌惮刘球的直言，现在更是视其为眼中钉。王振的党羽钦天监正彭德清，指责刘球的第一条建议"指向了他"，认为如果皇帝勤政、收权在手，王振的地位岂不是会岌岌可危？

王振于是命锦衣卫指挥马顺处决刘球。马顺是王振的亲信，负责执行王振的命令。

正统八年（1443年）五月，马顺带刀闯入刘球的牢房，将他杀害。刘球临死前大声呼喊："我死后也要向太祖、太宗去诉告！"马顺心狠手辣，将刘球肢解并埋葬在监狱门口。

刘球的头颅被砍下，身体依旧挺直，马顺举脚推到他，说："如此无礼！"遂支解了刘球，用蒲草覆盖，在锦衣卫后地隙地里埋藏。

刘球的堂弟刘玭得知消息后，密归刘球家，其家人方才得知刘球已死。刘球的儿子刘釪、刘钺求尸，仅得一臂，只能以血裙葬。

刘球死后几年，瓦剌果然入侵。明英宗在王振的怂恿下亲自带兵出征，却在土木堡遭遇惨败，王振和众多朝中大臣当场死亡，明英宗也被俘虏。这一历史事件被称为"土木堡之变"。

之后，朱祁钰继位，史称景泰帝。景泰帝深知刘球的忠诚与高尚，为了纪念刘球的伟大功绩，追赠其为翰林学士，谥号"忠愍"，在刘球的家乡立祠祭祀。

景泰帝还特别下令，将刘球的血裙收殓，以示对忠臣的尊重。刘球的家人也得到了朝廷的抚恤。

刘球的忠烈事迹，受到后世的高度评价。

于谦评价刘球："铁石肝肠，冰玉精神。超然物表，不涴一尘。古之君子，今之荩臣。才足以经邦济世，学足以尊主庇民。持正论以直言，遭奸回而弗伸，获乎天而不获乎人，全其道而不全其身。圣明御宇，景命惟新。恤典有加，光生缙绅。遗像斯存，俨然冠巾。望之者如聆虞廷之凤，仰之者如睹鲁郊之麟。噫，斯人也，正孔孟所谓取义成仁者欤。"

邵宝评价刘球："论名臣，于正统、景泰间，刘忠愍敦君臣大义，章恭毅明国家大纪，于肃愍建社稷大功。皆愿为执鞭而不可得者。"

屠隆评价刘球："刘忠愍球、邹吉士智、黄少卿巩、杨忠愍继盛、沈少卿炼、刘侍御台批鳞折槛，竟杀其身，龙比之俦哉，百炼之刚，则杨忠节最盛乎。"

何乔远评价刘球："李时勉枷也，刘球死也，而皆王振矫旨欺主，上冲年甚矣，予闻周新、于谦，死而见形，精气为物，游魂为变，殆有之也。球死正统中，至今久远矣，其邑人王德新者，以万历初言事捕系锦衣狱，夜作乡语曰：'君亦来此乎。'知其精灵尚在也。"

刘球与王振的关系，是明代宦官专权与忠臣直谏的典型代表。

王振是明英宗时期的权宦，原为明成祖朱棣的内侍，后被明英宗朱祁镇宠信，逐渐掌握大权。王振在朝中结党营私，排斥异己，甚至矫旨任免官员。他不仅干预朝政，还大肆敛财，导致朝政腐败。

王振与刘球的冲突，始于刘球反对麓川之役，后又因刘球的十项建议而彻底决裂。

王振在明英宗时期，权势熏天，他不仅控制了锦衣卫，还通过各种手段打压异己。他将刘球下狱并杀害，是其专权的又一铁证。

刘球的堂弟刘玭任莆田县知县，送给他一匹夏布。刘球封还给他，并写了一封信告诫他。这体现了刘球为官清廉、不贪不占的品格。

刘玭后来也因清廉正直而受到百姓爱戴，成为地方上的好官。刘球与堂弟之间的这种清廉家风，对后世影响深远。

刘球著有《两溪文集》，但大多已散佚。他参与编修的《宣宗实录》是明代重要的历史文献，对后世研究明代历史有重要价值。

刘球的忠烈事迹，成为后世文人墨客歌颂的对象。他的故事被编入各种历史书籍和民间传说中，成为明代忠臣的代表。