曾国藩夜晚看见小兵在读资治通鉴，大加赞善，次日：次子不可留

读书这件事，说起来容易做起来难。有的人读了一辈子书，到头来还是个糊涂虫；有的人没读几本书，却能把日子过得明明白白。这世上最难琢磨的，就是人心。

一本书摆在那里，不同的人读出不同的味道。有人读出了黄金屋，有人读出了颜如玉，也有人读出了刀光剑影。至于读书能不能改变命运，那得看老天爷给不给这个机会。

01

咸丰十年的夏天，长江两岸闷热得让人喘不过气来。湘军大营扎在江边，白天被太阳烤着，晚上被蚊子叮着，将士们都有些烦躁。

曾国藩躺在床上，翻来覆去睡不着。他今年四十九岁，正值壮年，可是这些日子总觉得心里堵得慌。白天处理军务，要对付太平军，要安抚部下，要应付朝廷，每一件事都让人头疼。到了晚上，本该休息了，脑子里还是转个不停。

他索性起身，披上外衣，推门出去。

营地里静悄悄的，只有远处传来巡夜兵卒的脚步声。月亮挂在天上，洒下清冷的光。曾国藩背着手，慢慢往前走。走过中军大帐，走过兵器库，走过伙房，一直走到马厩附近。

马厩这地方，白天臭烘烘的，晚上倒是清净。曾国藩正要转身回去，突然看见旁边一间破草棚里透出微弱的光亮。

这么晚了，谁还没睡？他心里犯嘀咕。按理说，养马的兵卒白天累了一天，晚上早该呼呼大睡了。难道是有人在赌钱？要真是这样，可得好好整治。

曾国藩悄悄走近，透过木板缝隙往里看。只见一个年轻人坐在草堆上，面前放着一盏快要燃尽的油灯。这人二十来岁，衣衫破旧，脸上还沾着草屑，一看就是个喂马的小兵。奇怪的是，他手里捧着一本厚厚的书，正看得入神，时不时还拿起毛笔，在旁边的纸上写写画画。

曾国藩又凑近了些，借着微弱的灯光，终于看清了书的封面——《资治通鉴》。他心里一惊，这可不是一般人看的书。这书又厚又深，别说一个小兵，就是那些举人进士，能看懂的也不多。

他推门进去。门板吱呀一声，那年轻人抬起头来。看清是曾国藩，他不慌不忙地站起身，把书放在一边，规规矩矩地行了个礼：“见过大人。”

“你叫什么名字？”曾国藩打量着这个年轻人。虽然衣衫褴褛，但是眉清目秀，眼神清亮，不像一般的粗人。

“卑职萧云亭。”年轻人答道，声音不卑不亢。

曾国藩走近些，看见萧云亭刚才写字的纸上，密密麻麻都是批注。他拿起来仔细看，字迹工整，一笔一划都很用心。更让他吃惊的是，这些批注见解独到，特别是对“水能载舟，亦能覆舟”这句话的理解，竟然比许多饱学之士还要深刻。

“你白天不是要喂马吗？什么时候读书？”曾国藩问道。他知道养马是个苦差事，天不亮就要起来，天黑了才能歇息。

萧云亭笑了笑：“回大人，白天确实忙，可是晚上总有点空闲。读书这事，不能断，一断就生疏了。我从小就喜欢读书，现在虽然做了小兵，也不想把这习惯丢了。”

“你家里是做什么的？怎么会读书？”

萧云亭低下头：“家道中落了。父母早亡，只留下几本书。我想着，人可以穷，但是不能没有见识。所以就一直坚持读书。”

曾国藩点点头，又问：“你觉得贞观之治最重要的是什么？”

萧云亭想了想：“卑职觉得，唐太宗最了不起的地方，就是知道自己是坐在船上的人，老百姓是水。水平静的时候，船走得稳当；水起了波澜，船就要翻。所以他处处想着老百姓，不敢胡来。就像现在打仗，将军们骑在马上威风，可要是士兵不愿意跟着走，将军也成了光杆司令。”

这话说得朴实，却入木三分。曾国藩暗暗称奇，继续问道：“那你觉得，现在的局势，最要紧的是什么？”

萧云亭沉思片刻：“太平军势大，但是人心不齐。咱们湘军人少，但是上下一心。打仗打的是人心，谁能得人心，谁就能赢。”

两人你一言我一语，从贞观之治聊到安史之乱，从汉高祖聊到明太祖。萧云亭虽然年轻，说起话来却有理有据，引经据典信手拈来。有些见解，连曾国藩都觉得新鲜。

不知不觉，东方已经泛白。曾国藩这才发现，自己竟然在这破草棚里站了一夜。

“你很不错。”他拍了拍萧云亭的肩膀，“好好读书，会有出息的。”

萧云亭恭敬地送曾国藩出门：“大人慢走。”

曾国藩走了几步，又回过头：“你今天不用喂马了，到我帐中来。”

02

第二天早上，军议刚开始，曾国藩就当着众人的面提起了昨晚的事。

“诸位，昨夜我遇见一个人才。”曾国藩环视众人，“一个喂马的小兵，深夜苦读《资治通鉴》，见解不输在座各位。这样的人，不该埋没在马厩里。”

程学启皱起眉头。他是营中的千总，打了半辈子仗，最看不起那些舞文弄墨的书生。“大人，打仗靠的是真刀真枪，不是靠读几本书。一个来历不明的小兵，就因为会背几句古文，就要破格提拔？”

“程千总此言差矣。”曾国藩摇摇头，“兵法有云，知己知彼，百战不殆。不读书，怎么知彼？不明理，怎么知己？我决定让萧云亭做我的亲兵，帮着整理文书。”

李鸿章坐在一旁，手里的茶杯停在半空。他今年三十七岁，跟随曾国藩多年，深知老师的脾气。曾国藩看人很准，但是这次是不是太急了？一个毫无背景的小兵，一夜之间就要成为总督的亲兵？

“老师，此事是否再考虑考虑？”李鸿章试探着问。

“不必了。”曾国藩摆摆手，“我意已决。”

消息很快传遍了整个营地。一个喂马的小兵，因为会读书，一夜之间成了总督的亲兵。有人羡慕，有人嫉妒，更多的人是不相信。

曾纪鸿听说这事，特意去找萧云亭。他今年十七岁，正是对什么都好奇的年纪。在他看来，一个能让父亲如此看重的人，一定有过人之处。

萧云亭正在整理文书，桌上堆满了各种公文。看见曾纪鸿进来，他站起身行礼：“见过二公子。”

“别叫得这么生分。”曾纪鸿摆摆手，在旁边坐下，“叫我纪鸿就行。听说你昨晚跟我父亲聊了一夜？”

“大人抬爱，跟卑职讨论了些书中的道理。”

“那你给我讲讲，《资治通鉴》里最精彩的是什么？”曾纪鸿来了兴致。他虽然也读书，但总觉得那些古书枯燥无味，不如兵书有趣。

萧云亭笑了：“二公子想听故事，还是想听道理？”

“都想听。”

“那我就说个故事。”萧云亭放下手中的笔，“唐太宗有一次问魏征，我做得怎么样？魏征说，陛下做得不错，但是要小心。太宗问，小心什么？魏征说，水能载舟，亦能覆舟。太宗一听，明白了。从那以后，他做事都要想想，老百姓会怎么看。”

“就这么简单？”

“道理都是简单的，难的是做到。”萧云亭说，“就像打仗，道理谁都懂，兵贵神速，出其不意。可是真到了战场上，能做到的有几个？”

曾纪鸿若有所思：“你懂兵法？”

“略知一二。”

两个年轻人很快熟络起来。曾纪鸿发现，萧云亭不仅懂兵法，而且理解得很透彻。那些在他看来晦涩难懂的兵法条文，经萧云亭一讲，立刻就明白了。

“你看，孙子说'兵者，诡道也'。”萧云亭拿起一支笔，在纸上画着，“什么是诡？就是让敌人猜不透你要干什么。你要往东，偏偏先往西走几步；你要进攻，偏偏先示弱。这就像下棋，高手下棋，看的不是这一步，而是后面的三步五步。”

曾纪鸿听得入神：“那怎么才能做到？”

“多读书，多思考，多观察。”萧云亭说，“战场上的事，书里都有。韩信的背水一战，诸葛亮的空城计，都是诡道。但是要用得好，得看时机，看对手，看自己的实力。”

从那天起，曾纪鸿经常来找萧云亭。两人讨论兵法，研究战例，有时候一聊就是大半夜。

罗泽南看在眼里，心里不是滋味。他是曾国藩的军师，跟随多年，现在一个毛头小子突然冒出来，还这么受重视，让他很不舒服。

“大人，这个萧云亭来历不明，您就这么信任他？”罗泽南找机会进言。

曾国藩正在看地图，头也不抬：“怎么，你查过他的底细？”

“没有查出什么。就是因为什么都查不出，才觉得可疑。”

“泽南，你多虑了。”曾国藩抬起头，“一个二十岁的年轻人，能有什么坏心思？他不过是想凭本事出人头地罢了。”

罗泽南还想说什么，看曾国藩的表情，把话咽了回去。

03

转眼一个月过去了。这天早上，军中出了大事。

管粮草的军需官王大成慌慌张张跑来报告：“大人，不好了，三个粮仓都被盗了。”

“什么？”曾国藩腾地站起来，“丢了多少？”

“初步估算，至少三千石。”

三千石粮食，够一万人吃十天的。曾国藩的脸色铁青：“查，给我彻查。”

一连查了三天，毫无头绪。粮仓的守卫都说没看见可疑的人，账本上也看不出问题。

就在大家一筹莫展的时候，萧云亭主动请缨：“大人，让卑职试试。”

程学启冷笑：“你一个刚来的，懂什么查案？别添乱了。”

萧云亭不争辩，只是对曾国藩说：“给卑职三天时间，如果查不出来，卑职甘愿受罚。”

曾国藩想了想：“好，就给你三天。”

萧云亭要来了所有粮仓的账本，还有最近半年的进出记录。他把自己关在屋里，除了曾纪鸿送饭的时候，谁也不见。

曾纪鸿很好奇：“你到底在干什么？”

萧云亭指着摊了一地的账本：“你看这里，每个月十五号，东仓会调五十石粮食到西仓。可是西仓的入库记录，只有四十八石。那两石去哪了？”

“也许是路上损耗了？”

“一次两次可以说是损耗，次次都少两石，这就不正常了。”萧云亭又拿出另一本账，“还有这里，每次粮食短缺，都是王大成当值。更巧的是，每次短缺之后的第三天，城里的粮商赵老板都会进一批新粮。”

曾纪鸿恍然大悟：“王大成监守自盗，勾结粮商。”

“不止这些。”萧云亭拿出一张纸，上面画着一张图，“我查过了，赵老板的粮店后门，正对着王大成小妾的娘家。每个月十六的晚上，都有马车从粮店后门出来，直接进了那家院子。”

第三天，萧云亭把查到的证据呈给曾国藩。证据确凿，王大成无法抵赖，只好招供。原来他欠了赌债，就打起了军粮的主意。他联合粮商赵老板，每个月偷运一些粮食出去卖掉。这次是因为赌债逼得紧，才铤而走险，一次偷了三千石。

案子破了，萧云亭的名声在军中传开了。大家都说，这个年轻人不简单，不仅会读书，还会破案。

曾国藩对萧云亭更加器重，当即提升他为记室，参与机密。从那以后，萧云亭经常出入曾纪鸿的营帐。

“纪鸿，你知道为什么你父亲能成为一方统帅吗？”萧云亭问。

曾纪鸿摇摇头：“因为他会打仗？”

“不全是。”萧云亭说，“你父亲最厉害的地方，是会用人。他知道谁能做什么，谁不能做什么。就像下棋，车马炮各有各的用处，摆对了位置，才能发挥作用。”

“那我呢？我是什么棋子？”

萧云亭笑了：“你还不是棋子，你是学棋的人。等你学会了，就可以自己做棋手了。”

他开始系统地教曾纪鸿兵法。从《孙子兵法》到《吴子兵法》，从《六韬》到《三略》，一部一部地讲。不仅讲书上的道理，还结合实际战例分析。

“你看韩信的背水一战。”萧云亭在纸上画着，“他为什么要背水列阵？因为没有退路，士兵就会拼命。这叫置之死地而后生。但是你要注意，不是什么时候都能用这一招。首先，你的兵要精锐；其次，敌人要轻敌；最重要的是，你要有后手。韩信表面上背水列阵，暗地里派了奇兵绕到敌人后方。这才是真正的妙处。”

曾纪鸿学得很快，理解得也透彻。一个月后的军事演练，他用萧云亭教的“明修栈道，暗度陈仓”之计，把他哥哥曾纪泽的队伍打了个措手不及。

演练场上，曾纪泽带着三千人马守住要道，以为弟弟会正面进攻。谁知道曾纪鸿派了一支小部队在正面虚张声势，主力却从小路绕到了后面。等曾纪泽反应过来，已经被包围了。

曾国藩站在高处看着，脸上露出欣慰的笑容。他对方宜斋说：“纪鸿开窍了，这孩子将来不得了。”

方宜斋却有些担心：“二公子进步确实快，就怕太快了。”

“什么意思？”

“木秀于林，风必摧之。”方宜斋看了看远处的曾纪泽，“大公子那边，恐怕心里不舒服。”

04

曾纪泽最近确实心情不好。

作为长子，他一直是父亲重点培养的对象。可是最近，弟弟的风头完全盖过了他。特别是上次演练输给弟弟，让他很没面子。营里的将士虽然不敢明说，但是那种眼神让他很不舒服。

“都是因为那个萧云亭。”曾纪泽的亲信说，“要不是他教二公子那些歪门邪道，二公子怎么可能赢？”

曾纪泽点点头：“你去查查，这个萧云亭到底是什么来路。”

可是查来查去，只知道萧云亭是江南来的，父母早亡，其他的一概不知。没有人知道他的老家在哪里，也没有人知道他以前做什么。

“大公子，这人来历不明，您得小心。”亲信说，“说不定他接近二公子，是有什么目的。”

曾纪泽心里也这么想。他开始暗中观察萧云亭，发现了一个秘密——萧云亭每个月十五，都会偷偷离开军营。

李鸿章也在暗中观察萧云亭。作为曾国藩的得意门生，他觉得有责任替老师把关。

这天，他故意找萧云亭聊天：“云亭，听你口音，是江南人？”

“是的，大人。”

“江南哪里？”

萧云亭笑了笑：“一个小地方，大人恐怕没听说过。”

“说说看，我去过江南很多地方。”

“其实也没什么好说的。”萧云亭垂下眼睛，“家道中落，父母早亡，一个人流落到这里，碰巧遇到了总督大人。”

李鸿章还想再问，萧云亭岔开了话题：“大人，我听说江南最近不太平？”

“是啊，太平军闹得很凶。”

“那大人的家人可还安好？”

这一问，倒是把李鸿章的注意力转移了。两人聊起了江南的局势，没有再提萧云亭的身世。

罗泽南一直在角落里听着，脸色阴沉。等李鸿章走了，他找到曾国藩：“大人，这个萧云亭太可疑了。”

“怎么说？”

“他太完美了。”罗泽南说，“一个二十岁的年轻人，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。这样的人，怎么会甘心做个小兵？他肯定有所图谋。”

曾国藩沉默了一会：“泽南，你是不是对萧云亭有偏见？”

“大人，我是为了您好。”罗泽南着急地说，“此人城府极深，您要是被他蒙蔽了，后果不堪设想。”

“够了。”曾国藩有些不耐烦，“萧云亭救了我们多少次？粮草案是他破的，军中的许多弊端是他指出的。这样的人，我为什么不能用？”

罗泽南还想说什么，看曾国藩的脸色，只好闭嘴。

05

七月初，天气更加炎热。曾国藩收到了一封家书。

写信的是他兄弟曾国荃。信上说，江南有个姓钱的富商，叫钱百万，愿意出十万两银子资助湘军。条件只有一个，让他的儿子在军中谋个差事。

十万两银子，不是个小数目。湘军现在最缺的就是钱。打仗打的是银子，没有钱，枪炮弹药哪里来？粮草军饷哪里来？

曾国藩心动了。他把幕僚们叫来商议。

“十万两银子，可以买多少军火，可以发多少军饷。”程学启第一个表态，“这个钱百万要是真心帮我们，给他儿子一个位置，也不算什么。”

李鸿章也点头：“现在正是用钱的时候，这笔钱来得正是时候。”

只有方宜斋有些犹豫：“大人，这个钱百万，我们了解吗？他为什么愿意出这么多钱？”

“商人重利，他肯定是想搭上我们这条线，将来好做生意。”罗泽南说，“这很正常。”

大家议论了半天，都觉得可以接受。曾国藩正要拍板，萧云亭匆匆进来：“大人，卑职有事禀报。”

“什么事？”

萧云亭看了看在座的人：“事关机密，请大人移步。”

曾国藩跟着萧云亭到了偏帐。萧云亭从怀里掏出一封信：“大人，这是卑职刚刚截获的。”

曾国藩接过来一看，脸色大变。信是钱百万写给太平军的，说已经打通了曾家的关系，很快就能在湘军中安插内应。

“这是哪来的？”

“卑职有几个朋友在江南做生意。”萧云亭说，“听说钱百万要资助我们，就觉得奇怪，特意去打听。这才发现，钱百万半个月前，刚给太平军送了一批军火。”

曾国藩倒吸一口凉气。要不是萧云亭机警，他差点上了大当。要是让太平军的奸细混进来，后果不堪设想。

“这事你不要声张。”曾国藩说，“我自有打算。”

萧云亭告退后，曾国藩把曾纪鸿叫来：“你去告诉你叔叔，钱百万的事，暂时搁置。”

曾纪鸿不明白为什么，但还是照办了。

当天晚上，曾国藩单独召见萧云亭：“你在江南的朋友，都是些什么人？”

萧云亭沉默了一会：“大人真想知道？”

“说。”

“都是些落魄书生，或者小商小贩。”萧云亭说，“大家都不容易，互相帮衬着。这次的消息，就是一个开茶馆的朋友告诉我的。钱百万的管家喝醉了，说漏了嘴。”

曾国藩点点头：“你做得很好。从今天起，你就是我的机要秘书，所有重要文件，都要经你的手。”

这个任命一出，罗泽南坐不住了。机要秘书，那可是曾国藩的心腹。一个来历不明的年轻人，凭什么得到这样的信任？

他私下找了几个老将领，想联合起来进谏。可是大家都不愿意出头。毕竟，萧云亭立了功，曾国藩正信任他，这时候说他坏话，不是找不自在吗？

06

八月中旬，曾纪泽终于抓到了萧云亭的“把柄”。

他派人跟踪了一个月，发现萧云亭每个月十五的晚上，都会离开军营，往城外走。跟了几次，发现他去的地方是城外十里处的一座破庙。

“他去见什么人？”曾纪泽问。

“看不太清，庙里黑漆漆的。”跟踪的人说，“不过能听见说话声，像是个老人。两人说话很亲密，像是师徒。”

曾纪泽眼睛一亮。一个神秘的老人，每月密会，这里面肯定有文章。

八月十五，中秋节。晚上月色很好，曾纪泽带着几个亲信，悄悄跟在萧云亭后面。

萧云亭出了营门，沿着小路往北走。月光下，他的身影拉得很长。走了约莫一个时辰，前面出现了一座破庙。庙很小，屋顶都塌了一半，看起来已经废弃很久了。

萧云亭推门进去。曾纪泽等了一会，带人冲了进去。

“萧云亭，你在干什么见不得人的事？”

屋里点着一盏油灯。萧云亭正跪在地上，面前是一张破床，床上躺着一个老人。老人瘦得皮包骨头，气息奄奄，看起来病得很重。

萧云亭手里拿着一个破碗，里面是黑乎乎的药汤。看见曾纪泽进来，他站起身，神色平静：“大公子怎么来了？”

“你每月偷偷来这里，见的是什么人？”曾纪泽走近床边，仔细打量那个老人。

老人睁开浑浊的眼睛，虚弱地说：“云亭，这是谁？”

萧云亭扶着老人坐起来：“老师，这是曾大人的公子。”

“老师？”曾纪泽狐疑地看着萧云亭。

萧云亭点点头：“这是我的恩师，姓陈。当年我家贫寒，是陈老师资助我读书。现在他病了，无依无靠，我每月来送些银两和药材，尽一份孝心。”

曾纪泽仔细看了看，床边确实放着一些药包和几两碎银。老人的样子也不像装的，那种病态是装不出来的。

“你为什么要偷偷摸摸？”

萧云亭苦笑：“大公子，我一个小小的记室，每月离营是要请假的。为了一个病老头请假，说出去不好听，所以就偷偷来了。”

曾纪泽一时语塞。他本以为抓到了萧云亭的把柄，没想到是这么回事。

老人咳嗽起来，咳得很厉害。萧云亭赶紧给他顺气，又喂他喝药。那种小心翼翼的样子，不像是装的。

回去的路上，曾纪泽越想越窝火。跟踪了一个月，结果是这样。不仅没抓到把柄，反而显得自己心胸狭隘。

第二天，曾国藩知道了这事，把曾纪泽叫去训了一顿。

“你是做哥哥的，怎么能这样对待纪鸿的朋友？”曾国藩很生气，“萧云亭帮了我们多少忙？你不感激也就罢了，还要处处针对他。”

曾纪泽低着头不说话。

“我知道你心里不舒服。”曾国藩缓和了语气，“纪鸿最近是进步很快，可是你也不差啊。你们是亲兄弟，应该互相扶持，不是互相拆台。”

曾纪泽嘴上答应，心里却更加不服气。

07

九月初，秋风渐起。这天深夜，方宜斋神色慌张地求见曾国藩。

“大人，大事不好了。”方宜斋进门就关上门窗，压低声音说。

曾国藩正准备睡觉，看见方宜斋这样，知道出了大事：“怎么了？”

方宜斋从怀里掏出一叠纸：“大人，这是卑职派人查了两个月才查到的。萧云亭的真实身份，他不是普通人。”

曾国藩接过来，点亮灯细看。第一页写着：萧云亭，真名萧望文，乃前明崇祯朝大学士萧望之的后人。

曾国藩的手开始发抖。他继续往下看。

萧家当年因为反对降清，被满门抄斩。只有萧云亭的祖父年幼，被家仆偷偷送出，隐姓埋名活了下来。萧家传到萧云亭这一代，已经是第四代了。

“还有更要紧的。”方宜斋翻到后面几页，“卑职的人发现，萧云亭一直在暗中联络江南的前明遗老。上个月，他还秘密见了几个反清组织的头目。”

曾国藩脸色铁青：“你确定？”

“千真万确。”方宜斋拿出一封信，“这是萧云亭写给一个叫朱三太子的人的信，信上说要里应外合，光复大明。”

曾国藩瘫坐在椅子上。他怎么也没想到，自己如此信任的人，竟然是反清复明的余孽。

“最可怕的是这个。”方宜斋又拿出一本册子，“这是萧云亭教二公子的兵法笔记。卑职找懂行的人看过了，表面上是兵法，实际上暗藏玄机。每一条兵法后面，都夹带着反清的思想。时间长了，二公子的思想就会被改变。”

曾国藩翻看着那本册子，越看越心惊。确实，很多地方都有暗示。比如讲到以少胜多，就会提到明朝抗清的战例；讲到忠义，就会提到不降清的明朝忠臣。

“前几天，二公子跟人聊天，说什么'胡虏无百年之运'。”方宜斋说，“这话可是大逆不道啊。”

曾国藩闭上眼睛，脸色苍白。他的次子，已经被萧云亭影响了。如果继续下去，纪鸿迟早会走上反清的道路。到时候，整个曾家都要遭殃。

“次子不可留。”曾国藩痛苦地说出这句话。

方宜斋吓了一跳：“大人，您要？”

“不是要害他。”曾国藩睁开眼睛，“是不能让他继续留在军中了。必须把他送走，离萧云亭越远越好。”

“可是，二公子肯定不愿意走。”

“由不得他。”曾国藩站起来，“传我的令，就说他祖母病重，让他立刻回乡。”

08

第二天一早，曾国藩把曾纪鸿叫来。

“纪鸿，你祖母病了，病得很重。”曾国藩说，“你立刻收拾东西，回去看看。”

曾纪鸿愣了：“父亲，军中正是用人之际，我怎能离开？”

“百善孝为先。”曾国藩板着脸，“你祖母把你养大，现在她病了，你不回去看看，还是人吗？”

“可是——”

“没有可是。”曾国藩打断他，“今天就走。”

曾纪鸿还想争辩，看见父亲的脸色，知道没有商量的余地。他只好回去收拾行李。

萧云亭得到消息，来找曾纪鸿：“二公子真的要走？”

“父亲的命令，我也没办法。”曾纪鸿很沮丧，“我不想走，可是不走不行。”

萧云亭沉思片刻：“也许，这是好事。”

“好事？”

“二公子想想，你最近进步太快，已经引起很多人的注意了。”萧云亭说，“适当地退一步，让别人放松警惕，将来才能走得更远。”

曾纪鸿若有所思：“你是说，父亲是在保护我？”

萧云亭没有正面回答，只是说：“二公子回去好好读书，韬光养晦。等时机成熟了，自然会有大用。”

与此同时，曾国藩秘密召见了曾纪泽。

“纪泽，我要你去江南一趟。”曾国藩拿出一份名单，“这上面的人，你都要暗中调查清楚。记住，不要打草惊蛇。”

曾纪泽接过名单一看，都是些陌生的名字。但是第一个名字，他认识——朱三太子。

“父亲，这些人是？”

“可能是反贼。”曾国藩说，“你要查清楚他们的底细，有多少人，在哪里，想干什么。”

曾纪泽明白了，这是一件大事。他立刻动身，秘密前往江南。

萧云亭察觉到了异常。曾纪鸿突然要走，曾纪泽神秘消失，营中的气氛也变了。很多人看他的眼神都怪怪的，有恐惧，有怜悯，还有幸灾乐祸。

夜里，萧云亭一个人在屋里踱步。他知道，自己的身份可能暴露了。现在的问题是，曾国藩知道了多少？

他想了很久，做了一个大胆的决定。

第二天晚上，萧云亭找到曾纪鸿：“二公子，我有个计划。”

“什么计划？”

萧云亭压低声音：“你父亲后天要去巡营，到时候营中空虚。我们可以控制大营，自立门户。”

曾纪鸿吓得脸都白了：“你疯了？那是造反。”

“不是造反，是自保。”萧云亭说，“二公子，你有没有发现，最近很不对劲？你父亲突然要你走，你哥哥突然消失，这都是为什么？”

曾纪鸿确实觉得奇怪，但是他不敢往深处想。

“有人要对付我们。”萧云亭说，“与其坐以待毙，不如先发制人。二公子，你相信我吗？”

曾纪鸿看着萧云亭，心里天人交战。一边是父亲，一边是朋友，他不知道该怎么选择。

就在这时，外面传来急促的脚步声。李鸿章闯了进来：“大人，江南急报。”

曾国藩接过急报，脸色大变：“反贼要在中秋节起事？”

“是的。”李鸿章看了萧云亭一眼，“据说，为首的就是朱三太子，跟萧云亭有关系。”

话音刚落，外面已经围满了兵士。

曾国藩站起来，冷冷地看着萧云亭：“萧云亭，你还有什么要说的？”

09

萧云亭没有反抗，也没有逃跑。他缓缓跪下，从怀里掏出一个油纸包：“大人，请先看看这个。”

曾国藩示意李鸿章接过。李鸿章打开油纸包，里面是一份公文，上面盖着兵部的大印。

“这是什么？”曾国藩问。

李鸿章仔细看了看，脸色变了：“这是兵部的密旨。”

曾国藩接过来细看。密旨上写着：命萧云亭潜入反清势力，收集情报，相机行事。落款是三个月前。

“大人，卑职确实是前明遗老之后。”萧云亭抬起头，“但是，卑职效忠的是朝廷。”

曾国藩愣住了：“你说什么？”

萧云亭缓缓道来：“三年前，朝廷发现江南的反清势力越来越活跃。可是这些人都很谨慎，外人很难打入。于是，京城的那位大人想了个办法，利用卑职的身份。”

“你的身份？”

“卑职的曾祖父，确实是萧望之。”萧云亭说，“因为这个身份，反清势力很容易相信我。这些年，我一直在他们中间活动，收集情报。”

曾国藩半信半疑：“那你为什么要来我这里？”

萧云亭从怀里又掏出一封信：“这是京城那位大人的亲笔信。”

曾国藩接过来看，确实是京城那位大人的笔迹。信上说，有人要对曾家不利，特别是次子曾纪鸿。让萧云亭务必保护好曾纪鸿。

“谁要对纪鸿不利？”曾国藩问。

萧云亭抬起头，目光直视罗泽南：“就是罗军师。”

罗泽南脸色大变：“你血口喷人。”

“是不是血口喷人，大人一查就知道。”萧云亭又掏出一叠信件，“这是罗军师跟太平军暗中来往的信件。”

曾国藩接过信件，越看脸色越难看。信确实是罗泽南的笔迹，内容让人触目惊心。原来，罗泽南早就投靠了太平军，一直在曾国藩身边做内应。

“不可能。”曾国藩不愿相信，“泽南跟了我这么多年。”

“正因为跟了大人这么多年，所以才没人怀疑。”萧云亭说，“大人，您还记得去年的那次伏击吗？我们的行军路线，只有几个人知道，为什么太平军会知道？”

曾国藩想起来了。去年确实有一次，他们中了太平军的埋伏，损失惨重。当时以为是偶然，现在想想，确实可疑。

“还有前年的粮草被烧案。”萧云亭继续说，“表面上看是意外失火，实际上是有人故意纵火。罗军师当时负责调查，最后不了了之，就是因为他要掩盖真相。”

罗泽南还想狡辩：“大人，不要听他胡说。他这是要挑拨离间。”

萧云亭冷笑：“罗军师，你敢说你没有收太平军的银子？你在城里的那处宅子，是哪来的钱买的？”

罗泽南语塞。

“还有，你的小妾的哥哥，现在在太平军中做什么？”萧云亭步步紧逼，“需要我说得更清楚吗？”

曾国藩已经信了七八分。他挥手让人把罗泽南拿下。

罗泽南见事败露，突然发难，拔出匕首就要刺曾国藩。千钧一发之际，萧云亭飞身扑过去，一脚踢飞了匕首。

罗泽南被按在地上，还在叫嚣：“曾国藩，你不会有好下场的。”

“带下去。”曾国藩冷冷地说。

10

罗泽南被押走后，大帐里静得可怕。

曾国藩看着萧云亭，心情复杂：“你早就知道罗泽南的身份？”

萧云亭摇摇头：“开始不知道。直到他几次三番挑拨离间，想让大人疏远我，我才起了疑心。”

“那你为什么不早说？”

“没有证据，说了大人也不会信。”萧云亭说，“罗泽南跟了大人这么多年，没有确凿的证据，谁会相信他是内奸？”

曾国藩沉默了。确实，如果不是证据确凿，他怎么也不会相信罗泽南会背叛。

“你接近纪鸿，真的是为了保护他？”

“是的。”萧云亭说，“我发现罗泽南一直在暗中观察二公子，还几次想要接近他。我担心他对二公子不利，所以才主动接近二公子。”

“那些兵法呢？”方宜斋问，“有人说你在兵法中夹带私货。”

萧云亭笑了：“那是罗泽南散布的谣言。大人可以找任何人来看，我教二公子的，都是正经的兵法。至于有人说我灌输反清思想，那更是无稽之谈。”

曾纪鸿这时候才明白过来：“萧兄，你是说，你一直在保护我？”

萧云亭点点头：“二公子聪明过人，将来必成大器。罗泽南就是看中了这一点，想要除掉你，或者控制你。”

“可是，你为什么不直接告诉我？”

“因为我不确定谁可以信任。”萧云亭说，“万一我判断错了，反而会害了二公子。所以我只能暗中保护，暗中调查。”

曾国藩长叹一声：“是我错怪你了。”

“大人言重了。”萧云亭说，“这本来就是一个局，谁也不知道谁是敌是友。现在真相大白，也算是不幸中的万幸。”

“那江南的反清势力呢？”曾国藩问，“朱三太子他们，真的要起事？”

萧云亭摇摇头：“那是假消息。朱三太子确实存在，但是他们现在还不成气候。这个消息，是罗泽南故意放出来的，想要调开大人的注意力。”

李鸿章恍然大悟：“难怪，我觉得这个消息来得太巧了。”

“罗泽南的计划，是趁大人去江南平叛的时候，在后方发动兵变。”萧云亭说，“幸好被识破了，不然后果不堪设想。”

曾国藩后怕不已。要不是萧云亭，他差点中计。

“萧云亭，你立了大功。”曾国藩说，“你想要什么赏赐，尽管说。”

萧云亭站起身：“大人，卑职的使命已经完成了。现在罗泽南已经落网，二公子也安全了，卑职该走了。”

“走？去哪里？”曾纪鸿急了，“萧兄，你不能走。”

萧云亭笑了笑：“天下很大，还有很多事要做。曾家已经安全了，我该去别的地方了。”

曾国藩想留他：“云亭，你留下吧。我可以向朝廷保举你，将来必有前程。”

萧云亭摇摇头：“多谢大人厚爱。但是卑职还有其他使命，不能久留。”

他从怀里掏出一本书，递给曾纪鸿：“二公子，这是我这些年读《资治通鉴》的心得，送给你做个纪念。”

曾纪鸿接过书，翻开第一页，上面写着一行字：“权谋可用，不可滥用；机心可有，不可常有。”

“二公子，记住。”萧云亭正色道，“读书不是为了做官，是为了明理。权谋之术是双刃剑，用得好可以安邦定国，用不好会害人害己。最重要的，是不要失了本心。”

曾纪鸿眼眶湿润：“萧兄，我记住了。”

第二天清晨，萧云亭离开了湘军大营。

曾国藩父子站在营门口，看着他的身影渐渐远去。

“父亲，萧兄还会回来吗？”曾纪鸿问。

曾国藩摇摇头：“也许会，也许不会。但是他教给你的东西，你要记一辈子。”

“孩儿明白。”

“纪鸿，这次的事，给我们上了一课。”曾国藩说，“知人知面不知心，最亲近的人，可能是最危险的人；看起来可疑的人，可能是在暗中保护你的人。所以，看人不能看表面，要看本心。”

曾纪鸿点点头，紧紧抱着那本《资治通鉴》心得。

后来的事，史书上都有记载。

罗泽南被审问后，供出了许多太平军的内应，湘军因此躲过了一场大祸。曾纪鸿没有离开军营，在父亲的培养下，成为了一代名将。他用兵如神，却从不滥用权谋，深受将士爱戴。

每当有人问起他的用兵之道，他总是拿出那本《资治通鉴》心得，指着扉页上的那行字说：“这是我的一位先生教我的。权谋是术，仁义是道。有术无道，终会败亡；有道无术，难成大事。术道并重，才是正途。”

至于萧云亭，再也没有人见过他。

有人说，他去了西北，帮助左宗棠平定叛乱。有人说，他去了南洋，为华侨谋福利。还有人说，在某个月明星稀的夜晚，在某个不知名的小镇，看见过一个读书人，就着烛光读《资治通鉴》。

他是谁，他去了哪里，没有人知道。

但是他留下的那句话，却被曾家世代相传：“权谋可用，不可滥用；机心可有，不可常有。”