沈家世代诅咒：一胎生女，长女必定貌美，但定无子息之命（完）

阿姐天生一副芙蓉娇靥，清丽不可方物。

性情又温婉和顺，以致于求亲的媒人几乎踏破了沈家的门槛。

然而阿姐心意坚定，从不为那些殷勤所动。

直到她及笄那年，从江中救起一名落水男子。

那人，竟是当朝的萧王周崇。

自此，阿姐芳心暗许，萧王亦遣人郑重其事，以正妃之礼求娶。

婚后数载，阿姐每月必有一封家书飞抵江南，字字句句皆是劝慰，让我安心勿念。

谁知三载光阴流转，传来的竟是阿姐有孕的喜讯。

闻此消息，沈家上下无不欢欣鼓舞，独独我一人犹如坠入寒渊。

沈家世代相传那个不为人知的诅咒，如冰锥刺心——

双生之胎若皆为女子，长女必定容貌倾城，却终生与子嗣无缘，注定无后。

所以，此刻身怀六甲的萧王妃，绝无可能是我真正的阿姐！

当月起行，我收拾行装，踏上了前往京城之路。

我必须找到她，带她回家。

王府巍峨的朱漆大门前，刚下马车，我便望见了伫立在石阶之上的阿姐。

她的容颜，依然是记忆里那弯皎月，分毫未改。

眉似远山含黛，目如秋水含情，举手投足间，尽是昔日的温柔意态。

一见我下车，她眸中立刻漾满心疼，快步迎下阶来。

“旅途劳顿，意儿受苦了！”

话音未落，身后侍女已慌忙上前，小心翼翼搀扶住她，唯恐她有何闪失。

阿姐冲我赧然一笑，解释道：“这孩儿未满三月，太医千叮万嘱要格外小心，她们便总是如此紧张。”

我微微颔首，不动声色地握住了她伸来的皓腕。

幼年志在岐黄，虽资质平平未能大成，却也认真习练多年，探脉之术倒也懂得几分。

垂眸凝神，指尖下传来的脉象圆滑如珠走玉盘，往来分明，一派喜脉无疑。

心中剧痛霎时弥漫开，面上却未泄露丝毫端倪。

抬眼再看眼前的“阿姐”，一颦一笑，一言一行，堪称毫无破绽。

若非沈家那桩讳莫如深的秘咒，只怕连我也会被蒙在鼓里。

她似是未曾觉察我的探查，温婉地牵起我的手，引我步入王府深宅。

“王爷待我，数年如一日专情体贴，意儿大可放心。”

说话间，她领我穿过雕梁画栋的庭院，来到一处雅致的院落前。

抬头，只见院门上悬着一块匾额，上书“海棠院”三字，笔走龙蛇，墨韵流淌，显是大家手笔。

“王爷知你要来，特意让我拾掇出这处清净之地。就连这匾额，也是他亲笔题写，生怕你觉着怠慢，毕竟，你可是我唯一的至亲妹妹啊。”

若这话出自真正的阿姐之口，我必定感动得无以复加，也定会由衷为她觅得佳婿而欣喜。

可惜，眼前种种，皆为幻影。

我抬手，作势拭去眼角并不存在的湿意，声音带着恰到好处的哽咽：“王爷待姐姐这般情深，小妹也就安心了。”

沈家世代经营，根基深植江南，富甲一方。为免招致皇室疑忌，除却当年阿姐大婚，我此行实为第二次踏足这皇权中心的京城。

思绪翻涌间，目光落在院中那株已然花落的海棠树上。幼时顽劣，是阿姐亲手栽下家中那棵海棠，许我每年花开时便亲手做那甜糯的海棠糕，年年岁岁，从未遗忘。

许是见我凝望出神，身畔的“阿姐”亦举袖，轻轻按了按眼尾。

“前两年海棠花开得正好时，总是念着该为你蒸上一屉海棠糕，只是江南路远，关山阻隔，心愿难成。后来索性命人移来了这株海棠树，心中总盼着，有朝一日你若能来京城，我定要再为你亲手做一回。”忆及往事，言语间不免怅惘。

未及我应声，院门外忽有声响传来。

人未见，温醇嗓音已先至。

“卿卿，可是枳意妹妹到了？”

我阿姐，闺名沈枳月。

她姿容绝世，宛若月中仙娥。

我们虽为双生子，承袭的诅咒却如天壤。

长女天姿国色，却无缘子息，注定一生孤寂；幼女虽容貌寻常，却康健顺遂，往往晚年还能尽享天伦之乐。

这便是我与阿姐注定的歧途。

唯有一点不同寻常：她貌美，亦如谶言般被诊出子嗣艰难，可她体魄向来强健；反倒是我，自幼孱弱多病，更兼有心疾难愈。

依循祖制，本该由我执掌家主之印，奈何我这身子骨实在不堪重负。

因此，幼年之时，我姐妹便有了约定：她暂代我担起家主之责；而我，幼时可恣意纵情，不受束缚，及笄之后，则需寻人婚配，为家族绵延血脉。

待到那时，阿姐便得了自由，去做她想做的任何事。

可她，竟为了周崇，甘愿背弃祖训。

祖训有云：沈家女儿，永不可嫁入帝王家。

其中缘由虽已湮没在家族烟尘里，却是一代代不容置喙的铁律。

为此，阿姐主动放弃了家主之位，除名族谱，今生今世不得再踏归江南故土。

一切，全是为了廊下正朝我们走来的这个男人。

我深知阿姐用情太深，或有欠妥。

但她终究是我阿姐。

我惟愿她安好喜乐，一世无忧。

若有人胆敢负她，纵然上天入地，我亦不会放过了他！

心神回转之际——

我抬眸，面上适时露出些许疑惑，望向周崇：“卿卿……是在称呼我阿姐？”

周崇神色间掠过一丝几不可察的仓惶，随即又恢复成那副谦和温润的模样，他朝我温雅一笑：“卿卿是我私下为你姐姐取的小字，唤着亲近些。”

那女子也连声附和，甚至微微倾身靠近我耳畔，眼波流转间带上了女儿家的羞赧：“待你日后成亲呀，自然就懂了其中情意。” 这般言语，自是点明我这未嫁之女尚不解闺帏情致。

我自是不便再多做追问。

至于眼前这女子，姑且也称她一声“卿卿”。

不多时，一名仆役躬身入内，恭敬请示晚膳已备妥，问何时移步。

“意儿，京中美味多有江南不及之处，我特地嘱咐小厨房多备了些新奇菜式，你可要细细品尝才好。” 卿卿握着我的手，又朝周崇颔首示意，便引着我步出院落。

我顺从地跟在她身后。

余光微扫间，只见周崇目光亦落在我身上，眼底那抹难以掩饰的谋算之色，恰在那一刹被我无意捕捉。

我想，周崇若对我有所图谋，想来无非是为了沈家那泼天的富贵。

沈家富可敌国。

银钱之于我这位家主，不过沧海一粟。

不夸张地说，整个大周朝的银钱流通命脉，半数在我沈家指掌之间。

而眼下，老皇帝沉疴难愈，诸皇子明争暗斗，京城表面繁华似锦，实则早已是人人危如累卵。

选错了边，赔上的便是阖族性命。

周崇，想来也怀着那逐鹿九重之心。

而我的猜想，似乎并未落空——

晚膳席间，周崇全然不顾王爷之尊，体贴地为卿卿布菜添汤。

然而真正的阿姐，自幼便挑剔万分，家中换了无数厨子，能勉强让她多吃几箸已是难得。许多菜肴，她是碰都不愿碰的。

可眼前这位，却是胃口奇佳。

或许察觉到了我探究的目光，卿卿放下银箸，笑容温婉依旧：

“许是有了这孩子，连带着胃口也变了。从前万般挑剔，眼下倒是百无禁忌了。” 她说着，素手轻抚那尚未显怀的小腹，“这孩子乖巧，想是体谅做娘的从前体弱，盼我能多用些呢。”

这番解释，听起来也算合情合理。

我面上不动声色，了然地点头，垂首继续用膳。

片刻后，一个面容急切的婢女匆匆跑入花厅。

她附在周崇耳边低语了几句。

周崇立时起身，转向卿卿，语含歉意：

“若儿身子又觉不适，方才晕厥了，本王过去瞧瞧，晚些再去看你。” 言罢，周崇步履匆匆地离去。

方才还满眼欣悦的卿卿，眉眼间蓦然笼上了一层挥之不去的忧悒之色。

“若儿？” 我轻声问道，“是谁？”

我心底早暗自揣度多时。

周崇是尊贵的王爷，更是当今圣上的第七子，身份何其显赫。他却娶了一介商贾之女为正妃，本就是不顾世俗眼光的逆天之举。帝王之家，向来最是薄情。纵使情深一片，王府后院中也不得不收纳几位侍妾。

她幽幽叹息，唇边勉强牵起一丝笑意。

“如今陛下龙体抱恙，诸皇子各存私心，谁不想登上那至尊之位？便是我们王爷，也动了心思。只可惜……我已被家族除名，不似那林若姑娘，她的父亲是执掌财政大权的户部尚书。因此，纵然王爷心里有我，也不得不多加关注林姑娘。”

语毕，她复又垂首，声音里含着一缕似有若无的哽咽。

“终归……是我无用了。”

我凝望着她，这个与我阿姐容貌如出一辙的女子。

假若她当真是我的阿姐……

依照我沈家世代相传、护短至极的脾性，便是倾尽万贯家财助力周崇争夺帝位，甚至出资替他招兵买马，于我而言也是易如反掌——只要能换得他对阿姐的好。

可惜，这一切皆是精心设计的谋算。

我豁然明白。

她怀有身孕的消息，为何恰在如此紧要关头传到江南。

身为沈家家主，为了整个家族的安危，我每一步都必须深思熟虑，每一个决断都须瞻前顾后。

是以，他们必须找一个名正言顺的理由引我入京。

只有让我亲眼目睹阿姐在王府遭受委屈……

我才会心甘情愿地倾囊相助，以沈家金山银海为周崇招兵买马，助他登上九五之尊的宝座。

倘若没有沈家那道宿命般的诅咒……这倒确实是一出天衣无缝的计谋。

我再次仔仔细细端详着眼前这张面孔。

阿姐的音容笑貌，我一日都未曾忘怀。而眼前这女子，确确实实与阿姐生得别无二致。就连那些细微处的斑点与小痣，位置形状也分毫不差。

有那么一个瞬间，我几乎要相信，这张熟悉的芙蓉面，就是属于我阿姐的。

但我强迫自己不再深想下去。

我怕。

怕到了骨子里。

我定了定神，顺着她的话接道：“放眼整个天下，若论及财富，还有谁能与我沈家匹敌？”

闻言，她抬眸，露出一副善解人意的姿态。

“我毕竟违反了族规，早已没有资格让你援手于我。”

我轻轻摇头，语气坚定：“你是我阿姐，我怎忍见你受半分委屈？不过些许银钱罢了，我沈枳意，最不缺的就是这个。”

说话间，我状似无意地把玩着袖口里藏着的印章，故意让它露出半边刻痕——那正是能够调动沈家名下所有银号、商铺财富的命脉印信。

她瞧见了。

眼底深处掠过一丝难以抑制的激动，却又被她极好地掩饰下去。

夜深，我回到安排我住的海棠院。

伺候我的有两个丫鬟。

一名唤红袖，一名唤绿腰。

红袖机敏伶俐，绿腰则颇有几分妩媚姿色。

我独让红袖在跟前伺候。

这小丫头年纪尚轻，性子活泼，叽叽喳喳说个不停。待她伺候我梳洗完毕，我随手赏了她一块莹润的上等羊脂玉佩。

她捧着玉佩，连连称谢，眸中是遮掩不住的惊喜雀跃。

至于绿腰，眼神里透出几分艳羡，终究忍不住，也上前为我斟了一杯热茶。

见状，我也随手给了她一小锭金子。

虽价值不如那块羊脂玉贵重，但对她们而言，这样一小锭金子也足够分量了。

见我出手如此阔绰不凡，两个丫鬟对视一眼，随即都更殷勤地凑上前来，七嘴八舌，奉承之语不绝于耳，恍若涂了蜜糖。

见目的达成，我才缓缓开口：“我毕竟不能长居京城。阿姐性子柔弱，在这深宅大院里，最易受人欺侮。不知你们可否如实相告，这许多年来，阿姐在王府过得究竟如何？”

红袖有一瞬沉默，似在斟酌思量。

绿腰则抢着开口道：“王爷可是个痴心人儿，待王妃那是百般体贴！特别是这半年，真正是蜜里调油、恩爱无双呢！”

这半年？

我心中猛地一沉，面上却不动声色，顺势往她手里又塞了一片薄薄的金叶子。

红袖见状，急忙补充道：“从前王爷待王妃，也是千好万好的！王妃性子最是温柔娴淑，从不苛待下人。王爷与王妃一直都是相敬如宾，礼数周全。每年入夏，王爷必会带王妃去城郊的避暑山庄小住两三个月呢！我们这些当奴婢的都是看在眼里的，心里头都羡慕得紧！”

听完她的话，我连声称是，随手将一支上好的镂花金钗递给了红袖。

两人收到的赏赐价值分明有了差异。绿腰攥着金叶子和那锭金子，掂了掂，嘴角的弧度微微落下，眼神里带上了一丝不易察觉的不满。

我只作不知，转头对红袖吩咐道：“我睡前习惯点些安神香，房里的这些我不太喜欢，你去替我重新寻些上好的沉香来。”

说罢，又递给她一只光滑的白玉绞丝手镯。

红袖紧紧握住镯子，眉梢眼角都染上了笑意，匆匆福了一礼便快步离开。

同时，我也挥挥手示意绿腰可以退下了。

绿腰顺从地点点头，慢慢退向门口。行至门边，她脚步忽然一顿，像是下定了一个决心，又转身快步走回我跟前，压低声音道：“奴婢在府里伺候的年头可比红袖久得多，知道的内情也多得多。沈姑娘若想知道些别的事情……不妨随时来问奴婢，奴婢必定知无不言，言无不尽！”

我眉梢微挑，朝她勾了勾手指。

她立刻俯身凑近。

然而，就在她俯身的刹那，我想也不想，扬手便是一记清脆的耳光。

“啪”的一声脆响。

绿腰彻底愣住，捂着脸颊，眼中满是错愕与羞怒。

我慢里斯条地取出丝帕，细细擦拭着手指，语气平静无波：“我打听这些，不过是担忧阿姐受人欺辱。但说到底，我只是个外人，这府里除了阿姐的事，旁的与我又有何干？我又何必费心知晓？倒是你，这般迫不及待地背弃旧主……”

我的声音陡然转冷，“就不怕王爷日后知晓，对你心寒齿冷么？”

话音落下的瞬间，我的余光瞥见门口光影悄然变动，一截沉稳的玄色衣袂在门边若隐若现——那颜色，我记得分明，白日里周崇身上所穿的，正是这样一身玄衣。

而这夜深人静之时，他这个身为姐夫的王爷，竟不避嫌疑地出现在我这客居小姨子的门外……

他……又在盘算些什么？

「王爷深夜来访，可是有要事相商？」

除去他小姨子这层身份，我更是沈家掌舵之人，他应当能听出我递出的台阶之意。

见我语气端肃，周崇唇边噙着温润笑意，一派翩翩佳公子的风范。

「无需担忧，并无紧要事务。只是念及你今日方抵京城，而你阿姐如今身怀六甲，不宜操劳过度，恐府中下人有所怠慢，故本王特来探望一二。」

他话虽如此，步履却悄然向我靠近，已然逾越了与小姨子应有的界限。

我未动，只静静凝视着他。

室内熏香过于馥郁，令我有些头昏脑胀。

「这小院处处精致，足见用心。我一切安好，多谢王爷关怀。」

听我这般回应，周崇又向前一步，眼中添了几分审视的眸光。

「阿意身为沈家家主，年纪轻轻便担此重任，不能如寻常闺阁女子那般自在洒脱，觅得一位知心夫婿，终身有所倚靠。」

闻听此言，我费了好大力气才压下唇边几欲逸出的冷笑。

身为家主，我手握无上权柄。

纵使失去些许自由，所得却远胜于此。

不知是何缘由，竟让周崇觉得，我身后的万贯家财与滔天权势，竟比不上一个所谓的“贴心夫婿”来得要紧？

将一生荣辱系于他人之身，这才是最愚不可及的行径。

莫非，只因我是女子？

我敛去眼底的讥诮，顺着他的话道：「是啊，世间女子所求，不过是一个好归宿，我自然亦不能免俗。」

果不其然，话音未落，周崇便欺身上前，意图握住我的手，却被我先行避开。

「王爷，意欲何为？」

听出我言语间的戒备，周崇神色自若地收回手，依旧是那副光风霁月的姿态。

「阿意若想寻一位知心夫婿，倒也不难，你说是吗？」

这话已是明示。

他，想要我。

说得更直白些，他觊觎的是我身后所代表的财富。

欲登帝位，便需有制衡其他兄弟的筹码。

他无兵权，人心亦不及其他皇子，唯有在“财”之一字上，尚存一搏之力。

至此，我便再迟钝，也察觉出室内那熏香有异。

早年身体尚可时，曾随叔伯外出经商，并非未曾见识过那些下作手段。

人心叵测，多藏污秽。

为保神智清明，我藏于袖中的手，狠狠攥紧。

指甲深陷掌心，痛楚袭来，却足以让我保持清醒。

周崇不再言语，步步紧逼，大有意图用强之势。

既然敢独身赴京，我自然也备了后手。

万贯家财，足以购得无数奇珍异宝，那些看似精巧华美的首饰，实则暗藏玄机，淬有剧毒。

危急关头，可护我性命，亦可取他性命。

然未等我取下指间戒指，门外便传来动静，一名小厮垂首前来禀报。

「王爷，国师大人到访。」

此言一出，方才尚存几分迷离之态的周崇，眼神瞬间恢复清明。

他眉头紧锁，深深看我一眼：「你早些安歇，本王尚有公务待理。」

我颔首，目送他离去，旋即转身疾步入内室。

取出随身携带的那匣灵丹妙药。

拣出其中的清明丹。

和水服下后，体内那股难耐的燥热迅速消退。

我又静待片刻，直至那不适感彻底消散，方才有余力思及方才小厮口中的“国师”。

我虽长居江南，但对国师裴忌之名，亦有所耳闻。

国师裴忌，玄门中人，端的是慈悲清冷之姿，以守护天下苍生为己任。

某种意义上，其民心所向，犹胜帝王。

若能拉拢这般人物，他日问鼎帝位，亦非难事。

故而，周崇才会离去得如此干脆利落。

若说我对裴忌毫无好奇，那定是虚言。

我素有心疾，已非凡俗药物可医，曾有江湖术士断言，若世间尚有一人能救我，非国师裴忌莫属。

然而此番入京，我有更要紧之事待办。

正思忖间，我已信步走出小院。

夜色微凉，独自于月下漫步，烦乱的心绪倒得了片刻舒缓。

未行多远，便闻得一处喧哗之声。

走近观瞧，原是几个婆子丫鬟聚在一处，欺辱一位老嬷嬷。

那老嬷嬷脸上布满数道旧疤。

她低垂着头，蜷缩在角落，始终沉默不语。

年少外出游历时，阿姐总是心慈，凡遇孤苦之人，总想施以援手。

她曾对我说：「咱们家不缺银钱，既然有余力，能帮一把便是一把。况且救人积德，意儿，阿姐盼着能为你多积些福报，佑你此生安康。」

我本非心慈手软之辈。

但阿姐是。

是以，我举步上前，拦下了她们。

「王府的规矩，便是容得下人肆意欺凌吗？仔细着将你们统统发卖出去！」

闻我此言，那几个欺凌弱小的丫鬟婆子顿时跪倒一片，连连告饶。

我未理会她们，径直走向那老嬷嬷。

老嬷嬷缓缓抬起头。

她双目虽有些浑浊，面容却甚为慈和，令人观之可亲。

于是我对那些跪地的丫鬟婆子道：

「我院中还缺一位照料起居的嬷嬷，她正合适。从今往后，她就是我的人了，可听明白了？」

闻言，跪伏于地的众人纷纷应诺。

那嬷嬷似是想起了什么，眼眶微红，搭着我的手缓缓起身。

她对我笑了笑，轻声道：「你当真与她所言一般，心地良善。」

闻听此语，我心下蓦地一沉。

恐隔墙有耳，并未接话，只作未闻，将她带回了我的院落。

关上门扉，方是说话之处。

嬷嬷姓安，前两年曾得阿姐几分照拂，言谈间曾提及过我，故而有先前那番话。

人心难测，我自不会全然轻信。

只作不经意般问道：「安嬷嬷可知，国师裴忌与咱们王爷，关系如何？」

安嬷嬷点头，似在回忆。

「国师乃世外高人，深得百姓爱戴，诸位皇子对其亦是敬重有加，各有拉拢之意。但国师向来清冷，不喜喧闹，对诸位皇子一视同仁。不过……」她顿了顿，「他与咱们王妃，前两年倒是有过几次往来。」

「前两年？」

我忍不住重复了一遍，结合先前红袖与绿腰的言语，心中已隐隐有了猜测。

阿姐良善，却不愚钝。

为人玲珑剔透，更不会委屈自己半分，能让她愿意与之往来的，对方必有可取之处。

看来这位国师裴忌，我须得见上一见。

有道是，有钱能使鬼推磨，此言放之四海而皆准。

大把银钱撒下去，何愁消息不至？就算是被奉为神明的国师裴忌的行踪，也能很快送到我手上。

京城向东十里，有一片海棠林。

如今正是好时节。

海棠花开，踏青之人数不胜数。

而林中深处有一木屋。

国师裴忌，每年海棠花开时，便会在那里小住几日。

他身分尊贵，无人敢轻易打扰。

可我，打算偶遇一番。

走过海棠花林，越往里走，踏青之人就越少。

直到我看见了那木屋。

木屋建在一片海棠花中，颇具仙境之感。?

但许是海棠花的品种不同，这一片的海棠花树，开得分外美艳。

我又走近了些，木屋前方围了一片花圃。

但花圃里只种了一株花，还未绽放，但隐隐能闻见其香。

任凭我怎么瞧，都看不出是什么花。

但一定不是海棠。

毕竟，海棠无香。

正当我思考着，身后忽然传来一阵清冷嗓音，直接打断了我的思绪。

「此花名唤解语，花开一刻，异香十里。」

闻言，我略略收回心神，知晓身后之人必定是裴忌，但待会还得装出一副无知模样。

准备好，我缓缓转身，刚想露出一副惊吓模样。

就因为看清楚了来人的面容，瞬间愣在了原地。

「是你！」这倒是有些意外了。

去年三月，我偶感风寒，不知用了多少名贵药材，才堪堪捡回一条命来。

族中的叔叔伯伯被吓坏了。

唯恐我出事，便让家里的丫鬟看着我，不许我出院子半步。

彼时正是海棠花开时节。

心里想着阿姐，就想摘一束最好的海棠花，放到她的房间里，增添一抹春色。

看着我的丫鬟都被我找借口支了出去。

我便爬上了海棠树，仔细寻找了好久，才找到了一束最满意的海棠花。

为了养病，我的院子是最清静的，也最偏僻。

靠着旁边的围墙，加之又爬得太高，拿着手里那束海棠花，正思考着该如何下来时。

墙外，忽然传来一阵轻笑。

本就有些紧张，有些被吓到，所以说不至于跌下去，可手里的海棠花，到底没拿稳。

最后，那束本该放到阿姐房间里的海棠花，落在了那人手里。

这些年，我倒是见过不少俊美男子。

可大多染着世俗气息，过于鲜活，唯有墙下那人，一身白袍飘逸，像是天上仙人。

人是有劣性根的。

越是不染凡尘，就越想沾染分毫。

那一刻，我脸颊有些不争气地犯了红。

到底是见识不足。

可我刚开口说些什么时，院子外传来动静，被我支走的丫鬟回来了。

唯恐被叔叔伯伯发现，又得絮絮叨叨好些时日。

我只得赶紧挣扎爬下来。

惊鸿一瞥，本该转身就忘怀，也不知为何，至今还会记得。

再相见，却未曾想到过会是如今这般情况。

思绪逐渐回笼。

我看着面前的裴忌，对方此刻也正看着我，眼中一片从容，仿佛已然知晓了一切。

半晌，他冲我微微点头，语气娴熟得像是个老朋友。

「好久不见。」

我本就有所图谋，自不会矜持，言语间还带着似有若无的撩拨。

「的确是好久不见，我的那束海棠花，你可至今还未还给我呢。」

许是听出我言语中的揶揄，裴忌嘴角弧度微微勾起。

虽不明显，但到底没有拒人于千里之外的疏离，这让我很满意。

他未曾立刻应答，而是转身走进小屋。

我跟在他身后。

小屋内的布局很是雅致，一方木桌，我俩对立而坐。

他亲手替我倒了一杯茶。

推至我面前，缓缓开口。

「如今还还不了，得再过些时日，可好？」

本就是打趣。

一束鲜活的海棠花，被我从枝头摘下，就算细心养着，也会逐渐走向枯萎。

更别提距今已有一年有余。

怕是那支海棠花，早已成为了花泥吧。

可他既然给我递了话头，便是有了来日再相见的理由，我自然不会拒绝。

「行啊，那我可等着我的花呢。」

裴忌点点头，算是应下了。

我倒还没忘记此行的目的。

遂自报家门：「萧王妃是我阿姐，我是江南沈家的家主，沈枳意。」

闻言，裴忌抬眸看了我一眼。

「裴忌。」

「你就是国师？」

我故作惊呼，用帕子捂着嘴，做出一副慌乱模样。

裴忌依旧还是那副冷冷清清模样。

「你既然能寻到这里来，自是知道我是谁的，不必如此。」

很显然，裴忌并不是个会看人眼色的人。

见他把话说得过于明白，我也省了那些弯弯绕绕，直接切入正题。

「我听闻，你跟我阿姐有私交？」

说话间，我有仔细观察裴忌的神色，刚才还分外从容的人，此刻眼里染上了一抹异样。

安嬷嬷果然没有骗我。

半晌，裴忌才开口回应：「曾经，是挚友。」

「为何是曾经？」

面对我的追问，裴忌这次并没有再回我的话，而是扭头看了一眼花圃。

他不愿回答，我自然也没法逼迫。

不过，但我依旧能看出来，他对我没有敌意，甚至还有些许纵容。

或许，是看在阿姐的面子上。

但他眼神中所流露出的异样，显然知道其中内情，可他不愿意告诉我。

为什么呢？

我心中思绪万千，像是一团乱麻似的，却怎么也抓不住最关键的一部分。

阿姐，如今又到底在哪？

又或者说，她还活着吗？

心中思绪万千，心口莫名刺痛。

我身子微微蜷缩。

心口那股熟悉的刺痛感渐渐加重，我有些难以喘息，扶着桌边大口大口喘着气。

「你怎么了？」

许是发觉了我的异样，裴忌微蹙着眉，起身朝我走来。

我摇摇头，艰难从袖子里拿出一个白瓷瓶。

裴忌接过瓷瓶，从里面倒出了一粒药丸，塞进我嘴里，又替我喂了杯茶水。

吃了药，那股剧痛才渐渐缓解。

我脸色此刻应当是不好看的。

「打娘胎里带来的毛病，这些年看了不少郎中，但都无济于事。」

听着我的话，裴忌那清冷的面庞上，才终于多了一丝异样。

「放心，会治好的。」

对此，我有些自嘲地笑了笑。

若是没出阿姐这件事，我应当就要听从长辈吩咐定亲，然后准备为沈家开枝散叶。

而我这身子，一旦有孕，生下孩子的那一日，便会是我的死期。

阿姐曾因为这件事情抹了太多次眼泪，可她也没有办法。

我们从小锦衣玉食，无论天南海北何种奇珍异宝，只要开口，就一定能够得到。

可以说，自幼得意，无人不偏宠。

但这一切，都是因为我姓沈。

家族供养了我，我也得到了诸多好处，自然说不出冠冕堂皇的话，推卸我的责任。

早已接受的事实，没什么可伤怀的。

我甚至还能和裴忌打趣两句。

「听闻国师是玄门弟子，堪比天上仙人，一身血肉有起死回生之效，尤其那心头血，加入药里，无论什么疑难杂症，顷刻间都能消失，不知是否是真的？」

裴忌先是点了点头，而后又摇头。

「是能入药，但你的心疾，我的心头血却救不了。」

他说得太认真，不像在说谎，我多少有些失落。

如此，便真的再无办法了。

好在我只伤感了一瞬，就很快恢复如常：「人各有命，能活多久是多久吧，我不贪心。」

他这次没有再回我。

沉默喝茶，直到离开时，身后风裹挟着声声呢喃。

恍惚间，我似乎听见了他说：「沈枳意，你会长命百岁的。」

回来时，天色已经彻底暗了下来。

我刚走入王府大门，就瞧着有一抹靓丽身影，朝着阿姐院中走去。

这几日下来，王府后院的那些姬妾，我也算是一一见过。

可这女子的背影，太陌生了。

见状，我赶忙跟了上去，进入阿姐院子时，院里下人不知因何全部被遣散开。

无人通报，反倒给了我机会。

我坦坦荡荡走进院子，一进去就听见了房内的争吵声。

「你以为自己是个什么东西？」

「我是什么东西？我是萧王妃，不是你能呼之即来，挥之即去的人！」

「萧王妃？呵……」

「宋湄，你别以为我不知道你的那些小心思，王爷已经娶了我，我才是王妃。无论你再如何去王爷那里献媚，他也不会多看你一眼的！」

「……」

二人的争吵之声越来越大，我倒是想继续听下去，奈何房门已经被人从里推开。

「意儿？」

她看见我，神色明显慌张，急忙忙朝我走了过来。

我先一步开口：「阿姐，我今日外出踏青，回来本想陪你一同用晚膳。刚走进院子，就发现无人看守，屋内好像是在争吵，可是后院姬妾欺负你了？」

说话间，屋内的宋湄此刻已经走了出来。

她容貌艳丽，虽比不上阿姐，但到底也是不可多得的美人。

闻言，她冷哼一声：「姬妾？我乃宋国公嫡女，身份贵重，不是什么阿猫阿狗都能比得上的！」

她说这话时，站在我身旁的卿卿脸色明显一变。

我不动声色收回打量目光。

而后开口：「宋国公嫡女又如何？我阿姐是萧王妃，皇室儿媳，君君臣臣，你那当国公的爹爹，没有教过你君臣有别的道理吗？」

宋湄像是有些被我气到，恶狠狠地瞪了我一眼，然后拂袖离开。

临走前，她咬牙切齿冲我笑：「沈枳意，咱们来日方长！」

「行啊，我等着你向我出招。」

我毫不避讳地接了她的话，然后搀扶着卿卿进入房间。

一进屋，她就开始用帕子抹着泪。

「我来到京城后，就因为商女的身份，被世家贵族的女子所排挤，唯有宋湄，起先温柔小意，一口一个姐姐喊着我，我也是真心待她。可后来我才知道，原来她看上了王爷，想入王府。如今，我和她算是撕破了脸皮，但她毕竟是宋国公嫡女，若当真想嫁给王爷，我也是阻止不了的。」

说罢，她又叹了一口气，伸手轻抚着自己的小腹。

「要是她真的入了王府，也不知我这肚子里的孩子，能不能平安降生。」

我掩饰眼底冷意，做出一副善解人意的好妹妹模样，双手搭在她的肩上，温柔开口。

「阿姐放心，我不会让任何人欺负你的。」

闻言，她这才笑了起来。

而后又似作无意，拿出一张花笺，递到我手中。

「我如今身子重，去不了春日宴，劳烦妹妹替我跑一趟了。」

我含笑应声，自无有不应。

临走前，她又多叮嘱了句：「那日，宋湄肯定也会去，你且小心些，莫被她欺负了。」

这话的潜台词，我自然也听得懂。

要想不被欺负，要是想保护姐姐，那最好就先动手。

她，想玩一出借刀杀人。

可我不会成为她的刀，我只会把这场局，搅得更混些。

故而，回到海棠院后，我又送了封信出去。

沈家世代从商，如今富可敌国，京城自然也有沈家的铺子，和不少能为我做事的掌柜。

信中，也只提了一件事。

那就是查一查。

这宋家，到底有几个女儿？

春日宴，来了京城大半的世家闺女和夫人们。

宋湄自然也在其中。

她一身艳丽红裙，衬得容貌愈发娇艳，身边围了不少小姐妹，大多都在恭维。

见我出现，宋湄没有掩饰半点敌意。

直接来到我面前，轻笑出声：「沈姑娘应当是第一次参加这种宴会吧？待会儿可能会有些表演，弹琴也好，作诗也罢，若是输了，可得罚酒。不过沈小姐应当酒量不错，跟着家里人做生意，见识可比我们多多了。」

闻言，有好几个贵女聚集在一起，毫不掩饰对我的恶意。

「商女啊，那双手应该只会打算盘吧？」

「满身铜臭味，可别让我们沾染上了。」

「仗着姐姐是萧王妃，就想融入我们，实在是太可笑了些。」

「……」

你一言我一语，被当枪使的这几个世家小姐，一看就是没什么脑子的。

我自也不会因为这些话而恼羞成怒。

甚至还能言笑盈盈，看向那些小姐。

「这位小姐头上戴的钗子，好像就是我家首饰铺新出的。还有这位小姐身上这件流云锦，好像也是我家的。若是不想沾染我身上的铜臭酸气，这些东西可千万不要穿戴，否则沾染上了铜臭气息，那我可就罪过大了。」

说罢，刚才还口出恶言的她们，一个个被噎住，反倒什么都说不出来了。

毕竟这偌大京城里，每次最时兴的首饰衣裳，都是我沈家铺子里出来的。

无人再和我呛声，宋湄脸色微冷：「沈姑娘今日想表演些什么呢？」

说罢，未曾等我开口，人群中传来轻微躁动，紧接着一个年轻男子便走了过来。

「早就听闻宋二小姐温柔端庄，今日一见，果然名不虚传啊。」

这话多少带了些讽刺意味。

或许，本就是真的在讽刺。

宋湄脸色不好看，可竟然也没敢还嘴，还恭恭敬敬向那人行礼。

「臣女拜见安王。」

安王，当今陛下的十一子，周慕。

他母妃曾是最得宠的淑妃娘娘。

可后来淑妃一朝失宠，传言和侍卫有染，连带着周慕的血脉，也存了疑。

可以说，如今的周慕，是众位皇子中最不受陛下待见的。

但他到底天家血脉，君臣有别。

便是心里看不上，可众目睽睽下，一句沈国公教不好女儿，就足够毁了宋湄的名声。

所以，该低头时便还是得低头。

但周慕没看她，而是径直走到我面前，眼睛直直盯着我，不知在瞧什么。

我也不惧，恭恭敬敬行了礼，而后对上他的目光。

他低声：「你无须怕宋湄，我会替你撑腰的。」

初次见面就对我散发善意。

要么，是对我一见钟情。

要么，是对我另有图谋。

又或者，是因为某个人的关系，想要维护于我。

我坚信不会是第一种。

而他眼里的激动，更偏向于最后一种。

所以，还是和姐姐有关吗？

这偌大京城里，我处处能够看见阿姐留下的痕迹，却唯独找不到她的人。

有了周慕的维护，宋湄没再多说什么。

我也向他道了谢，言语间多番试探。

对此，他只说了一句：「两年前的宫宴上，我被太监欺辱，是你阿姐路过救了我。」

其他的，周慕就不愿再多说什么了。

我只得又将目光转向宋湄。

挑了个好时机，跟在她身后，在假山旁和她来了个偶遇。

她没有带婢女，迎面撞见我，满眼厌恶。

「沈枳意，你莫得意，你当真以为安王对你青睐有加？」

我冲她挑挑眉，偏生故意露出一副得意模样。

「就算没有安王，我阿姐是萧王妃，姐夫是萧王，比不得你一介贵女，身份贵重，却还每日眼巴巴着为自己找夫婿。也不知道，人家看不看得上你。」

我故意拿话激她，陷入情爱中的女子，往往是最疯狂的。

一如此刻，她面色阴冷，想也不想就开口：「你在得意什么？你以为你阿姐还是你阿……」

「宋湄！」

关键时刻，周崇走了过来，冷声打断了她的话。

宋湄像是想到了什么，连忙闭上嘴，然后又瞪了我一眼，这才转身离开。

显然，宋湄也是知道内情的。

但当下我顾不得那么多，因为周崇已经步步逼近了我

我只能先一步开口：「这宋小姐好生无礼，前两日我回府时，就恰好撞见她来找阿姐，胡乱发了一通脾气，说了好些难听的话，阿姐哭了好久。今日阿姐让我替她来春日宴，也曾特意叮嘱过我，我本想息事宁人，可没想到她如此咄咄逼人。」

说完，我顿了一下，看着周崇的脸色，又默默补充了一句。

「姐夫，你可莫让我阿姐受委屈啊。」

我声音着实有些冷。

周崇的脸色并不好看，他能听出我言语中的威胁，我和我身后的沈家，他如今得罪不起。

还得赔着笑，向我保证：「那是自然，你阿姐是我此生挚爱。」

说话间，我抬头看了一眼天色。

今日原本风高气爽，是个难得的好天气，可不知为什么，如今阴沉沉的，仿佛要下雨。

天边，也隐约有雷电闪现。

我想，若是老天爷，应当会雷劈负心人吧。

不劈也没事。

我可以动手。

在春日宴上，我故意对周崇不够尊敬。

他如今还忌惮着我的身份。

不会为难我，可到底做惯了上位者，自也不会委屈自己。

而我字字句句都在暗示阿姐。

一如我所料，回到府中后的周崇，当即就去找了卿卿。

这次，院门口有人守着。

若非我使了银子，也不会知道这件事。

良久，周崇应该是离开了。

她派了个丫鬟过来，说是有要事要同我说，让我去找她。

我到时，她正坐在贵妃椅上擦眼泪。

眼里一闪而过的戾气，是我那温柔良善的阿姐，绝不会有的。

我装作什么都不知道，将糕点递给她。

「阿姐，可是发生什么事了？我瞧你眼睛都红了。」

她自然不能说，还得勉强冲我笑笑。

「刚被风沙迷了眼而已。」

我并未继续追问，只是将话题转移到宋湄身上，佯装无奈。

「春日宴上，宋湄几次三番挑衅我，只可惜我没有找到好的机会，不然定会为姐姐报仇。」

我这假装出来的乖巧，并没有安慰到她。

反而让她眼神愈发冰冷。

毕竟在她眼里，我应当算是成事不足，败事有余了。

她轻吐一口浊气，缓了缓。

然后温柔开口：「这么晚喊你过来，是有一件事情想同你商量。自从来到京城后，我便发了愿，得每月都会去灵光寺参拜。可我身子不争气，这两日胎像又有些不稳，所以想让意儿替我走一趟。」

我自然不会拒绝，她脸上笑意更甚，只说一切都已为我准备好，我只需替她走这一遭就行。

那么，这次是想要我的命？

还是别的呢？

无论是哪一种，便是刀山火海，我也必须闯一闯。

当然，我也不会傻到什么都不准备。

带来的那一箱箱银子，总是该发挥出一些用处的。

不仅如此，我还差人往外送了一封信。

到了那日，我便坐上了她安排的马车。

马车一路驶出京城，有一段无人小路，我之前看过地图，旁边还有个悬崖。

我按兵不动，直到半炷香后，马车骤然被人截停。

掀开帘子，不出所料地出现了好几个劫匪。

个个手里拿着长刀，不动声色地包围了马车，替我驾车的马夫，也早就不见了踪影。

「不想死，就乖乖下来！」

为首的劫匪狰狞一笑，挥舞着手中长刀，大概是想吓唬我。

我露出一脸惊恐，扶着马车，做出即将跳下去的假象，然后在他们放松警惕的那一刻，迅速拔下发间的钗子，狠狠扎进马背上。

马儿瞬间扬起前蹄，发出一声嘶叫，而后以极快的速度向前冲去。

发了疯的马，到底是无人敢拦的。

连着撞翻了好几个劫匪，然后朝着旁边的悬崖峭壁跑去。

劫匪也有马，短暂错愕后，就追了上来。

直到快要靠近悬崖边，我才堪堪勒住马车，然后走了下来，看着那几个劫匪不断逼近。

「求财？还是要我的命？」

我说话的声音很冷，目光直视为首的那个男人。

对方看着我，眼里并未见到杀气。

而我今日穿着很是朴素，马车也并没有王府标志，瞧不出富贵贫穷。

所以，是有所预谋。

「我劝你别再动那些小心思，你身后就是悬崖，要是不想死，就乖乖听话！」

劫匪跳下马，似乎认定了我已无路可逃，一步步逼近我。

我攥紧了袖子里的穿云箭。

这是我曾重金购得的神器。

经过工匠改良，如今的距离，足够让我轻易杀死这些劫匪。

更别提我早已让人在附近埋伏好。

但在此之前，我还得再等上一等。

眼看着劫匪离我越来越近，我一步步退至崖边，然后便不再犹豫。

退无可退时，我刚想拿出袖子里的穿云箭。

一道白色身影踏风而来。

裴忌提着手中利剑，顷刻间便解决了面前的两个劫匪。

一切都发生得太快了。

等到众人反应过来，劫匪已经倒了一半。

「裴忌，你是来救我的吗？」

裴忌护在我面前，轻嗯了声。

他脸颊上沾染了些许血迹。

少了些神性，更鲜活了。

眼看着其他劫匪都已经反应了过来，个个举着手里的刀，不断逼近裴忌。

我竟然还有闲情逸致同他说话。

「你不是国师吗？怎么还杀人？」

裴忌动手前，难得转身看了我一眼，神色像是有些无奈。

「我是国师，不是和尚。」

所以没有不杀人的规矩。

说罢，他直接冲进了人群，开始厮杀起来。

对方人数众多，纵然裴忌武功不错，但也抵不过对方人多势众，终是让人钻了空子冲到我面前。

我本有机会解决面前这个人。

但我没动，就静静看着那人举着刀向我挥来。

他们要的不是我的命。

而我也赌裴忌一定会出手相救。

正常人在这种时刻，至少都会抱头逃窜，而不是像我这样，站在原地丝毫不动。

刀即将落下时，劫匪猛然顿住，双手握着刀柄狠狠往旁边撤去。

果然！

裴忌自然也瞧见了这一幕。

他径直冲了过来，为此一时不慎，还被一旁的劫匪砍了一刀。

「沈枳意！」

他一声惊呼，我佯装害怕，步伐不自觉地往后退。

而后脚步「不小心」踩空。

果断抓住裴忌伸过来的手，和他一起往下跌落。

我有提前让人绘制过地图。

山崖看似陡峭，但是悬崖峭壁上有许多藤蔓，有些武功的人，都知道借用藤蔓保命。

裴忌亦是如此。

他一手紧紧将我搂入怀中，另一只手抓着藤蔓。

悬崖峭壁上，有好几个洞，他脚下借力，抱着我直接荡了进去。

我刚站好，裴忌就直接半跪在了地上。

「你受伤了？」

我看着裴忌那袭白袍上，染上了斑斑鲜血，尤其胸前那一抹红，格外扎眼。

「一时不慎，无妨。」

他虽这么说，但脸色可见苍白。

我伸手扶起他，让他坐在一处石头上，然后仔细看着他身上的伤口。

伤在胸前，刀口很深，此刻血流不止。

裴忌虽然是国师，被人当作神明。

可到底还是血肉之躯，这种伤若不尽早医治，是会流血而亡的。

我垂眸，直接伸手扯开他外衣。

「别……」

他没什么力气，动作也没我快，说完的瞬间，我已经将他衣服扯开。

「你一个大男人，如此扭扭捏捏做什么？」

听出我言语中的不满，他叹了口气，语气有些认真。

「我自是无妨，不过是为了你的名声着想。」

我挑挑眉，想也不想就接了句：「您是国师，又不是和尚，没有不能娶妻的规矩。大不了就娶了我，如何？」

这次，他没接话。

我收回眼神，专注看着他胸前那道长长的血痕。

伤口着实有些深。

还有他心口处，有一道已经结痂的疤痕。

「国师这是为人取过心头血吗？」

我抬头看他，他此刻也正低头看向我，目光深邃，是我读不懂的深意。

他点头，默默将衣服拢了拢。

「为何人？我阿姐吗？」

闻言，他手上动作一顿，我便直接欺身而上，紧紧拽着他手腕，迫使他直视我。

「国师大人，您和我阿姐，当真只是挚友吗？」

裴忌默然，并没有伸手推开我，而是就是这个姿势，身子微微往后靠。

紧接着，他唇角微微勾起，但笑容很是苍白。

「为何会这么说？」

「我原本也只是猜测，可你今日来救我了，你我之间可没有什么情谊。自然，只会是因为我阿姐。」

我了解阿姐。

她虽然温柔敦厚，但性子也足够刚烈。

对于周崇，若对方当真痴情，阿姐也必定不负相思意。

可若是发觉对方骗自己。

按照阿姐的性子，十有八九会选择和离，而她向来不喜京城，却又独独和裴忌成为挚友。

我想，情分必定不浅。

否则今日他也不会来救我了。

听完我的分析，裴忌沉默一瞬，然后竟然低低笑出了声。

他摇头，再没了从前的淡然，眼里倒是染上了一抹打趣。

「我取的那捧心头血，并非为你阿姐。」

「至于我和你阿姐的关系，我从未说谎，只是挚友，仅此而已。」

「但如果你是想问我，为何愿意冒死来救你——」

「那我可以告诉你，并非因为你阿姐。」

他一口气说了不少的话，伤口本就还在流血，这下子面色愈加苍白了。

我故意不去看他的伤口，而是直接追问。

「那是因为什么？」

裴忌没回答，只是看着我笑，一直笑。

某一刻，我脑子里生出了一个极其荒谬的想法。

但很快就被我否掉了。

「国师大人当真好心计，三言两语便想将我绕进去，你可知你如今处境，性命全捏在我手里。」

他坦然点头，丝毫不慌。

「所以，你要杀我吗？」

我摇摇头，又慢里斯条地将他衣服合拢，看着手指沾染上的鲜血，抹了一点沾在他唇上。

「裴忌，你知道的对不对？」

知道我的阿姐，究竟去了哪里；也知道这荒诞的一切，最终的秘密。

他默然，又是避而不答。

直到我起身，他才又一次拽住我的手，然后从袖子里拿出一块玉，放在我掌心。

「你阿姐说，若是你见到这个，便会相信我。」

我低头，看着掌心的那块玉。

玉是上好的羊脂玉，但雕刻得很是粗糙。

这是我当初送给阿姐的生辰礼。

上面还有阿姐的名字，是我亲手所刻。

「你阿姐曾说，她的妹妹古灵精怪，虽然身子孱弱，可向来乐观。那年生辰，你亲手选了这块玉，刻下了你阿姐的名字，你阿姐很欢喜。这块玉也成为你们姊妹之间心照不宣的情谊。」

听完他的话，我伸手抚摸着那道熟悉的字迹，心里触动不已。

「裴忌，真的不能告诉我吗？」

我声音已然有些哽咽。

我了解阿姐的性子。

这是我送她的生辰礼，就算是被她亲手所毁，也绝不可能赠予他人，更不会告知别人，这是我所送的。

能在裴忌手中，那定然对他是极度信任。

可即便如此，他还是什么都不肯说。

「没事，我可以自己查。」

说罢，我将那块玉收好，然后又从袖子里取出一方丝帕，以极快速度扫过他口鼻。

裴忌瞪大了双眼，可到底躲闪不及，最终晕厥。

见他昏了过去，我才缓缓起身，走到洞口外，将一早就备好的信号弹拿了出来。

我沈家特制的信号弹，一经发出，就定会有人来救我。

裴忌醒来时，那个女人和周崇都已经到了寺庙里。

一见到我，她就迅速握住我的手，满眼担忧模样。

「意儿，幸好你没出事。」

我也配合着掉了两滴泪，而后又将目光落在周崇脸上。

他此刻正看着我，眼神复杂。

我想，他应该是在生气，未能如计划般英雄救美，还因此伤了裴忌。

得罪了国师，这对他的皇位之争可是大大的不利。

但我只当作看不见。

目光落在裴忌脸上，露出满脸担忧。

「国师大人，您终于醒了。若非您偶然路过救下我，或许此刻我已经丢了性命。」

说话间，我又用帕子抹了抹眼角不存在的泪。

和裴忌姑且算是明牌。

彼此心照不宣，他见我演戏，只是眼角抽了抽，倒也没揭穿。

半撑着身子坐在床榻上，一副清清冷冷模样。

「碰巧路过罢了。」

说完，我面前的这个女人又看了看裴忌，她走上前，微微行了个礼。

「还要多谢国师大人救下舍妹了。」

不知是否我的错觉。

这个女人，似乎和裴忌之间，有着一种说不清道不明的关系。

不像是好友，但也不是陌生人。

一切，似乎更复杂了。

我不动声色地观察面前这几个人的表情，最终决定走向周崇。

「姐夫，这京城好不安全，我有些害怕。」

面对我的突然示好，周崇先是愣了一瞬，而后嘴角弧度勾起，肉眼可见的愉悦。

「放心，我会保护你的。」

我故意没去看那个女人，也没有看还躺在床上的裴忌。

但我知道，他们此刻的脸上的表情一定很精彩。

但我要的就是这种效果。

只跟在周崇身边，装出一副害怕到了极致的样子，时不时再掉几滴泪，露出一副全身心依赖模样。

良久，前来追查匪徒的大将军，说是有要事告知周崇。

他走了出去，裴忌这才开口：「房中血腥味太重，王妃还是不要待太久了。」

闻言，那女人瞧了我一眼，眼底有些复杂。

然后点点头，便在丫鬟的搀扶下，一步步走了出去。

她一走，裴忌便没了先前那副淡然模样，而是微蹙着眉，目光紧紧落在我身上。

「我不信你看不出来，周崇就是想要利用你。而一个男人对一个女人的利用，如何能让对方死心塌地，你身为沈家家主，纵然是未出阁的女儿家，也必定不会什么都不懂。沈枳意，他不是个好人，你应该离他远些，不然你一定会后悔的！」

我了然，转身看着裴忌，冲他笑了笑。

「你明知我想知道什么，可你不愿意告诉我，那就别拦着我用自己的方式去找真相。」

他张了张嘴，似乎想开口，可又像是想到了什么，最终沉默了下来。

半响，才只说了一句：「你只需要知道，你可以信任我，我可以保护你。」

这话可真好听啊。

没有人不喜欢听漂亮的话。

可像鲜花。

越漂亮，或许就越有毒。

可是人，总得面对现实。

之后几天，我一直都待在王府内，并没有再出去过。

先前让人查探的消息，也逐一有了回应。

譬如宋家，宋湄是嫡女，自幼金尊玉贵，性子也养得极其跋扈。

宋家有不少儿女，那些庶女都受过她的欺负。

更有甚者，被她毁了容，丢到庄子里自生自灭。

如此蛇蝎毒妇，要是能入萧王府，可就热闹了。

只有足够热闹，足够乱，那些隐藏在阴暗里的秘密，才能够一点点浮现出来。

而这个机会，也很快就来到了。

天子寿宴，普天同庆。

原本，我作为一介商女，是没有资格参加宫宴的。

可我阿姐是萧王妃，我亦是沈家家主，又提前准备了一颗延年益寿的丹药敬献帝王。

如此，龙颜大悦，我奉旨入宫参加宫宴。

进入皇宫，处处都是规矩。

我安静坐在自己的位置，却也依旧免不了有人前来刁难。

宋湄走过来，一开口便是极难听的话。

「像这种宫廷宴会，你这辈子恐怕也只能参加这一次，好好享受着吧。」

说完，她又含情脉脉看向周崇。

对方微微点头，谈不上多热情，可却也绝不算冷淡。

换句话说，他在给宋湄机会。

我又看了一眼身旁的「阿姐」，她自然也注意到了这一幕，握着杯子的手几乎扭曲。

在王府里时，偶然我也会看见有姬妾争宠。

她虽然每次也会眼露不悦，可却从来没有像如今这般带着恨。

这就很有意思了。

我看着面前这几人各怀鬼胎的模样，不介意再添一把火。

眼见宋国公走过来，我直接牵起卿卿的手，一同走到宋湄面前，语出挑衅：「宋国公当真好家教，教养出的女儿整日想着如何勾引别人的丈夫，就这么恨嫁吗？」

我这话说的声音可不小，加之这件事本也是真的。

从前，大家或许都只是在私下讨论，如今见我直接摊到明面上，都忍不住有些想笑。

宋国公一把年纪，向来受人爱戴，何曾受过这般屈辱？

他伸手狠狠摸了一把胡子，然后冷哼一声：「我宋家教养女儿不行，你沈家倒是不错，家主竟然是一介女子，也不怕偌大家业，全都毁在你这小小女子身上！」

我当真觉得他这话是一点攻击性也没有。

他可以说我不够聪慧，也可以说我没有能力，却偏要拿我是女子说事。

换一种说法，这是他认可了我其他方面的能力。

所以我一点也不恼怒，甚至还笑了起来，端着酒杯向他敬了酒。

「可偏偏是我这小小女子，成为了沈家家主，就连宋国公您身上穿的这身衣服的布料，也是我这小小女子派人做出来的。我想，您应当还算满意，否则也不会在今日穿在身上。」

可以说，今日入宫参加宫宴的绝大多数人，衣裳布料和首饰，大多都是出自我沈家。

甚至还有好些首饰的款式图，都是我亲手所绘。

是男子？还是女子？

又有何区别呢？

见我不卑不亢回话，宋国公倒也不好再多说什么，否则像是在跟我这小小女子计较。

故而，他只能将目光落在我身上的「阿姐」身上。

「你这妹妹，倒是伶牙俐齿啊。」

也不知是不是我的错觉，卿卿看着宋国公，总有一种不自觉的谨慎和恭敬。

我想，那个猜测，又被我验证了几分。

而这个小插曲过后，我有注意到周崇和坐在对面的宋湄交换了个眼神。

而后宋湄便走到了我身旁。

一如我所料，倒酒时不小心崴了脚，酒水全部都洒在了我的裙子上。

我也并非什么都没做。

在她将酒水洒到我身上时，我佯装惊愕，也将杯中的酒倒在了她的衣服上。

宋湄惊呼一声，而后恶狠狠地瞪了我一眼。

全然忘记我不过是以牙还牙。

殿前失仪乃是大罪。

这般场合，也有提前多带几套衣裳，还有专门供人休息的寝殿。

一切都似乎顺其自然。

我起身，跟着那个婢女往后殿走去，临走之时我还看了一眼裴忌。

他此刻也正盯着我看。

那眼神里，倒不是担忧，反倒像是无奈。

或许，他的确有那么一点了解我。

我收回目光，跟着宫婢离开，还调整时机往嘴里塞了颗清明丹。

这丹药价值千金。

生意场上，总有太多腌臜事，这丹药能让人清明，不会轻易中招。

一如我所料，供人休息的寝殿里有着浓郁的熏香。

那宫女一进去，就不自觉屏息凝神，然后又找了借口匆匆离开。

宋湄就在我隔壁的房间。

房门敞开，她已经换好了衣裳，临走前看见我，不知想到了什么，竟然走了进来。

她就站在门口，眼神冷漠。

「沈枳意，其实比起你姐姐，我更讨厌你。」

我冲她笑笑：「你是否讨厌我，对我而言一点也不重要。」

或许是我眼里的轻蔑太过明显。

她本就性子急，此刻直接提着裙摆冲了进来，气冲冲开口：「你不过就是一介商女，有什么资格敢这么同我说话？」

「就凭王爷需要我，我有很多的钱，不是吗？」

她喜欢周崇，我就要用周崇刺激她。

直到她在这房间待的足够久，脸颊开始泛上不正常的潮红，我这才缓缓起身。

「你想算计我，我用同样的手段报复回去，不算欺负你。」

说完，我径直走出房间。