明代奇案：九旬乡绅的暗室遗金

明朝宣德年间，浙江严州府淳安县有个乡绅叫周敬堂，曾在福建做过三年知府，致仕后回乡购置田产，短短十年就成了县里数一数二的富豪。他年过九旬，精神却不输壮年人，家里的田租、商铺账目，仍要亲自过目才放心。

周敬堂的原配夫人早逝，只留下一个儿子叫周伯庸。这周伯庸自小被宠坏，二十岁娶了本地乡绅的女儿后，更是整日游手好闲，只盼着父亲百年后继承家产。眼见父亲九十岁仍硬朗，他忍不住在一次家宴后试探：“爹，您年纪大了，家里的事交给儿子打理，您只管享清福不好吗？”

周敬堂放下茶盏，目光扫过儿子：“我活一日，便管一日。这些家产是我挣下的，等我闭眼那天，自然有安排。”

周伯庸碰了一鼻子灰，心里却更急了——他听说近来父亲常去城郊的庄院小住，怕父亲私下转移家产。可他派人去查，只看到庄院附近有个叫林秀娘的年轻女子，跟着瞎眼外婆生活，除此之外并无异常。

他哪里知道，周敬堂正是在庄院附近散步时，撞见了在溪边浣纱的林秀娘。那女子年方二十，虽是粗布衣衫，却难掩清丽，尤其是一双眼睛，亮得像山涧的清泉。周敬堂打听后得知，林秀娘是落魄秀才之女，父母双亡后跟着外婆度日，尚未婚配。

他动了心思，让管庄的去说媒。管庄的把周家的家境、周敬堂的心意一说，林秀娘的外婆当即应允——对她们祖孙俩来说，能嫁入周家，至少能保后半辈子衣食无忧。周敬堂怕儿子阻拦，干脆在庄院办了婚事，三日后才用轿子把林秀娘抬回府中，让全家称呼她“少奶奶”。

周伯庸得知后，气得在房里摔了茶碗，对着妻子抱怨：“这老东西真是糊涂！一把年纪娶个年轻媳妇，传出去丢尽周家的脸！再说这女人来历不明，指不定是冲着家产来的，将来要是生了孩子，咱们的日子还过不过了？”

这话很快传到周敬堂耳朵里，他却只当没听见。好在林秀娘性子温顺，对上恭敬，对下谦和，府里的下人都对她颇有好感，周伯庸虽有不满，也挑不出错处。

过了半年，林秀娘竟怀了孕。周敬堂大喜过望，特意请了城里最好的稳婆来照料。到了次年春日，林秀娘生下一个男孩，周敬堂给孩子取乳名“春生”，还大摆宴席，邀请了县里的乡绅赴宴。

宾客们纷纷道贺，说周敬堂老来得子是祥瑞之兆，周伯庸却在人群后冷笑着对心腹说：“九十岁的人还能生儿子？这孩子指不定是哪里来的野种，我可不认这个弟弟！”

这话又一次传到周敬堂耳中，他仍是沉默。只是从那以后，他对春生愈发疼爱，亲自教他说话、认物，还早早请了先生，打算等孩子大些就教他读书。

春生三岁那年，周敬堂的身体渐渐垮了。他时常头晕目眩，连握笔都费劲。周伯庸见状，开始暗中接管家里的账目，还把府里几个忠心于周敬堂的老仆打发走，换成了自己的人。

周敬堂看在眼里，急在心里。他知道周伯庸心术不正，春生年幼，林秀娘又年轻，若是自己走后，这对母子怕是连立足之地都没有。

一日，周敬堂把周伯庸叫到床前，拿出一本厚厚的账簿，缓缓道：“家里的田产、商铺、银钱，都记在这上面了。春生还小，秀娘不懂管家，这些家产就全交给你。等春生长大，你给他们母子留一所小院、几十亩薄田，让他们饿不死就行。”

周伯庸接过账簿，见上面把家产写得清清楚楚，当即眉开眼笑，连连点头：“爹您放心，儿子一定照办！”

等周伯庸走后，林秀娘抱着春生，红着眼眶对周敬堂说：“老爷，您怎么把家产都给了伯庸？春生也是您的儿子，难道就不该分一份吗？”

周敬堂握住林秀娘的手，低声道：“我若是把家产平分，伯庸定会容不下你们母子。如今把家产全给他，他才会暂时放下戒心。”他说着，从枕头下摸出一个巴掌大的木盒，递给林秀娘，“这里面有一幅画，你好生收好，千万别让伯庸知道。等春生长大，若是伯庸不肯善待你们，就拿着这幅画去寻新任的知县，他自会为你们做主。”

林秀娘接过木盒，还想再问，周敬堂却摆了摆手，示意她别再多言。没过多久，周敬堂就因痰气上涌，溘然长逝，享年九十三岁。

周敬堂一死，周伯庸立刻露出了真面目。他只假惺惺地哭了几声，就忙着清点家产，把周敬堂的卧房翻了个底朝天，连林秀娘的嫁妆箱都没放过。林秀娘早有准备，提前把木盒藏在春生的襁褓里，才没被搜走。

出殡后没多久，周伯庸就以“府里人口多，节省开支”为由，把林秀娘母子搬到了府后的杂院。那杂院又小又破，屋顶漏雨，地面潮湿，平日里只有一个老厨娘偶尔送些残羹冷炙过来。周伯庸还多次让媒人来劝林秀娘改嫁，见林秀娘不肯，便断了她们母子的月钱，让她们自生自灭。

林秀娘无奈，只能靠做针线活换钱，勉强维持母子俩的生计。春生渐渐长大，知道自己和母亲在周家的处境，却从不抱怨，只是更加用功读书。

春生十四岁那年，县里来了个新知县，姓秦。这秦知县为官清廉，断案公正，很快就得了百姓的爱戴。林秀娘想起周敬堂临终前的话，犹豫了许久，终于在一个清晨，带着春生和那个木盒，来到了县衙。

秦知县见她们母子衣衫单薄，却捧着一个精致的木盒，不由好奇。林秀娘把周敬堂生前的安排、周伯庸的所作所为，一五一十地说了出来，最后打开木盒，取出里面的画。

那是一幅周敬堂的肖像画，画中的周敬堂坐在太师椅上，手里抱着一个婴儿，正是年幼的春生，另一只手则指着脚下的地面，神情严肃。秦知县反复看着画，却没看出什么异样，只能先让林秀娘母子回去，说自己会仔细琢磨。

回到县衙后，秦知县把画挂在书房，每天退堂后都要研究半天。一日，他不小心把茶水洒在了画上，连忙用布擦拭，却发现画纸的夹层里似乎藏着东西。他小心翼翼地揭开画纸，里面果然有一张折叠的纸，上面是周敬堂的亲笔字迹：

“吾儿春生，父对不起你。家中前厅地下，埋有白银万两、黄金千两，分作十二坛，此乃为你留的后路。若伯庸善待你们，此钱不必取出；若他不仁，可请官府做主，取出此钱，好生教养春生，让他日后做个正直之人。另有白银二百两，赠给为你们做主的官员，聊表谢意。周敬堂绝笔。”

秦知县恍然大悟，当即派人去传唤周伯庸。周伯庸听说知县传他，心里有些不安，却还是硬着头皮去了县衙。

秦知县开门见山，问周伯庸是否善待林秀娘母子。周伯庸一口咬定，说自己给她们母子留了住处和田产，是她们不知足。秦知县冷笑一声，命人把周敬堂的画和绝笔信拿出来，周伯庸见了，脸色瞬间惨白。

秦知县当即带着衙役、周伯庸以及林秀娘母子，来到周家前厅。周伯庸还想狡辩，说前厅地下绝没有藏银，可衙役们一锄头下去，很快就挖到了一个坛子，打开一看，里面全是白银。

接连挖了十二坛，白银万两、黄金千两，一一摆在前厅，闪得人睁不开眼。周伯庸看着这些金银，悔恨得肠子都快青了——他守着周家这么大的家业，却不知道父亲竟在眼皮子底下藏了这么多钱。

秦知县按照周敬堂的遗愿，把金银全判给了春生，又从其中取出二百两白银，作为自己的酬劳。周伯庸因苛待庶母幼弟，被秦知县训斥了一顿，还罚了他五百两白银，分给县里的贫苦百姓。

林秀娘母子有了这笔钱，买了一处大宅院，还请了先生教春生读书。春生也争气，二十岁就考中了举人，后来又考中进士，在外地做了官，为官清廉，颇有政绩。

而周伯庸呢？他因失去了父亲留下的暗财，又不善经营，家里的田产、商铺渐渐被他败光，最后只能靠变卖祖宅度日，成了县里人人嘲笑的对象。

百姓们都说，这是上天的报应——周伯庸贪心不足，苛待亲人，最后落得如此下场；而林秀娘母子心怀善念，坚守本分，终于得到了应有的福报。周敬堂的智慧和远见，也成了淳安县百姓口中代代相传的奇谈。