聊斋志异: 玄猫报德

清嘉庆年间，东昌府高唐州有个落魄书生，名叫沈砚秋。他本是书香世家子弟，奈何父亲早逝，家道中落，只剩一间祖传的老宅，孤零零地坐落在城郊。沈砚秋性情温厚，虽生活清贫，却始终坚守本心，每日埋首苦读，闲暇时便在院中种些花草，日子过得清淡却也自在。

这年深秋，连日大雨，气温骤降。一日傍晚，沈砚秋正对着一盏孤灯抄录经文，忽然听见院门外传来微弱的“喵喵”声，夹杂着风雨的呼啸，显得格外可怜。他心生恻隐，起身推开院门，只见昏黄的暮色中，一只黑猫蜷缩在门槛旁，浑身湿透，瑟瑟发抖。

那黑猫生得十分奇特，通身乌黑发亮，没有一丝杂色，唯有一双眼睛，像是浸在墨里的琉璃，绿莹莹的，透着几分灵性。它的右前爪受了伤，鲜血混着泥水，染红了身下的青石板。见沈砚秋开门，它也不躲闪，只是抬起头，用那双绿眼睛望着他，叫声里满是哀求。

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沈砚秋心下一软，连忙俯身将黑猫抱起。猫身小巧，却瘦得只剩一把骨头，浑身冰凉。他快步走进屋，将黑猫放在暖炉旁，又找来干净的布条和伤药——那是他平日里自己跌打损伤时用的。他小心翼翼地为黑猫清洗伤口，上药包扎，动作轻柔，生怕弄疼了它。

“莫怕，以后这里就是你的家了。”沈砚秋轻声说道，又去厨房煮了一碗温热的米粥，盛在碟子里放在黑猫面前。黑猫似乎通人性，对着他低低叫了一声，便低下头，小口小口地喝了起来。

自那以后，黑猫便在沈砚秋家住了下来。沈砚秋给它取名“玄墨”。玄墨性子沉静，不似寻常猫那般吵闹，每日只是安静地卧在书桌旁，陪着沈砚秋读书。有时沈砚秋读到深夜，倦意袭来，玄墨便会轻轻用脑袋蹭蹭他的手背，或是发出轻柔的叫声，像是在提醒他歇息。

沈砚秋的日子本就拮据，添了玄墨后，更是省吃俭用，却从未亏待过它。有好吃的，总会先分给玄墨；冬日里，会将它抱在怀里取暖；闲暇时，还会给它梳理顺滑的毛发。玄墨也极通灵性，每日清晨，会准时用叫声唤醒沈砚秋；沈砚秋外出买书或采买生活用品，它便守在门口，直到他归来才肯离开。

转眼到了次年春天，正是乡试之年。沈砚秋寒窗苦读多年，早已渴望能考取功名，重振家声。可乡试需前往省城，路途遥远，路费和食宿开销不小，他平日里仅靠替人抄书、代写书信维持生计，哪里凑得出这笔银子。眼看着报名期限日渐临近，沈砚秋愁得茶饭不思，整日唉声叹气。

玄墨似乎察觉到了他的烦恼，每日都用那双绿眼睛默默望着他，眼神里满是担忧。一日夜里，沈砚秋伏案发愁，不知不觉趴在桌上睡着了。迷迷糊糊中，他感觉玄墨轻轻跳上书桌，用爪子拍了拍他的脸颊。他睁开眼，只见玄墨正对着他叫了几声，然后转身往门外跑去，跑几步便回头望他，像是在示意他跟上。

沈砚秋心中疑惑，起身跟着玄墨走出房门。夜色深沉，月光如水，玄墨在前面轻快地跑着，一路穿过院子，绕过屋后的竹林，来到一片荒草丛生的空地。这里是老宅的后院，平日里少有人来，杂草长得比人还高。

玄墨在一处土坡前停下，对着地面不停地用爪子刨着，同时回头对着沈砚秋叫了几声。沈砚秋走上前，借着月光一看，只见玄墨刨过的地方，泥土似乎有些松动。他心中一动，蹲下身子，用手轻轻拨开泥土。挖了约莫半尺深，忽然指尖碰到一个坚硬的东西。

他心中一喜，连忙加快速度，很快，一个锈迹斑斑的铁盒被挖了出来。沈砚秋打开铁盒，里面赫然是一锭锭银子，还有几件小巧的金饰，看样式，像是祖传之物，许是当年家中长辈埋下的，后来因变故未能取出。

“玄墨，你怎么知道这里有银子？”沈砚秋又惊又喜，抱起玄墨，忍不住亲了亲它的额头。玄墨蹭了蹭他的脸颊，绿眼睛里满是笑意。

有了这笔银子，沈砚秋的路费和食宿问题迎刃而解。临行前，他特意买了许多玄墨爱吃的小鱼干，仔细交代邻居张婆婆，帮忙照看玄墨。玄墨似乎知道他要远行，整日黏着他，眼神里满是不舍。

沈砚秋上路那日，玄墨一路送他到村口，直到他的身影消失在远方，才恋恋不舍地转身离去。

省城的乡试竞争激烈，沈砚秋凭借扎实的学识，一路过关斩将，顺利通过了考试，中了举人。消息传回高唐州，乡亲们都为他高兴，纷纷前来道贺。可沈砚秋心中挂念着玄墨，考完试后便立刻动身返乡。

回到家中，沈砚秋刚推开院门，玄墨便像一道黑影般扑了过来，跳进他的怀里，用脑袋蹭着他的脖颈，发出欢快的叫声。沈砚秋抱着玄墨，心中百感交集，连日来的疲惫一扫而空。

然而，好景不长。沈砚秋中举的消息传开后，引起了一个人的注意——城中恶霸赵三。赵三平日里横行乡里，欺压百姓，见沈砚秋中了举，便想拉拢他，若不肯，便想办法打压他。

一日，赵三带着几个打手来到沈砚秋家，假意道贺，实则想逼沈砚秋依附于他。沈砚秋性情刚直，断然拒绝。赵三恼羞成怒，扬言要拆了他的老宅，还要将他赶出高唐州。

沈砚秋虽是举人，却无实权，面对赵三的威逼利诱，一时不知如何是好。玄墨蹲在他身边，绿眼睛死死地盯着赵三等人，喉咙里发出低沉的低吼，像是在警告他们。

赵三见状，嗤笑一声：“不过是只畜生，也敢在我面前放肆！”说罢，抬脚便要去踢玄墨。沈砚秋连忙将玄墨护在身后，与赵三理论。可赵三根本不讲道理，挥手让打手们动手。

就在这时，玄墨猛地从沈砚秋身后窜了出去，像一道黑色的闪电，扑向赵三。赵三猝不及防，被玄墨挠了一脸，疼得大叫起来。打手们见状，纷纷上前去抓玄墨。玄墨身形灵活，在人群中穿梭跳跃，爪子和牙齿并用，将几个打手挠得狼狈不堪。

赵三又惊又怒，捂着流血的脸，嘶吼道：“给我打死这只畜牲！”

打手们拿着棍棒，对着玄墨乱打一通。玄墨虽然勇猛，却终究体型小巧，渐渐体力不支，被一根棍棒击中，惨叫一声，摔在地上，嘴角溢出鲜血。

“玄墨！”沈砚秋目眦欲裂，冲上前将玄墨抱在怀里。

就在这时，门外忽然传来一阵马蹄声，原来是新任知府巡查路过，听闻此处有恶霸闹事，便带人赶了过来。赵三等人见状，吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被知府的手下当场擒获。

原来，这新任知府是沈砚秋的同科进士，为人正直。他早就听闻赵三的恶行，今日正好将他捉拿归案，依法处置。

沈砚秋抱着受伤的玄墨，泪水夺眶而出。他连忙将玄墨抱进屋，悉心照料。玄墨伤势极重，昏迷了三天三夜才醒过来。醒来后，它虚弱地看了看沈砚秋，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手，像是在安慰他。

在沈砚秋的精心照料下，玄墨的伤势渐渐好转。只是经此一事，它的身体大不如前，平日里更多的是卧在沈砚秋身边，安静地陪着他。

后来，沈砚秋被任命为县令，前往外地赴任。他没有忘记玄墨的恩情，将它带在身边。无论走到哪里，玄墨都与他形影不离。

沈砚秋为官清廉，体恤百姓，深受当地百姓的爱戴。人们都说，他身边的那只黑猫是灵物，能护主报恩。沈砚秋常常对人说：“万物皆有灵性，你善待它，它必以真心相报。玄墨于我，不仅是宠物，更是恩人。”

多年后，玄墨寿终正寝。沈砚秋悲痛不已，将它安葬在自家后院的竹林旁，立了一块小小的石碑，上面刻着“恩猫玄墨之墓”。

此后，每逢清明，沈砚秋都会亲自到玄墨的墓前祭拜。他常常坐在墓旁，回忆起当年与玄墨相处的点点滴滴，心中满是感激。而玄猫报恩的故事，也随着他的足迹，传遍了四方，成为了一段流传千古的佳话。