朝廷重臣被抄家，家中搜出30万两白银，5天后乾隆：快点还回去！

乾隆年间，一位深受百姓爱戴的户部侍郎突遭查抄，家中竟搜出三十万两白银的巨额财产。这个数字震惊了整个朝野，连皇帝都龙颜大怒。

一个平日里清贫度日的清官，为何会有如此惊人的财富？当所有人都认定他是贪官时，事情的真相却远比表面看起来复杂得多。五天后，一道圣旨的下达，让这起案件出现了意想不到的转折。

01

乾隆三十二年秋天的早晨，京城还笼罩在薄薄的晨雾中。

方琮像往常一样，天刚亮就起床了。他在小院里活动了一下筋骨，洗漱完毕后走进书房，开始批阅昨天晚上没有处理完的户部文书。油灯的光还没有完全熄灭，窗外的天色慢慢亮了起来。

这个五十三岁的户部侍郎，头发已经花白了大半。他戴着老花镜，一笔一划地在文书上写着批语。每写几个字，就要停下来想一想，生怕出了差错。

院子里传来柳氏准备早饭的声音。她总是起得很早，要给丈夫准备好热腾腾的粥和咸菜。二十多年的夫妻生活，让她对丈夫的习惯了如指掌。

“老爷，饭做好了。”柳氏在门外轻声说道。

“马上就来。”方琮放下笔，揉了揉发酸的眼睛。

就在这时，院子外面传来了急促的马蹄声。声音越来越近，最后在方府门前停了下来。接着是重重的敲门声，震得整个院子都在颤抖。

方琮心里一紧。这么早，谁会这样急急忙忙地来敲门？

“户部侍郎方琮接旨！”门外传来威严的声音。

方琮的手一抖，毛笔掉在了桌子上，墨汁溅了一桌子。他的脸色瞬间变得苍白。

柳氏听到声音，赶紧跑了过来。她的脸上写满了担心，紧紧抓住丈夫的袖子。

“老爷，这是...”

“别怕。”方琮拍了拍妻子的手，“我去开门。”

院门被推开了，胡威带着一队官兵走了进来。他们的靴子踩在青石板上，发出沉重的响声。

胡威是刑部尚书，方琮认识他。两人平时在朝堂上也算熟悉，可今天胡威的脸上没有一丝笑容，严肃得像要滴出水来。

“方大人，皇上有旨。”胡威展开圣旨，清了清嗓子。

方琮赶紧跪下，柳氏也跟着跪在一旁。

“户部侍郎方琮，有人举报你贪腐受贿，现奉旨查抄你府上所有财物，你本人即刻关押候审。钦此。”

这道圣旨像一个晴天霹雳，把方琮彻底打懵了。他跪在地上，感觉天旋地转，耳朵里嗡嗡作响。

柳氏“啊”的一声叫了出来，差点晕倒在地。她的脸色比墙上的石灰还要白。

这时候，从后院跑出来一个年轻人，正是方琮的儿子方承志。他是太学生，在家读书准备科举考试。听到动静跑出来，看到这个场面，立刻明白发生了什么事。

“父亲！”方承志跑到方琮身边，愤怒地看着胡威，“这其中肯定有误会！我父亲为官清廉，从来不贪不占，怎么可能贪腐？”

胡威看了方承志一眼，没有说话。

方琮慢慢站起身来，虽然心里震惊，脸上却保持着镇定。他向胡威拱了拱手：“胡大人，下官问心无愧，任凭查办。”

“好。”胡威点点头，“来人，搜查！”

官兵们立刻行动起来，开始翻箱倒柜地搜查。他们把柜子拉开，把箱子搬出来，把抽屉一个个拉开。很快，整个院子就变得乱七八糟。

柳氏看着心爱的东西被人翻得到处都是，眼泪不停地往下流。她默默地跟在官兵后面，把散落的东西收拾起来。这些东西虽然不值什么钱，但都是她多年来精心保管的家当。

方琮看着妻子隐忍的样子，心里像刀割一样疼。他多想上前去安慰妻子，可是在这种情况下，他什么都做不了。

外面的邻居听到动静，都跑过来看热闹。他们站在胡同口，指指点点，小声议论着。

“方侍郎被抄家了！”

“真的假的？他不是好官吗？”

“谁知道呢，人心隔肚皮。”

“可是我觉得方大人不像是那种人啊。”

这些议论声飘进院子里，让方家三口的心情更加沉重。一个人的名声，有时候真的比命还要重要。

胡威看着手下人搜查，心里也不是滋味。他和方琮虽然不是很熟，但也知道方琮在朝中的名声。这样一个清官，真的会贪腐吗？

可是上面的命令很明确，有人实名举报，皇上亲自下旨，他不得不执行。

搜查一直持续到中午。官兵们把方府翻了个底朝天，连地窖都没有放过。可是除了一些日常用品和几十两银子，什么都没有找到。

胡威有些困惑。如果方琮真的贪腐，银子藏在哪里呢？

他走到方琮面前：“方大人，你把贪腐的银子藏在哪里了？”

方琮摇摇头：“胡大人，下官真的没有贪腐。你们搜到什么了吗？”

“还没有搜完。”胡威说，“我们会仔细搜查每一个角落。”

方承志在一旁急得直跺脚：“我父亲真的是清官！你们这样做是在冤枉好人！”

“是不是冤枉，搜完就知道了。”胡威说完，继续指挥手下搜查。

太阳已经偏西了，搜查还在继续。方家三口站在院子中央，看着自己的家被翻得一塌糊涂，心里的滋味五味杂陈。

02

夜幕降临，胡威的人点起了火把，继续搜查。他们已经搜了一整天，什么都没有找到。

柳氏坐在台阶上，看着被翻得乱七八糟的家，眼泪早就流干了。她想起了刚嫁给方琮时的日子。

那是二十多年前的事了。方琮刚刚中了进士，分配到户部做一个小官。他们在京城举目无亲，只能在西城租了一间小房子。

房间很小，只有十几平方米，放了一张床和一张桌子，就没有多少空间了。冬天的时候，房间里冷得像冰窖，夏天的时候，又热得像蒸笼。

可是柳氏从来没有抱怨过。她每天早起晚睡，把这个小家打理得井井有条。方琮的衣服破了，她就补；方琮的鞋子坏了，她就修。没有钱买肉，她就买些便宜的菜，也能做出可口的饭菜。

最难忘的是方承志三岁那年的冬天。孩子突然发高烧，烧得迷迷糊糊的，小脸红得像苹果。方琮抱着儿子到处找大夫，可是身上没有钱。

那时候的方琮，一个月的俸禄只够维持最基本的生活。他们已经几个月没有买过肉了，身上实在拿不出看病的钱。

柳氏看着发烧的儿子，心疼得要命。她想了想，走到梳妆台前，取出了结婚时母亲给她的金钗。这是她唯一值钱的东西，也是她最珍贵的纪念。

“老爷，把这个当了吧。”柳氏把金钗递给方琮，声音有些颤抖。

方琮接过金钗，心里酸得要命。他知道这根金钗对妻子意味着什么，可是为了儿子，他们没有别的选择。

金钗当了三两银子，请来了大夫，买了药。方承志的病终于好了，可是柳氏却再也没有什么像样的首饰了。

从那以后，方琮暗暗发誓：一定要让妻子儿子过上好日子，但是绝对不能取不义之财。

在户部工作的这些年里，方琮见过太多的贪官污吏。户部管着国家的财政，油水很多。有些同事暗示过他，可以在账目上做点手脚，多拿一些好处。也有商人想要贿赂他，被他严词拒绝了。

方琮的好朋友林鹤年，是翰林院的学士。他经常劝方琮：“老兄，你太死板了。大家都这样做，你也不要太较真。”

方琮总是摇头：“鹤年兄，我要是拿了不该拿的钱，晚上怎么睡得着觉？怎么面对妻子儿子？怎么面对那些苦苦挣扎的百姓？”

林鹤年看着朋友认真的样子，也不再劝了。他知道方琮的脾气，认准了的事情，十头牛都拉不回来。

这些年来，方家的日子虽然不富裕，但也慢慢好了起来。方琮升了职，俸禄也涨了一些。他们从小房子搬到了现在的四合院，虽然不大，但总算有了个像样的家。

方承志也长大了，成了一个聪明懂事的孩子。他读书用功，经常和父亲讨论书本上的内容。方琮看着儿子一天天成长，心里充满了希望。

每年中秋节，一家三口会在院子里摆上一张小桌子，放上月饼和水果，一起赏月。方琮总是对妻子儿子说：“咱们家虽然不富有，但是心里踏实。这比什么都重要。”

柳氏每次听到这话，心里都暖暖的。她不求大富大贵，只要一家人平平安安在一起，就很满足了。

方琮在户部的工作也越来越受到重视。他负责过几次重要的财政调拨，每次都账目清楚，一文不差。有一年河南发大水，朝廷拨了十万两银子赈灾，方琮负责监督发放。他亲自到了灾区，看到灾民们的惨状，心里很难受。

“这些钱一定要发到真正需要的人手里。”方琮对手下的人说，“谁要是敢克扣一文，我绝不轻饶！”

在方琮的严格监督下，十万两赈灾银全部发到了灾民手里。灾民们知道有这样的好官为他们做主，都感激得不得了。

方琮还经常微服私访，了解百姓的生活情况。他发现很多问题，都会据实上报。有一年京城粮价暴涨，老百姓买不起米面，方琮立刻上书建议开仓放粮。皇上采纳了他的建议，缓解了粮食危机。

街头巷尾的老百姓都知道有个方侍郎，是个大好人。他们叫他“方青天”，意思是他像包青天一样为民做主。

菜市口有个卖菜的张婆婆，经常跟别人说：“方大人是个好官，咱们老百姓的日子能好过一些，都是托他的福。”

这些话传到方琮耳朵里，让他更加觉得自己责任重大。他知道老百姓的日子不容易，作为朝廷官员，他有义务为老百姓做些实事。

可是现在，这样一个被百姓称为“青天”的好官，却被人举报贪腐，正在接受查抄。这个世界真的是太不公平了。

胡威看着眼前这个五十多岁的男人，心里也有些疑惑。从方琮的表现来看，他真的不像是贪官。可是既然有人举报，而且皇上亲自下旨，总不能是空穴来风吧？

就在胡威准备收队的时候，一个官兵跑过来报告：“大人，我们在书房后面发现了一个暗格！”

胡威立刻精神一振：“快去看看！”

03

书房在院子的北边，是方琮平时办公的地方。房间不大，只放了一张桌子、几把椅子和一个书柜。墙上挂着几幅字画，都是方琮多年来收藏的。

官兵指着书柜后面的墙：“大人，这里有个机关。”

胡威走过去仔细查看。墙上的砖有一块颜色稍微不同，用手一按，果然凹了下去。随着“咔嚓”一声，墙上出现了一个暗格。

在场的所有人都屏住了呼吸。

胡威伸手到暗格里摸了摸，摸到了几个包裹。他小心地把包裹取出来，放在桌子上。

第一个包裹很重，打开一看，里面是一叠叠的银票。胡威拿起来数了数，竟然有一百张，每张一千两。

第二个包裹更重，里面是白花花的银子，码得整整齐齐。

第三个包裹也是银子，还有一些金子。

所有的人都看傻了。这么多银子，该有多少钱啊！

胡威让手下的人仔细清点。银票、银子、金子，加起来整整三十万两！

这个数字让在场的所有人都震惊了。三十万两！这相当于一个知府十年的俸禄！

胡威的脸色变得异常严肃。事情比他想象的严重多了。一个户部侍郎，怎么可能有这么多钱？这只能说明一个问题：方琮确实贪腐了，而且贪腐的数额巨大。

柳氏看到这些银子，腿一软，差点摔倒。她怎么也想不到，自己家里竟然藏着这么多钱。她和丈夫生活了二十多年，从来不知道有这些银子存在。

方承志更是目瞪口呆。他从小就知道家里不富裕，父亲经常为了几两银子发愁。现在突然出现了三十万两，这简直像做梦一样。

“不可能！这不可能！”方承志激动地喊道，“我父亲绝对不会贪污！这些银子不是我父亲的！”

胡威冷冷地看着他：“银子从你家搜出来的，不是你父亲的，还能是谁的？”

“我不知道，但肯定不是我父亲的！”方承志红着眼睛说，“我父亲是清官，他不可能有这么多钱！”

胡威没有理会方承志的辩解，转身对方琮说：“方大人，现在你还有什么要说的吗？”

方琮看着桌子上的银子，脸色变得非常复杂。他张了张嘴，想要说什么，可是话到嘴边又咽了回去。

“我...”方琮停顿了一下，“我没有什么要说的。”

这个回答让所有人都很意外。如果他真的清白，为什么不为自己辩护？如果他有罪，为什么不直接承认？

胡威觉得方琮的态度很奇怪，但是证据确凿，他也不需要方琮承认什么。

“来人，把银子封存，把方琮带走！”胡威下令。

几个官兵上前，要绑方琮的手。

“等等！”柳氏突然跑过来，抱住丈夫的胳膊，“老爷，你告诉我，这些银子到底是怎么回事？”

方琮看着妻子含泪的眼睛，心里疼得要命。他伸手摸了摸妻子的脸：“娘子，有些事情不能说。但是你要相信我，我方琮绝对不是贪官。”

“那这些银子...”

“不要问了。”方琮摇摇头，“你只要相信我就够了。”

柳氏看着丈夫坚定的眼神，虽然心里有一千个疑问，但还是点了点头：“老爷，不管发生什么事，我都相信你。”

方承志也跑过来：“父亲，您告诉我真相吧！我去为您申冤！”

方琮拍了拍儿子的肩膀：“承志，有些担子是为父必须一个人承受的。你要照顾好你娘，听话。”

话音刚落，官兵就把方琮带走了。

院子里一下子安静了下来，只剩下柳氏和方承志两个人。

胡威临走前，回头看了一眼院子里的母子俩。他心里有个疑问：如果方琮真的贪腐了三十万两，为什么他们家的生活看起来还是这么简朴？这三十万两银子，方琮到底是怎么得来的？

04

消息很快传遍了整个京城。户部侍郎方琮被查出贪腐三十万两，这个数字让所有人都震惊了。

朝堂上，大臣们窃窃私语：

“三十万两，这可不是小数目啊。”

“方琮平时看着挺清廉的，谁知道暗地里这么贪。”

“人心难测，知人知面不知心啊。”

“看来他这些年确实捞了不少好处。”

有些平时和方琮关系不错的官员，现在也开始和他撇清关系。他们担心被连累，纷纷表示对方琮的行为感到震惊和愤怒。

户部尚书连忙上奏，说要彻查户部的所有账目，看看还有没有其他问题。皇上批准了他的请求，整个户部一时间人心惶惶。

民间的反应更加激烈。

菜市口的张婆婆听到消息，摇着头说：“我不信，方大人不是那种人。肯定是有人陷害他。”

可是也有人说：“人家都搜出三十万两银子了，还能是假的不成？”

“就是啊，谁会在自己家里放这么多银子？”

“唉，看人真是太难了。方大人平时装得那么清廉，原来都是假的。”

老百姓们议论纷纷，有人相信方琮是清官，有人认为他就是贪官。但是三十万两银子这个事实摆在那里，让很多人都开始怀疑自己以前的判断。

消息传到皇宫里，乾隆皇帝勃然大怒。

“三十万两！这个方琮胆子太大了！”乾隆拍着桌子，“户部侍郎就敢贪这么多钱，这是要造反吗？”

太监小心地说：“皇上息怒，方琮已经被抓了。”

“抓了就够了吗？”乾隆气得脸都红了，“一定要严查此案，看看他还有什么同伙。这种人不严惩，朝廷的威信何在？”

“是，皇上。”

乾隆越想越气。他一直以为方琮是个好官，没想到竟然贪了这么多钱。这让他觉得自己看错了人，心里很不舒服。

与此同时，林鹤年得到消息后，立刻放下手头的工作，急匆匆地赶到方府。

可是方府的大门紧闭着，门口还站着两个官兵把守。

“林大人，您不能进去。”官兵拦住了他。

“我是方琮的朋友，我要见见他的家人。”林鹤年说。

“对不起，大人有令，任何人都不得进入。”

林鹤年只能在门外徘徊。他看着紧闭的大门，心里五味杂陈。

他和方琮认识二十多年了，对这个朋友的品格非常了解。方琮真的会贪腐吗？三十万两银子到底是怎么来的？

林鹤年想起了三年前的一件事。那时候方琮曾经向他借过银子，说是要帮助一些困难的人。他当时还劝方琮不要太心软，量力而行。

现在回想起来，那次借银子会不会和这三十万两有什么联系？

林鹤年决定要帮助朋友查明真相。他不相信方琮会贪腐，这其中一定有什么误会。

在临时关押所里，方琮被关在一间小牢房里。这里阴暗潮湿，只有一张破床和一个马桶。和他以前住过的任何地方都不能比。

晚上，柳氏在胡威的允许下，来看望丈夫。她带来了方琮爱吃的菜，还有换洗的衣服。

夫妻二人隔着铁栅栏相视，都忍不住掉下了眼泪。

“老爷，那些银子到底是怎么回事？”柳氏小声问道。

方琮看了看周围，确定没有人偷听，才低声说：“娘子，有些事情我不能说。但是你要相信我，我方琮从来没有拿过不该拿的一文钱。”

“可是那三十万两...”

“我知道你心里有疑问，但是现在不是说这些的时候。”方琮握住妻子的手，“你只要记住，不管别人怎么说，我都没有做过对不起良心的事。”

柳氏看着丈夫真诚的眼神，心里的疑虑消散了一些。她了解自己的丈夫，如果他说没有贪腐，那就一定没有。

“老爷，我相信你。”柳氏含着泪说，“不管发生什么事，我都会等你回家。”

第二天，方承志也来看望父亲。年轻人满脸愤怒，一进门就说：“父亲，我要去告状，为您申冤！”

“不要胡来。”方琮摇头，“这件事没有你想的那么简单。”

“那您告诉我真相吧！我不相信您会贪腐。那些银子一定有别的来历。”

方琮看着儿子期待的眼神，心里很矛盾。他很想告诉儿子真相，但是有些事情确实不能说出来。

“承志，有些事情为父不能告诉你。但是你要记住，做人要问心无愧。不管遇到什么困难，都不能违背自己的良心。”

方承志看着父亲坚定的表情，虽然不明白为什么，但是他相信父亲一定有自己的理由。

“父亲，我会照顾好娘的。您在这里要保重身体。”

“好孩子。”方琮欣慰地点点头。

接下来的几天里，胡威多次提审方琮，想要他交代贪腐的具体过程。可是方琮总是说：“下官问心无愧，任凭大人处置。”

这种态度让胡威很困惑。一般的贪官被抓住，要么死不认账，要么痛哭流涕地求饶。可是方琮既不否认，也不承认，这到底是什么意思？

胡威问：“方琮，三十万两银子是从你家搜出来的，这是事实。你不承认贪腐，那你说这些银子是怎么来的？”

方琮沉默了一会儿，才说：“胡大人，下官知道您在履行职责。但是有些事情，下官确实不能说。”

“为什么不能说？”

“因为说了，可能会牵连到其他人。”

胡威听了这话，心里一动。方琮的意思是，这件事还有其他人参与？

“什么其他人？你说出来，朝廷可以从轻处理。”

方琮摇摇头：“胡大人，下官没有什么好说的。该怎么处置，就怎么处置吧。”

看着方琮固执的样子，胡威也没有办法。他只能把情况如实报告给皇上。

乾隆听了汇报，更加愤怒了：“这个方琮，到了这个时候还嘴硬！既然他不说，就严刑逼供！”

胡威有些为难：“皇上，方琮的态度很奇怪。他既不认罪，也不喊冤。臣觉得这其中可能有什么隐情。”

“什么隐情？三十万两银子还不够说明问题吗？”乾隆冷笑道，“继续审，一定要让他交代清楚！”

05

案发第五天，乾隆召见胡威。

大殿里，乾隆坐在龙椅上，脸色阴沉得像要下雨。

“此案查得如何了？”乾隆问道。

胡威跪在地上，小心地回答：“回皇上，银子确实是从方琮家中搜出的，总共三十万两。但是方琮始终不肯招供，态度很奇怪。”

“奇怪？怎么个奇怪法？”

“他既不认罪，也不喊冤。问他银子的来历，他就说不能说。臣觉得这其中可能有什么隐情。”

乾隆沉思了一会儿。他想起了方琮这些年的表现，确实是个好官。可是三十万两银子的事实摆在那里，又不能不信。

“传林鹤年进宫。”乾隆突然说道。

“是。”

不一会儿，林鹤年匆匆进了大殿。他跪下行礼：“臣林鹤年叩见皇上。”

“起来吧。”乾隆挥挥手，“朕问你，你和方琮相交多年，可知他为何有这么多银子？”

林鹤年心里一紧。他知道这是个关键时刻，必须小心应对。

“回皇上，臣与方琮相识二十载，深知他的品格。他绝对不是贪腐之人。这其中一定有什么误会。”

“误会？”乾隆冷笑，“三十万两银子还是误会？那你说，这些银子是从哪里来的？”

林鹤年咬了咬牙：“皇上，臣愿意用性命担保，方琮一定有什么苦衷。请皇上再给臣几天时间，让臣查明真相。”

乾隆凝视着林鹤年，看到了他眼中的真诚。这个翰林学士，竟然愿意用性命为朋友担保，说明他对方琮的品格非常有信心。

“好。”乾隆点点头，“朕给你三天时间。如果三天之内查不出真相，你和方琮一起治罪。”

“臣遵旨。”林鹤年心里既感激又紧张。三天时间，他能查出什么呢？

出了皇宫，林鹤年立刻开始行动。他想起了方琮经常去的那家银号，决定先从那里查起。

汇通银号在前门大街上，是京城里比较有名的银号。掌柜的叫陈怀义，五十多岁，做生意很有信誉。

林鹤年走进银号，亮出自己的身份：“陈掌柜，我奉旨查案，有些事情要问你。”

陈怀义一听说是奉旨查案，脸色立刻变了。他支支吾吾地说：“林大人，小民不知道什么案子啊。”

“关于方琮的案子。”林鹤年直截了当地说，“我知道方琮经常来你这里，你们之间有什么往来？”

陈怀义的脸色更白了，额头上开始出汗：“林大人，方大人确实来过小号几次，但是都是正常的银两兑换业务。”

“只是兑换银两？”林鹤年看着陈怀义紧张的样子，知道他在撒谎，“陈掌柜，现在方琮已经被关押了，你再不说实话，就是欺君之罪。”

听到“欺君之罪”四个字，陈怀义差点瘫在地上。

“林大人，小民说了，但是求您保小民一家老小的性命啊！”陈怀义哭丧着脸说。

“你先说，我会酌情处理。”

陈怀义看了看周围，确定没有外人，才小声说：“林大人，这些银两确实和方大人有关系，但是这里面有个天大的秘密...”

“什么秘密？”林鹤年心里一紧。

就在这关键时刻，银号外面传来了急促的马蹄声。有人大声喊道：“有旨意！陈掌柜立即进宫面圣！”

陈怀义听到这话，脸色变得死灰。他颤抖着对林鹤年说：“林大人，这个秘密如果说出来，不仅方大人保不住，恐怕连皇上都要...”

话还没说完，传旨的太监已经走进了银号：“陈掌柜，皇上有请，马上进宫！”

陈怀义看着林鹤年，眼神里充满了恐惧和无奈。他被太监带走了，留下林鹤年一个人站在银号里，心急如焚。

这个秘密到底是什么？为什么连皇上都会受到影响？方琮为什么始终不肯说出真相？

时间一分一秒地过去，林鹤年觉得自己快要疯了。他只有三天时间，现在已经过去了一天，可是关键证人被带进宫了，他还怎么查下去？

06

在皇宫里，陈怀义跪在乾隆面前，全身都在发抖。

“陈怀义，朕问你，方琮的那三十万两银子，到底是怎么回事？”乾隆威严地问道。

陈怀义不敢抬头，颤声说：“回皇上，这件事说来话长。”

“朕有的是时间，你慢慢说。”

陈怀义深吸了一口气，开始讲述真相：

“三年前的秋天，江南发了百年不遇的大水。河水暴涨，冲毁了无数房屋，几十万百姓无家可归。朝廷虽然拨了银子赈灾，但是数目远远不够。”

乾隆点点头，这件事他有印象。当时确实拨了十万两银子用于赈灾。

“方大人听说了灾情，心里非常着急。他私下找到小民，说要借银二十万两救急。”

“借银二十万两？”乾隆吃了一惊，“他一个户部侍郎，哪来这么大的手笔？”

“方大人说，他愿意用自己的性命担保，一定会还银子。小民被他的诚意感动，就借给了他二十万两银子。”

乾隆的脸色慢慢变得复杂。他开始明白这是怎么回事了。

“后来呢？”

“方大人拿到银子后，立刻派人运往江南。他不敢用自己的名义，而是以'民间善心人士捐赠'的名义发放给灾民。”

“这些银子救了多少人？”

“据说救了十几万人。如果没有这些银子，那些灾民可能都要饿死了。”

乾隆听到这里，心里震动很大。他想起了三年前江南的奏报，当时确实有些疑问：明明只拨了十万两赈灾银，为什么救助的灾民数量远远超过了预期？

原来，是方琮私下出银相助！

“那后来的十万两呢？”

“这两年来，方大人省吃俭用，又到处募集善款，一共凑了十万两，准备还给小民。加上原来的二十万两，就是三十万两。”

陈怀义说完，整个大殿里一片安静。

乾隆坐在龙椅上，久久没有说话。他现在完全明白了：方琮不是贪官，而是用自己的钱救了江南的灾民。那三十万两银子，不是贪腐所得，而是救灾的善款。

“为什么方琮不说出真相？”乾隆问道。

“方大人说，他私自借银救灾，虽然是善举，但是违反了朝廷的规定。如果说出真相，不仅他自己要获罪，还会让皇上承受'不体恤民情'的批评。他宁愿一个人承担所有责任。”

听到这里，乾隆的眼圈都红了。这样的忠臣，这样的好官，自己竟然要治他的罪！

“传方琮进宫！”乾隆立刻下令。

不一会儿，方琮被带到了大殿里。他的头发乱糟糟的，衣服也很脏，完全没有了往日的风采。但是他的腰板依然挺得很直。

“方琮，朕问你，三十万两银子的事情，你现在可以说了吗？”

方琮跪在地上，沉默了一会儿，才说：“皇上，臣私自借银救灾，确实违反了朝廷规定。臣认罪。”

“你认什么罪？”乾隆站起身来，“你救了江南十几万百姓的性命，有什么罪？”

方琮抬起头，惊讶地看着皇上：“皇上，您都知道了？”

“朕都知道了。”乾隆走下台阶，亲手扶起方琮，“方琮，你为什么不说出真相？”

“皇上，臣私自行动，违反了制度。而且如果说出真相，会让皇上蒙受不体恤民情的非议。臣不敢。”

乾隆听了这话，心里更加感动。这样的臣子，为了保护皇帝的名声，宁愿自己承受冤屈。

“愚忠！”乾隆既生气又感动，“你这是愚忠！”

就在这时，林鹤年急匆匆地跑进了大殿。他听说方琮被带进宫，以为出了什么变故，连忙赶来。

看到方琮和皇上站在一起，他有些摸不着头脑。

“皇上，方琮...”

“林鹤年，你来得正好。”乾隆说，“朕要告诉你，方琮不是贪官，他是忠臣，是好官！”

林鹤年听了，高兴得差点跳起来：“我就说嘛！方琮怎么可能贪腐！”

乾隆把事情的原委告诉了林鹤年。林鹤年听完，激动得掉下了眼泪。

“方琮，你这个傻子！为什么不早点说出真相？害得大家都替你担心！”

方琮苦笑道：“鹤年兄，有些事情不是想说就能说的。”

“好了。”乾隆摆摆手，“这件事就这样了。方琮，朕现在正式告诉你：你没有罪，你是好官，是忠臣！”

07

当天傍晚，乾隆下了一道圣旨：

“户部侍郎方琮，忠君爱民，品格高尚。私自借银救灾，虽违朝廷规制，但情有可原，实属义举。即刻释放，官复原职。另，国库拨银三十万两，归还汇通银号，以了方琮心愿。赏赐方琮银两一万两，以表其忠义之心。钦此。”

胡威接到圣旨，立刻带人赶到方府。

此时的方府还是乱糟糟的，柳氏和方承志正在收拾被翻得乱七八糟的家具。听到敲门声，母子俩都很紧张，不知道又出了什么事。

门一开，胡威笑着走了进来：“方夫人，好消息！方大人回来了！”

话音刚落，方琮就出现在门口。

柳氏看到丈夫，立刻扑了上去，抱住丈夫大哭：“老爷，您回来了！我就知道您是清白的！”

方承志也跑过来，一家三口抱在一起，都激动得说不出话来。

胡威等他们平静一些，才宣读圣旨：“方大人，皇上有旨：那三十万两银子，快点还回去！皇上要用国库的银子替您归还银号呢！”

听到这话，方琮再次跪下：“皇恩浩荡，臣万死难报！”

消息很快传遍了整个京城。老百姓们听说方琮不是贪官，而是用自己的钱救灾民，都被感动得不得了。

菜市口的张婆婆逢人就说：“我就说嘛，方大人是好官，不可能贪污！”

那些曾经怀疑方琮的人，现在都感到很愧疚。他们纷纷到方府门口，向方琮道歉。

林鹤年在文人聚会上，作了一首诗：“忠义存心天地知，清贫自守不须疑。三十万银救苍生，一片丹心照古今。”

这首诗很快传遍了京城，人们都称赞方琮的品格。

不过，这件事也让方琮看清了人情冷暖。那些曾经对他冷眼相待的同僚，现在又热情如初，仿佛什么都没有发生过。

柳氏对丈夫说：“老爷，这些年真是苦了您了。”

方琮摇摇头：“为了救那些灾民，这些都是值得的。只是让你和承志跟着受委屈了。”

方承志握住父亲的手：“父亲，您是我的骄傲。我为有您这样的父亲而自豪。”

一家人坐在院子里，看着天上的月亮。月光洒在他们身上，显得格外温馨。

方琮想起了这几天的经历，心里感慨万千。做一个好官不容易，既要忠于朝廷，又要为民办事，还要承受各种误解和委屈。

但是他不后悔。如果再遇到同样的情况，他还会做出同样的选择。因为在他心里，百姓的生命比什么都重要。

夜深了，一家人回到屋里休息。方琮躺在床上，听着妻子平稳的呼吸声，心里充满了感激。

窗外月色如水，照着这个历经风雨的家庭。有些选择注定孤独，有些代价必须承受，但良心和正义，永远不会被埋没。