汉光武帝刘秀与方城县四里店金船山的神奇传说

赵绍军 姬明富/文

金船山在方城当地又称垛子石，位于方城西北部四里店镇境内西北部，其地与鲁山和南召县交界，是一处闻名远近的集佛、道、儒三教为一体名山。

王莽篡汉之后，汉高祖刘邦第九世孙刘秀为恢复汉室江山在南阳起兵，与王莽政权进行了殊死搏斗。刘秀虽然兵少将寡，但智谋超群，善于打仗。他带领一万多人的兵力，从宛城出发，经当时的博望县和现在的柳河、云阳、独树、四里店一带山区向北，在昆阳——古之叶邑，也就是后来的旧县击溃了王莽的几十万大军，史称“昆阳大战”或“昆阳大捷”。所以，刘秀所经过的地方，便在民间演绎出了许许多多神奇的故事传说，比如博望沙山、新店隐山、博望水饭店、赵河骡驹铺、独树扳倒井、四里店亮甲山等等，沿途都有关于“王莽撵刘秀”传说故事，这些故事，表现了广大民间百姓对刘秀的爱戴、崇敬之情，表明了刘秀是一个得民心的人。刘秀与方城县四里店金船山的故事就是“王莽撵刘秀”众多民间传说中的一个。

相传刘秀带兵从南阳郡宛城北上，经博望县进入堵阳（今方城县）与雉县（今南召县云阳）之间的一带山区朝着昆阳方向进军。刘秀一行将士在晒衣山晒干衣服后，又迂回向南，路过一个叫作垛子石的山头。他登山眺望，但见群峰环拱，其地形外貌酷似一只乘风破浪的大船，山体黄色，于是顺口说道：“真像是金船啊！”金船西部凸起的山体像是抬头之龙，又像金船之舵，耸立云端。

这天，刘秀夜宿金船山顶，寒风刺骨。刘秀道：“附近这么多巨石，若能垛起来为我御寒才好！”谁知话音一落，两块巨石果真垛在了一起。这两块石头至今仍在，在一块天然生成十米见方的巨石之上，又垛起了一块20米高，长宽各10米的怪状砂石的平台。第二天一早，刘秀来至现在的玉皇顶，但见群鸟聚会，凤鸣清脆。刘秀心想：这不就是人们常说的百鸟朝凤吗？于是刘秀心中暗喜，俯身下拜，仰天祈祷：“若苍天有灵，就请保佑我复兴汉业，平定天下，重建大汉王朝，到时候我给您建一座天爷庙”。事如人愿，汉光武帝登基后，他感恩上天有助，就敕令在这里修建了玉皇顶庙宇——现今的垛子石道观，又称金船寺。

金船寺现有遗迹刘秀床与仰天池。去金船寺沿途名胜极多，每处名胜都有一段有趣的传说，例如水塔寺、竖刀峡、擂鼓台、招军朵、将军庙、喂马石、扁鹊庙、刘秀床、蒸馍石等景观。峭壁悬崖之下有一盆地，相传舜王从此渡过时，称之为“仰天池”。山顶上有两座峰，东曰“玉皇顶”，西曰“猫和尚头”。围绕玉皇顶主峰的周围还有很多奇景，如朝阳洞、水帘洞、猴爷洞、三仙洞、药王洞、天然石狮洞、龙王洞等。

这里历代香火不断，观光者甚多。时至今日，游人香客络绎不绝。垛子石道观，现有玉皇殿、三皇殿、灵宫殿、大圣殿、龙王殿、奶奶殿、地母殿、观音殿、九姑楼、祖母殿、祖师殿、包公殿、药王殿等殿堂，全山庙宇7处，殿堂40座，房舍百余间。道观位置优越，东临鲁姚公路，西有鲁南公路和焦枝铁路，山清水秀，风景宜人，历史悠久，美名远扬，堪称一个旅游观光的绝佳去处。