聊斋志异: 墨魂伴考

道光年间，蜀地绵州有个书生叫秦墨卿，出身寒微，却天资卓绝，七岁能诗，十岁能文，乡邻皆称其为“神童”。可命运弄人，他自二十岁应考，连续五届乡试皆名落孙山，转眼已至而立之年，依旧功名未就，只得以教书为业，寄居在城郊的破庙里，日子过得清贫又潦倒。

秦墨卿性情孤高，不善钻营，笔下文章虽字字珠玑，却不合主考官的世俗口味。他心中郁结，日久成疾，身形日渐消瘦，面色蜡黄，咳嗽不止。即便如此，他依旧每日苦读，油灯常明至深夜，破庙的墙壁上，密密麻麻写满了他的诗文，墨迹浸透了青砖，宛如他不灭的执念。

这年秋闱前夕，绵州来了一位新知县，姓柳名仲言，是个惜才之人。柳仲言偶然读到秦墨卿的诗文，惊为天人，亲自前往破庙拜访。见到秦墨卿时，他正伏在破旧的书桌上咳血，案头的考卷墨迹未干，字迹却苍劲有力。

柳仲言心中不忍，叹息道：“秦先生才华横溢，却困于蓬蒿，实乃可惜。若先生不嫌弃，可搬至县衙书房居住，我愿为你提供笔墨纸砚，助你备考。”

秦墨卿闻言，热泪盈眶，连忙拱手道谢：“柳大人之恩，秦某没齿难忘！若能得中，定当报答大人知遇之恩！”

迁居县衙后，秦墨卿得以安心备考。柳仲言时常与他探讨学问，为他答疑解惑，两人相见恨晚，成了莫逆之交。秦墨卿的身体也渐渐好转，笔下文章愈发精进。可谁知，就在乡试前七日，他旧疾复发，咳得愈发厉害，竟一病不起，昏迷不醒。

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柳仲言焦急万分，遍请名医，却都束手无策。乡试当日，秦墨卿依旧昏迷，柳仲言看着他苍白的面容，心中惋惜不已，只得独自前往考场。

考场上，柳仲言心神不宁，总想着秦墨卿的病情。忽然，他瞥见身旁的空座位上，竟坐着一个熟悉的身影——正是秦墨卿！他身着青衫，面色平静，正奋笔疾书，与平日无异。

柳仲言又惊又喜，低声道：“秦先生，你病愈了？”

秦墨卿回头一笑，声音温和：“多亏大人照料，已无大碍。此番乡试，定不辜负大人期望。”说罢，便继续挥毫作答。

柳仲言心中疑惑，却也无暇多想，只得专心考试。三场考罢，柳仲言走出考场，想要寻找秦墨卿，却发现他早已不见踪影。回到县衙，他连忙赶往秦墨卿的房间，只见秦墨卿依旧躺在床上，昏迷不醒，气息微弱。

“这究竟是怎么回事？”柳仲言心中惊骇。他连忙查看秦墨卿的书桌，只见上面放着一份完整的考卷，字迹与考场上所见一模一样，墨迹尚新。

就在这时，秦墨卿缓缓睁开眼睛，眼神涣散，拉住柳仲言的手，虚弱地说：“柳大人，我……我已考完乡试，文章已写好，放在案头……我此生……怕是无缘功名了，只求大人能将我的文章流传于世……”

话未说完，秦墨卿便头一歪，气绝身亡。柳仲言悲痛欲绝，看着案头的考卷，心中恍然大悟：考场上的秦墨卿，竟是他的魂魄！为了圆功名之梦，他的魂魄离体，完成了乡试。

不久后，乡试放榜，秦墨卿高中解元，考卷被奉为范文，在蜀地广为流传。柳仲言亲自为秦墨卿料理后事，将他安葬在城郊的青山上，墓碑上刻着“蜀地解元秦墨卿之墓”。

自那以后，柳仲言时常梦见秦墨卿。梦中，秦墨卿身着状元红袍，对他拱手道谢：“柳大人，多谢你让我的文章得以传世。如今我虽身死，却心愿已了，只是……还有一事未了。”

柳仲言问道：“秦先生有何未了之事？”

“我家中尚有老母亲，多年未曾照料，如今不知境况如何。”秦墨卿眼中满是愧疚，“若大人方便，还望代为探望，告知她我已高中解元，让她安心。”

柳仲言醒来后，当即派人前往秦墨卿的故乡打探。半月后，差人带回一位白发老妇，正是秦墨卿的母亲。老妇得知儿子已死，悲痛欲绝，柳仲言将秦墨卿高中解元的消息告知她，又拿出自己的俸禄，为她购置了田地房屋，悉心照料。

老妇感激不已，每日都会前往秦墨卿的墓前祭拜。一日，她在墓前哭诉时，忽闻一阵熟悉的声音：“娘，孩儿不孝，让您受苦了。”

老妇抬头一看，只见秦墨卿的魂魄站在墓前，面色温和。老妇想要上前拥抱，却扑了个空。秦墨卿含泪道：“娘，我已化作魂魄，无法与您相见。您多保重身体，日后柳大人会照料您，孩儿在九泉之下也能安心了。”

说罢，秦墨卿的魂魄对着老妇拜了三拜，又朝着县衙的方向望了一眼，渐渐消散。

柳仲言得知此事后，心中愈发敬佩秦墨卿的孝心与执念。他时常在秦墨卿的墓前徘徊，诵读他的文章。一日，他正在墓前读书，忽闻身后有人说道：“柳大人，别来无恙？”

柳仲言回头一看，只见秦墨卿的魂魄站在身后，面带微笑。他心中大喜，连忙道：“秦先生，你为何会在此处？”

“我魂魄未散，一来是为了报答大人的知遇之恩，二来是想助大人成就一番事业。”秦墨卿道，“大人清正廉明，却不懂官场变通，日后恐会遭人陷害。我愿留在大人身边，为大人出谋划策。”

柳仲言闻言，心中感动：“若得秦先生相助，实乃万幸！”

自那以后，秦墨卿的魂魄便留在了柳仲言身边。他虽为魂魄，却能洞察人心，时常在柳仲言处理公务时暗中提醒，帮他避开了不少陷阱。柳仲言在他的相助下，政绩斐然，一路升迁，最终升任四川巡抚。

任职期间，柳仲言始终铭记秦墨卿的教诲，清正廉洁，爱民如子，深受百姓爱戴。他多次上书朝廷，请求追封秦墨卿的功名，朝廷感念秦墨卿的才华与孝心，追封他为“文林郎”，并为他修建了祠堂。

秦墨卿的祠堂建成后，香火鼎盛。百姓们都说，秦墨卿虽身死，却魂佑一方，是蜀地的守护神。柳仲言时常前往祠堂祭拜，与秦墨卿的魂魄对饮畅谈，宛如生前。

多年后，柳仲言告老还乡，临走前，他来到秦墨卿的墓前，依依不舍地说：“秦先生，我已老迈，即将归乡。此生能与你相交，是我最大的幸运。”

秦墨卿的魂魄现身道：“柳大人，我与你相交多年，情谊深厚。如今你功德圆满，我也了无牵挂。我将前往轮回，来世再与你做知己。”

柳仲言含泪点头：“愿来生，你能得偿所愿，金榜题名，平安顺遂。”

秦墨卿的魂魄对着他深深一拜，渐渐消散在墓前的清风中。

柳仲言回到故乡后，将他与秦墨卿的故事记录下来，传于后世。人们都说，秦墨卿的执念感天动地，魂魄不散只为报恩，而柳仲言的惜才之心，也成就了一段跨越生死的知己情谊。

而秦墨卿的墓与祠堂，至今仍矗立在蜀地的青山上，他的文章被收录成册，代代相传。每当有人在考场失意，或是在官场受挫，都会前往他的祠堂祭拜，祈求能得到他的庇佑。而那段“墨魂伴考，知己情深”的佳话，也在蜀地流传了百年，温暖着每一个心怀执念、坚守初心的人。它告诉世人，真正的才华不会被埋没，真挚的情谊能够跨越生死，只要心存信念，坚守本心，终能实现自己的价值。