（完）未婚夫要娶白月光，还说只要我听话，可以让我做平妻

选秀前夜，未婚夫为救他的“柔弱”白月光，将我无情退婚，施舍般许诺：“风头过了，许你平妻之位。”

我嗤之以鼻，连夜远走江南。

五年后，新帝登基，我回京。

前未婚夫护着他的心尖宠，趾高气扬：“你如今只配为妾！”

我笑而不语。

01

江南五载，似水流年。

再踏入帝都盛京，连风里的气息都带着熟悉的繁华与一丝不易察觉的紧绷。

沈清辞未惊动任何人，只带着两个贴身侍女，住进了城南一处看似寻常却戒备森严的宅院。安顿好的第二日，她鬼使神差地走到了昔年求学的那家书院。

院中那棵老梧桐树依旧枝繁叶茂，据说是前朝某位大儒亲手所植。她少时曾在此树下，与那人约定，待梧桐叶落尽三秋，便是他红衣白马迎娶她之时。

那时，她是虽背负前朝血脉、却因家族识时务而尚存一丝体面的镇北侯府嫡女；而他，是炙手可热的靖安侯世子陆明轩。

一场宫变，新朝鼎革，她这家有“前朝余孽”嫌疑的贵女，处境便微妙起来。犹记得选秀风声鹤唳的前几日，京中适龄女子纷纷仓促定亲，唯她与陆明轩早有婚约，看似安稳。

可就在选秀前夜，陆明轩踏着月色而来，带来的不是宽慰，而是决绝的退婚书。

“清辞，你镇北侯府树大根深，总有法子避过选秀。可婉儿不同，她父亲是陛下新晋宠臣，盯着的人太多，唯有与我成婚，才能护她周全。”他那时的话语，清晰得如同昨日，“你放心，待这阵风头过去，我必风风光光迎你过门，做我的平妻，绝不委屈你。”

平妻？她沈清辞何曾需要与人共享夫君，还是那般不堪的境地？

圣旨将至，雷霆雨露俱是君恩。父亲冒着杀身之祸，当夜便安排心腹家将，将她秘密送往了江南外祖家，一避就是五年。

如今，老皇帝驾崩，新帝即将登基，朝局将变，她奉密诏归来。

梧桐叶簌簌，仿佛在低语着光阴的故事。

她正凝神，却见树影晃动下，走来一对相携的璧人。男子锦衣玉带，身姿挺拔，正是陆明轩。他身侧的女子，云鬓花颜，依偎在他怀中，正是当年那个“需要他庇护”的林婉儿，如今的靖安侯世子夫人。

林婉儿目光扫过沈清辞周身素雅的装扮，最后落在她未梳妇人髻的长发上，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种隐秘的得意。她轻轻拽了拽陆明轩的衣袖，声音娇柔：“夫君，你看……可是沈家姐姐回来了？”

陆明轩闻声抬头，与沈清辞的目光撞个正着。他眼中瞬间掠过惊艳、复杂，最终沉淀为一种掺杂着愧疚与某种莫名优越的镇定。

五年光阴，沈清辞褪去了少女的青涩，眉眼间多了几分江南烟雨蕴养出的沉静与疏离，那份骨子里的风华，非但没有被岁月磨蚀，反而愈发清冽夺目。

林婉儿松开陆明轩的手，上前一步，姿态优雅地行了个礼，语气却带着若有似无的刺探：“沈家姐姐，一别五年，姐姐风采更胜往昔。只是……姐姐这般年纪，为何还是闺中打扮？莫非……”她掩唇，恰到好处地停顿，目光瞟向陆明轩，未尽之语，引人遐思。

陆明轩眉头微蹙，上前将林婉儿微微护在身后，看向沈清辞的目光带上了几分不赞同：“清辞，过去的事已矣。婉儿如今是我明媒正娶的妻子，她心善，念着旧情，你若……你若实在无处可去，我靖安侯府亦能给你一个容身之处。只是，名分上，恐怕要委屈你了。”

他还不知——

凤栖梧桐，非梧不栖。

而他这棵曾被她寄予厚望的梧桐，早已配不上即将展翅的九天凤凰。

沈清辞看着眼前这幕伉俪情深，只觉得恍如隔世。记忆中那个曾为她折梅吟诗、发誓非卿不娶的少年郎，终究被这帝都的名利场吞噬得面目全非。

她尚未开口，侍女青黛已悄然近前，低声道：“小姐，风大了，您该回去了。”语气恭敬，却带着不容置疑的意味。

沈清辞微微颔首，目光从陆明轩和林婉儿身上淡淡掠过，无喜无悲，仿佛只是看了两个不相干的陌生人。

她转身欲走。

“清辞！”陆明轩忍不住唤道，声音里带着一丝他自己也未察觉的急迫，“你……你可是还在怪我？”

沈清辞脚步未停，只有清冷的声音随风传来：“陆世子言重了。你我之间，早已两清。”

望着那抹决绝而优雅的背影消失在巷口，陆明轩怔在原地，心头莫名空了一块。林婉儿看着他失神的样子，指甲暗暗掐进了掌心。

马车平稳地行驶在盛京的街道上。

车内，沈清辞闭上眼，指尖轻轻揉着额角。并非因为那对故人，而是连日赶路，确实有些乏了。

马车行至一处僻静街角，悄然停下。车帘微动，一道玄色身影无声无息地坐了进来，带着一身清冽的寒气。

沈清辞未睁眼，只慵懒地向后靠了靠，熟练地寻了个舒适的位置，语气带着一丝不易察觉的依赖：“不是说要晚几日才到？”

那人小心地调整姿势，让她靠得更舒服，低沉的声音在她耳边响起，带着笑意：“思卿心切，快马加鞭赶回来了。”他顿了顿，指尖拂过她微蹙的眉间，“方才遇见不相干的人了？扰了你的清静。”

虽是问句，语气却笃定。

沈清辞睁开眼，对上那双深邃如星海的眸子。当朝摄政王，即将登基的新帝——萧景玄。此刻，他褪去了朝堂上的威严肃穆，眼中只有她的倒影。

“无妨，”她轻描淡写，“不过是……两只秋后的蚂蚱罢了。”

萧景玄仔细端详她的神色，确认她真的未将方才之事放在心上，这才放下心，将她微凉的手握在掌心暖着，低声道：“再忍耐几日，待大典之后，我看谁还敢给你气受。”

沈清辞莞尔，反手与他十指相扣：“有你在，谁能给我气受？”

马车在宅院后门停下，萧景玄需得立刻返回宫中处理政务，临走前不忘嘱咐：“我已加派了暗卫，京中局势复杂，万事小心。”

送走萧景玄，沈清辞回到内室，推开窗，望着帝都巍峨的宫城方向。

陆明轩，林婉儿……你们可知，你们今日轻飘飘的施舍与挑衅，在不久的将来，会换来怎样雷霆万钧的回报？

新后的名讳，岂是你们配提前知晓的。

马车驶离书院那条街，沈清辞靠在柔软的引枕上，窗外流动的街景似乎也勾起了那些尘封的、并不愉快的记忆。

五年前，陆明轩退婚那夜，他的话如同淬了冰的刀子。

“清辞，你我婚约，本就是长辈戏言。如今时移世易，何必强求？”

“婉儿单纯良善，不及你沈家势大，离了我，她如何在京中立足？你……你就当可怜她。”

“平妻之位，已是看在你我往日情分上，莫要再纠缠，失了体面。”

那时她才惊觉，原来在她不知道的角落里，那个总是怯生生跟在她和陆明轩身后、口口声声喊着“明轩哥哥”、“清辞姐姐”的林婉儿，早已用她那双看似无辜的杏眼，织就了一张柔弱的网，将陆明轩的心牢牢缚住。

她记得有一次，她费尽心思寻来一块上好的羊脂玉，亲手雕琢成一枚麒麟玉佩，想在陆明轩生辰时送他。可当她兴冲冲去找他时，却见林婉儿正拿着那枚玉佩把玩，而陆明轩在一旁含笑看着。

见她来了，林婉儿手一抖，玉佩险些摔落，她惊呼着扑入陆明轩怀中。陆明轩当时便沉了脸：“清辞，你走路怎无声响？吓到婉儿了！”

她看着那枚被林婉儿碰过的玉佩，只觉得膈应，最终也没有送出去。

后来，那枚玉佩不知所踪。再后来，听说林婉儿得了一枚一模一样的，据说是陆明轩费尽心力寻来哄她开心的。

往事如烟，却带着陈腐的气息。

沈清辞揉了揉眉心，将这些不快的画面驱散。如今想来，她竟要感谢林婉儿的“横刀夺爱”，感谢陆明轩的“不娶之恩”。若非如此，她怎会远走江南，又怎会遇到那个真正将她视若珍宝的人？

回到宅邸，管家递上一张拜帖，烫金的封面，落款是“靖安侯世子 陆明轩”。

“小姐，陆世子派人送来的，说是有要事相商。”管家语气平静，眼底却带着一丝不屑。当年陆家退婚，做得何其绝情，如今竟还有脸上门。

沈清辞看也未看，只淡淡道：“回了，就说我舟车劳顿，需要静养，不便见客。”

“是。”管家躬身退下。

她如今，确实没心思应付这些无关紧要的人。

然而，树欲静而风不止。

三日后，长公主府递来花帖，邀她过府赏花。这位长公主是已故先帝的胞妹，亦是当今摄政王萧景玄颇为敬重的皇姑母，她的面子，沈清辞不能不给。

赏花宴这日，沈清辞只带了青黛一人，乘着一辆看似朴素实则内藏乾坤的马车前往。她并未刻意打扮，只穿着一身月白云纹锦裙，发间簪一支简单的白玉兰簪子，通身气度却已压过了满园争奇斗艳的娇花。

刚进府门，绕过一处假山，便与陆明轩和林婉儿撞个正着。

林婉儿今日打扮得极为隆重，珠翠环绕，一身缕金百蝶穿花云锦裙，在阳光下熠熠生辉。她见到沈清辞，眼中闪过一丝嫉恨，随即换上温婉的笑容，亲热地欲上前挽沈清辞的手臂：“沈家姐姐，那日匆匆一别，妹妹心中甚是挂念。前两日夫君递帖拜访，听闻姐姐身子不适，可大好了？”

沈清辞不动声色地避开她的手，疏离道：“有劳陆夫人挂心，已无碍。”

陆明轩看着沈清辞这般冷淡姿态，再对比林婉儿的热情，心头那股无名火又窜了上来。他上前一步，挡在林婉儿身前，语气带着责备：“清辞，婉儿是真心关心你。你何必总是这般拒人于千里之外？如今你孤身回京，举目无亲，多个朋友照应，总好过……”

“好过什么？”沈清辞抬眼，目光清凌凌地看向他，“好过寄人篱下，看人脸色，甚至……为人妾室吗？”

陆明轩被她的话一噎，脸色顿时难看起来。林婉儿更是眼圈一红，委屈地拽住陆明轩的衣袖：“夫君，别说了，是婉儿多事了……”

见她这般，陆明轩更是心疼，对沈清辞的不满又添几分：“沈清辞，你看看你现在，除了逞口舌之快，还能做什么？镇北侯府今非昔比，你以为你还是当年那个可以肆意妄为的侯府千金吗？我念在旧情，愿给你一个安身立命之所，你莫要不知好歹！”

“旧情？”沈清辞轻轻咀嚼着这两个字，忽而笑了，那笑容极淡，却带着一种洞悉一切的嘲讽，“陆世子口中的旧情，就是在我沈家势微时退婚另娶，在我离京五年不闻不问，如今见我回京，便施舍般地说可以纳我为妾？这样的‘情’，我沈清辞，受不起。”

她目光扫过林婉儿发间那支赤金点翠步摇，又掠过她腕上那对水头极足的翡翠镯子，心中微动。这些东西，可不像是靖安侯府的世子夫人能轻易拥有的规制。

“你！”陆明轩气结，他从未见过如此“不识抬举”的沈清辞。在他预想中，沈清辞如今落魄归来，见到他，即便不哭求复合，也该是黯然神伤、悔不当初的模样，怎会如此……如此锋芒毕露？

“好了，夫君，沈家姐姐心情不好，我们别打扰她了。”林婉儿适时地出来打圆场，语气温柔体贴，看向沈清辞的眼神却带着胜利者的怜悯，“姐姐，若是在京中有什么难处，尽管来靖安侯府寻我。即便……即便日后姐姐真的进门，我们姐妹相称，我也不会亏待姐姐的。”

这话看似大度，实则字字诛心，坐实了沈清辞可能为妾的“未来”。

沈清辞却连眼皮都懒得抬一下，只对身旁的青黛道：“走吧，长公主该等急了。”

她径直从两人身边走过，衣袂飘然，带起一阵清冷的香风，留下陆明轩和林婉儿站在原地，一个面色铁青，一个眼神阴郁。

走出几步，沈清辞还能听到林婉儿低声的“劝慰”：“夫君别生气，沈家姐姐也是心里苦……她定是还放不下你……”

沈清辞唇角勾起一抹冷峭的弧度。

放下？她早已将那段过往，连同那两个人，一同摒弃在了五年前的尘埃里。

前方的路，才是她真正的归途。

长公主的赏花宴，自是京中顶级的交际场。沈清辞的出现，以及长公主身边大宫女亲自引她入上席的举动，无疑在众多贵妇贵女心中投下了一颗石子。

宴席未开，流言已悄然滋生。

不知从何处传起，关于沈清辞与陆明轩当年婚约的旧事被翻了出来，只是这次的风向，与五年前大不相同。

“听说了吗？当年根本不是沈家小姐骄纵，而是那林尚书家的女儿，早就与陆世子暗通曲款，逼得沈小姐不得不远走江南避祸。”

“可不是嘛，若非如此，以镇北侯府当年的门第，怎会轻易解除婚约？定是那林家女用了什么见不得人的手段！”

“啧啧，如今看沈小姐通身的气度，哪里像是不讲理的人？倒是那林婉儿，一副小家子气，穿金戴银也掩不住。”

这些流言蜚语，如同长了翅膀，很快便飞进了靖安侯府。

林婉儿气得摔碎了一套最喜欢的雨过天青瓷茶具，伏在陆明轩怀里哭得梨花带雨：“夫君，她们……她们怎能如此污我清白！定是沈清辞，定是她心中怨恨，故意散布谣言中伤于我！”

陆明轩亦是面色阴沉。他虽对沈清辞余情未了（或者说是不甘居多），但更不容许有人伤害他如今捧在手心的夫人。尤其是这些流言，隐隐戳中了他心底某些不愿承认的事实。

“岂有此理！”陆明轩一拍桌案，“我这就去查，若是她沈清辞所为，我定不与她干休！”

他当即命人追查流言源头，并以靖安侯府的名义，将几个传得最凶的市井之徒扭送去了衙门，扬言“再造谣生事者，严惩不贷！”

此举非但未能平息流言，反而激起了更多人的反感。有那等不怕事的勋贵子弟，当众便嘲讽道：“陆世子好大的威风！怎么，做得，却说不得？你与沈家小姐定亲在前，转头娶了林氏女在后，这不是事实？”

陆明轩被堵得哑口无言，只能铁青着脸拂袖而去。

他再次递帖求见沈清辞，意图质问，结果依旧被拒之门外。

“小姐说，身子尚未痊愈，不便见客。陆世子请回。”管家的话客气而疏离。

陆明轩碰了一鼻子灰，心中怒火更炽。他认为沈清辞这是做贼心虚，越发认定流言是她所为。

终于，在又一次宫宴之上，陆明轩寻到了机会。

这次是为迎接北戎使臣而设的宫宴，规模更大，气氛也更庄重。沈清辞依旧收到了请帖，位置仍安排得颇为靠前。

宴席中途，沈清辞离席至御花园透气，陆明轩见状，立刻跟了上去，林婉儿也紧随其后。

在花园僻静处，陆明轩拦住了沈清辞。

“沈清辞，你究竟想怎么样！”他压抑着怒气，声音从齿缝里挤出，“散布那些流言，败坏婉儿名声，对你有什么好处？！”

沈清辞正欣赏着一株罕见的绿萼梅，闻言头也未回，淡淡道：“陆世子何出此言？我近日闭门养病，不知外界风雨。”

“你还在装傻！”陆明轩逼近一步，“若非你所为，那些陈年旧事怎会突然被人翻出？沈清辞，我真是看错你了！原以为你只是性子傲了些，没想到心思如此恶毒！”

林婉儿在一旁拉着他的衣袖，泪光盈盈：“夫君，别说了……或许，或许不是沈家姐姐呢……姐姐只是……只是心中不平罢了。”她看向沈清辞，语气“恳切”，“姐姐，你若真想进府，妹妹我……我答应你就是了，只求你别再让人说那些话了，妹妹名声坏了不打紧，不能连累夫君和侯府啊……”

这话无疑是火上浇油。陆明轩看着“委曲求全”的林婉儿，再看向“冷漠无情”的沈清辞，只觉得一股热血冲上头顶，脱口而出：

“沈清辞，你看看你现在！家世败落，年纪又长，除了我，这盛京城还有哪个好人家会要你？婉儿大度，允你进门，你却如此不识抬举！我告诉你，如今便是你跪下来求我，我也只允你一个贵妾之位！你若安分守己便罢，若再兴风作浪，连妾室之位你都休想！”

他声音不小，引得远处一些宾客也纷纷侧目。

沈清辞终于转过身，月光下她的面容清冷如仙，看向陆明轩的眼神，带着一种近乎怜悯的嘲讽。

“陆明轩，”她直呼其名，声音平静无波，“你似乎总是这般自以为是。”

“我何时说过，要进你靖安侯府的门？”

“你又凭什么认为，我沈清辞，非你不可？”

她每问一句，陆明轩的脸色便白一分。她的平静，比任何激烈的反驳都更让他心慌。

“至于流言……”沈清辞顿了顿，目光若有似无地扫过林婉儿腕上那只翡翠镯子，“或许，陆世子该问问尊夫人，她身上这些逾制的首饰，是从何而来？又或者，查查贵府近日的账目，是否有些不明不白的支出，用在了打点某些‘关键’人物，以求在选秀名册上……动些手脚？”

林婉儿的脸色骤然煞白，下意识地捂住了手腕。

陆明轩也是一怔，有些不明所以地看向林婉儿。

沈清辞却不再多言，转身欲走。

“站住！”陆明轩恼羞成怒，只觉得在众人面前丢了极大的脸面，他竟指挥身后跟着的两个侯府护卫，“给我拦住她！今日不把话说清楚，你别想走！”

护卫应声上前，欲要动手。

青黛立刻挡在沈清辞身前，眼神锐利。

沈清辞叹了口气，并未见多少惊慌，只是从袖中取出了一枚玉佩，质地温润，上面似乎刻着繁复的纹样，在月光下流转着淡淡的光华。

她尚未开口，一个威严的女声自身后响起：

“放肆！何人敢在宫中撒野！”

众人回头，只见长公主在一众宫女嬷嬷的簇拥下，面色沉凝地走来。她目光冷冷扫过陆明轩和那两个护卫：“陆世子，你好大的胆子！竟敢带人在宫内动武，是当本宫不存在，还是当宫规是儿戏？”

陆明轩顿时冷汗涔涔，连忙躬身行礼：“殿下息怒，臣……臣只是一时情急……”

长公主却不看他，径直走到沈清辞身边，语气缓和了许多：“沈小姐受惊了。是本宫招待不周，让些不相干的人扰了你的清静。”

她转而看向陆明轩，语气不容置疑：“陆世子，带你的人，立刻离开御花园。若再让本宫看到你对沈小姐无礼，休怪本宫不给你靖安侯府面子！”

陆明轩脸色一阵青一阵白，在长公主的威压下，只得咬牙称是，拉着面色同样难看的林婉儿，狼狈退下。

临走前，他深深看了沈清辞一眼，那眼神复杂难辨，有愤怒，有不甘，还有一丝……连他自己都未曾察觉的恐惧。

长公主安抚了沈清辞几句，便带着她一同回了宴席。

经此一事，在场所有目睹之人，心中都明晰了一件事——这位悄然归来的沈家小姐，绝不像表面看起来那么简单。长公主的态度，已然说明了一切。

流言的风向，再次悄然转变。

御花园风波虽被长公主压下，但陆明轩心中的疑云与怒火却越积越厚。沈清辞那非同寻常的镇定，长公主明显偏袒的态度，还有她手中那枚惊鸿一瞥的玉佩……都像一根根刺，扎在他心上。

宴席散后，他心事重重地回到靖安侯府，林婉儿在一旁小心翼翼地伺候着，眼神闪烁。

“夫君，还在想沈家姐姐的事吗？”林婉儿为他斟上一杯热茶，柔声道，“或许……或许沈家姐姐在江南这些年，另有一番际遇也未可知。我瞧长公主待她，很是不同。”

“际遇？”陆明轩冷哼一声，接过茶杯，“她能有什么际遇？镇北侯府在江南并无根基，她一个女子，无依无靠，还能翻出天去？”他顿了顿，想起那枚玉佩，眉头紧锁，“除非……她攀上了什么了不得的人物。”

这个念头让他极不舒服。仿佛一件曾经属于自己的、即便丢弃也不愿他人染指的珍宝，可能早已被他人捧在手心呵护。

“了不得的人物？”林婉儿故作思索，“京中能得长公主如此青眼，又能让沈姐姐有底气拒绝夫君的……莫非……”她掩口，做出一个惊讶的表情，“莫非与宫里有关？我听说……摄政王殿下前些年也曾多次前往江南巡查……”

“萧景玄？”陆明轩猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信，“不可能！那位殿下心思深沉，不近女色，怎会……”

可联想到沈清辞的变化，那份沉静与气度，绝非寻常闺秀能有。若她真的……陆明轩不敢再想下去，只觉得一股寒意从脚底升起。

“夫君，若真是如此，那我们……”林婉儿适时地表现出担忧。

“不会的！”陆明轩打断她，像是在说服自己，“定是她在故弄玄虚！那玉佩……对，那玉佩说不定是她不知从何处得来，或是仿造的！她定是用了什么手段蒙蔽了长公主！”

他绝不相信，那个被他弃如敝履的沈清辞，能攀上萧景玄那样的高枝！

与此同时，沈清辞的宅邸。

夜色已深，书房内却亮着灯。沈清辞正在翻阅几本江南送来的账册，忽然窗棂微动，一道玄色身影已悄然立于室内。

“这么晚还不歇息？”萧景玄走上前，很自然地将手搭在她的肩上，轻轻揉按着，“今日宫宴，可还顺利？我听闻，有些不相干的人，又去烦你了？”

他的消息，总是如此灵通。

沈清辞放下账册，放松地靠进椅背，享受着他的按摩，语气带着一丝慵懒的调侃：“不过是两只苍蝇在耳边嗡嗡了几句，已被长公主殿下打发走了。”

萧景玄的手顿了顿，声音沉了几分：“陆明轩？他还敢纠缠于你？甚至……还想动手？”他周身的气息瞬间变得冷冽。

沈清辞转过身，握住他的手，仰头看着他紧绷的下颌线，笑道：“怎么？我们的摄政王殿下，这就沉不住气了？”

萧景玄低头，对上她含笑的眼眸，冷意稍敛，却依旧带着不悦：“他竟敢说……要纳你为妾？”这几个字，几乎是从他牙缝里挤出来的。

沈清辞挑眉：“你都知道了？看来你安排在我身边的人，汇报得很详细嘛。”

“朕的皇后，险些被人强纳为妾，简直是滑天下之大稽！”萧景玄语气中怒意翻涌，眼底闪过一丝戾气，“看来靖安侯府是太平日子过久了，忘了自己的本分！”

沈清辞拉他坐下，安抚道：“何必与他们动气？不过是跳梁小丑罢了。倒是你，塞北的事务处理完了？这般急着赶回来。”

“若非急着回来，怎知我的皇后在京中受了如此‘大委屈’？”萧景玄将她揽入怀中，下巴轻轻蹭着她的发顶，语气闷闷的，“早知如此，当初在江南，就该直接亮明身份，将你风风光光接回宫，也省得这些阿猫阿狗都敢来欺你。”

沈清辞失笑：“那时若接我回宫，只怕朝堂上那些老古董的口水都能淹死我。一个身负前朝血脉、家族式微的女子，如何能做皇后？还是现在这样好，你登基在即，一切尘埃落定，我也能少听些闲话。”

萧景玄收紧手臂，语气坚定：“朕要立谁为后，何需看他人脸色？你沈清辞，是与朕在江南相濡以沫、并肩而立的妻子，是唯一有资格与朕共享这万里江山的人。”

他顿了顿，又道：“不过，陆明轩此人，留着他终究是个麻烦。还有他那夫人林氏，我瞧着她身上那些首饰，似乎有些眼熟……”

沈清辞点头：“我也注意到了。像是内务府造办处的工艺，而且规制不低，绝非臣子家眷可用。我已让青黛去查了。”

“嗯。”萧景玄眼中寒光一闪，“看来，这京城的水，比我们想的还要浑。正好，借此事，清理一番。”

两人又温存了片刻，萧景玄虽不舍，但宫门即将下钥，他必须回去。

临走前，他执起沈清辞的手，在她指尖落下一吻，郑重道：“再忍耐两日，登基大典之后，朕会给你一个举世无双的封后大典。届时，我看谁还敢对你有一丝不敬！”

沈清辞目送他消失在夜色中，心中一片暖意与平静。

她从不怀疑他的承诺。

只是，树欲静而风不止。在登基大典前的这两日，恐怕还不会太平。

果然，第二日一早，青黛便面色凝重地前来禀报：

“小姐，我们在西市新开的那家‘锦绣轩’绸缎庄，昨夜……被人砸了。”

沈清辞正在用早膳，闻言动作一顿，放下银箸，眸中闪过一丝冷意。

“可查到是何人所为？”

青黛低声道：“现场留下了一些线索，指向……靖安侯府。而且，有人看到，昨日傍晚，林婉儿身边的贴身嬷嬷，曾在锦绣轩附近出现过。”

沈清辞缓缓擦净嘴角。

看来，某些人，是迫不及待地想要自寻死路了。

“锦绣轩”并非普通的绸缎庄。它是沈清辞在江南经营的“云锦坊”设在京城的分号，明面上售卖高档绸缎，暗地里却是她收集信息、联络旧部的一处据点。里面的货品不少是江南织造府的精品，甚至有一些是预备贡入内廷的样式。

如今被砸，损失钱财事小，打乱了她的布置，以及背后代表的挑衅意味，才是关键。

沈清辞亲自去了一趟锦绣轩。

铺面狼藉，上好绸缎被撕裂践踏，染满污秽，柜台倾覆，连后院存放的几匹预备在登基大典后进献的罕见云锦也未能幸免，被利刃划得不成样子。掌柜和伙计们脸上带伤，眼中既有愤怒又有惶恐。

“小姐，是小的无能……”掌柜的愧疚请罪。

“不关你们的事。”沈清辞语气平静，目光扫过一片狼藉，最后落在角落里一个被踩碎的腰牌上，那是靖安侯府护卫的制式腰牌，做得如此明显，几乎是生怕她不知道是谁干的。

“青黛，收拾一下，受伤的伙计加倍抚恤，铺子暂时歇业重整。”她吩咐完，转身便走，“备车，去靖安侯府。”

这一次，她没有递拜帖，直接到了靖安侯府大门前。

门房见是她，想起世子之前的吩咐，欲要阻拦，却被沈清辞身后两名目光沉肃、气息内敛的护卫眼神慑住，不敢动弹。

沈清辞径直入内，在前厅等候。

不多时，陆明轩便皱着眉头来了，林婉儿依旧跟在他身后，只是这次，她眼底藏着一丝难以掩饰的得意。

“沈清辞，你这次不请自来，又想做什么？”陆明轩语气不耐，他还在为昨日宫宴受斥之事耿耿于怀。

沈清辞懒得与他虚与委蛇，直接将那枚碎裂的腰牌掷于地上，发出清脆的响声。

“陆世子，贵府的护卫，手脚似乎不太干净，昨夜竟跑到我的铺子里行凶打砸。此事，你作何解释？”

陆明轩看到那腰牌，先是一愣，随即看向林婉儿。林婉儿立刻露出无辜又委屈的神情：“夫君，这……这定是有人栽赃陷害！我们侯府规矩森严，护卫怎会做出此等事？”

陆明轩本就对沈清辞不满，见她兴师问罪，更是火大：“沈清辞！你休要血口喷人！仅凭一个不知真假的腰牌，就想污蔑我靖安侯府？谁知道是不是你自导自演，故意来找茬！”

“自导自演？”沈清辞冷笑，“陆世子，我的锦绣轩损失不下万金，我为何要自损一万来陷害你？莫非你觉得，我沈清辞闲来无事，喜欢拿自己的产业开玩笑？”

陆明轩一噎，万金之数，即便对侯府来说也不是小数目。他心下也有些怀疑，但看着林婉儿那泫然欲泣的模样，又硬起心肠：“谁知道你打的什么主意！或许就是为了引起我的注意，或者想借此讹诈我侯府！”

这番自以为是的言论，连旁边的管家都有些听不下去，低下了头。

沈清辞看着他，眼神里的怜悯几乎要溢出来：“陆明轩，五年过去，你除了更加刚愎自用，真是毫无长进。”

她的目光再次落到林婉儿身上，这次看得更加仔细，尤其在她发间那支新换的赤金镶红宝牡丹簪上停留片刻，又扫过她耳垂上那对东珠耳珰。

“陆夫人今日这身行头，倒是越发贵重了。”沈清辞语气平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，“这牡丹簪的工艺，像是内造监的手笔，这东珠的成色尺寸，也非寻常贡品可比。不知陆夫人是从何处购得？也好让我开开眼界。”

林婉儿脸色微变，下意识地摸了摸耳垂，强自镇定道：“不过……不过是娘家送来的一些寻常物件，入不得沈家姐姐的眼。”

“哦？林家尚书府，竟有如此门路，能拿到堪比宫内嫔妃规制的首饰？”沈清辞轻轻一句，如同惊雷炸响在陆明轩耳边。

他虽不通女红首饰，但也知规制逾越是何等大罪。他猛地看向林婉儿，眼神里充满了惊疑不定。

林婉儿被他看得心慌，急忙道：“夫君，你别听她胡说！她……她这是嫉妒！故意挑拨！”

“我是否胡说，查一查便知。”沈清辞站起身，不欲再多言，“陆世子，铺子被砸之事，我不会就此罢休。至于尊夫人这些来历不明的首饰……我劝你，还是早些弄清楚来源为好，免得引火烧身，累及整个靖安侯府。”

她说完，转身便走，留下陆明轩面色变幻不定，和林婉儿煞白的脸。

走出靖安侯府，青黛低声道：“小姐，看来那林婉儿果然有问题。她那些首饰，经我们暗中查探，似乎与宫内流失的一批旧物有关，可能牵扯到某些被查抄的罪臣之家，或是……内务府的蛀虫。”

沈清辞颔首，眼神微冷：“盯紧她。登基大典在即，不能出任何纰漏。至于砸店之仇……”她顿了顿，“不必我们亲自出手，自然会有人，连本带利地讨回来。”

她相信，萧景玄既然知道了此事，绝不会毫无动作。

风雨，欲来。

新帝登基大典，如期而至。

这一日，盛京万人空巷，百官身着朝服，命妇们按品阶大妆，齐聚宫门外，等候吉时入宫朝贺。

沈清辞依旧乘着那辆不起眼的马车前来。因她尚无正式诰封，按例需在宫门外下车，步行入内。

马车刚停稳，便听到了熟悉而刺耳的声音。

“哟，这不是沈家姐姐吗？”林婉儿扶着丫鬟的手，从一旁靖安侯府华丽的马车上下来，她今日穿着世子夫人的正式礼服，珠翠满头，刻意打扮得雍容华贵，仿佛要将所有风头都压下去。她看着沈清辞的马车，语带嘲讽，“姐姐怕是不知道宫里的规矩吧？这宫门之内，除了陛下、太后、皇后凤辇，以及特许的重臣、亲王车驾，其他人等，皆需步行入内。姐姐这般乘轿直入，可是要犯大不敬之罪的。”

陆明轩也下了车，他今日心情复杂，既有对新帝的敬畏，也有对沈清辞昨日那些话的不安。见沈清辞似乎要“僭越”，他皱紧眉头，带着一种“为你好的”责备语气道：“清辞，还不快下来！宫门前岂容你放肆？待会儿侍卫过来，按律可是要杖责的！莫要连累了你父兄！”

周围已有不少官员家眷看了过来，窃窃私语。大多人都认得沈清辞，知道她与陆家的恩怨，此刻见她“不懂规矩”，大多抱着看笑话的心态。

沈清辞端坐车内，并未理会。

青黛上前，对宫门守卫亮出一面非金非玉的令牌，守卫神色一凛，立刻躬身退开，非但不敢阻拦，反而示意马车可以通行。

这一幕，让陆明轩和林婉儿，以及周围所有看热闹的人都愣住了。

“这……这怎么可能？”林婉儿失声道，脸上写满了难以置信。

陆明轩更是瞳孔骤缩，他猛地想起沈清辞之前那枚玉佩，以及长公主的态度，一个可怕的念头在他脑中形成。

“站住！”眼见马车就要驶入宫门，陆明轩也不知是出于何种心理，或许是长久以来的不甘与此刻的震惊混杂，他竟一个箭步冲上前，伸手就要去拉车帘，“沈清辞！你下来把话说清楚！你究竟……”

他话音未落，车帘因他的动作被掀开一角。

刹那间，陆明轩的动作僵住了，他的目光死死地钉在了沈清辞的颈间——那里佩戴着一圈精致绝伦的赤金璎珞，正中镶嵌着一颗龙眼大小、光华内蕴的东珠，其下隐约可见一抹明黄色的卷轴边缘。

那璎珞的样式，那东珠的品级，还有那抹刺目的明黄……无一不在冲击着他的认知极限！那是……那是唯有中宫皇后才能使用的规制！

与此同时，因他的鲁莽，守护宫门的御林军“唰”地一声，刀剑出鞘半寸，森寒的目光齐刷刷落在陆明轩身上，杀气凛然。为首的将领厉声喝道：“放肆！惊扰凤驾，该当何罪！”

凤……凤驾？

陆明轩如遭雷击，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸，伸出的手颤抖着，再也无法前进半分。他张了张嘴，却发不出任何声音，巨大的恐惧和荒谬感将他彻底淹没。

林婉儿也看到了那璎珞和明黄，她虽然对宫廷规制不如陆明轩了解深刻，但“凤驾”二字和御林军的反应，已足够让她明白一切。她腿一软，险些瘫倒在地，幸得丫鬟死死扶住。她指着沈清辞，尖声叫道：“不……不可能！你怎么会是……你颈上……你与人私相授受！你……”

她的话语在御林军更加冰冷的目光中戛然而止，只剩下因极度恐惧和嫉妒而粗重的喘息。

车帘缓缓落下，隔绝了外面所有的震惊、恐惧与不可置信。

沈清辞清冷平静的声音从车内传出，清晰地传入在场每一个人耳中：

“陆世子，陆夫人，宫门重地，请注意仪态。若有疑问，大典之上，自见分晓。”

马车再无阻碍，平稳地驶入那象征着至高权力和地位的宫门，将失魂落魄的陆明轩和面无人色的林婉儿，以及一众目瞪口呆的官员家眷，远远抛在了身后。

宫门内外，一片死寂。

所有人都明白，这天，真的要变了。

而陆明轩和林婉儿，他们的人生，从这一刻起，已然天翻地覆。

巍峨庄严的金銮殿前，汉白玉广场之上，文武百官、宗室勋贵、各国使臣按班序而立，旌旗招展，仪仗森严。

吉时已到，礼乐齐鸣。

萧景玄身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上高台，祭告天地，接受百官朝拜，正式登基为帝，定年号“景和”。

山呼万岁之声，响彻云霄。

典礼一项项进行，庄重而肃穆。站在勋贵队列中的陆明轩，却只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他目光死死盯着高台之上那威严无比的新帝，又时不时瞟向命妇队列的前方，那个空着的、仅次于太后的位置，心中那点侥幸正一点点碎裂。

林婉儿站在命妇队列中，位置还算靠前，但她脸色苍白，身体微微发抖，几乎站立不稳。周围若有若无投来的目光，让她感觉如芒在背。

终于，到了册封皇后的环节。

礼部尚书展开明黄圣旨，朗声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻乾坤定位，爰成覆载之功。日月得天，聿衍升恒之象。咨尔沈氏，镇北侯沈毅之女，祥钟华胄，秀毓名门，性秉温庄，度娴礼法。柔嘉表范，风昭令誉于宫闱……兹仰承慈谕，命以册宝，立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥。钦此！”

“沈氏”、“镇北侯沈毅之女”……这几个字如同重锤，狠狠砸在陆明轩和林婉儿的心上！

真的是她！

在所有人或惊讶、或了然、或羡慕的目光中，沈清辞身着繁复华美的皇后礼服，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，雍容华贵，气度天成。她在女官的搀扶下，一步步踏上高台，走向那个天下最尊贵的男子。

阳光洒在她身上，礼服上的金凤熠熠生辉，仿佛随时都要展翅翱翔。

萧景玄伸出手，亲自扶她起身，与她并肩而立，接受万民朝拜。

“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

排山倒海的朝贺声，震得陆明轩耳膜嗡嗡作响。他看着高台上那对璧人，男子威严英挺，女子风华绝代，是何等的般配，何等的尊荣！

而他，竟然曾大言不惭地要纳她为妾！

他曾弃之如敝履的女子，如今母仪天下，站在了权力的巅峰！

巨大的悔恨、羞愧、恐惧如同毒蛇般噬咬着他的心。他想起自己曾经的傲慢、指责、施舍……每一个画面都成了此刻最尖锐的讽刺。他双腿发软，几乎要跪倒在地。

林婉儿更是面无人色，她看着沈清辞头顶那象征着皇后权威的凤冠，再想想自己那些来历不明、可能招来大祸的首饰，以及砸店之事……无边的恐惧将她彻底淹没。她眼前一黑，竟直接晕了过去，引起命妇队列一阵小小的骚动，但在肃穆的典礼上，这点骚动很快被压制下去，只留下更多鄙夷和幸灾乐祸的目光。

高台之上，沈清辞目光平静地扫过下方，在晕倒的林婉儿和摇摇欲坠的陆明轩身上短暂停留，无喜无悲。

五年蛰伏，江南风霜，终在这一刻，化为母仪天下的荣光。

那些曾经的轻视、背叛、折辱，在此刻这万丈荣光之下，显得如此微不足道，却又如此清晰地刻印在命运的年轮里，等待着最终的清算。

凤临天下，四海称臣。

她的时代，刚刚开始。

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登基大典的震撼尚未平息，新帝登基后的第一把火，便以迅雷不及掩耳之势烧了起来。

首先遭殃的是林婉儿的父亲，林尚书。御史台接连上本，弹劾其结党营私、卖官鬻爵、贪墨受贿，证据确凿，甚至牵扯到了几年前选秀舞弊的旧案。其中一条重要的罪证，便是林婉儿身上那些逾制的首饰，经查实，正是林尚书利用职权，从内务府流出的贡品，部分更是已故太妃的遗物，此为大不敬之罪。

新帝萧景玄震怒，下旨彻查。林尚书很快被革职查办，抄家下狱，等候发落。林家顷刻间树倒猢狲散。

而靖安侯府，也未能幸免。

陆明轩作为世子，虽未直接参与林尚书的罪行，但其纵容妻室佩戴违制首饰，已属失察不敬之罪。更有人翻出旧账，参奏靖安侯治家不严，纵子行凶（指宫门拦驾、锦绣轩被砸之事），且与罪臣林家联姻，恐有结党之嫌。

新帝下旨，申饬靖安侯教子无方，夺其三年俸禄，令其闭门思过。陆明轩的世子之位被废，贬为庶民，永不叙用。至于那批被砸毁的贡品级云锦，照价三倍赔偿，几乎掏空了靖安侯府大半积蓄。

旨意传到靖安侯府时，陆明轩正对着满屋狼藉发呆——那是得知噩耗后暴怒的老侯爷亲手砸的。

“逆子！蠢货！我靖安侯府百年基业，竟毁于你手！”老侯爷气得浑身发抖，指着陆明轩的鼻子骂道，“为了那么一个祸水，你竟敢去招惹皇后娘娘！你当初是怎么鬼迷心窍退了那门婚！如今可好！可好啊！”

陆明轩跪在地上，面如死灰，嘴唇颤抖，说不出一句辩解的话。他想起沈清辞回京后的一次次相遇，她的冷淡，她的嘲讽，她的提醒……原来，她早已不是他能够企及甚至招惹的存在。是他自己被不甘和自以为是的优越感蒙蔽了双眼，一步步将家族推入了深渊。

而内室里，林婉儿早已没了往日的娇柔，她头发散乱，眼神惶恐，紧紧抓着丫鬟的手：“怎么办？父亲下狱了，夫君被废了……我们怎么办？皇后……皇后她不会放过我的！那些首饰……砸店……”

她猛地想起沈清辞那双平静无波却仿佛能看透一切的眼睛，恐惧得浑身冰凉。

就在这时，宫里的太监来了，并非宣旨，而是带来了皇后娘娘的口谕。

太监面无表情地扫过跪地接旨的陆明轩和林婉儿，尖细的嗓音带着不容置疑的威严：

“皇后娘娘懿旨：林氏婉儿，品行不端，恃宠生娇，屡生事端，更兼其父罪孽深重，即日起，削去世子夫人诰命，逐出靖安侯府，永不得归。陆明轩，识人不明，德行有亏，革去功名，此生不得踏入盛京半步。念在昔日旧情，留尔等性命，望尔等好自为之，洗心革面。”

没有取他们性命，甚至没有进一步的惩罚。

但这对于曾经心高气傲的陆明轩和一心攀附富贵的林婉儿来说，却是比死更难受的惩罚。

林婉儿被当场剥去华服，除去钗环，如同丧家之犬般被拖出了侯府。她哭喊着陆明轩的名字，但陆明轩只是麻木地跪着，连看都未曾看她一眼。他知道，他的一生，已经完了。功名、前途、家族、爱情（或许从未有过）……他失去了一切。

而这一切，都源于他当年的背弃和后来的愚蠢。

沈清辞用这种“宽宏大量”的方式，彻底将他们打入了尘埃，永无翻身之日。她甚至不需要亲自动手，他们自身的恶行和这新旧交替的朝堂风云，便足以将他们吞噬。

因果循环，报应不爽。

肃清了林家及其党羽，整顿了内务府，朝堂风气为之一清。新帝萧景玄雷厉风行，在皇后沈清辞的辅佐下，推行了一系列新政。

沈清辞将在江南历练出的经济之才用于朝政，她建议开放部分海禁，鼓励商贸，增设市舶司；整顿漕运，兴修水利；又利用自己经营的人脉和信息网络，协助萧景玄平衡各方势力，选拔寒门才俊。

她并非垂帘听政，却以其独特的智慧和影响力，成为了萧景玄最得力的臂膀和最信任的伙伴。帝后同心，其利断金。不过数年，景和朝便呈现出一派欣欣向荣的景象，国力日渐强盛，百姓安居乐业。

而那个曾轰动一时的“前皇后人选”沈清辞与靖安侯世子的旧事，早已无人再敢提及，成了尘封的过往。如今的沈皇后，贤德之名远播，深受臣民爱戴。

皇宫，凤仪宫内。

沈清辞正低头看着各地呈上来的关于桑蚕、织造的奏报，腹部已明显隆起。萧景玄下朝归来，挥手让宫人退下，轻轻走到她身后，环住她。

“说了多少次了，这些事交给下面的人去办，你如今身子重，要多歇息。”他的语气带着心疼和不容置疑。

沈清辞放松地靠在他怀里，笑道：“不过是看看，不费神。江南新进了一批蚕种，若能培育成功，我景和的云锦品质又能更上一层楼。”

萧景玄低头，吻了吻她的发顶，满足地叹息：“有妻如此，夫复何求。”他抚上她隆起的腹部，感受着里面小生命的动静，眼神柔软，“我们的孩子，定会在这锦绣江山中，平安喜乐地长大。”

沈清辞将手覆在他的手上，眼中洋溢着温暖和幸福。

从当年江南雪地的相依为命，到如今紫禁城巅的并肩天下，他们走过了最艰难的岁月，也迎来了最辉煌的时刻。

她不再是那个需要家族庇护、会被未婚夫轻易抛弃的落魄贵女。

他是励精图治、开创盛世的明君。

她是辅佐君王、母仪天下的贤后。