邵阳首屈一指的历史名人，与曾国藩、左宗棠齐名，是湘军后期统帅

湖南邵阳市古称宝庆府，人杰地灵，民风彪悍，历史上出了不少有名人物。人们首先想到的名气很大的蔡锷和魏源，邵阳市区有蔡锷大道、魏源广场。但如果论对国家和社会的贡献，来自邵阳市的清朝晚期重臣刘坤一才是当之无愧的第一人。

刘坤一地位有多高呢？他担任过两江总督、两广总督，深受朝廷重视，有“东南半壁，擎天一柱”之称。他是湘军后期的统帅，与曾国藩、左宗棠一脉相承，把湘军发扬光大。他病逝后被封为一等男爵，加赠太傅，赐谥号为“忠诚”，由此可见他当时的崇高地位。

刘坤一出生于1830年，是邵阳市新宁县人。他出生于普通家庭，投笔从戎，屡立战功，一路晋升为两江总督、两广总督等重要职务。他不仅为稳定南方局势做出了重要贡献，还在社会管理上颇有建树。

他思想比较开明，支持洋务运动，推行新政，支持兴办工厂、发展铁路、推广新式教育，推动了近代工业和教育的发展。

刘坤一因为卓越的历史贡献，与曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞齐名，被后人推崇为“晚清五虎将”。曾国藩的威名不用多说，李鸿章是洋务运动的主要领导者之一，左宗棠对维护国家领土完整功不可没。张之洞是洋务派代表人物，创办了不少近代企业和新式学堂。

刘坤一在民众中的口碑也很好，例如他在江西任职时，整顿治安，注重民生，建有育婴堂，重视地方建设，让老百姓很感激。他对南昌的文物古迹进行了大规模的集资重修，包括滕王阁、万寿宫、绳金塔，为南昌的文化建设留下了浓墨重彩的一笔。

刘坤一品行兼优，一生清廉，注重节俭，深受百姓爱戴。在他的家乡新宁县崀山镇石田村，刘坤一修建的刘氏宗祠至今保存完好，还被列为省级文物保护单位。刘氏宗祠简洁厚重，古朴清韵，展示了刘坤一的生平贡献，免费让后人瞻仰。

刘坤一出生于邵阳市的普通农村，从一介书生到封疆大吏，见证了晚清波澜壮阔的历史发展。他先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，对国家、社会、民众都有所贡献，是值得铭记的历史人物，是湖南人的骄傲。