聊斋志异: 盐商遇鬼

扬州府有个盐商姓周，人称周翁，家财万贯，却生性吝啬刻薄。他做生意斤斤计较，对下人更是苛刻，三餐只给粗米咸菜，稍有差池便打骂相加；就连对亲友，也从未有过半点慷慨，是出了名的“铁公鸡”。

这年深秋，周翁去外地收盐款，返程时为了节省路费，选了一条偏僻小路。天色渐暗，又逢下起细雨，道路泥泞难行。周翁正发愁无处落脚，忽见前方林中有一座破庙，便急匆匆赶了过去。

破庙早已荒废，蛛网遍布，墙角堆着枯枝败叶。周翁找了块相对干净的石板坐下，取出随身携带的干粮——一块硬邦邦的麦饼，就着雨水啃了起来。刚吃了两口，就见庙门被风吹开，走进来一个身着锦袍的老者，面色苍白，眼神空洞，身上带着一股淡淡的湿气。

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周翁素来怕麻烦，皱着眉道：“这庙破旧不堪，我不过是临时避雨，老者若要歇脚，自便便是。”

老者却径直走到他面前，拱手道：“在下姓张，途经此地，恰逢大雨，听闻阁下是扬州周翁，特来求助。”

周翁心中一动，打量着老者的锦袍，暗道莫非是同道中人？便问道：“张翁有何难处？”

“我随身带的盘缠不慎遗失，如今身无分文，难以赶路。”老者叹道，“听闻周翁乐善好施，能否借我些许银两，日后定当加倍奉还。”

周翁一听要借钱，脸色立刻沉了下来：“我哪是什么乐善好施之人？出门在外，银钱都精打细算，哪有多余的借给你？再说，你我素不相识，谁知你是不是骗子？”

老者闻言，眼中闪过一丝失望，又道：“我并非骗子，若周翁不肯借钱，能否赐我一口吃食？我已两日未曾进食了。”

周翁紧紧攥着手中的麦饼，生怕被老者抢走，连连摆手：“我这麦饼也只够自己吃，哪有多余的给你？你还是另寻出路吧！”

老者盯着他手中的麦饼，喉咙动了动，却没再强求，只是转身走到庙角，蜷缩在那里，一动不动。

周翁见状，心中暗自庆幸，三口两口吃完麦饼，便靠着墙壁闭目养神。迷迷糊糊间，他感觉有人在拉扯自己的衣袖，睁眼一看，竟是那老者。

“你要干什么？”周翁怒喝道。

老者面色发青，声音变得冰冷：“周翁如此吝啬，连一口吃食都不肯施舍，未免太过绝情。我本是此地山神，见你路过，想试探一番，谁知你竟如此不堪。”

周翁大惊失色，连忙起身跪拜：“山神爷爷恕罪！小子有眼不识泰山，若山神爷爷需要，我这就将身上的银两全部奉上！”

“我不要你的银两。”山神冷哼一声，“你一生吝啬，积攒的财富虽多，却从未造福他人，反倒因克扣下人、欺压同行，造下不少罪孽。今日我便让你尝尝饥饿寒冻之苦，也好让你知错悔改。”

说罢，山神抬手一挥，周翁只觉得浑身冰冷刺骨，腹中更是饥饿难耐，仿佛几日未曾进食一般。他想要取出身上的银两，却发现双手根本动弹不得，只能眼睁睁看着自己的锦袍渐渐变得破旧，身上的钱财也消失得无影无踪。

“这是对你的惩罚。”山神道，“若你能在三日之内，散尽身上所有钱财，接济穷苦之人，我便饶了你。否则，你将永远受此饥饿寒冻之苦，直至油尽灯枯。”

话音刚落，山神的身影便消失了。周翁瘫坐在地上，又冷又饿，心中悔恨交加。他想起自己这些年的所作所为，确实太过吝啬，不仅没有朋友，就连家人也对他颇有怨言。

次日一早，雨停了。周翁强撑着身体，踉踉跄跄地回到扬州。一进家门，他便让管家将家中的粮食、衣物全部取出，分发给镇上的穷苦百姓；又拿出积攒的银两，修缮了镇上的桥梁和学堂。

起初，百姓们都不敢相信周翁会如此慷慨，以为他又在耍什么花招。可看到周翁亲自将粮食和银两送到每户人家手中，还不停地道歉，说自己以前太过吝啬，对不起大家，百姓们才渐渐相信。

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三日之内，周翁散尽了大半家财，心中却没有丝毫不舍，反而觉得无比轻松。他不再苛待下人，每日与家人一起吃饭，还时常邀请亲友做客，对待生意伙伴也变得宽厚起来。

第三日夜里，山神再次现身。这一次，山神的面色缓和了许多：“周翁，你已知错悔改，且真心实意地帮助了他人，惩罚就此解除。”

随着山神的话音落下，周翁身上的寒冷和饥饿感瞬间消失，恢复了往日的模样。他再次跪拜在地：“多谢山神爷爷点化，小子日后定当广行善事，不再吝啬。”

山神点了点头：“世间财富，生不带来，死不带去。唯有行善积德，才能获得真正的福报。你好自为之。”说罢，便消失不见了。

自那以后，周翁彻底改变了吝啬的性子，成为了扬州府有名的善人。他时常接济穷苦百姓，修建义仓，开办义学，深受百姓爱戴。他的生意也因此变得更加红火，财富比以前更加丰厚。

周翁时常对人说：“若不是山神爷爷的点化，我恐怕到死都不明白，钱财乃身外之物，唯有善良和慷慨，才能让人活得真正快乐。”这个故事也在扬州府代代相传，警示着后人：吝啬刻薄终无好报，广行善事方能福报绵长。