聊斋志异: 古槐泣

清乾隆年间，潍县西郊有个叫落霞村的地方，村东头老槐树下，孤零零立着一间破草屋，住着个名叫沈墨的书生。沈墨出身寒微，父母早逝，只靠着几亩薄田和替人抄书勉强糊口，一心想考取功名，却屡屡名落孙山，转眼已过而立之年，仍是孤身一人。

那棵老槐树不知有多少年头了，树干粗壮得要三四个人才能合抱，枝繁叶茂，遮天蔽日，树荫几乎覆盖了半亩地。村里的老人都说，这树成了精，夜里能听到呜呜的哭声，劝沈墨搬离，可他一来没钱另寻住处，二来也不信这些鬼神之说，只当是老人们的讹传，依旧守着草屋住了下来。

这年深秋，连日阴雨，道路泥泞，沈墨没法出门抄书，便闷在屋里攻读。一日深夜，雨势渐歇，月光透过破旧的窗棂照进屋内，洒下一片清冷。沈墨正读到兴起处，忽听得窗外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，是一声女子的叹息，幽幽怨怨，似有无限哀愁。

沈墨心中一动，起身走到窗边，借着月光往外一看，只见老槐树下站着一位女子。她身着素色衣裙，长发披肩，身形纤细，面容苍白得没有一丝血色，却生得眉目如画，楚楚动人。雨珠打湿了她的裙摆，让她看起来愈发柔弱可怜。

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“姑娘深夜在此，可是遇到了什么难处？”沈墨忍不住开口问道。

女子闻言，缓缓转过身来，一双秋水般的眸子望着沈墨，眼中满是泪痕：“公子，奴家迷路了，又逢大雨，无处可去，还望公子能行个方便，容奴家暂避一晚。”她的声音轻柔婉转，却带着一丝难以察觉的寒意。

沈墨见她模样可怜，又想到自己独居，也无甚不妥，便打开房门让她进来：“姑娘请进，只是寒舍简陋，还望姑娘莫要嫌弃。”

女子道了声谢，缓步走入屋内。她身上带着一股淡淡的槐花香，却又夹杂着一丝阴寒之气。沈墨取出干净的布巾让她擦拭雨水，又生火煮了碗姜汤。女子接过姜汤，小口饮下，神色渐渐舒缓了些。

闲谈间，沈墨得知女子名叫槐娘，是邻村人，因家中变故，独自外出投奔亲戚，不料途中迷路。沈墨见她知书达理，谈吐文雅，竟不像寻常乡野女子，心中更添了几分好感。

自此以后，槐娘便在沈墨的草屋住了下来。她不仅貌美，手脚也十分勤快，每日里将草屋打理得干干净净，还为沈墨洗衣做饭，针线活更是精巧。沈墨读书到深夜，她便默默在一旁研墨铺纸，或是唱些轻柔的小曲解乏。那曲子旋律哀伤，却格外动人，让沈墨听了，只觉得心神安宁，读书也更有效率。

沈墨对槐娘愈发依赖，心中暗生情愫。他虽不知槐娘的真实来历，也隐隐觉得她有些古怪——她从不在白天出门，也从不提及自己的家人，身上的阴寒之气即便在盛夏也未曾消散。可他被槐娘的温柔体贴深深吸引，又想着自己贫寒，能得如此佳人相伴已是万幸，便不愿深究。

日子一天天过去，沈墨的气色却渐渐变得不好起来。他原本还算康健的身子，渐渐变得消瘦，面色苍白，整日昏昏沉沉，精神萎靡，读书时也常常走神。起初他只当是用功过度，并未在意，可后来竟发展到咳血的地步，整个人像是被抽走了魂魄一般，连走路都摇摇晃晃。

村里有个姓王的老郎中，是沈墨父亲的旧友，见沈墨日渐憔悴，心中焦急，便主动前来探望。诊脉之后，老郎中眉头紧锁，神色凝重地对沈墨说：“贤侄，你的脉象虚浮无力，阳气损耗严重，不像是用功过度，倒像是……倒像是被阴邪之物缠上了！”

沈墨心中一震，想起槐娘的种种异常，不由得有些害怕，却又不愿相信：“王伯，您是不是看错了？我每日在家读书，并未招惹什么不干净的东西。”

老郎中叹了口气：“我行医几十年，绝不会看错。你这屋里阴气太重，定是有邪祟作祟。那棵老槐树本就阴气森森，传闻树下埋着不少冤魂，你莫不是被什么东西缠上了？”

沈墨心中大乱，回到屋内，见槐娘正坐在窗边缝补衣物，月光照在她脸上，美得惊心动魄，却也让他感到一阵寒意。他犹豫再三，终究还是没能开口询问。

当晚，沈墨躺在床上，辗转难眠。夜半时分，他忽听得屋外传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在挖掘泥土。他悄悄起身，透过窗缝往外看，只见槐娘正站在老槐树下，手中不知拿着什么东西，在树根处挖掘着。月光下，她的身影显得格外诡异，裙摆随风飘动，竟似没有重量一般。

沈墨心中的恐惧越来越深，他屏住呼吸，继续观察。只见槐娘从泥土中挖出一个小小的木盒，打开木盒，里面竟放着一撮头发和几片指甲。槐娘拿起那些东西，放在鼻尖轻嗅，脸上露出一丝满足的笑容，眼中却闪烁着幽绿的光芒。

就在这时，老槐树的枝干忽然剧烈摇晃起来，发出“呜呜”的声响，像是在哭泣，又像是在哀嚎。槐娘抬起头，对着老槐树轻声说道：“母亲，孩儿已经找到合适的人选了，再过几日，便能助您修成正果，脱离苦海。”

沈墨听得浑身冰凉，终于明白过来，槐娘根本不是什么迷路的女子，而是这老槐树下的鬼怪！他吓得浑身发抖，想要逃跑，却双腿发软，动弹不得。

次日一早，沈墨强撑着虚弱的身子，跑到村外的白云观，求见观主玄阳道长。玄阳道长听了沈墨的讲述，掐指一算，面色凝重地说：“那老槐树乃是千年阴木，树下埋着一位含冤而死的女子，死后怨气不散，附于槐树之上，修炼成精。那槐娘，便是她的魂魄所化，专门引诱男子，吸食阳气，助她提升修为。你若再晚来几日，阳气耗尽，便性命难保了！”

沈墨吓得魂飞魄散，连忙跪地叩首：“道长救命！求道长救救我！”

玄阳道长扶起他，沉声道：“施主莫慌，此妖虽修炼多年，但本性未泯，只是被怨气所困。我且随你回去，设法度化她，也救你一命。”

当日午后，玄阳道长随沈墨来到落霞村。刚走到老槐树下，便听得一阵凄厉的哭声，老槐树的枝叶疯狂摇晃，阴气森森，让人不寒而栗。槐娘从草屋中走了出来，见到玄阳道长，面色一变，厉声喝道：“臭道士，多管闲事！此乃我与他的缘分，与你何干？”

玄阳道长目光如炬，盯着槐娘道：“你本是含冤之魂，理应早日投胎转世，却贪恋人间，吸食凡人阳气，残害性命，可知罪孽深重？”

槐娘眼中闪过一丝痛苦，随即又被怨气取代：“我自幼被人拐卖，受尽折磨，最后被恶人害死，埋于这槐树下，无人为我伸冤。这世间如此不公，我为何不能为自己谋求一条生路？”她说着，身形一晃，化作一道黑影，朝着玄阳道长扑了过来，黑气缭绕，带着刺骨的寒意。

玄阳道长早有防备，从袖中取出一把拂尘，口中念念有词。拂尘挥动，金光四射，将黑气打散。槐娘惨叫一声，倒飞出去，摔在地上，显出原形——一位身着红衣的女子，面容狰狞，眼中满是怨气，却依旧能看出几分往日的娇美。

“执念太深，终成魔障。”玄阳道长叹了口气，从怀中取出一张符咒，抛向空中，“今日我便让你看清前世因果，放下执念，早日投胎。”

符咒化作一道金光，笼罩在槐娘身上。槐娘浑身颤抖，眼中闪过一幕幕画面：她本是富家小姐，名叫苏婉娘，十五岁那年被管家拐卖，卖给一个恶霸为妾，受尽欺凌。后来她试图逃跑，却被恶霸发现，残忍杀害，埋在了这老槐树下。临死前，她立下血誓，定要报仇雪恨。

看着这些画面，槐娘的哭声愈发凄厉，怨气渐渐消散，眼中露出一丝悔意。玄阳道长趁机说道：“你的冤屈，我已查明。那管家与恶霸早已得到报应，多年前便死于非命。如今因果已了，你何必再执着于仇恨，残害无辜？放下执念，我便为你超度，让你早日投胎，重获新生。”

槐娘呆呆地站在原地，泪水潸然而下。她转头看向沈墨，眼中满是愧疚：“公子，是我害了你。我因怨气蒙蔽心智，吸食你的阳气，险些害你性命，还望公子莫要怪罪。”

沈墨看着她楚楚可怜的模样，心中的恐惧渐渐消散，只剩下同情：“姑娘也是身不由己，我不怪你。”

槐娘对着沈墨深深一揖，又转向玄阳道长：“多谢道长点化，奴家愿意放下执念，投胎转世。只是这老槐树吸收我多年怨气，已成阴木，日后恐会再害他人，还望道长一并处理。”

玄阳道长点了点头：“你放心，我会净化槐树的阴气，让它不再为祸。”

说罢，玄阳道长取出桃木剑，绕着老槐树行走，口中念念有词。桃木剑所过之处，金光闪烁，老槐树上的阴气渐渐消散，那些枯黄的枝叶竟慢慢抽出了新芽。随后，玄阳道长又设下法坛，为槐娘超度。

法坛之上，香烟缭绕，玄阳道长诵经声不绝于耳。槐娘的身影渐渐变得透明，她最后看了一眼沈墨和老槐树，脸上露出一丝释然的笑容，化作一道白光，消失在天际。

超度完毕，玄阳道长又给了沈墨一瓶丹药，嘱咐道：“这丹药能补你的阳气，你每日服用一粒，再好生休养，不出半年，便能恢复如初。日后切记，莫要轻易收留不明身份之人，人心叵测，鬼神难防。”

沈墨接过丹药，连连道谢。玄阳道长离去后，沈墨按照道长的嘱咐，每日服用丹药，静心休养。他将草屋修缮一番，又在老槐树下种了些花草，那棵老槐树经过净化，再也没有了往日的阴森之气，枝叶愈发繁茂，每逢春夏，槐花盛开，香气扑鼻。

半年后，沈墨的身体彻底恢复，气色红润，精神饱满。他更加刻苦地攻读，不再心有旁骛。三年后，他终于考中举人，又过了两年，考中进士，被任命为县令。

赴任之前，沈墨回到落霞村，特意到老槐树下祭拜。微风吹过，槐树叶沙沙作响，像是在为他送行。他想起槐娘，心中感慨万千。那段惊心动魄的经历，让他明白了人心的复杂，也让他懂得了宽容与放下。

后来，沈墨在任上清廉正直，为民做主，深受百姓爱戴。他时常会想起那棵老槐树和槐娘，想起玄阳道长的教诲。他知道，世间的冤屈终会昭雪，执念只会害人害己，唯有心存善念，坚守本心，才能行稳致远。

而那棵老槐树，依旧矗立在落霞村东头，枝繁叶茂，守护着村庄。每逢槐花盛开之时，村民们都会来树下赏花，没有人再记得曾经的鬼怪传说，只知道这是一棵能带来好运的神树。而沈墨与槐娘的故事，也渐渐被人们淡忘，只在偶尔的闲谈中，被老人们提及，成为了一段尘封的聊斋异闻。