书生为青楼女子赎身，惹来祸事，躲进寿棺中逃过一劫

清道光年间，江南苏州府吴县有个书生叫苏墨卿，年方二十，出身寒门，却天资聪颖，七岁能诗，十岁能文，只是家道中落，靠在书馆抄书度日，唯一的念想便是来年赴京赶考，博取功名。苏墨卿性子温雅，不嗜酒色，唯独爱去城西的“烟雨楼”听曲——不为寻欢，只为楼中一个叫苏晚娘的女子。

这苏晚娘本是官宦之女，父亲曾任杭州知府，因遭同僚诬陷，被判流放，家眷没入教坊司，辗转落入烟雨楼。她生得眉目如画，肤若凝脂，更擅弹琵琶，一曲《琵琶行》弹得哀婉动人，听得人潸然泪下。苏墨卿初见她时，便被她眼中的清愁与风骨打动，虽身处风尘，却洁身自好，只卖艺不卖身。

每次去烟雨楼，苏墨卿都只点一壶清茶，坐在角落听曲，待曲终人散，便留下几两碎银，从不与苏晚娘多言。一来二去，苏晚娘也注意到了这个与众不同的书生，见他衣着朴素，却目光澄澈，不似其他客人那般轻薄，心中渐渐生出几分好感。

这年七夕，苏墨卿又去烟雨楼听曲。苏晚娘弹完一曲，竟主动走到他桌前，福了福身：“苏公子，小女有一事相求。”苏墨卿愣了愣，连忙起身：“晚娘姑娘客气，有话但说无妨。”苏晚娘咬了咬唇，轻声道：“公子可知，烟雨楼的刘妈妈已收了盐商王老虎的五百两银子，要将我卖给她做妾。王老虎年过五旬，暴虐成性，前几任妾室都被他折磨致死。公子若能救我，小女愿做牛做马，报答公子大恩。”

苏墨卿听了，心中一紧。这王老虎是苏州府有名的恶霸，欺男霸女，无恶不作，官府也惧他三分。他虽同情苏晚娘，却深知自己身无长物，如何能与王老虎抗衡？可看着苏晚娘眼中的哀求与绝望，他又实在不忍拒绝。沉默片刻，他咬牙道：“晚娘姑娘放心，我定想办法救你。只是我家境贫寒，赎身银两怕是一时凑不齐，还需几日时间。”

苏晚娘闻言，眼中泛起泪光，对着苏墨卿深深一揖：“公子大恩，小女没齿难忘。刘妈妈给了我三日时间，若三日之内凑不齐赎金，我便要被王老虎带走了。”

苏墨卿回到家，翻箱倒柜，只找出十几两银子，都是他抄书攒下的。他想起城郊的叔父，便连夜赶去求助。叔父见他神色焦急，问清缘由后，叹了口气：“墨卿，你可知王老虎不好惹？你若救了苏晚娘，怕是会惹祸上身。”苏墨卿道：“叔父，晚娘姑娘身世可怜，我怎能见死不救？只要能救她，就算惹祸，我也认了。”

叔父见他心意已决，便拿出五十两银子：“这是我全部的积蓄，你拿去应急。剩下的，你再想想别的办法。”苏墨卿接过银子，感激涕零。他又去书馆，向馆主预支了一年的工钱，再加上平日里相熟的书生们凑的银子，总算凑够了三百两。可刘妈妈却嫌少，非要五百两才肯放人。

苏墨卿急得团团转，眼看三日之期将至，他忽然想起父亲生前留下的一块玉佩，是祖传之物，据说能值不少钱。他赶紧回家，找出玉佩，连夜去了当铺，当铺掌柜见玉佩是上好的和田玉，便给了二百两银子。苏墨卿拿着五百两银子，连夜赶到烟雨楼，交给了刘妈妈。

刘妈妈见银子如数到账，虽有些不情愿，却也只能答应放苏晚娘走。苏晚娘收拾好简单的行囊，跟着苏墨卿离开了烟雨楼。苏墨卿将她安置在城郊的一处小院，又给了她一些银子，让她暂且安身，待自己赴京赶考回来，再做打算。苏晚娘握着他的手，含泪道：“公子，你若不嫌弃，小女愿等你回来，侍奉你左右。”苏墨卿红了脸，点了点头，转身回了家。

可他没想到，这事很快就被王老虎知道了。王老虎得知自己看中的女人被一个穷书生赎走，气得暴跳如雷，当即派了十几个打手，去苏墨卿家找他算账。苏墨卿刚回到家，就见一群凶神恶煞的打手闯了进来，为首的打手恶狠狠地说：“苏墨卿，你竟敢抢王老爷的女人，活腻了是不是？识相的，赶紧把苏晚娘交出来，再磕三个响头，不然，别怪我们不客气！”

苏墨卿虽害怕，却还是硬着头皮道：“晚娘姑娘已被我赎身，不再是烟雨楼的人，你们无权干涉。”打手冷笑一声：“无权干涉？在苏州府，王老爷说的话就是规矩！兄弟们，给我打！”说着，一群人便冲了上来，对着苏墨卿拳打脚踢。

苏墨卿寡不敌众，很快就被打得鼻青脸肿，眼看就要被打死，邻居张老栓忽然冲了进来，对着打手们喊道：“住手！王老爷要是知道你们在我家门口打人，怕是也不会饶了你们！”张老栓是个木匠，平日里给王老虎家做过活，打手们见他出面，也不敢太过放肆，为首的打手恶狠狠地说：“苏墨卿，算你运气好！三日之内，若不把苏晚娘交出来，我们定烧了你家！”说完，便带着打手们走了。

张老栓扶起苏墨卿，叹了口气：“墨卿，你这是惹上大麻烦了。王老虎心狠手辣，他说得出做得到，你还是赶紧躲一躲吧。”苏墨卿捂着伤口，心中苦涩：“我能躲到哪里去？我一没钱，二没势，走到哪里都会被他找到。”

张老栓想了想，忽然眼睛一亮：“对了！我家后院有一口寿棺，是前几日给城西李阿婆做的，她还没来得及取。那寿棺用料厚实，里面空间也大，你若躲进去，再盖上盖子，旁人定不会发现。等过几日，王老虎的气消了，你再出来不迟。”

苏墨卿犹豫了一下，寿棺毕竟是装死人的，躲在里面总归不吉利。可眼下情况紧急，也容不得他多想，便点了点头：“多谢张伯，只能这样了。”

张老栓赶紧带着苏墨卿去了后院，后院角落里放着一口黑漆寿棺，棺盖斜靠在一旁。张老栓打开棺盖，里面铺着一层软布，他对苏墨卿说：“你进去后，我把盖子盖上，留一道缝给你透气。我每日会给你送些食物和水，你莫要出声，免得被人发现。”苏墨卿钻进寿棺，张老栓盖上棺盖，只留了一道小缝，又在棺旁堆了些柴火，掩人耳目。

苏墨卿躲在寿棺里，黑暗中，只能听见自己的呼吸声和心跳声。寿棺里弥漫着一股木材和油漆的味道，让他有些头晕，可他不敢出声，只能默默忍受。到了傍晚，张老栓悄悄掀开一道缝，递进来一个馒头和一壶水，低声说：“墨卿，你放心，王老虎的人没来找你，只是去苏晚娘的小院闹了一场，苏晚娘已经躲起来了。”苏墨卿松了口气，接过馒头，慢慢吃了起来。

接下来的几日，苏墨卿都躲在寿棺里，张老栓每日按时给他送食物和水。可他心里却越来越焦急——再过几日，就是赴京赶考的日子，若是错过了，又要等三年。他对着棺盖，轻声叹气：“难道我这辈子，就这样了吗？”

就在他绝望之际，忽然听见外面传来一阵喧闹声，接着，张老栓掀开棺盖，兴奋地说：“墨卿，你可以出来了！王老虎被抓了！”苏墨卿愣了愣，不敢相信自己的耳朵：“张伯，你说什么？王老虎被抓了？”

张老栓笑着说：“是啊！今早，巡抚大人路过苏州府，有人递了状纸，揭发王老虎走私盐铁、草菅人命的罪行。巡抚大人当即下令，把王老虎和他的手下都抓了起来，还抄了他的家。现在，整个苏州府都在传这件事呢！”

苏墨卿激动得热泪盈眶，赶紧从寿棺里爬出来，只觉得浑身酸痛，却无比轻松。他对着张老栓深深一揖：“张伯，多谢你救命之恩。若不是你，我怕是活不到今日。”张老栓摆了摆手：“举手之劳，何足挂齿。你还是赶紧去看看苏晚娘吧，她定是担心坏了。”

苏墨卿点点头，赶紧去了城郊的小院。苏晚娘见他平安归来，喜极而泣，扑进他怀里：“公子，我还以为再也见不到你了。”苏墨卿抱着她，轻声道：“让你担心了，现在没事了，王老虎已经被抓了，我们再也不用怕了。”

几日后，苏墨卿收拾好行囊，准备赴京赶考。苏晚娘为他整理好衣物，轻声说：“公子，此去路途遥远，你要保重身体。我会在这里等你回来，不管你考中与否，我都愿意跟你过一辈子。”苏墨卿握着她的手，坚定地说：“晚娘，等我考中功名，定回来娶你，让你过上好日子。”

苏墨卿一路北上，历经艰辛，终于抵达京城。他在考场上沉着应对，发挥出色，竟一举考中进士，被封为苏州府推官，即日赴任。苏墨卿又惊又喜，他没想到自己竟能考中，还能回到苏州府任职，这样就能尽快见到苏晚娘了。

回到苏州府，苏墨卿第一件事就是去城郊的小院，找到苏晚娘。苏晚娘见他身着官袍，意气风发，激动得说不出话。苏墨卿笑着说：“晚娘，我回来了，我兑现承诺了。”

不久后，苏墨卿与苏晚娘举行了婚礼。婚礼当天，苏州府的百姓都来道贺，称赞他们是天造地设的一对。婚后，苏墨卿为官清廉，断案公正，很快就得到了百姓的爱戴。苏晚娘则在家中操持家务，偶尔还会弹琵琶给苏墨卿听，夫妻二人相敬如宾，生活美满。

有一次，苏墨卿陪苏晚娘去城郊祭拜张老栓（张老栓已于年前去世），路过张老栓家的后院，苏晚娘忽然问：“公子，当年你躲在寿棺里，怕不怕？”苏墨卿笑着说：“怎么不怕？只是一想到你还在等我，想到还有机会考取功名，我就有了勇气。说起来，那口寿棺，倒是我的救命恩人呢。”

苏晚娘依偎在他怀里，轻声道：“是啊，若不是那口寿棺，若不是张伯，我们也不会有今日。以后，我们要多做善事，报答那些帮助过我们的人。”苏墨卿点点头，紧紧握住了她的手。

后来，苏墨卿因政绩突出，被调往京城任职，夫妻二人一同前往。苏州府的百姓感念他的好，在烟雨楼旁立了一块石碑，碑上刻着他与苏晚娘的故事，提醒后人：善良终有回报，真情能战胜一切磨难。

有人说，苏墨卿后来官至宰相，与苏晚娘白头偕老，子孙满堂；也有人说，当年那口寿棺，被苏墨卿珍藏起来，每逢初一十五，都会去祭拜，感谢它当年的救命之恩。还有人说，苏晚娘的琵琶声，能驱邪避灾，每逢苏州府有灾难，只要她弹起琵琶，灾难便会很快过去。

苏州府的老人们，在给孩子讲故事时，总会说起苏墨卿和苏晚娘的事。他们不会说“善有善报”，也不会说“真情无价”，只是摸着孩子的头，轻声说：“做人啊，要心存善意，要勇敢地去追求自己的幸福，哪怕遇到再大的困难，只要不放弃，终会有柳暗花明的一天。”

而那座曾经关押过苏墨卿的寿棺，据说后来被送往了苏州府的博物馆，成为了一件珍贵的文物。每当有人看到它，都会想起那段书生为青楼女子赎身、躲进寿棺逃过一劫的传奇往事，心中涌起一股暖流——原来，在那个年代，真的有这样一段跨越身份、不畏强权的真挚情感，能战胜一切磨难，绽放出最耀眼的光芒。