大明第一“人精”杨善：靠一张嘴把皇帝从敌营“骗”回来！

明英宗正统十四年（1449年）八月，土木堡之变爆发，明英宗朱祁镇被瓦剌所俘，明朝面临前所未有的危机。就在朝野上下一片混乱之际，一位名叫杨善的官员挺身而出，凭借其圆滑世故的处世之道和巧舌如簧的雄辩才能，成功迎回了被俘的明英宗，为明朝化解了一场重大危机。这位杨善，字思敬，大兴人，生于明太祖洪武十七年（1384年），在明朝官场中以"圆滑世故"著称，堪称明朝历史上最擅长"处世之道"的官员之一。

杨善的仕途始于永乐元年（1403年），时年20岁，被任命为鸿胪寺序班。鸿胪寺是明朝掌管朝会、宴飨、接待外宾的机构，相当于现代的外交部礼宾司，序班是其中的低级官职，负责引导官员入朝、安排朝会秩序。杨善"伟风仪，音吐洪亮，工进止"，在朝会中表现突出，"每朝谒引进奏时，上目属之"，深受明成祖朱棣赏识。永乐年间，他升任鸿胪寺右寺丞，相当于现代外交部礼宾司副司长。

明仁宗洪熙元年（1424年），杨善被提拔为鸿胪寺卿，相当于现代外交部礼宾司司长。他善于在不同政治环境中周旋，"无论三杨当政时期还是在王振专权时期，都很得势"。在明英宗正统五年（1440年），他升任礼部左侍郎，相当于现代外交部副部长，是明朝高级文官。

杨善的圆滑世故不仅体现在官场上，也体现在他的为人处世中。据《明史》记载，他在为鸿胪寺序班时，曾与庶吉士章朴同囚。两人在狱中闲谈，章朴提到家中藏有方孝孺文集。杨善立即向狱吏告密，导致章朴被杀，而杨善却官复原职。这一事件充分展现了杨善为求自保而牺牲他人的圆滑世故。

土木堡之变后，明英宗被瓦剌所俘，明代宗即位，派右都御史杨善、工部侍郎赵荣率随行人员出使瓦剌，却未给予任何诏书和金银。杨善通过变卖家产买了许多奇珍异宝，带着这些宝物出使瓦剌。在与也先的谈判中，杨善展现了其圆滑世故的处世之道。

当也先问"土木之役，六师何怯也？"时，杨善回答："彼时官军壮者悉南征，王司礼邀大驾幸其里，不为战备，故令汝得志耳。今南征将士归，可二十万。又募中外材官技击，可三十万。悉教以神枪火器药弩，百步外洞人马腹立死。又用策士言，缘边要害，隐铁椎三尺，马蹄践辄穿。又刺客林立，夜度营幕若猿猱。"（意为：当时明朝军队主力都在南方，王振邀请皇帝去他家乡游玩，没有做好战备，所以让你们得逞。现在南方将士归来，有二十万，又招募了三十万技击之士，都训练了神枪火器，百步外就能射穿人马。边关要害处埋有三尺铁椎，马蹄一踩就穿。还有刺客如猿猴般灵活，夜间可潜入军营。）

这一番话，杨善故意夸大明朝军事实力，让也先产生畏惧，不敢轻易与明朝为敌。

当也先问"敕书何以无奉迎语？"时，杨善回答："此欲成太师令名，使自为之。若载之敕书，是太师迫于朝命，非太师诚心也。"（意为：我们希望给太师一个美名，让太师主动做这件事。如果写在敕书中，就是太师被迫，不是太师真心。）

这一回答，巧妙地让也先觉得是自己主动放回明英宗，而非被迫，满足了也先的虚荣心。

当也先问"上皇归将复得为天子乎？"时，杨善回答："天位已定，难再移。"（意为：天子之位已定，难以再换。）又用"尧、舜如何？"来暗示"兄让弟"的典故，让也先满意（"尧让舜，今兄让弟，正相同。"）

杨善的这些话，既维护了明朝的尊严，又满足了也先的虚荣心，让也先心甘情愿地放回明英宗。也先在杨善的游说下，"大喜"，"竟许善奉上皇还"。

杨善的成功，不仅在于他的雄辩才能，更在于他的圆滑世故。他明白，直接要求也先放人，只会适得其反；而通过满足也先的虚荣心，才能达到目的。

杨善的圆滑世故并非孤例，明朝历史上还有许多类似的人物。

1. "三杨"（杨士奇、杨荣、杨溥）：这三位内阁大学士是明初的名臣，"无论三杨当政时期还是在王振专权时期，都很得势"。他们善于在不同政治势力间周旋，既能维护朝廷利益，又能确保自身安全。杨士奇曾说："为官不为名，不为利，只为社稷。"但实际在政治斗争中，他们也经常采取圆滑手段，避免与权贵正面冲突。

2. 王振：明英宗时期的权宦，"权倾朝野"。王振善于利用皇帝对他的信任，通过各种手段扩大自己的权力。他"每出，前驱者数百人，道遇官吏，皆下马拜"，气焰十分嚣张。但王振也懂得圆滑处世，他能根据形势变化调整策略，确保自己的地位。

3. 徐有贞：在"夺门之变"中，徐有贞与石亨、曹吉祥等人密谋，成功让朱祁镇复辟登基。徐有贞在政变成功后，"自以为功高，颇骄恣"，但很快又转而投靠新的权势，最终在明宪宗时期被贬斥。徐有贞的圆滑世故，使他在政变中成功，也使他在后来的政治斗争中得以保全。

4. 严嵩：明朝嘉靖时期的权相，"权倾朝野"。严嵩善于揣摩皇帝心意，"每遇进言，必先揣摩上意，然后以迎合"。他通过圆滑手段，成功地在嘉靖朝的复杂政治环境中生存了数十年。

明代官场上，与圆滑派相对的是耿直派官员。海瑞就是耿直官员的极致代表。

海瑞以直言敢谏闻名，甚至准备好棺材再上疏批评皇帝。他的耿直赢得了百姓爱戴和历史美名，但在当时却屡遭贬谪，难以在政治上大有作为。

对比杨善和海瑞，两人走了截然不同的为官之道。杨善圆滑世故，能够在复杂环境中达成目标；海瑞刚直不阿，坚守原则但往往难成实事。

从个人成就看，杨善完成了迎回英宗的历史使命，自己也获得高官厚禄；海瑞则虽得清名，但政治理想多未能实现。

从历史贡献看，杨善的外交巧辩为国家解决重大危机；海瑞的耿直则树立了道德标杆，影响了后世官风。

杨善的圆滑世故有其积极一面。在外交场合，这种圆滑是必要的智慧和策略。没有杨善的机智应对，英宗归国之路可能更加艰难。

在内部政治中，一定程度的情商和灵活性也是维持政治稳定所需要的。完全刚直不阿往往导致决策僵化和政治分裂。

然而，圆滑也有其危险边界。当圆滑演变为毫无原则的投机取巧，就会损害政治公正和国家利益。严嵩的例子表明，过度圆滑最终可能导致权力滥用和身败名裂。

理想的官员应该在坚持原则的前提下保持一定灵活性。如徐阶，既能在必要时隐忍妥协，又能在关键时坚持立场；如张居正，既懂得政治策略，又有改革理想。

杨善的圆滑之所以成功，是因为它服务于国家利益这个最终目标，而非纯粹的个人投机。这是他与其他纯粹权术家的根本区别。

杨善回朝后，明代宗并未给予特别封赏，仅升迁为左都御史仍掌鸿胪寺。1457年英宗复辟后，他才因“夺门之功”封兴济伯。

天顺二年（1458年），这位凭借圆滑世故纵横两朝的辩才之士病逝，追赠兴济侯，谥号“忠敏”。他的生平被完整记录在《明史·杨善传》中，成为明代外交史上一个独特而深刻的印记。