听闻阿姐有喜，我大惊失色，沈家世代有咒:若一胎两女，长女必定无嗣

本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合

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11

之后数日，我皆安于萧王府内，未曾踏出府门半步。

先前遣人四处查探的消息，也逐一有了回音。

譬如那宋家，宋湄身为嫡女，自幼便被捧于掌心，金尊玉贵，养得性子极为跋扈。

宋家子女众多，那些庶女皆受过她的欺辱。

更有甚者，被她毁了容貌，丢至庄子里，任其自生自灭。

“如此蛇蝎心肠的女子，若真入了萧王府，这王府可就热闹了。”我轻声自语，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“只有热闹些，乱些，那些隐藏在阴暗里的秘密，方能一点点浮现出来。”我心中暗自盘算。

而这个机会，很快便降临了。

天子寿宴，举国同庆。

原本，我不过一介商女，是断无资格参加这宫宴的。

可我阿姐身为萧王妃，我亦是沈家家主，又提前备好了一颗延年益寿的丹药敬献帝王。

帝王龙颜大悦，特旨命我入宫参加宫宴。

踏入皇宫，处处皆是繁文缛节，规矩森严。

我安静地坐在自己的位置上，却也免不了有人前来刁难。

宋湄款步走来，一开口便是尖酸刻薄之语：“哟，像这种宫廷宴会，你这辈子恐怕也只能参加这一次了，好好享受着吧。”

言罢，她又含情脉脉地看向周崇，娇声道：“王爷，您说是不是呀？”

周崇微微点头，神色谈不上多热情，却也绝不算冷淡。

“哼，他这是在给宋湄机会呢。”我心中冷笑。

我又看了一眼身旁的“阿姐”，她自然也注意到了这一幕，握着杯子的手因用力而几乎扭曲。

在王府里时，我偶尔也会看见有姬妾争宠。

她虽然每次也会眼露不悦，却从未像如今这般带着恨意。

“这就有意思了。”我心中暗道，嘴角勾起一抹玩味的笑。

我看着面前这几人各怀鬼胎的模样，心中暗自思量：“不介意再添一把火。”

眼见宋国公走来，我直接牵起卿卿的手，一同走到宋湄面前，语出挑衅：“宋国公当真好家教啊，教养出的女儿整日想着如何勾引别人的丈夫，就这么恨嫁吗？莫不是嫁不出去，急着往萧王府里钻？”

我这话说的声音可不小，加之这件事本也是真的。

从前，大家或许都只是在私下讨论，如今见我直接摊到明面上，都忍不住有些想笑，却又不敢太过放肆。

宋国公一把年纪，向来受人爱戴，何曾受过这般屈辱？

他伸手狠狠摸了一把胡子，怒目圆睁，冷哼一声：“我宋家教养女儿不行，你沈家倒是不错，家主竟然是一介女子，也不怕偌大家业，全都毁在你这小小女子身上！”

我当真觉得他这话是一点攻击性也没有，反而有些好笑。

“他可以说我不够聪慧，也可以说我没有能力，却偏要拿我是女子说事。”我心中暗自腹诽。

所以我一点也不恼怒，甚至还笑了起来，端着酒杯向他敬了酒，缓缓说道：“可偏偏是我这小小女子，成为了沈家家主。就连宋国公您身上穿的这身衣服的布料，也是我这小小女子派人做出来的。我想，您应当还算满意，否则也不会在今日穿在身上，来参加这宫宴了。”

“不错，今日入宫参加宫宴的绝大多数人，衣裳布料和首饰，大多都是出自我沈家。”我环顾四周，继续说道，“甚至还有好些首饰的款式图，都是我亲手所绘。是男子？还是女子？又有何区别呢？重要的是有能力，有手段，方能在这世间立足。”

见我不卑不亢地回话，宋国公面色微微一滞，倒也不好再多说什么，否则倒显得他堂堂国公，竟在跟我这小小女子计较，平白失了气度。

故而，他只能将目光从我身上移开，落在我身旁的「阿姐」身上，嘴角勾起一抹意味不明的笑，道：“你这妹妹，倒是伶牙俐齿啊，竟有几分男儿的胆气。”

也不知是不是我的错觉，卿卿看着宋国公时，眼神中总有一种不自觉的谨慎和恭敬，那姿态，仿佛面对的是一座难以逾越的高山。

我心中暗自思忖：“那个猜测，怕是又被我验证了几分。”

而这个小插曲过后，我敏锐地注意到周崇和坐在对面的宋湄交换了个眼神，那眼神中似有千言万语，却又欲言又止。

而后，宋湄便款款走到了我身旁，脸上挂着一抹看似无意的笑。

一如我所料，她倒酒时，身子突然一歪，像是不小心崴了脚，酒水“哗啦”一声，全部都洒在了我的裙子上，那鲜艳的酒渍，在裙摆上迅速晕染开来。

我心中冷笑：“这等小把戏，也想在我面前施展。”

我也并非什么都没做，在她将酒水洒到我身上时，我佯装惊愕，瞪大了眼睛，而后也将杯中的酒猛地倒在了她的衣服上，酒水顺着她的衣襟流淌而下。

宋湄惊呼一声，那声音尖锐而刺耳，而后恶狠狠地瞪了我一眼，仿佛要将我生吞活剥一般，全然忘记我不过是以牙还牙，她先动的手，我不过是还回去罢了。

我挑了挑眉，轻笑道：“宋姑娘这是何意？莫不是自己不小心，还想怪到我头上？”

宋湄咬牙切齿道：“你……你竟敢如此对我！”

我淡淡道：“宋姑娘先动手，我不过是自保罢了，何来敢不敢之说？”

要知道，殿前失仪乃是大罪，在这等重要的场合，谁敢有丝毫的差池。

不过，这般场合，众人也都有提前多带几套衣裳，还有专门供人休息的寝殿，以备不时之需。

一切都似乎顺其自然，仿佛早有安排。

我起身，对着那个引路的婢女微微颔首，道：“有劳姑娘带路了。”

而后跟着那个婢女往后殿走去，临走之时，我还特意看了一眼裴忌。

他此刻也正盯着我看，那眼神里，倒不是担忧，反倒像是无奈，仿佛早已看穿了我的一切。

我心中暗道：“或许，他的确有那么一点了解我，知晓我这般行事，自有我的道理。”

我收回目光，跟着宫婢离开，还瞅准时机往嘴里塞了颗清明丹。

这丹药价值千金，乃是稀世珍宝。

生意场上，总有太多腌臜事，暗中使绊子的人不少，这丹药能让人保持清明，不会轻易中招，我向来视若珍宝，随身携带。

一如我所料，供人休息的寝殿里有着浓郁的熏香，那香气扑鼻而来，却隐隐带着一丝诡异。

那宫女一进去，就不自觉屏息凝神，脸上露出一丝不适，而后又找了借口匆匆离开，仿佛这寝殿里有什么可怕的东西一般。

宋湄就在我隔壁的房间。

房门敞开，她已经换好了衣裳，一身华服，光彩照人。

临走前看见我，不知想到了什么，竟然走了进来，眼神冷漠，仿佛我是她的仇人一般。

她就站在门口，冷冷地看着我，道：“沈枳意，其实比起你姐姐，我更讨厌你，你不过是个低贱的商女，也配与我争？”

我冲她笑笑，道：“你是否讨厌我，对我而言一点也不重要，你的喜好，与我何干？”

或许是我眼里的轻蔑太过明显，像一把锋利的剑，刺痛了她的自尊。

她本就性子急，此刻直接提着裙摆冲了进来，气冲冲开口：“你不过就是一介商女，有什么资格敢这么同我说话？你以为你算什么东西？”

我淡淡道：“就凭王爷需要我，我有很多的钱，不是吗？这世间，有钱能使鬼推磨，王爷自然也不会例外。”

她喜欢周崇，我就要用周崇刺激她，让她知道，她所看重的东西，在我面前不过如此。

直到她在这房间待的足够久，脸颊开始泛上不正常的潮红，像是被火烤过一般，我这才缓缓起身。

我走到她面前，道：“你想算计我，我用同样的手段报复回去，不算欺负你，这一切，不过是你自食其果罢了。”

说完，我径直走出房间。

但我没有关门，看着她匆匆追出来，即将踏出门槛前。

我又一次开口：“机会可只有这一次，我让给你，你确定不要吗？这可是你梦寐以求的东西。”

宋湄脚步微顿，脸上露出一丝犹豫，我忍不住笑了起来，那笑声中带着一丝嘲讽。

然后径直转身，心中暗道：“这是她自己的选择，往后命运如何，她也怪不了任何人，一切皆有因果。”

走出宫殿后，我刚刚想四处逛逛，领略一下这宫中的美景。

却没想到一个转角，就看见了不远处站在月色下的裴忌，他身姿挺拔，宛如一棵青松，在月色的映照下，更显神秘。

12

我一步步走到他面前：「国师大人，这是特意来找我的吗？」

裴忌点头，越过我看向身后宫殿。

「何必脏了自己的手？」

他这话带了些许无奈，而后又从袖子里拿出一包糕点，伸手递给我。

「刚才在宫宴上，见你没怎么吃东西，我想你应该喜欢。」

我微愣，然后伸手接过。

糕点还泛着些许热意，可见一直被人好好揣着，还是我最喜欢的海棠糕。

我拿起其中一个，轻咬了一口，瞬间便愣在了原地。

这糕点，和阿姐做得很像。

裴忌像是没有察觉到我的异样，转身与我并肩，然后一步步往前走。

我低头吃着糕点。

熟悉的味道，总是让人怀念。

我想，姐姐应该和他关系是真的很好，好到能够教他做海棠糕，可见一斑。

刚吃完一块，我便将剩余的全部收好。

「怎么不吃了？味道不好吗？」

裴忌停下脚步，低头看了我一眼，眼中带着丝丝关怀。

我摇摇头：「味道很像，我不想那么快吃完。」

阿姐做的海棠糕，是独一无二的。

后来我找了许多厨子，都复刻不出这味道，如今好不容易再吃到，有些珍惜罢了。

裴忌自然能够听懂我话里的意思。

他勾了勾唇角：「你要是喜欢，下次再给你做。」

这话，多少是有些过线了。

所以我只是打趣：「国师大人什么时候变得如此善解人意了？」

裴忌挑眉：「是你先入为主，我从不是你想象的那般模样。」

我点点头，露出一副了然模样。

刚想再说些什么时，心口骤然一痛，心悸之症发作，随时都有可能。

见状，裴忌当即伸手扶住了我。

「心悸又犯了？」

说话间，他直接从我袖子里拿出药，倒出了一粒后，就直接往我嘴里塞。

我刚想咽下去，不远处跑来一道青色身影。

二话不说就拽住了我肩膀，一阵使劲摇晃，刚塞进嘴里的药丸，也硬是被吐了出来。

「周慕，你在干什么！」

裴忌脸色有些难看，连忙又掏出了一粒药丸，以极快速度塞进我嘴里。

「国师大人！我倒是要问问你，你在给她吃什么东西！」

周慕一脸气愤模样，而后又转身看向我，满眼担忧。

「沈小姐，你身子不适吗？我去给你找太医……」

「不必，我已经服了药，无须再惊动太医。」

吃下药后，我缓了缓，才极其艰难地开口说出了这句话。

闻言，周慕方知自己误会了裴忌。

脸颊有些燥红，努力别开眼不去看他。

周慕年纪比我还要小上几岁。

只当作是弟弟，并不觉得他有坏心，只是他对我的过分关心，倒是让我觉得有些诧异。

「安王念着阿姐的恩情对我多番维护，我还未曾道谢，倒是我失礼了。」

他赶忙摇头，又冲我笑笑：「你无恙就好。」

我又不着痕迹看了一眼裴忌，他脸上没什么表情，像是和周慕没有太多私交。

故而，我又继续说：「但刚才在宴会上，安王似乎和我阿姐并不娴熟？」

闻言，周慕神色一滞，表情有些难看。

他像是有些欲言又止。

「你，没觉得有不对劲的地方吗？」

「安王这是何意？」

听着我的话，周慕自嘲地笑了笑，然后一步步退后。

「罢了，权当我胡言乱语。」

说完，他直接转身，再无留恋。

我看着他的背影逐渐消失在走廊拐角处，而后慢慢收回目光。

很显然，周慕也察觉到了不对劲。

但他和我一样，不知真相，也找不到阿姐。

「沈枳意，你想知道的，终有一日我会全部告诉你，但现在还不行。」

裴忌忽然开口，神色也严肃了许多。

我猛然抬头看向他，紧紧抓着他的袖子，忍不住逼问。

「为什么现在不行？」

他摇头，还是那副淡然模样。

「抱歉，我不能告诉你。」

可笑。

我很讨厌故弄玄虚。

因为这样会把我衬托得像傻子，会被耍团团转的那一种。

所以我伸手推开他。

连带着那令我怀念的海棠糕，也一并被我留下。

13

等回去时，宫殿外已经很热闹的了。

一群人乌泱泱冲了进去。

为首的那人，嘴里高呼着我的名字，一口一个清白不再。

我跟在人群最末端，走进宫殿。

又见人推开寝殿门，好几个婢女直接冲了进去，接着传来女子的尖叫声。

「哎呀，果然是商贾之女，当真是豪放啊。」

「竟然在陛下寿宴之日，做出如此污秽之事，当真是丢了咱们女子的脸！」

「可不是，她眼巴巴来参加宫宴，不就是为了得嫁高门吗？」

「……」

众人你一言我一语，仿佛我是什么天底下最淫荡的荡妇。

我终是忍不住笑出声。

一瞬间，人群寂静，那几个说我坏话的贵女，用一副见了鬼的神情看向我。

「沈枳意，你怎么会在这里？」

我坦荡迎上她们的目光，众人不自觉给我让了条路，我走到队伍最前端。

我的「阿姐」，此刻也是错愕不已。

我佯装一副无知模样，走到她跟前，疑惑开口：「我刚更完衣，就觉得屋内闷得慌，便一个人出去走了走，谁知竟然迷了路，刚刚才找到这里。」

说话间，冲进寝殿里的婢女又急忙忙跑了出来。

一个个脸上震惊不已。

「里面、里面是萧王和宋小姐……」

「什么？」

站在我身旁的「阿姐」，在听到这句话后，整个人震惊不已，连着平日的端庄温柔，也在顷刻间消失得无影无踪。

眼底是浓稠恨意。

我想——

这王府后院，往后应该没有平静日子了。

但很有趣，不是吗？

14

发生了这样子的事情，又是天子寿宴，解决办法也唯有那一个。

宋国公当场气得直接昏了过去。

周崇脸色也不好看，似有若无的目光落在我脸上，带着淡淡阴鸷。

唯有宋湄，满脸娇羞模样。

纵然是侧妃之位，已然让她心生愉悦，脸上带着憧憬的幸福。

可到底这件事情算不得光彩。

所以侧妃之礼，也可以算是办得格外潦草。

不出几日，宋湄就入了王府，和林若一样同为侧妃。

但她没有林若那般隐忍。

一入王府，行事作风就格外高调，恨不得让所有人知道，她才是王爷心中唯一所爱。

甚至三番四次想抢王妃的风头。

这原本是僭越。

奈何王妃明明气得咬牙，可好几次还是忍了下来，至少在外人面前，她颇给面子。

但若是关上门，两个人在院子里，便会吵得天翻地覆。

宋湄入王府不到半月，整个后院就乌烟瘴气的，每日都能听见争吵之声。

至于周崇，许是因为忌惮宋国公，对宋湄到颇为照顾。

我就这样看戏似地静静等了半月。

直到又一日，二人争吵后，周崇出现，最终选择去宋湄的院子过夜。

我去找卿卿时，她正在摔东西。

用作摆设的上好瓷瓶，全都被她狠狠砸在地上。

「宋湄！」

可以说是咬牙切齿，带着难掩恨意，直到看见我的那一刻，都不能快速收敛回去。

我故意不去瞧她眼底的那一抹慌乱。

只做一个知心妹妹，快步走到她身边，又轻握住她的手。

「她不过一个侧妃，若他日王爷登基，最多封个贵妃。阿姐您才是正妻，实在不必如此气恼。」

这话原本也没有任何问题。

如果她是沈枳月，是周崇明媒正娶的妻子，加之我的助力，她的位置会很稳定。

可若有朝一日身份被揭穿。

她成了她自己，那便是和周崇没有任何关系。

正妃之位只要空出来。

宋湄，就必然会第一时间爬上去。

她是国公之女，自有傲气资本，如今能够忍辱负重当侧妃，定然是瞅准了时机。

而我眼前的这位阿姐，又何尝不明白这个道理？

只是有苦不能言，心焦罢了。

「意儿，我只是担心宋湄心思阴狠，会对我腹中的孩子不利。」

说话间，她已然低垂着眼眸落了泪。

和阿姐一样的面容，哭起来自是梨花带雨，很容易让人心疼。

可是，她无论怎么装，都假得很。

我面无表情伸手，轻轻拥抱住了她，我衣裳上的香气将她裹挟，她哭声渐小，略见疲惫。

「阿姐，你是有身子的人，别再难过了。刚过晌午，正好歇一歇，我不走，就守着你可好？」

或许人在脆弱时，对于别人给予的关怀，便没了那么多的警惕。

又或是我身上的香味让她失去了戒备。

但无论哪一种，只要她点头应下，而后在我面前沉沉睡去，这便足够了。

眼看她睡熟，一旁伺候的婢女也被我打发走。

房门关上的瞬间，我缓缓站起身，朝着房内环视一周。

坦白说，她和我阿姐的喜好有着很大不同。

阿姐喜爱各种玉石，所以房间里的陈设，并不会有太多瓷器。

钟爱的颜色也淡雅，不像如今房里的床幔，大红色瑰丽妩媚。

我收回眼神，开始在房间里寻找起来。

先前这个房间已经来过多回，总是借着各种由头有所触碰，这一次翻翻找找，大多是那些平日里不能碰的角落。

人只要有秘密，就一定会留下痕迹。

我翻找许久，直到在梳妆台上的一个盒子里，发现了暗层。

打开，里面放了个白瓷瓶。

瓷瓶里的药膏，已经快要见底，我弄了一点抹在手上，膏体带着阵阵异香，瞧不出是什么。

所以我又多挖了些出来，放进我随身带的瓶子里。

不仅如此，瓶子下方还压了一张信纸。

纸上并没有纸，只有一个图纹。

世家大族，都有家族徽记，就连我沈家，也自有家族图纹。

但前些日子我已经派人查了宋国公府。

这个图纹，和宋家没有关系。

可偏又被放在暗层里，可见东西贵重。

我不能将它拿走，但好在我有过目不忘的本领，仔细盯着瞧了好些眼，才将东西重新放回去。

接着，我便离开了她的房间，然后回到了海棠小院。

做的第一件事，就是将图纹临摹下来。

15

为了以防万一。

花灯节那晚，我借口外出游玩，然后带着这两样东西去找了我京城里的亲信。

「给我查一查这是什么药，还有这图纹，代表着什么。」

亲信点了点头，将两件东西都妥贴收好。

只说明日便能查出那药来。

我点头应下，和他约定好了时间，然后便走出了首饰铺，任谁也瞧不出异样。

京城里的花灯节，倒是格外热闹。

为了凑趣，我出来时随手买了盏海棠花灯。

顺着人群往前走，整个街道都格外亮堂，两侧挂着一盏盏花灯，市集中心还有着各种玩乐的地方。

我本无意去凑这个热闹。

只是我没想到，我会遇见裴忌。

他依旧穿着那身白袍，隔着人群看向我，倒是少了初见时的清冷，像个人了。

我勾了勾唇角，看他一步步走向我。

「国师大人也有完成不了的心愿吗？」

花灯节的最后，是放一盏花灯，许一个愿望。

大多数人的一生都太苦。

需要寄托。

所以总爱许愿，祈求上天怜悯，这日子才能好过些。

从前我是万万不信的。

想要的东西，就得靠自己去争取抢。

但如今许是心境不同了。

我也想放一盏花灯，求一求老天爷，让我早日找到阿姐。

闻言，裴忌垂下眸，似在自嘲。

「我到底是人，身为人就有欲望，就会有想得到的东西，我没你想的那般出尘。」

「正好，我也没觉得你是仙人。」

听着我的话，裴忌眼角染上了淡淡笑意，目光又落在我手里的海棠花灯上。

「那一起放一盏花灯？」

我点头，说了声好。

接着并肩而行。

但他到底名声在外，国师的身份足以让众人对他无有不敬。

想要在这般热闹场合玩得愉快，就得遮掩些。

所以我给他买了个狐狸面具，戴上的那一刻，向来清冷出尘的裴忌，倒像是只狐狸。

莫名的，有点撩人。

只是如今场合不对，时间也不对。

我没法生出多余的旖旎心思。

再往前走，就走到了河边，已经有许多人开始在放河灯了。

裴忌买了两盏，又将毛笔递给我。

「写下心愿吧。」

我点头，心愿也只有那一个，写完后我就和裴忌一同将河灯放进了河里。

我问他写了什么。

他没说，只目光温柔地盯着那盏灯。

良久，他才回过神来看我，只说了一句：「人有七情六欲，我亦不能免俗。」

说话间，不远处有人开始在放烟花。

漫天烟花齐绽，他垂眸看我，眉眼染上些许暖意，可偏偏戴了狐狸面具，像是永远也触及不到的神明。

我别开眼，不再看他。

裴忌也收回了视线，然后从袖子里拿出了一支海棠花簪。

「欠你的海棠，如今还你。」

我伸手接过那支簪子，应当是亲手雕刻，玉簪通体冰凉，握在手里很是舒服。

没有人不喜欢用心的礼物。

我亦不能免俗。

或许是此刻氛围极好，我将那枚簪子又递给了他。

「那就替我亲手戴上吧。」

他点头，拿着簪子微微俯身，然后将它插在我的发际上。

我冲他笑，问他好不好看。

他耳尖微红，抿着嘴轻嗯一声，然后狼狈别开眼，不知在想些什么。

无人说话，气氛又变得诡异起来。

良久，他开口：「沈枳意，你会一直留在京城吗？」

他声音一贯清冷，可不知是否我的错觉，我竟然听出了一丝紧张。

自然，我也没有半分犹豫。

就冲他摇了摇头，然后轻笑出声：「你忘了，我是家主，我有我的责任。」

江南，才是我的归宿。

本着礼尚往来，我又将这个问题抛给了他。

「那你呢？要当一辈子的国师，永远留在京城里吗？」

他沉默一瞬，而后点头。

「是，这是我的责任。」

我慢慢站了起来，抬头看着漫天烟花，此刻的气氛竟然是极好的。

但——

「裴忌，我们不是同道中人。」

他没再接话，同我一样站起身，有人站在桥上撒着花瓣彩带，裴忌伸手去接了那片花瓣。

我顺着他的动作看去。

只一眼，就看见了他袖子微微下滑时，露出的手腕上的那个图纹。

16

我掩饰了心底的疑虑，装作浑然不知模样。

又冲他笑：「我记得你说过，只要我想，可以随时为我做海棠糕。」

他目光微微下滑，眼底带了一点点关切。

「现在就要吗？」

我点头：「可以吗？」

他抿着嘴沉默一瞬，然后说了句好，接着带我去了他的府邸。

国师的府邸，可没有多少人能够一观。

我运气倒是不错的。

但他的府邸并不大，所以哪怕没有下人伺候，也不会显得冷清。

「我去厨房，你可以自己在院子里逛一逛。」

我点头说好，然后慢悠悠走着，本就没几间屋子。

除了待客的正厅。

最里间的寝殿。

最能装下秘密的，就只剩下了左边这间书房。

我没什么觉得可羞耻的。

直接推开门，大步走了进去。

裴忌的书房如他这个人一样冷清。

书架上的书摆放得格外整齐，没有半点杂乱，我走上前，目光一一扫过那些书。

几乎是什么类型的都有。

我伸手，抚摸着书架，仔细感受着是否略有不同。

但很可惜，我没有找到什么密室和暗格。

正当我失望而归时，一个转身，我就瞧见了角落里插在瓶子里的海棠花。

海棠无香，却分外美艳。

我不由走上前，目光落在那株海棠花上，然后缓缓往下移。

伸手，拿起花瓶。

柜子上忽然传来轻微声响，接着下方突然弹出一个暗格，我低头看去，里面放了一本书。

我伸手，将那本书拿了出来。

翻开书的第一页，看着上面写下的几个大字，我瞬间就愣在了原地。

同一时刻，裴忌走了进来。

他似是低声呢喃。

语气悲凉：「枳意，你不该来的。」

17

我忘了自己是怎么回到王府的。

浑浑噩噩，如同行尸走肉。

那本书上的内容，让我再度验证了那个猜测，彻骨冰冷。

刚进入海棠小院，那女人就挺着孕肚走了进来。

她眼角含泪，紧紧抓着我的手，脸上是说不出的急切和哀求。

「意儿，你快帮帮王爷，可好？」

我努力按捺心底的异样，仔细听着她的话。

原是今夜花灯节，宫内也有宫宴，本该又是普天同庆，奈何帝王一朝晕厥。

昏倒前，还吐了一大口鲜血。

在场众人吓坏了。

陛下未立太子，又无嫡出之子，每个皇子身后各有势力，说不出谁才最应该登上那皇位。

加之太医传出的消息，陛下已无多日。

先前暗藏在黑暗下的涌动，也随着他的病情加重，逐渐浮出水面。

人心，开始躁动了。

我不动声色，她愈发急躁，眼泪大颗颗掉落，字字句句都在道自己可怜。

「意儿，若是王爷夺位失败，定然会丢了性命，我身为王爷的妻子，便是陪他一起去死，我也是不害怕的。可如今我有了肚子里的这个孩子，他是你的小外甥，我不想让他死。」

说话间，她拉着我的手，缓缓覆盖在自己的小腹上。

如今她已几月有余，肚子微隆。

「要银子可以，但需要点时间，毕竟其他人也盯着咱们沈家。但阿姐你放心，京城里也有咱们家的势力，到时候真要打起来，咱们手里可还有火铳，不会输的。」

我何尝不知道周崇的心思。

他需要我的钱招兵买马，购置更好的武器，培养更多的军队。

除此之外，他还想要我手里的火铳。

这东西比黄金还要贵。

所以放眼天下，除了皇室，也就只有我沈家有了。

甚至比皇室的火铳还要好。

毕竟，赚了那么多银子，总得研制些保命的武器才行。

这算是我沈家最大的底牌。

周崇知道，也想据为己有，才会一再想对我下手。

或许一开始还图图徐之。

但如今帝王病重，许多事情都慢不得，需要提前做好准备。

如此也好，所有事情也该有个交代了。

而听着我的话，她眼睛亮了一瞬，然后紧紧抓着我的手。

「如此，就多谢意儿了。」

我点点头，然后忽然开口问：「阿姐，最在意什么？」

她微愣，不知想到了什么，脸上浮现一抹娇羞笑容。

「咱们身为女子，成亲之后，最重要的自然是夫君的疼爱和子嗣傍身了。」

我了然，那我可就都要毁了才行。

18

我带的那一匣子灵丹妙药，各有各的用处。

其中一颗丹药，更是价值万两黄金。

混入水中无色无味，不出三天，药效便已经开始发作。

我去见她时，她又在摔东西。

「那个人为什么会这么快怀孕！为什么！」

「如果她也生下了男孩，我该怎么办？」

「为什么！为什么老天对我如此不公！」

「……」

一声声歇斯底里的怒吼，带着满腔悲愤，婢女纷纷不敢靠近。

我走上前，看着地上破碎的瓷器。

挥手摒退了众人，这才开口：「只是刚怀上，前三个月最是要紧，稍微磕碰一下，可就没了。」

我的话让她瞬间冷静了下来。

她急忙冲到我身边，用着阿姐一模一样的脸，对我眼露哀求。

「好妹妹，好意儿，你帮帮姐姐好不好？帮姐姐除掉宋湄肚子里的孩子，如果她的孩子降生，我和我的孩子，就真的再没有依靠了。」

她眼里太过悲哀，不知想到了什么，悲愤与恨交织，几乎快要将她吞噬。

但我这次并没有如她所愿点头。

「阿姐，王爷那边已经有所动作了，所以这段时间我实在分不出身来帮你。不过阿姐这么聪慧，深宅内院里的手段，应当也是会一些的吧？」

闻言，她变得有些迟疑。

「王爷不喜欢心思过重的女子，如果他知道我害了他的孩子，他肯定会厌弃我的。」

我点头，伸手轻轻抚摸着她的脸。

「男人喜欢女人，要么出自真心，要么便是那张脸，宋湄有家世，若是再生了男孩，纵然有我给你当依靠，也保不齐宋国公想让自己的女儿当皇后。届时我远在江南，就算京城里发生了些什么，快马加鞭赶来，也是无用的。」

所以啊，隐患得自己解决。

而不是总想着借他人之手，自己还当个活菩萨，天底下哪有那么好的事？

总之，我言尽于此。

我既不会帮她，也不会阻拦，我只看人心选择。

一如宋湄，我和她说了同样的话。

正妻所生的嫡子，天然就具有优势，谁又愿意让自己的孩子被压一头呢？

本身，当侧妃就已经够委屈了。

王府后院，已经好几年未曾修葺，我自掏腰包修了后院凉亭，还特意嘱咐各房，行至凉亭时，一定要小心谨慎，只因青石板稍有松动，容易摔倒。

做完这一切，我便快马加鞭离开了京城。

周崇要我的钱财和火铳，我自然得把态度给做足，替他把东西拿来。

唯有这样，他才有足够底气逼宫。

而留在府里的安嬷嬷，每日都会快马加鞭送信前来。

直到第三日——

萧王妃和侧妃共同游园，不知是谁先动的手，双双踩中青石板跌倒。

关键时刻，王爷赶来，护住了宋湄。

而萧王妃则从台阶上滚了下来。

府中众人亲眼所见，她身下，血流不止。

19

得知此事的我，自然是第一时间赶回了王府。

她面色苍白，躺在床上了无生机。

见我出现，紧紧抓着我的袖子，满眼怨恨。

「我只差一点就要成功了，如果不是她抓住了我的袖子，我也不会跟她一起跌倒，更不会没了孩子！」

我叹息，伸手轻轻拍着她的背，一副善解人意模样。

「可我听下人说，王爷当时明明可以救下你，却还是选择了宋湄。」

一句话，让她眼里恨意骤现。

陷入情爱里的女子，是没有什么理智可言的。

从一开始，我就知道这两人撞到一起，周崇必定会选择偏帮宋湄。

倒不是说有多少情谊。

而是如今帝王病重，宋国公在朝堂有不少学生，登上皇位除了钱财，还需要人心，自然是拉拢得越多越好。

故而，周崇如今还不敢得罪宋国公。

但他能得罪我。

因为他从骨子里就轻视女子，所以三番四次想将我据为己，那么无论届时他对阿姐如何，我为了自己的幸福，就必定全心全意依附他。

天下女子，无一不依靠丈夫，这几乎成了所有人的共识。

所以，他们不信女子能够无情。

我又连着安慰了几句，但字字句句间，都是故意在拱火。

「我刚回来时，听着府中小厮回禀，说宋湄偶感不适，王爷便连忙放下公务去陪她了。」

听着我的话，她脸色愈发难看，却还是选择自欺欺人。

「不，王爷说过的，他此生只爱我一人。」

我轻笑，觉得她当真愚蠢。

「这天下男子大多薄情，今日能爱你，明日便能爱别的女子。若是阿姐不信，可敢和我一起去宋湄的院子，我敢保证，此刻王爷定然搂着她温柔小意，许给你的承诺，也正在许给她。」

大概没有人愿意承认自己是败者。

她也不例外。

偏要证明自己的唯一性，所以挣扎着从床榻上起来，在我的搀扶下，走到宋湄的院子里。

刚走近，就听见了房中嬉笑打闹声。

「王爷可是真心爱妾身的？」

「那是自然，否则本王也不会听闻你身体不适，就立刻放下公务来陪你。」

「那姐姐呢？姐姐如今还在小月子里，也需要王爷陪呢。」

「怎么？是醋了？我来爱你还不好吗？」

「自然是极好的，也希望王爷日后，日日都来见妾身。」

「……」

一字一句，如刀割般剜在她心口。

我止不住摇头，从发髻上拔下一支精致却又极其锋利的金钗，握在手心把玩。

「阿姐您瞧，这就是你口中的爱。你的王爷，此刻正在爱另一个女人，而那个女人似乎在前不久，害你丢了孩子。」

我的话，像是夜晚鬼魅似的蛊惑，让本就情绪激动的人，顷刻间失去了理智。

我就看着她眼神骤然阴狠。

目光落在我手里的金钗上，一瞬间的恨意上头，她抓着金钗推开我，直接冲进了房内。

我没动，片刻之后，听见了女子的痛苦哀嚎声。

我又低头闻了闻自己身上的熏香。

味道很淡，会放大人心里最深处的欲望，但在可控范围内，除非自己不愿意控制。

紧接着，我又听见了周崇的怒吼声。

其中夹杂着女子哭诉，字字泣血。

我想，或许当初发现真相的阿姐，也曾这么哭过吧。

如今只能说，报应不爽了。

20

如我所料，她被囚禁了。

宋国公很是生气。

捧在手心里长大的嫡女，成为区区一介侧妃，本就是莫大委屈。

如今好不容易有了身孕。

才过多久，就被人一簪子戳进了小腹。

这胎本就还没坐稳，这下子还伤了根本，以后子嗣艰难。

周崇也很生气。

在这种关键时刻，后宅争斗不休，一连失去了两个孩子，又得罪了宋国公，可谓赔了夫人又折兵。

自然是再深爱，也是抵不过心里的恼火的。

她被人囚禁在房间里。

周崇下令，不许人接近。

但周崇如今需要我，所以这个命令对我而言，形同虚设。

我带了点点心去见她。

比起前两日，她更加消瘦了。

见我出现，也没什么反应，就卧在贵妃椅上，抱着怀里的小儿衣服。

我将糕点摆在桌子上。

然后坐下，自顾自开口：「阿姐这次算是惹恼了王爷，还有宋国公。」

听到后面时，她才略微有了些反应。

我又继续说：「宋国公和国公夫人，向来疼爱宋湄，觉得她遭受了无妄之灾，想让王爷严惩你，如今只是把你关在房中，他们自然是消不了气的。你可知，他们为了泄愤，做了一件怎样的事？」

说到最后，我竟然忍不住露出讥讽笑意，然后眼睛直直盯着她。

她注意到了我的目光，终是忍不住开口：「他们，做了什么？」

「宋国公和国公夫人，无法杀你泄愤，就将满腔怒气转移给了一个死人。据说是府里的姨娘，早些年病逝，被葬在庄子上，国公夫人今早带人去了庄子，说是要把那姨娘的尸骨挖出来，反复鞭尸，以此发泄心头之恨。」

我缓缓说完这话，刚才还了无生机的人，瞬间挣扎着从贵妃椅上坐了起来。

她眼底是抑制不住的激动与恨。

明明连站也站不稳，却还是冲着想要跑房间，却被派来的侍卫阻拦。

出不去，她只能将目光投向我。

「沈枳意，你帮帮我，帮帮我好不好？」

「终于不叫我妹妹了吗？」

我看着她，忍不住伸手抚上她这张芙蓉，言语中是抑制不住的痛与恨。

她忽然就瞪大了眼睛，止不住往后退。

「你，都知道了？」

我没有回答，而是自顾自开口：「若是我没记错时间，再有半炷香，那个姨娘的坟，应该就要被挖了。你说人都死了，还被挖出尸骨，她在地下能安心吗？宋卿卿，因你之过，让你娘亲死后不得安宁，你可有愧？」

说罢，我一点点靠近她，看着她因我这话溃不成军，最后无助跌坐在地。

人若是真无情，或许能成大事。

怕就怕有软肋，为此甘愿放弃一切。

宋卿卿绝望闭上双眼，双手撑着地，肩膀止不住地颤抖，可谓泣不成声。

「帮我，沈枳意，帮帮我。」

她还是在哀求，为了那个从前数年与她相依为命的母亲。

我则居高临下地看着她：「让我帮你，可以，不准备拿点什么东西来换吗？」

她沉默一瞬，然后伸手慢慢抹干眼角的泪，然后抬头看我。

她说：「只有我知道沈枳月在哪。」

说罢，她伸手抓住我裙摆，语气中带着极尽哀求。

「我可以告诉你想知道的一切，只求你帮我，护住我娘亲死后安宁，好吗？」

21

我这人，素来是睚眦必报，有仇必报方显本色。

可我亦非那等滥杀无辜之辈，行事自有分寸。

更遑论宋卿卿的娘，也是个命运多舛的可怜人。

这故事，听来倒更像是那话本子里的桥段。

有一乔装打扮的温润书生，与那青楼花魁偶然邂逅。

自此，二人暗生情愫，情愫渐生难自禁。

那书生巧舌如簧，许下了一生一世一双人的诺言。

花魁闻此，心甘情愿放弃所有繁华。

她拿出全部积蓄，为自己赎身，只盼能与心爱之人长相厮守。

可那书生，却非真心实意，不过是闲来无趣时的消遣捉弄。

他本是世家大族的公子，风流一夜尚可。

但绝不可能让那花魁入门，坏了家族名声。

至少在迎娶正妻之前，后院须得干净无瑕。

故而，最初之时，宋卿卿不过是那外室所生之女。

地位比那私生子还不如，受尽冷眼。

再后来，她与娘亲得以入那宋府之门。

可这本就是一夜欢好之事，加之年岁渐长。

宋国公愈发觉得这个女儿是自己的污点，有损颜面。

他本应是那风高亮节之人，却因这对母女而有所诟病。

心中格外不喜，对她们自然也是冷淡至极。

她们的日子，也就过得极为艰难，举步维艰。

更别提那嫡女高傲无比，又有母亲撑腰。

对她们母女二人多番捉弄和欺负，二人算是结下了仇怨。

而每一次争吵，宋卿卿永远都是不被偏爱的那一个，受尽委屈。

往前十数年，她恨透了那宋湄，与娘亲相依为命，共度难关。

直到娘亲离世，她被赶出国公府，独自住在庄子上。

可那宋湄也依旧不愿意放过她，处处刁难。

宋卿卿眼里含着泪，似是回忆起了往昔的痛苦。

她不知想到了什么，又骤然恨意丛生，咬牙切齿道：

“我从前，也有一张芙蓉脸，美艳动人。”

“可那宋湄她说，我这样低贱之人，不该生得比她貌美。”

“所以她放了一场火，毁了我的脸，让我痛苦不堪。”

说话间，她又低低笑出声，那笑声中带着几分疯狂。

“可我运气好，便是毁容了又如何？”

“如今，我不还是换上了一张更美的脸？重获新生。”

这次，轮到我掐住她脖子，眼神冰冷如霜，怒声道：

“我阿姐的脸，也是你配用的？你怎敢如此！”

从来就没有什么长得一模一样的两人，此事绝无可能。

有的，不过是将一张脸皮剥下来，当作新生之始。

宋卿卿就着这个姿势，眼睛直勾勾盯着我，忽然就笑了，那笑容诡异至极。

“可是，我没有强迫你姐姐啊，一切皆是自愿。”

“沈枳意，你说有没有一种可能，你姐姐是心甘情愿的呢？”

我猛然闭上眼，心中五味杂陈，想起在裴忌家中看到的那本书。

书中详细写了换脸之法，令人心惊。

因太过于阴狠毒辣，有伤自身阴德，所以换脸的两人，必须都心甘情愿。

可是阿姐，到底是为什么而愿意的呢？我百思不得其解。

宋卿卿忽然大笑起来，那笑声在空旷的房间里回荡。

她凑近我，眼神带着孤注一掷的恨意，咬牙道：

“这样，你替我杀了宋湄，杀了宋祁和温若仪，我就告诉你原因好不好？”

“宋祁、温若仪，便是那宋国公和国公夫人，他们该死！”

我并没有答应她的要求，但也不算拒绝，只是又多问了一句。

“你，不想要周崇的命吗？他可是负了你。”

刚才满脸恨意的少女，突然间就松了手，眼神落寞无比。

她口中喃喃：“他是我心爱之人……我怎会想要他的命。”

我忍不住摇了摇头，心中暗叹一句。

“痴儿，你终究是错付了。”

22

我自是不惧宋卿卿将事情告知周崇。

只因她若真心盼着娘亲能得安宁，便必须学会缄口不言，如那哑巴一般，将诸多秘密烂在肚子里。

娘亲与爱人，于宋卿卿而言，皆是生命中极为重要之人。

娘亲为她遮风挡雨多年，护她周全，是她在这世间最温暖的依靠，是她生命里无可替代的存在。

至于那周崇，或许也曾在她心中占据着同样重要的位置，情意缱绻，难以割舍。

可这几日发生之事，桩桩件件，皆如利刃，定会让她心寒彻骨。

更莫说她本就存了借我之手，为娘亲报仇雪恨的心思。

所以，此次谈话之后，我便再未踏足去看望宋卿卿。

至于裴忌，自打我瞧见那本书后，心中便似扎了根刺，实在不愿再去见他。

我与他的恩怨纠葛，尚未到该了结之时。

而此刻，听着皇宫里那沉闷又肃穆的丧钟声声敲响，我侧目看向站在我身侧、蠢蠢欲动的周崇，只觉他此刻的野心与算计，皆在这钟声里愈发清晰。

“周崇，你莫要以为一切皆在你掌控之中。”我低声说道。

周崇冷笑一声：“沈枳意，你莫要在此说些无用之语。”

我为他散尽大把银子，又费尽心力搬来一箱箱火铳。

纵然那三皇子周易手握重兵，权势滔天，可我有这火铳相助，真要与他兵戎相见，鹿死谁手尚未可知，周崇的胜算自然更大几分。

而我，只需安安稳稳度过这漫长又危险的今晚。

待到天亮那一刻，所有见不得光的肮脏算计，都会被重新藏入那无尽的黑暗之中，不见天日。

对于寻常百姓而言，无论谁坐上那龙椅，成为这天下之主，皆无大碍。

他们只盼着今后的日子能太平顺遂，能吃饱穿暖，便是最大的幸事。

反倒是那些世家大族，这一夜，皆是惶惶不安，难以入眠。

站错了队伍，选错了主子，今日便是那凌迟之刑，家族倾覆，万劫不复。

终于，天光大亮，一切尘埃落定。

我坐上提前备好的华丽马车，缓缓驶入那威严庄重的皇宫。

那把象征着无上权力的龙椅上，有人正端坐其中，身姿挺拔，气势不凡。

我走上前去，恭敬行礼，声音清脆：“民女沈枳意，拜见陛下！”

抬头，我与周慕四目相对。

他虽眉眼之间还残留几分稚嫩之气，可眼神清明澄澈，透着一股睿智与果敢，想来会是个好皇帝。

而此时，周崇则满身鲜血，狼狈不堪地跪倒在地。

见我出现，他忍不住怒吼，声音中满是怨恨与不甘：“沈枳意，你居然敢背叛我！我定不会饶过你！”

我忍不住笑出声来，那笑声在寂静的大殿中回荡。

“背叛？周崇，你我之间何谈背叛二字？”我冷冷说道。

我又看了一眼周慕，心中暗自思量，接着说道：“周崇，有没有可能，从一开始我的盟友，便是周慕呢？”

初见周慕时，我只觉这人举止间有些许奇怪之处，心中不禁怀揣着几分警惕。

便派人去细细查探他和阿姐之间曾发生过的事。

后来宫宴之上，再次与他相遇。

他看似不经意间的鲁莽冲撞，实则暗藏玄机，是为了给我传信。

他言道：“阿姐非阿姐，其中必有隐情，我要和你一起找到真正的她。”

所以从那之后，我便开始明里暗里地帮助周崇，为他花了不少银子，又千方百计弄来了这批火铳。

我沈家私下研制火铳多年，期间不知失败了多少次，耗费了无数的人力物力。

所以这些呈现在众人眼前的所谓火铳，乍然一看，威力十足，气势惊人，可实际上都是些中看不中用的残次品。

可此时箭在弦上，不得不发，只能硬着头皮赌上一把。

所谓鹬蚌相争，渔翁得利。

拥有真正巨大威力火铳的周慕，自然而然就成了这场权力争斗最后的赢家。

闻言，周崇忽然冷笑一声，那笑声中满是嘲讽与不屑。

“沈枳意，你以为自己就赢了吗？你不过是个被蒙在鼓里的蠢货罢了。你一天天喊着阿姐阿姐，可你知不知道，你阿姐早就死了呢？你所作的一切，不过是个笑话！”

23

我心中自是明了的。

早在那花灯节璀璨的夜晚，华灯初上，人影绰绰间，我便已隐隐猜到了几分端倪。

只是这个秘密，如雾里看花，水中望月，我所拼凑出的故事，尚不算完整，犹如残缺的拼图，亟待填补。

故而，我决意去见裴忌一面。

此次相见，我们约在了那片海棠花林里的小木屋。

彼时，海棠花已过了那绚烂的花期，满地残红，一片萧条之景，似在诉说着无尽的哀愁。

裴忌此刻正静静地站在花圃前，见我前来，他轻轻冲我挥了挥手，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“再过片刻，这花便要开了。”他轻声说道，眼中闪烁着期待的光芒。

我闻言，并未言语，只是静静地陪他等着那花开的一刻。

终于，鹅黄色的花瓣，伴着晶莹的露珠，缓缓舒展，宛如少女羞涩的脸庞。

那香味，也开始一点点地蔓延开来，弥漫在空气中，令人心旷神怡。

“这就是解语吗？”我望着那盛开的花朵，轻声问道。

花开一刻，异香十里，仿佛能穿透人的心灵。

裴忌微微点头，伸手将那朵完全绽放的解语，自枝头轻轻掐断，递到我面前。

“此花甚美，赠予你。”他柔声道。

我接过花朵，心中涌起一股莫名的感动。

而后，我回到了王府。

彼时，新帝已登基，萧王府上下全部获罪，一片凄凉之景。

按照我和宋卿卿的交易，我将她想要的那三人，都一一给了她。

作为交换，她拿出了一个精致的盒子，递给我。

“这里面的东西，全是你阿姐的秘密，如此，我们便两不相欠了。”宋卿卿说着话时，面色几度苍白，仿佛耗尽了所有的力气。

她刚才亲手解决了宋湄，还有自己的亲生父亲，包括宋湄的母亲，眼中闪过一丝决绝与悲凉。

而周崇，亦是必死无疑。

她在这世间，已经再无任何牵挂，便也没有了活下去的意志。

她服了毒，换上了那身最好看的嫁衣，坐在梳妆镜前，口中喃喃自语：“王爷，你还没有正式娶我一次呢。不过没关系，黄泉路上，我不会再让你松开我的手了。”

话音落下，少女没了气息，可嘴角依旧挂着那抹淡淡的笑容，仿佛在诉说着对未来的期许。

我抱着盒子，默默地走出她的院子，心中五味杂陈。

回到海棠院，我坐在那棵海棠花树下，轻轻将盒子打开。

盒子里，只有一张小像，静静地躺在那里。

小像里，我坐在海棠花树上，笑着看向树下的阿姐，那是我们幼年在家时，最好的模样，无忧无虑，天真烂漫。

小像下方，有一行小字，字迹娟秀：“愿我的意儿，此生康乐顺遂，一生无忧。”

这话，她其实说过许多遍，从我记事起，阿姐每一年的生辰愿望，都是希望我健康长乐，幸福安康。

可她，却总不记得为自己许一次愿，仿佛她的世界里，只有我，没有她自己。

阿姐的尸骨，就埋在这棵海棠花树下，与这满地的海棠花为伴。

离开京城那天，正值盛夏，阳光炽热而灿烂。

阿姐的骨灰被我捧在怀里，仿佛还能感受到她曾经的温暖。

裴忌来送我，依旧穿着初见时的那身白袍，风度翩翩，只是不像初时那般清冷孤傲。

“新帝登基，我作为国师，需要助他安抚民心，或许往后数年，我都不能离开京城了。”他轻声说道，眼中闪过一丝无奈与不舍。

我点点头，表示理解：“沈家家主只能待在江南，这是我们和皇室的约定，所以，我也不会再来京城了。”

我们各自有着自己的责任与使命，如同两条平行线，永远无法相交。

所以，应当是再不相见了，心中虽有不舍，却也无可奈何。

风吹过，带来一丝凉意，他忽然垂眸，同我说了句：“沈枳意，要健康长乐。”

我闻言，微微一笑：“好，你也一样，要照顾好自己。”

抬手，抚上发髻，那支海棠花簪，在阳光下熠熠生辉，应当极美。

不再犹豫，我转身直接上了马车，心中充满了坚定与决绝。

抱着怀里的阿姐，我小声和她说：“阿姐，我带你回家，回我们的家。”

那里，有我们曾经的欢笑与泪水，有我们最美好的回忆。