夫君“离世”那会儿，其实是一场精心策划的假死戏码

夫君“离世”那会儿，其实是一场精心策划的假死戏码。可待他“逝去”后，我和他那向来骄纵不羁的养子，竟被无情地逐出了家门。

被赶出家门后的日子，过得异常艰难。我们母子俩整整饿了三天，腹中空空如也，那种饥饿感如同潮水般不断袭来。为了生存下去，也为了养活这个养子，我咬了咬牙，支起了一个小小的馄饨摊。

每日里，我天不亮就起床准备食材，揉面、调馅、包馄饨，每一个步骤都做得格外认真。馄饨摊支起来后，我便守在摊前，热情地招呼着过往的行人。而那个曾经刁蛮任性的养子，也在生活的磨砺下，渐渐变得懂事起来。他会在闲暇时帮我打打下手，虽然动作还有些笨拙，但那份心意却让我倍感温暖。就这样，我靠着这个小小的馄饨摊，一点一点地将养子抚养长大。

时光匆匆，如白驹过隙，一晃便是十年。这十年间，养子出落得越发英俊挺拔，还成为了一名威风凛凛的年少将军。他身姿矫健，眼神中透着坚毅与果敢，每一次出征都能凯旋而归，赢得了无数人的敬仰与赞誉。而我，也在他的陪伴下，将馄饨摊发展成了一家颇有名气的酒楼，日子过得也算是有滋有味。

然而，就在我们以为生活会一直这样平静而幸福地继续下去时，那个“死去”了十年的夫君，却突然“复活”了。他不知从何处得知了我们如今的境况，竟厚着脸皮找上门来，想要领我回府，继续过他那所谓的富贵生活。

他站在酒楼门口，眼神中满是期待与算计，仿佛一切都能如他所愿。可他没想到的是，如今的我们，早已不是当年那个任人欺凌的母子了。

就在他准备伸手来拉我时，年少气盛的将军养子一个箭步冲上前去，毫不犹豫地将他的手打了开来。养子的眼神中满是警惕与不屑，他冷冷地看着眼前的这个男人，声音坚定而有力地说道：【这位大人还请自重，我爹爹已经死了许久，在我心里，他永远都是那个值得我敬仰与爱戴的人。如今你突然出现，还妄图带走我阿娘，究竟是何居心？】

顿了顿，养子又接着说道，语气中带着几分嘲讽：【莫非是觊觎我阿娘如今这酒楼的生意，特地来编造这等谎言，想要从中谋取利益？】

夫君被养子的话噎得说不出话来，他脸色一阵青一阵白，显然没想到会是这样的局面。而我，站在一旁，看着养子那挺拔的身姿和坚定的眼神，心中满是欣慰与自豪。我知道，从今往后，无论遇到什么困难，我们母子俩都能携手共度，再也不会被任何人轻易左右。

夫君离世的那一天，宋府里全是前来抄家的人。
按照规定，男子要被斩首，女子则要被充作军妓。
是侍女雪梅冒险将我从大牢里替换了出来。
【当初若不是夫人把我买下，我肯定也会被送进宜春楼那种地方，如今不过是回到原来的位置罢了，况且还享受了这么多年在宋府当下人的优待呢。】
被充作军妓的女子若是能熬过那段艰难的时期，日后便能赎身。
所以，我下定决心要赚钱。

我在距离京城不远处的地方，支起了一个小摊，卖起了馄饨。
我刚吆喝没两声，隔壁卖炊饼的姑娘就先好奇地朝我这边看过来。
【娘子怎么不在京城做点小买卖，这里这么偏远，能卖出几个钱呀。】
【你怎么也在这儿？】
姑娘骄傲地挺了挺胸脯：【我秦三娘的夫君日后可是要考中状元郎的，这里离村子近，我卖完饼子还能赶回去给夫君做饭呢。】
我一听，不禁愣住了。当初我也是这般尽心尽力地供着夫君读书，如今却已是物是人非。
我低头揭开灶台的木盖，只见高汤翻滚，香气扑鼻而来。
秦三娘深吸了一口气：【娘子，你这汤熬得可真好呀，香气浓郁，颜色白得像牛乳一样。】
【这是鱼汤。】

我给她盛了一碗，她顿时喜出望外。
她大快朵颐的时候，一位书生模样的人正朝这边张望。
【娘子，你这儿卖的是什么呀？】
【馄饨，也卖汤。】
他思索了一会儿，从怀里摸出一枚银叶子。
【来碗汤，不用找了。】
秦三娘瞪大了眼睛。
我笑眯眯地收下银子，又往汤里滚了几块豆腐进去，撒上芫荽，然后递给了他。
我看了眼那人的气质，试探着开口：【这汤要是配上炊饼才更好吃呢。】
那人在秦三娘期盼的眼神里，略带嫌弃地看了眼炊饼，最后还是掏出十文钱，用饼把汤擦了个干净。
等那人走后，秦三娘凑了过来：【娘子你这手艺可真厉害呀，怎么这么香呢。】
我笑了笑。

当初为了让宋回文能有银子花用，我这手艺就必须不断精进。
我那在偏僻地方的馄饨摊，有不少人从大老远的地方慕名而来呢。
还不等我感慨，秦三娘指了指不远处。
【看，你这香味把谁家的小少爷都吸引来了。】
一个嚣张的声音传来。
【把你摊上最好的东西拿出来。】
我认得这个小少爷。
宋回文做户部侍郎的第三年。
他抱回了一个孩子，不顾我的意愿，让他住在了我的院子里。
我不喜欢他，不知道他是谁生的。
他也不喜欢我，不叫我娘，只叫我姨娘。

宋回文给了他极大的宠爱，把他宠得无法无天。
今天抓猫逗狗，明天吃喝玩乐毫无节制。
更有时候，明明身上还有银子，却要去偷鸡摸狗。
而且他力气大，谁要是说他几句，他就动手打人。
甚至大半夜的去把别人心爱的树给折断了。
孩子们都很讨厌他。
我气宋回文溺爱他，也不管教他。
现在他站在我的摊前，趾高气扬地：【娘子给我来一份你们这儿最贵的吃食。】
【你可有银子？】
看上去他和我差不多，也是被人救出来的。

他这身衣裳还没来得及换，身上的银子应该没剩下多少了。
小少爷愣了一下，看见是我，冲上来抱着我的腿哇哇大哭起来：【姨娘，姨娘你还活着！】
【我找不到人了，春华、夏荷、秋枫都不见了。】
【我害怕极了，我怕有人要杀我，就趁着天黑躲在皇城附近，现在才跑出来。】
他吸了吸鼻子，扯到了伤口，倒吸了一口凉气，却不妨碍他继续嗅闻。
【姨娘，你给我碗饭吃，日后我定会百倍回馈你。】
秦三娘不知什么时候冲了出来：【你个小滑头，还学着那些男人满嘴跑火车，娘子，你可别信他的鬼话。】
少年嘴上不饶人，眼神里却是忐忑与担忧。
像极了刚从牢里逃出来的我。

我叹了口气：【日后叫我娘，别再叫我姨娘了。】
总归我少吃点，也能赚够赎身的钱。
在秦三娘的啧啧声中，我取来瓷碗，加入紫菜虾皮，又铺上芫荽。
两圈香醋冲入滚烫的鱼汤，最后将刚出锅的馄饨放入。
刹那间，鲜味四溢，热气蒸腾，熏红了少年的眼。
【日后呢，你就随我姓，我叫夏乔，你叫夏文虎。】
少年吃得狼吞虎咽，几乎要把舌头吞下去。
那碗被他整个捧起来，挡住了脸，迟迟不肯放下来。
我站起身，搅弄着鱼汤，感慨着。
【好在这锅汤还没来得及加盐哟。】

我做汤的手艺堪称一绝，连带着生意也连日火爆起来。
几个熟悉的食客摸清了我出摊的时间，每次天刚蒙蒙亮就排队候着。
连带着秦三娘的炊饼也卖得好了许多。
夏文虎来了之后还是喜欢捉猫玩狗，在村子里惹是生非。
秦三娘见着了，啐了一口。
【也就是娘子心善，要是我可不会干这种蠢事。】
我也不是心善，只是这么多年下来，诺大的宋府只剩我们两人了。
多少也算是相互扶持着过日子。
等我赎出了雪梅，我就盘下一个铺子，到时候文虎要是学不进东西就来继承这个铺子。
日子总归是会越来越好的。

可我卖馄饨的时候，秦三娘大喊着走水了，拉着我就往家跑。
一帮食客帮我救火，最后在屋子里挖出了被熏得黢黑的夏文虎。
巧就巧在他手里还握着一根蜡烛。
被人拎出来后，秦三娘怒骂他：【你个小兔崽子，夏娘子对你这么好，你却把院子烧了。】
他一把将蜡烛扔开：【我就烧了，能怎么样！】
和我对视一瞬，他猛地推开秦三娘，跑了出去。
其余食客骂骂咧咧地帮我把家搭建到勉强能住人的程度，秦三娘走之前还在骂夏文虎。
【夏娘子，要我说你别养这没良心的小兔崽子了，捡来的儿子又不像夫君，扔了就行了。】
我摇摇头：【总归不能放着他不管，兴许这也不是他的错。】
晚上，我在院子里熬着鱼汤，门口蹲着个鬼鬼祟祟的影子。
千滚豆腐万滚鱼，很快香气就弥漫了出去。
一个瑟缩的身影靠近。
我煮了汤团，塞到夏文虎手里。
【先吃饭吧。】

在一片废墟中搭建起的简陋庇护所里，食物燃烧散发的光芒微微摇曳。
夏文虎端着碗，却没了往日那风卷残云般的吃相。
【不是我放的火，烧了那房子。】
我轻轻点头，又把烤得金黄的鸡腿递了一个给他。
【委屈你啦，多吃点儿。】
他抬起头，脸上满是难以置信的神情：【你相信我？】
【为啥不信呢？现在我可是你的娘，哪有理由不相信你呀。】
【可他们都说是我的错。】
【他们又没亲眼瞧见。】我紧紧盯着他的眼睛：【文虎，就算皇上说你是做了什么错事，不管你说啥，娘都会先听你讲。】

文虎低着头，哼哧哼哧地大口扒饭。
没过一会儿，眼泪就开始止不住地往下掉。
【隔壁家的猫跑到家里来了，我想把它赶走，结果它把烛台给撞倒了，我想扑灭火，可那风实在太大了。】
【我还以为自己会死在那场大火里呢。】
他的声音越来越低，我轻轻用手抚摸着他的头。
【那你把事情说出来就好啦，这样我就知道真相啦。】
【我以为你不会相信我，就像我爹那样。】
【我还以为你会和其他人一样，一开口不是问我情况，而是直接责骂我。】
【那咱们拉钩，以后再有事情发生，我一定先问你，你也别撒谎别跑开，大不了咱们一起面对。】
他的眼泪又簌簌地落了下来，不好意思地伸出手和我拉钩。

从那以后，文虎不再像以前那样整天抓猫逗狗。
现在他每天天不亮就早早起床，帮我杀鱼、剖开鱼腹，还帮我刮鱼鳞、烧热水。
甚至还会嘴甜地招呼客人。
其实啊，我早就攒够离开这儿的钱了。
只是那边一听是宋家的人，就不愿意放人。
【现在查得可严了，我们要是放个人，那可是要掉脑袋的。】
好不容易等到他们终于松了口，却又说没有宋家的人。

这怎么可能呢？
在我的追问下，侍卫终于想起来了：【你是说宋夫人吧，她性格刚烈，不愿意委屈自己，在入营前一天上吊自尽了。】
上吊自尽了？
这是啥意思？
这天白天，我还是像往常一样正常出摊，客人们都夸我新推出的梅花茶好喝。
我笑着回应：【是一个老朋友教的。】
秦三娘看出我情绪不太对劲。
【怎么今天一大早就出去了，是去买梅花了吗？】
我摇了摇头。
【芫荽买不到了，汤的味道就差了点儿。】

她还想继续追问，我赶紧装作很忙的样子，去招呼下一位客人。
可第二天，日头都升得老高了，我才发现自己居然破天荒地睡过头了。
等我急忙跑到小摊前，才看见夏文虎已经带着鱼汤在招呼客人了。
他看到我出现，赶忙给我塞了一份烧糊的梅花糕。
【娘，这是我刚才做的，趁热吃吧。】
【冬梅不在了。】
【我知道。】
【再也没人给我带街角巷子里的桂花糕，也没人给我泡梅花茶了。】
【我会学着泡。】
【宋府里的人都没了。】
【娘，还有你，还有我。】
又有个客人来了，文虎赶忙去招呼。
我对着温热的鱼汤和梅花糕发愣，最后不顾形象地把它们塞进嘴里。
擦干眼泪，我一拍桌子站起来。
【文虎，帮我收拾收拾，咱们歇业三天，明天去盘个铺子。】
【好嘞！】

夏家馄饨正式开业了。
为了照顾以前的食客，店铺还是选在了这个村子里。
秦三娘倒是把小摊挪了个地方，跑到我们店铺旁边，最后干脆一合计，给她单独搭了一个小台子，还不收钱。
她琢磨了半天，最后还是决定进来卖炊饼了，只是不再接受我送她的鱼汤。
要是我硬要给她，回家前总能看见多几个铜板。
时间一长，我也就不强塞了，倒是她哪天炊饼卖得好，也会点一碗便宜的鱼汤，在她那个小台子前慢悠悠地喝着。

最后连碗底都擦得干干净净。
在一个风平浪静的日子里，我突然发现文虎长大了不少。
他手艺不咋地，除了鱼汤，其他的都做不好。
我本来想着让他学着包馄饨，可他性子太急，肉馅还没搅打上劲就想包。
最后汤是汤，肉是肉，味道都各是各的。
要是在宋府，他这个年纪也该读点书，多认几个字了。
秦三娘听到我的打算，连连点头：【男人还是得多读点书才好，像我相公那样才算有出息。】
但文虎不愿意。
【你不去学念书，以后被人欺负了可咋办呢？】
【那我就找阿娘撑腰。】

【那以后娘老了可咋办呢？】
这话让文虎听了心里特别难受，眼睛里又泛起了泪花，拽着我的袖子。
【阿娘不要变老好不好。】
我耐心地哄了他好久，他才开心起来。
【我想让阿娘一直开开心心的。】
【那就听娘的话，试着念一年书，如果实在读不进去，那咱们就不念了。】
文虎比我想象中要聪明很多，很快就成了先生的心头好。
秦三娘发觉自己能帮上忙，开心得不得了。
【这柳家的铺子布料好，三两银子就能做件袍子，王家的铺子墨水好，四两银子就能用个把月。】

【只是这宋家铺子，东西倒是极好的，可价格可不是咱们能承受得起的。】
有她在，我省了不少银子。
文虎每天还是早早起床，先帮我剖鱼刮鳞，等汤熬得差不多了再去私塾。
我让他多睡会儿，他总是不乐意。
【阿娘起早贪黑的，太累了。】
【先生教我们，谁言寸草心，报得三春晖。】
秦三娘就在一旁默默地看着，晚间突然说想要吃馄饨。
荤馄饨八文钱，素馄饨六文钱，鱼汤只要三文钱。
我包得很慢，她突然大叫一声：【我不要了！】
【我就要鱼汤，我就只喝鱼汤行了。】
【我送你一碗，不收钱。】
【不行！】秦三娘倔强地不肯接受，【读书要花好多钱，要好多钱呢。】
【你一个寡妇也不容易，我好歹还有相公呢。】
这下轮到我叹气了。
我还从来没见过她的相公呢。

文虎要去考童试，秦三娘的相公要去考秀才。
我和秦三娘守着店里继续做买卖。
还没等到文虎的消息，店里来了个穿着华丽的少女。
她柳眉一竖：【你就是在这做馄饨的乔娘子？】
【也不知有啥好的，居然让那人念念不忘。】
秦三娘被这咄咄逼人的架势吓到了，麻溜地躲了起来。
【荤馄饨八文，素馄饨六文，鱼汤只要三文，来者是客，客官，您看看要点啥。】

她微微挑起眉梢，冷冷地哼了一声：“乡野村妇，你可知道我是什么来头？”

可那锅鱼汤才刚熬好，我一揭开锅盖，香气瞬间弥漫开来，甚至让我隐约听到肚子咕噜一声。

“谁不知道张丞相的女儿风华绝代，是京城诸多儿郎心中皎洁的月光。”
“客官，可要来一碗尝尝？”

沉默了片刻。

“要荤的，别加芫荽。”
“还有别的要求吗？”
“如果有辣椒粉，多帮我撒一些。”

我在厨房里忙碌，她则一直盯着我看。

等馄饨端上桌，我还特意送上一句讨喜的话。

“您这模样，这身段，这气度，肯定能早日觅得如意郎君。”

这句话让她笑得合不拢嘴。

等馄饨摆上桌，清香四溢，她闻了一口。

“乔娘子果然不一般。”

临走前，她掏出一个翡翠镯子，又拍下一片金叶子在桌案上。

“日后我还会再来找你。”

我盯着那碧绿的翡翠，总觉得她似乎在暗示什么。

秦三娘看着我，眼中满是钦佩。

文虎的先生跟我说，今年春闱可能由太子主持。

我以前也听说过这件事，当今圣上器重三皇子，怎么现如今又由太子来主持了呢？

先生只好叹了口气。

“若是最后三皇子登基那还好，只是听说……”

我赶忙打断他的话题：“先生，这种事情不可随意议论。”

但到底还是影响到了考试。

我去看榜单时，发现上面几乎全是熟人，也是太子那一脉扶持起来的平民子弟。

那剩下的名额自然就少了。

文虎和秦三娘的相公都没中。

我倒是不意外文虎没中，他性子急，考试肯定坐不住。

倒是三娘垂下了泪，收拾收拾又继续卖她的炊饼。

连着好几天，都没喝过鱼汤了。

我摸摸文虎的头：“今天有没有好好吃饭？”

“有的，吃了三大碗。”

“真厉害，有什么想做的事情吗？”

“那就慢慢想吧，我做了你最爱的芥菜鱼汤馄饨，快些来吃。”

人生总是漫长，早早地想清楚自己能做什么，几乎是痴人说梦。

不如慢慢来，一切都会慢慢变好。

太子上台引发了一轮动荡。

本来和我们这些平民百姓无关的。

可战乱频发，流民四散。

就连我们这个小村镇也受到了波及。

文虎见了感触颇深：“阿娘，我想去学武。”

“日后能护着阿娘的馄饨店。”

我想了想，觉得这个主意不错，找了个武馆把他送了进去。

日后他想要做镖师也能养活自己，去沙场挣个功名，也算大展抱负。

甚至学点兵法，还能考个武进士呢。

可穷文富武，文虎光是吃馒头每顿都要四个。

若是没了肉，这身体可长不起来。

秦三娘听了，也叹了口气。

这些日子里缺钱的不仅仅有我。

她要给相公资学，花费远比我多。

我们俩一合计，干脆推出点新品。

第二天，进京的人就能看到一副奇观。

沿途大路上，总有一女子吆喝着：“来一来，看一看，赶路最佳干粮，比烤饼香百倍！”

若有人好奇地问是什么东西。

秦三娘便从扁担里拿出她那炊饼。

往往这时候路人会露出鄙夷的眼神：“不就是炊饼，怎么可能比烤饼还香。”

三娘左右晃动食指，在路人不解的眼中从另一头扁担拿出被我切得细碎的肘子，连同青椒末一同铲进饼里，最后浇上热汤。

在客人呆滞的目光中，她双手奉上：“客官，您的肉夹馍。”

“八文钱。”

而这时的食客已经激动得说不出话来。

金黄的烧饼里加满红肉，入口即化，仅剩香脆的饼皮需要轻轻咀嚼。

随着唇齿交错，青椒的脆苦也研磨出来，顿时满口生香。

食客激动不已，正准备掏钱：“给小爷来二十个！”

“你谁呀，这地儿是你家的吗？”

他一回头，这才发现身后已经排起了长队。

悻悻然，只能再拿五个，给皇城居住的娘子尝尝。

“各位别急！我这个摊一天只有五十个饼，总店就在隔壁村的夏家馄饨！各位想想，馄饨配肉夹馍，那是何等的美味。”

时间空余的食客高声欢呼，一窝蜂冲进村子里。

阔气点的还会甩好几个银叶子，只为了往后给他们留几个肉夹馍。

银叶子多了，能把秦三娘的嘴角都顶起来呢。

到了晚上，秦三娘豪气地叫了一碗鱼汤。

“我再攒攒钱，就能给相公添个蜡烛了。”

文虎也爱吃肉夹馍。

往往这时候秦三娘会豪气地把炊饼煎到最脆，我要给钱她还不乐意。

“小孩家家吃几口饼怎么了，正是长身体的时候呢。”

可她自己也才大文虎七八岁。

文虎也会跟着三娘哼一声，又往嘴里吞几个饼。

可是呀，我都看到了。

等三娘忙的时候，文虎偷偷塞了几片银叶子在她荷包里。

有件事我没告诉三娘，等过段时间呀，我也要给她一份礼物。

是金丝的步摇，工匠说要打造一段时间呢，可美了。

我们铺面可以扩大了。

只是在建一个酒楼和多开几个小铺子间犹豫不决。

三娘咬咬牙：“建个酒楼吧。”

“这段时间流民越来越多了，我们这种百姓看到大酒楼都是不敢进的，到那时再请几个护卫，总是比小铺子安全许多的。”

文虎也这么认为。

“刘师傅手下刚好有些师兄，我们可以招他们来。”

于是这件事便这么定下来了。

酒楼建成之前，三娘发呆的时间更久了。

往往炊饼卖完了也不舍得走，以前三两口就能吃完的鱼汤却要饮好久。

待酒楼建好那天，三娘挑起扁担。

“那我回去卖炊饼了。”

我让文虎接过扁担，拉着她：“不先看看酒楼吗？”

半拉半扯间，她看见了厨房旁边的一个房间，半开着面对客人，却没有任何用具。

“这是做什么的？”

“这是给你卖炊饼肉夹馍的。”

“给我的？我……我从来没想过……酒楼里也能卖炊饼……我……”

我轻轻环抱住她。

“我们早就把你当作家人了，只要我和文虎在的地方，就有你三娘的位置。”

她泣不成声。

文虎体格健壮，浑身都是腱子肉，连刘师傅都夸赞他力大无穷，天生就是块习武的好材料。

又是一年春闱时节，文虎前去参加武科考试，而三娘的夫君则去参加文考。我们满心紧张地在榜单上搜寻着各自关心的人名。

这时，三娘满脸兴奋地冲了出来，一把抱住了我。

“中了，是状元！”她激动地喊道。

我轻轻拍了拍她的背，示意她先从我身上下来。

“好，慢慢说，别着急。”我安抚道。

“文虎！文虎他考中了武状元！”三娘急切地说道。

“真的吗？那可太好了！”我由衷地为她感到高兴。

“那你夫君呢？”我接着问道。

三娘露出一个苦涩的笑容。

“夫君他，又落榜了。”她说道。

“你还要继续资助他读书吗？”我问道。

“嗯，他是我的夫君，而且他曾经对我有恩。”三娘坚定地说道。

“就不能……”我欲言又止。

“不能。”三娘斩钉截铁地回答。

“三娘，阿娘，你们在聊什么呢！”这时，文虎适时出现，让我松了一口气。

三娘看起来无精打采，面对我总是躲躲闪闪。

晚上，她突然开口：“我看其他酒楼都在施粥，我们也应该做点善事。”

这话倒是没错，不过我们的酒楼才刚刚开业，人手还没招齐，现在让人去施粥实在是有些力不从心。

“我去吧。”我主动说道。

“三娘，等阿娘把人招齐了再让其他人去也不迟，现在你这么辛苦……”我劝说道。

“我去就行。”三娘笑着，语气却异常坚定，“这可是给酒楼打名气的好机会呢。”

我叹了口气，只能点头同意。

文虎对此表示不理解。

“现在流民越来越多了，三娘这样出去不是很危险吗？”他担忧地问道。

“让她静静吧。”我安慰道。

“待在酒楼里不能静吗？”文虎继续追问。

“我们是她亲近的人，三娘不想让我们看到她失神落魄的样子。”我解释道。

我说很快就能招到人手了，三娘则说七日后就回来。

可等到酒楼里人声鼎沸、热闹非凡的时候，三娘却迟迟没有出现。

原来，她病倒了。

一张焦黄的草纸静静地躺在三娘家门口，行人匆匆而过，无人顾及。它就这样摊在地上，任由草鞋、布鞋从它身上踏过，留下一圈又一圈的水渍。

那是三娘夫君常用的纸张，墨迹已经晕开，只能勉强辨认出上面的字迹：“贤妻扶我青云志，我还贤妻万两金。”

整个屋子蜷缩在城镇的一角，显得既紧密又客气，仿佛生怕挤到了其他人。

三娘裹着被子，想起身喝水，却怎么也起不来，只能发出风箱般嘶哑的咳嗽声。

她太累了。自从开始卖炊饼后，她就再也没有休息过一天。

见我来了，她露出一个虚弱的笑容。

“乔娘子来了，让你见笑了。”她说道。

从我踏入小院后，读书声就从未断绝过。从“投我以木桃，报之以琼瑶”到“他日若我凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，书声琅琅，不绝于耳。

我默不作声地打开饭盒，里面装着肉馅的馄饨。

三娘已经有两三天滴水未进了，闻到馄饨的香气，她脸上露出一副奇异的神色。

好在她并没有拒绝。吃了第一口后，她惊呼道：“原来这馄饨这么好吃！”

她狼吞虎咽地吃着，甚至不顾烫伤自己，最后呛到咳嗽都不舍得停下来。

直到最后一口汤咽下，她才涕泗横流。

“其实夫君对我有恩。”她缓缓说道。

我静静地听着三娘讲述一个漫长的故事。

幼时的秦三娘遭遇了一场大灾难。那年饥荒严重，人吃人的惨剧时有发生。秦公为了生存，卖掉了妻子，又想卖掉女儿。当三娘被当作“菜人”卖给贩子时，是她夫君出了十文钱买下了她。

所以无论她夫君对她有何要求或索取，她都会应承下来。

“那现在呢？”我问道。

“我还清了他的恩情。”三娘坚定地说道，“这些年来，我还了不止千百倍的十文钱，再多的恩情我都不欠了。”

“来我酒楼吧，以后和文虎一样。”我邀请道。

我带着三娘，在男子越发高声的诵念声中，离开了那个院子。无人察觉我们的离去。

我让文虎帮忙处理和离的事情。和离书很快便到手了。倒是三娘不敢相信事情会如此顺利。

她当天大手一挥，在酒楼里尝遍了所有美食。

“原来世间还有这么多好吃的食物！”她惊叹道。

我找了几个教书先生，让三娘学点筹算之术。若是她喜欢念书，我便供她念书；若是她不喜欢念书，就留在这酒楼做个小掌柜也不错。

时光匆匆，白驹过隙。文虎已经身居高位，成了什么将军，可我并不在意这些，只想着他去边关能不能日子好过些。

“乔娘子莫要担心，这些日子你寄过去的护膝护肘怕是能让一队汉子不怕寒冷了。”有人安慰道。

三娘养了几年越发地出落得水灵，自从她不吝啬往自己身上花钱后，居然带着些贵气。平日里我们经营着酒楼，闲下来便给文虎写写家书，送点吃食和衣服。

张小姐又来过几次。每次都惊叹酒楼的变化，连带着原本不大的县城都繁荣了不少。新的菜色她也很喜欢，不过每次走之前都要再吃一碗馄饨配肉夹馍。只是她常常对着我叹气，似是对我有所惋惜。

这日我又在劝三娘学点东西。

“筹算总是重要的，若你日后不学，被人欺负了都不知道。”我劝说道。

“乔娘子不是还能帮我嘛。”三娘撒娇道。

“若我不在了呢？”我反问道。

这话让三娘也难过起来。

“阿乔，是你吗？”这时，人影憧憧中，我和人群中的宋回文对上了眼。

或许是阴间伙食好，他还胖了些许。他一脸喜悦与不可置信。

“阿乔，我找你好久，他们都说你自尽了，我不信。”他说道。

可我没有像他想象那般疯了似的抱住他，反倒是后退两步将三娘护在身后。

“宋大人此番前来，是为了将我赶尽杀绝吗？”我冷冷地问道。

见我如此小心谨慎，宋回文满脸苦涩。

倒也不是我小心。曾经我也以为我们是患难夫妻，所以在钱财困难时，不离不弃。曾经我也以为他对我情深意重，才会在成为状元后拒绝公主。

却并不知道，他心中只有权势，为了好名声才会与我厮守。

并不知道，他知晓公主自身难保，为了不和亲才对他抛出橄榄枝。

所以我才厚着脸皮做这宋家的主母，以为能和年少的爱人共度一辈子。

“我不是，我是来接你回去的，以后你还是宋府的夫人。”宋回文急切地说道。

我还是宋府的夫人？我笑了笑，感觉自己还是要惜命一点。

“宋回文，如果我成了宋府的夫人，那下次你假死时，我该怎么活下来。”我反问道。

【不必了，我再无需假装离世。太子已然筹备周全，朝廷局势已然明朗，待他日后登基为帝，我自是拥有辅佐之功。到那时，无论你想要何种生活，我都能满足你！】

可我，却不敢再轻信他的话了。

我离开那日，皇城春雨如注，冬日的梅花已然凋零，春日的柳树正抽新芽。

时光匆匆，如今已过了好几个春秋，县城里的花儿开了又谢，谢了又开，有人来，也有人走。

细细算来，竟已过去了十个年头。

他才想起要将我寻回身边。

我本想着，毕竟夫妻一场，不怨他，也不恨他。

可每年梅花绽放又凋零，都在提醒着我，十年前那个绿柳成荫的春日，我差点就丢了性命。

宋回文满脸苦楚，他说他也有难言之隐。

【当初朝廷动荡不安，我身为太子一派，若是不假装离世，引蛇出洞，朝堂依旧会纷乱不堪。】

他说，正是那次假死，将政敌引出，他才得以存活下来。

他说他深爱着我，害怕我会落得凄惨下场。

我轻轻摇头。

【那天我刚出摊，张大人便看见了我。】

【他见我活得艰难，便赏了我一块银叶子。】

【后来，缺钱的时候，张小姐又见到了我。】

【她见文虎要吃饭，也赏了我一块银叶子。】

他口中的政敌，尚且对我有怜悯之心，可他却只想让我死得彻底。

【不是的，他们只是表面上的仁慈，他们根本不想让你过得好。】

【那你辞官不就好了？】

【啊？】

【你若是辞官，主动前往青州，或是岭南，他们还会对你下杀手吗？】

他或许确实爱我，但这份爱，远比不上他对权势的狂热。

我头脑愚钝。

如此简单的道理，张小姐一眼便看穿了。

而我，却用了十年才想明白。

哦，对了，张小姐转交给我的翡翠镯子，我见过。

那是宋回文一直珍藏的，说是要留给娘子的传家宝。

眼见我不配合，宋回文终于失去了所有耐心。

【阿乔，你跟我回去，你会知道我对你有多好的。】

只是，一只大手挡住了他。

【宋大人，别来无恙。】

文虎回来了。

【莫不是宋大人觊觎阿娘的酒楼，故意编造谎言？】

面对高壮的文虎，宋回文竟有些畏惧。

他只得试图越过文虎，对着我大喊：

【阿乔，你别生气了，和我回家好不好！】

我拉着三娘，回了酒楼。

【不用了，这里就是我的家。】

店里包好的馄饨，整齐地放在抽屉里，熬好的鱼汤，鲜甜的气息充斥着整个楼层。

还有剁碎的肘子、卤肉、蔬菜，在肉夹馍的小房间里，散发着油润的香气。

即便酒楼有许多精致的菜色，可这些上不得台面的美味，却从未被撤下。

这里很好，是我亲手打造的家。

宋回文只得大叫着：【阿乔，你等我。】

我挥挥手，让人将他赶走，如同赶走一只烦人的苍蝇。

【文虎，怎么回来得这么早。】

我熟练地将馄饨下锅，新奇地看着眼前这个大小伙子。

他变化很大，军中的生活，很快便洗去了他的稚气。

血与铁，让他几乎变了个模样。

好在他还活着。

【战事已经平定，再过一段时间，我就向朝廷请辞，回咱们酒楼做个保镖。】

【阿娘以前说，要给我一口饭吃，该不会食言吧。】

前些日子，我收到了文虎的回信。

他说他最好的战友死了。

他没有愤怒，只是迷茫。

他记得战友年仅十六，家住青州，父母都是做豆腐的。

他说战友喜欢豆腐。

他们在拿到家书后，交换了食物。

他说战友也喜欢上了肉夹馍。

但是他死了。

我看见文虎眼中透露着迷茫，还有对战争的厌恶。

我摸了摸他的头。

【那，等酒楼生意稳定了，我们一起去青州看看他们吧。】

文虎这次回来，是作为三皇子的人。

宋回文传书给我，让我快跑。

朝堂之上，瞬息万变。

圣上驾崩。

有劫匪趁乱劫掠富商。

京城里人丁兴旺，他们便想着到我们这个小县城来。

虽然不比京城富裕，但也有几个银子。

我听到消息后，没有逃跑，赶忙召集街坊邻居，以及会武艺的人到酒楼避祸。

好在人多势众，最后有惊无险。

最后，宫里的事情尘埃落定。

是太子看出圣上有重视三皇子的心思。

想要挟持圣上，逼死修改遗诏之人。

好在三皇子将文虎等人召回，命他救驾。

圣上深感欣慰，三皇子登基。

其余人满门抄斩。

只是听说有人想见我和文虎一面。

随着天牢的开启，火影摇曳，天牢的尽头坐着宋回文。

【还好那天你没答应我，不然我又害了你。】

宋回文成也权势，败也权势，却从未想过，不是他害了我。

是我，救了我自己。

【天下兴亡，应当少些战事，多兴民生。】

【当初在宋府，我和你说过，太子殿下杀气太重，不是仁德之君，可你没听进去。】

他似乎早已将过往抛诸脑后。
但此刻，他脸上又浮现出一抹带着几分阴鸷的笑意。
【文虎，你可清楚自己的亲生父亲究竟是谁？】
【不就是太子嘛，那又怎样？】
宋回文脸上的表情瞬间凝滞了一瞬：【你怎会知晓？】

怎会不知呢？

当初，宋回文与太子走得极近，为了维护太子的名誉，养一个私生子也并非什么稀罕事。
更何况，他对文虎的态度简直是有求必应，事事都宠溺到了极点。
若不是他对文虎心怀愧疚，那便是他有事相求于文虎。
再加上文虎与圣上那愈发相似的容貌，
只要脑子不糊涂，都能大致猜出一二。

【宋大人若只是想以这种低劣的趣味，看到我惊慌失措的模样，那可就大错特错了。】
【我所忠诚的，并非那所谓的血脉，也不是那变幻莫测的朝权，我所忠诚的，是脚下这片厚实的土地，是那一碗碗热气腾腾的馄饨。】

宋回文沉默了，不再言语。
有那么一瞬间，我觉得他特别像童年时与我两小无猜的那个少年。
那时，我曾问他，日后他想要做些什么。
【我要做一个清正廉洁、为民请命的大官，不再让饥荒肆虐，让百姓受苦。】
少年红了脸，又急忙补充道。
【到那时，我还要阿乔做我的娘子，我要让阿乔过得舒舒服服，再也不用劳作受累。】

多年过去，物是人非，一切都已变了模样。
我和文虎站起身来，准备离去。
天牢的大门缓缓关上时，我隐约听到一声叹息。
【还好你没答应我，还好……】

三娘在天牢外焦急地四处张望，见我们出来，急忙迎了上来。
【怎么样，乔娘子，你没事吧？】
我听到自己平静地回应她：【无事，只是见了一个旧人罢了。】

两日后，宋回文在菜市场被斩首示众。
我没有去看。

我依旧在卖着馄饨。
只是不再那么急于赚钱。
我们在城镇里开设了酒楼，一碗荤馄饨八文钱，一碗素馄饨六文钱。
我们也在进京赶考的路上摆起了摊位，一碗荤馄饨五文钱，一碗素馄饨三文钱。
若是遇到有难处的人，我们也会免了他的馄饨钱。
但世间总是好人多，有人日后飞黄腾达了，也会回来，不惜花金叶子买一碗馄饨，只为回味那曾经的味道。
也很难说，到底是馄饨摊赚得多，还是酒楼赚得多了。

当今圣上是个贤明的君主，世上少有灾祸，至少人人都能吃得上饭。
三娘挽起了头发，一生未嫁，将我的手艺学了个十成十。
她救助那些劳苦的女子、青楼中受困的女子、被打的丫鬟，给她们一个新的开始。
文虎成了夏氏镖局的一员，拿着圣上赏赐的银钱，也能无忧无虑地过一辈子。
而我呢，逐渐感到疲惫。
开了好多个馄饨摊，见证了无数人的悲欢离合。
最后，在一群人的哭声中，我安然地睡了过去。
这，是幸福而完美的一生呢。

【全文完】